凤仪宫的宫门，如同生与死的界碑，死死地隔绝了内外两个世界。
宫内，是与死神争分夺秒的寂静战场。
宫外，却因为这死寂，而掀起了滔天巨浪。
太子染上天花，皇后以“妖法”救治，将整个凤仪宫封锁，连皇后都被拒之门外！
这个消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个皇宫，并以惊人的速度向京城蔓延。
一时间，人心惶惶，谣言四起。
“听说了吗？太子殿下快不行了！是被皇后娘娘用邪术给治坏的！”
“可不是嘛！我听说皇后娘娘不让太医进，自己神神叨叨地在里面跳大神呢！”
“何止啊！我还听闻，皇后娘娘根本不是在治病，是在炼制什么丹药，要用太子的身体做药引！”
“天哪！这也太恶毒了！她不是太子的亲娘吗？”
“谁知道呢？这位皇后娘娘，本来就疯疯癫癫的，在宫里种菜养鸡，什么事做不出来？现在为了固宠，拿亲儿子下手，也不是不可能！”
流言蜚语，像一把把淬了毒的刀子，从四面八方射向紧闭的凤仪宫。
这些话，自然也传到了慈宁宫，传到了那位被“不孝”儿媳拒之门外的太后耳朵里。
“放肆！简直是放肆！”
太后气得浑身发抖，将手中的茶杯狠狠摔在地上，上好的官窑瓷器瞬间四分五裂。
“一个疯妇！一个妖后！她竟敢……竟敢将哀家的人拦在门外！还敢诅咒哀家！李承稷呢？他这个皇帝是怎么当的？就任由这个疯女人胡作非为吗？！”
她身边的李承渊连忙上前，一边为她顺气，一边阴恻恻地开口：“母后息怒。依儿臣看，这未必不是一件好事。”
“好事？”太后怒视着他，“太子生死不明，皇兄被一个妖妇迷惑，这叫好事？”
“母后您想，”李承渊的眼中闪烁着算计的光芒，“太子若真的……有个三长两短，那自然是天大的‘好事’。就算他侥幸活下来，一个被天花毁了容的太子，还能坐得稳那个位子吗？到时候，朝臣们会怎么想？百姓会怎么看？”
他顿了顿，声音压得更低：“更重要的是，范柔柔此举，已经彻底失了人心。不敬皇后，是为不孝；以妖法治国本，是为不仁；封锁宫门，致使谣言四起，是为不智。等太子那边有了结果，无论生死，我们都可以用这三条罪名，逼皇兄废了她！”
太后的怒气，渐渐平息了。她浑浊的眼睛里，重新亮起了阴狠的光。
“你说得对。”她冷冷一笑，“一个失了德行的疯后，一个毁了容的太子……我倒要看看，他李承稷的江山，还怎么坐得稳！”
“去，”她对心腹太监下令，“把这些‘消息’，再传得广一些。哀家要让全天下的人都知道，我们大夏的皇后，是个什么样的货色！”
……
御书房内，李承稷一拳狠狠地砸在龙案上。
“混账！都是一群混账！”
他看着暗卫呈上来的、从京城各处搜集到的流言，气得脸色铁青。
那些污言秽语，不堪入目，每一句都像是在剜他的心。
他们怎么敢？怎么敢如此污蔑柔柔？
她为了救儿子，几天几夜没合眼，人都瘦脱了形。她一个人扛下了所有的责任和压力，用那些看似荒谬的法子，硬生生把念柔从鬼门关拉了回来。
这些人，什么都不知道，什么都没看见，就凭着一张嘴，肆意地编排、重伤她！
“陛下息怒。”暗卫统领玄衣单膝跪地，头也不敢抬。
“息怒？朕如何息怒！”李承稷双眼赤红，指着那些密报，“给朕查！这些谣言，到底是从哪里传出来的！背后是谁在捣鬼！给朕一查到底！朕要将他们，碎尸万段！”
“是！”玄衣领命，身影一闪，便消失在御书房内。
李承稷在殿内来回踱步，胸中的怒火依旧无法平息。
他知道，这些谣言绝非空穴来风。凤仪宫被封锁，人心不安，自然容易滋生流言。但能在这么短的时间内，传得如此有鼻子有眼，背后若没有推手，绝无可能！
会是谁？
他的脑中，瞬间闪过几张脸。
那些唯恐天下不乱的宗室，那些对范家心怀不满的旧臣，还有……他那位一心只想扶持幼子的母后。
李承稷的心，一寸寸冷了下来。
他为了儿子的性命，在宫内焦头烂额。而他的至亲，却在背后，毫不留情地捅着刀子。
这就是皇家！这就是他生于斯、长于斯的帝王家！
何其讽刺！何其悲凉！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是发怒的时候。念柔还未脱离危险，柔柔还在等着他。他不能倒下。
他重新坐回龙案前，提起朱笔，却一个字也写不下去。
他满脑子都是范柔柔那张苍白而坚定的脸。
他忽然很想去见她。
想告诉她，外面的风雨，他来扛。让她安心，只要专心救治念柔就好。
这个念头一起，便再也压不下去。
他扔下笔，起身便向凤仪宫走去。
……
当李承稷踏入寝殿时，看到的是一幅让他永生难忘的画面。
范柔柔趴在床边，似乎是累极了，就那样睡着了。她的手，还紧紧地握着念柔的小手。
而念柔，那个几天前还浑身滚烫、昏迷不醒的孩子，此刻正睁着一双清澈的眼睛，安静地看着睡着的母亲。
他的脸上，那些狰狞的痘疮已经开始萎缩、变得干瘪，虽然依旧可怖，却不再有那种流脓的秽气。
他看到李承稷进来，虚弱地、缓缓地，弯了弯嘴角。
然后，用一种细若蚊蚋，却无比清晰的声音，轻轻地叫了一声：
“父皇……”
李承稷的脚步，猛地顿住。
他感觉自己的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，然后又猛地松开。
酸涩、狂喜、感动……种种情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的理智。
他快步走到床边，蹲下身，颤抖着伸出手，想要去摸摸儿子的头，却又在半空中停住。
“念柔……你……你醒了？”他的声音，哽咽得不成样子。
“嗯。”念柔轻轻地点了点头，他的目光，转向依旧熟睡的范柔柔，眼中满是依恋，“母后……累了。”
简单的一句话，却让李承稷这个铁血帝王，在这一刻，泪如雨下。
他看着儿子那张布满疮疤的脸，看着妻子那张写满疲惫的睡颜，心中所有的愤怒、所有的委屈，都化作了最柔软的温情。
他知道，他赢了。
不，是她们母子，赢了。
他们赢了死神，也赢了这场与天花的战争。
他小心翼翼地脱下自己的外袍，轻轻地披在范柔柔的身上。
然后，他坐在床边的脚踏上，伸出另一只手，将儿子和妻子紧握的手，一同包裹在自己的大手里。
“睡吧，”他柔声说，不知道是对儿子，还是对妻子，“父皇在这里，再也没有人，能伤害你们。”
窗外，一缕金色的阳光，穿透云层，照进了这间被阴霾笼罩了数日的寝殿。
天，终于亮了。