陈墨指尖碾着那撮暗蓝光泽的碎屑，还未开口，远处突然传来一声闷响，像是大地被撕开了一道口子。紧接着，火光冲破夜幕，从军工厂西翼直窜上天。
他猛地转身，望向爆炸方向——那是火药库的位置。
热浪裹挟着黑烟翻滚而来，将半边天空染成赤红。竹制导水管在高温下噼啪作响，几根已经扭曲变形。警哨声划破寂静，护庄队尚未收队，但多数人仍停留在外围防线，对内部突发状况反应迟缓。
“不是意外。”陈墨低声道，声音压过风声，“火药库有三重防护门，非内应无法引燃。”
他拔腿就奔，不再等任何人响应命令。沿途碎石横飞，一块烧焦的木梁砸落在地，溅起火星四散。两名技工踉跄逃出火场，脸上满是烟灰，其中一个手臂被划破，血顺着袖管往下淌。
“楚红袖呢？”陈墨抓住一人肩头。
“还在里面！她说要关掉蒸汽主阀……核心机房还没断压！”
陈墨立刻调转方向，冲向主轴通道。火焰已封锁了正路，他俯身钻进侧廊，借着未塌的支架攀爬前行。空气灼热，呼吸都带着刺痛。他摸出腰间青铜腰牌，旋开底盖，指南针指针剧烈晃动，却在某一刻指向地下深处——那里正是蒸汽核心所在。
他咬牙推进，用随身短刃撬开一道铁栅。浓烟中隐约可见人影倒在控制台前，左臂义肢卡在齿轮槽里，半边身子被断裂的横梁压住。
“楚红袖！”
她没有回应，但胸口还有起伏。怀中紧紧抱着一块金属组件，边缘焦黑，露出断裂的齿纹。
陈墨单膝跪地，双手发力挪开重物。碎石接连掉落，他顾不上闪避，只盯着那块齿轮——它不该出现在这里。这种结构，非当代匠造所能及，齿距极密，表面有细如发丝的环形刻痕。
“完颜玉！”他吼了一声。
鹰笛声几乎同时响起，短促三音。片刻后，追风隼群自夜空俯冲而下，每只口中衔着湿布，在火场来回穿梭。水汽与浓烟交织，视线稍稍清晰。
屋顶弓弦轻响，慕容雪的身影出现在高架箭楼上。她没说话，只是抬手连射，三支箭先后钉入屋梁阴影处。一声闷哼落下，一个黑衣人翻滚坠地，手中还握着引火绳。
“还有两个。”她低声说，目光扫视残垣。
陈墨不再抬头。他已经拆开了楚红袖义肢的固定扣，强行将她拖出废墟。她的手臂脱臼，脸色惨白，但手指仍死死扣着那块齿轮。
“撑住。”他说，背起她往出口走。
身后轰然巨响，一段承重墙倒塌，彻底堵死了通往核心机房的最后一段通路。高温蒸汽从破裂管道喷出，发出尖锐嘶鸣，若再晚几步，整片区域都会炸开。
外场空地上，柳如烟已带人架起临时医帐。她掀开楚红袖外袍时，发现她胸前贴身藏着一张折叠图纸，一角被烧去，剩下的是某种复杂传动系统的局部结构。
“这不是我们设计的。”柳如烟喃喃道。
陈墨将齿轮递给她：“看看材质。”
她取出银针，在齿面轻轻刮了一下，又凑近鼻端嗅了嗅。“含铁量异常，不像生铁冶炼所得。倒像是……陨石熔铸。”
陈墨沉默片刻，把指南针对准齿轮中心。指针微微颤动，竟缓缓偏转，与方才在火场感应的方向一致。
“它在共振。”他说。
柳如烟皱眉：“你说什么？”
“这东西，和地下的某种东西在呼应。”他站起身，看向废墟深处，“它本不该在这里。它是被人放进来的。”
话音未落，完颜玉快步走来，手里拎着一只破损的油囊。她打开封口，倾倒出少许残留液体，落地即燃，火焰呈幽蓝色。
“西域火油。”她说，“只有李家商队才敢运这东西。他们想烧的不只是厂房，是整个技术根基。”
陈墨低头看着手中的齿轮，边缘一处刻痕引起他的注意——那是一组极小的符号，排列方式陌生，却又似曾相识。他忽然想起书房那幅《坤舆万国全图》背面，也曾见过类似纹路，当时以为是装裱时的工匠印记。
“查过去七天所有进出记录。”他对身旁一名护卫下令，“特别是夜间轮值更换名单，一个都不能漏。”
慕容雪这时走了过来，连弩已收起，但眼神依旧紧绷。“火势控制住了，但西侧仓库全毁。我让人清点损失，发现少了两箱精密齿轮原件。”
“不是丢失。”陈墨摇头，“是调包。有人把真件换走，塞进了这个。”他举起手中的残件，“目的不是破坏，是替换。他们在重建某个系统，而我们需要的东西，早就埋在地下。”
柳如烟忽然轻吸一口气。她刚把齿轮放在案上，原本空白的《风月录》摊在一旁，书页边缘竟浮现出几个模糊字迹，像是雾气凝结而成。
她伸手想去合上，却被陈墨拦住。
“别动。”他盯着那行字，“让它显完全。”
墨迹缓缓成形，虽仍残缺，但能辨出两个字：天工。
风从帐外吹入，掀动纸角。柳如烟的手指微微发抖。
陈墨伸手取回齿轮，握在掌心。它的温度早已冷却，但在他手中，仿佛仍有某种频率在震动，像心跳，像脉搏，又像遥远地底传来的敲击声。
远处火堆仍在燃烧，映得废墟一片昏红。一名技工正用长杆拨动残骸，忽然停住动作。
他弯腰捡起一块烧得变形的铁牌，上面依稀可见编号铭文。那是楚红袖亲手刻写的机关部件登记号，属于一台从未启用的原型机——据她所说，灵感来自一本失传古籍中的“地脉牵引”之术。
技工正要喊人，脚下地面忽然轻微一震。
陈墨猛然抬头，望向湖岸方向。
齿轮在他掌心轻轻一跳。