禁足的日子，比沈清弦预想的更要难熬。
不是身体上的束缚，而是那种无处不在的、无声的排斥。
她的小院仿佛成了国子监里的一个孤岛。往日还会偶尔有监生因为课业问题前来请教，如今院门冷落，连飞鸟似乎都绕道而行。
她去藏书楼，原本还在里面低声讨论的监生们立刻噤声，眼神躲闪，要么匆匆离开，要么假装专注看书，空气中弥漫着令人窒息的尴尬。
她去饭堂用膳，原本热闹的饭堂会在她踏入的瞬间安静一瞬，然后人们默契地在她周围空出一圈位置，仿佛她身上带着什么不洁之物。
甚至连打饭的仆役，给她舀菜时手都有些发抖，恨不得她赶紧离开。
那些曾经在联名书上签下名字的监生，此刻面对她，也大多低下头，加快脚步，不敢与她对视。那份联名上书的勇气，似乎在退朝之后，就被现实的压力消磨殆尽。
只有极少数人例外。
萧景珩依旧每天雷打不动地往她院门口凑。
“博士！今日天气甚好，要不要出来走走？”
“博士！这是新出的桂花糕，甜而不腻，你尝尝？”
“博士！我新得了一本孤本兵法，放在你门口了！”
他拄着拐杖，像只不知疲倦的雀儿，每天变着花样在门外絮絮叨叨。沈清弦从未回应，也从未开门。她只是坐在院内，听着外面少年清亮又带着点笨拙讨好的声音，然后看着他被闻讯赶来的王府侍卫半劝半押地带走。
“世子，您就别为难小的们了！王妃吩咐了，让您安心养伤，少来叨扰沈博士……”
“放开我！小爷我伤好了！我就要找她！博士！博士你开门啊！”
声音渐行渐远。
沈清弦垂眸，看着石桌上那包还带着温热的桂花糕，指尖无意识地蜷缩了一下。
陆沉舟来的方式直接得多。他总是深夜翻墙而入，丢下一些东西——有时是还冒着热气的烤肉，有时是几瓶效果奇佳的伤药，有时甚至是一柄吹毛断发的匕首。
他从不多话，放下东西，看她一眼，确认她无恙，便转身离开，如来时一般悄无声息。
谢允之则会“偶遇”她。
在她去藏书楼的路上，或是她在院中晾晒衣物时，他会摇着扇子出现，看似随意地聊几句。
“博士可知，王司业近日与吏部侍郎走动频繁。”
“忠毅伯府那老仆，如今被王司业安置在城西的一处宅院里。”
“三皇子门下的一位清客，前几日曾与那说书先生一同饮酒。”
他从不直接问她要怎么做，只是将这些零碎的信息，如同散落的珠子一般，看似无意地丢给她。
赵无咎则是通过他的“商业网络”，源源不断地送来各种消息，用加密的方式塞进她门缝里。多是些市井流言的动向，以及王司业及其党羽一些不甚光彩的财务往来。
林婉儿和苏月明也来过几次，放下一些自己做的点心和干净的纱布伤药，低声说一句“博士保重”，便匆匆离开。
这些细微的、小心翼翼的关怀，如同萤火，在无边无际的冷漠和排斥中，微弱，却固执地亮着。
沈清弦站在院中，看着高墙外四角的天空。
她清楚地知道，萧景珩他们做的这一切，都是在试图打破那道无形的墙，告诉她，他们还在。
可她，不能回应。
每一次萧景珩在门外的呼喊，每一次陆沉舟翻墙落地的轻响，每一次谢允之“偶遇”时意味深长的目光……都像是在提醒她，她与这些少年之间，那无法逾越的鸿沟。
她是身负秘密、前途未卜的“前暗卫”，是朝堂争斗中的一枚棋子，甚至可能是一个“杀人凶手”。
而他们，是身份尊贵的世子，是前途无量的将门之后，是清白干净的监生。
靠近她，只会给他们带来麻烦，甚至……杀身之祸。
王司业和那些隐藏在暗处的对手，此刻按兵不动，或许正是在等待她与这些人牵扯更深，好将他们一网打尽。
她不能再连累他们了。
沈清弦转身，走进屋内，关上了房门。
也将那些微弱的萤火，关在了门外。
有些路，注定只能一个人走。
这道无形的墙，她必须亲手筑起，并且，绝不能让他们跨越。