铜针微微一颤，旋即又静止。
陈墨搁下笔，指尖在六分仪边缘轻轻划过。那根细线的抖动只持续了半息，却足够说明问题——追风隼已进入行营上空，真符与假符之间产生了微弱共振。他抬眼望向窗外，天边刚泛出灰白，晨雾尚未散尽。
“传令。”他开口，声音不高，却穿透了庭院的寂静，“启动‘水龙’预案。”
亲卫领命而去。几乎在同一瞬，远处水渠方向传来一阵低沉的嗡鸣，像是地底深处有巨物苏醒。
楚红袖正蹲在渠底检修最后一组齿轮，左臂义肢卡进传动轴中，用力一拧。她听见铃声从地下三尺处响起，那是埋设在河床下的信道铜管开始震动。她迅速退开两步，双手扳动身旁石墩上的机关杆。
咔、咔、咔——
三声闷响接连传来，渠底原本平躺的竹制水车骨架突然自行展开，节节抬升，如同被无形之手拉起的脊椎。粗如儿臂的竹筒彼此咬合，迅速拼接成一道横跨两岸的浮桥结构。水流被导引至侧方新开的槽道，主渠压力骤减。
三十丈外，李氏死士伏在堤坝暗格后，眼睁睁看着引信烧到尽头，火线窜入炸药包。轰然巨响中，夯土堤坝炸开一道裂口，洪水喷涌而出。可就在水势即将冲垮核心区的瞬间，浮桥下方的导流系统全数启动，巨大的吸力将主流强行拽偏，灌入备用渠。金穗稻试验田前的闸门稳稳落下，泥水拍打在铁皮封板上，溅起浑浊浪花，却未能越雷池一步。
“没炸穿？”死士瞪大双眼，猛地抓起腰间磁石火药包，准备扑向缺口补爆。
水面之下，泥浆翻涌。
慕容雪屏住呼吸，右手握锤，在铠甲关节处轻敲三记。十二名士兵同时睁开眼，缓缓推开头顶淤泥。她们身着模块化铠甲，头盔密封，胸前嵌着小型气囊，可在水下维持两刻钟行动。雁形阵列无声成型，贴着渠底疾行。
第一个死士刚踩上浮桥，脚底便传来异样。他低头，一支箭矢已悄无声息地钉穿他的靴底，将他牢牢固定在竹板上。紧接着，第二支、第三支箭破水而至，箭头带着磁石，精准吸附在他背后的火药包上。他慌忙去拔刀，却发现双臂已被绊索箭缠住，动弹不得。
水面炸开一片水花，慕容雪率先跃出，连弩在手，枪口直指对方咽喉。其余士兵陆续破水，迅速控制残余火点。
“一个都没跑。”她抹去脸上的泥水，低声下令，“押回地牢，原样带回来。”
对岸芦苇荡里，两名漏网者蜷缩在枯草丛中，手中紧握远程引信。其中一人颤抖着点燃火绳，指向藏在洼地里的火炮——那是用第323章缴获的瘟疫火药改装的毒焰炮，一旦发射，整条水渠都将沦为疫源。
火光一闪。
高空之上，完颜玉猛然抬头。他早将鹰笛含在口中，此刻毫不犹豫地吹出短促三音。
三只金翅雕自云层俯冲而下，利爪各抓一枚火药鱼雷。这些鱼雷外壳裹蜡防水，内填压缩火药与铁砂，专为突袭设计。猎鹰精准掠过炮位上空，松爪投掷。
轰！轰！轰！
三连爆掀起十丈水柱，泥浆混合着碎木冲天而起。火炮当场炸裂，沉入泥沼。两名死士连惨叫都未发出，便被气浪掀飞，砸进芦苇深处再无动静。
完颜玉收起鹰笛，快步走向陈墨所在高台。
陈墨站在东岸了望台上，手中青铜腰牌轻轻敲打着账册封面。他没有看战果，而是盯着修复中的水车系统。齿轮仍在转动，但节奏略显滞涩。
“楚红袖。”他扬声。
“在。”她从渠底探出身子，义肢还卡在传动轴里。
“第三组咬合齿松了，转速差四厘。”
她点头，立刻抽出工具重新校准。
慕容雪率队登岸，铠甲滴水，列队整齐。她摘下头盔，发丝贴在额角，目光扫过战场。
“火药包全部回收，未引爆。”她说，“引信线路查清了，是从李氏祖宅地下密室牵出来的，中途经过三处中转井。”
陈墨嗯了一声，翻开账册，在“水利防御”一栏画了个圈。
“郑和那边有回音吗？”
“还没有。”完颜玉答，“但共振信号持续了七息，比预估长两息。说明假符不仅存在，而且离真符很近。”
“那就够了。”陈墨合上账册，“他们动手了，就是最好的证据。”
慕容雪走近几步：“现在怎么办？等三皇子南下？”
“不。”陈墨摇头，“他会以为我们损失惨重，正在抢修。这个时候，最不该做的事，就是按兵不动。”
他转身看向完颜玉：“鹰群还能飞几次？”
“今天至少还能出动两轮。”
“好。”陈墨取出腰牌，打开暗格，倒出几粒金穗稻种子，又从中挑出一颗最小的，“把这个绑在追风隼脚环上，让它飞过行营上空，绕一圈就回来。”
完颜玉皱眉：“就一颗？”
“够了。”陈墨淡淡道，“我要他知道，我看得见他。”
完颜玉不再多问，接过种子用油布包好，绑在鹰腿外侧。片刻后，追风隼振翅腾空，黑影掠过水面，直扑西北方向。
陈墨望着远去的飞影，忽然道：“传楚红袖，把备用渠的泄洪阀全打开，放掉三分之二的水量。”
“为什么？”慕容雪问。
“让他们以为我们撑不住。”陈墨说，“水压一降，他们会放松警惕。”
“然后呢？”
“然后我们夜里反挖。”他说，“顺着那三条中转井，一路通到李氏密室底下。”
慕容雪眼神一凛。
“你打算……炸他们的根？”
陈墨没有回答，只是抬起手，看了看天色。
太阳已经升得老高，照在修复中的水车上，金属齿轮反射出冷光。
楚红袖仍在渠底调试最后一组传动轴，忽然感觉脚下震动。她低头一看，原本平稳运转的主轴竟微微偏移了一线。
她伸手去扶，却发现轴心螺丝并未松动。
“不对……”她喃喃道。
这时，陈墨也察觉到了异常。他猛地回头看向水车系统，眉头一锁。
“停机！”他喝令。
命令还未传下，主轴突然剧烈晃动，带动整个浮桥骨架发出刺耳摩擦声。齿轮错位，竹筒断裂，一段桥体轰然塌陷，砸入水中。