丫鬟递上的拜帖一次次被拒之门外，那份固执的等待，在靖王府高墙外形成了一道诡异的风景，也让靖王府内的萧承晏眉头越皱越紧。
而深宫之内，被变相扣押的苏清芷，日子过的也同样不轻松。自她那日抛出皇上中毒而非中蛊的论断，并勉为其难地表示或许有法可解后，她瞬间成了整个后宫乃至前朝目光汇聚的焦点。
皇上寝殿旁的偏殿被临时开辟为她研究解药和休息之所，美其名曰方便随时诊治，实则也是变相的监视。她每日固定时辰为昏迷的皇上施针，以银针渡穴之法缓慢逼出毒素，稳定情况。
银针落下，或缓或急，或深或浅，看似玄妙无比，实则大半是为了做给周围监视的太医和宫人看，真正解毒的进程，她自有分寸地控制着，绝不会让皇上好得太快。
唯有在这施针的短暂时刻，周遭才会保持绝对的安静，让她能暂时喘口气，并借机仔细观察殿内每个人的细微反应。
然而，一旦离开龙榻，她的偏殿便热闹非凡，访客络绎不绝，个个都打着关心皇上龙体的旗号，实则心怀鬼胎，千方百计想从她这里套取消息。
最先坐不住的自然是太后，她几乎每日必至，屏退左右后，便拉着苏清芷的手，愁容满面：“清芷啊，今日皇上的气色似乎好了些许？你那解毒之法，究竟研究得如何了？还需要多久才能彻底清除毒素啊？唉，皇上一日不醒，哀家这心就一日不得安宁啊！”
她先是表达关心，随即话锋一转，压低声音，“那毒……哀家私下让人查了御膳房和经手皇上饮食的宫人，竟毫无头绪！清芷，你医术高明，可能从毒性上推断出，这毒最有可能是经由何种途径下的？或是……何种人方能持有这等奇毒？”太后目光灼灼，试图引导苏清芷说出有利于她排查异己的线索。
苏清芷垂眸，应对得滴水不漏：“太后娘娘放心，皇上脉象已渐趋平稳，此乃好转之兆。只是此毒复杂，解药配方需反复斟酌，差之毫厘便谬以千里，臣妾不敢贪快，以免功亏一篑。至于毒源……臣妾只能判断此毒性阴寒刁钻，需长期少量投入方能起效而不易察觉，具体为何物、从何而来，请恕臣妾才疏学浅，实难凭空推断，还需太后娘娘明察。”她将皮球又踢了回去，只提供模糊的方向，绝不具体指认。
而皇后则是另一番做派，她常带着精致的点心和补汤前来，言辞恳切，关怀备至：“靖王妃连日辛苦，瞧这脸色都憔悴了。快尝尝这刚炖好的血燕，最是滋补了。皇上这边，全仰仗靖王妃了。”
她亲自为苏清芷布菜，状似无意地闲聊，“说起来，那日靖王妃指出人偶朱砂有异，真是心细如发，这才免去一场天大的误会。如今想来，仍是后怕。也不知是哪个杀千刀的，竟用如此歹毒的手段陷害靖王妃，若是让本宫查出来，定不轻饶！”她先是示好，然后巧妙地将话题引向之前的陷害，观察苏清芷的反应。
“不过……”皇后话锋微转，蹙起秀眉，露出担忧之色，“靖王妃如今深得太后信任，手握救治皇上之重任，更要处处小心才是。这宫中人多眼杂，难免有人眼红嫉妒，靖王妃平日饮食起居，可要多加留意，莫要着了道。若是发现任何可疑之人或事，定要立刻告知本宫，本宫为你做主！”她一副完全为苏清芷着想的模样，实则是在打探苏清芷是否查到了什么线索，并试图让苏清芷依赖于她。
苏清芷心中冷笑，面上却感激道：“多谢皇后娘娘关怀，臣妾定当小心。至于之前陷害之事，臣妾相信清者自清，如今只想专心为皇上解毒，无暇他顾。宫中事务，自有太后和娘娘主持大局，臣妾不敢逾矩。”她四两拨千斤，既谢绝了好意，也表明不掺和是非的态度。
相比前两位，谢贵妃的来访就显得单刀直入得多了。她被解了禁足后，似乎收敛了些，但眉宇间的骄纵依旧。
她打扮得花枝招展，香气扑鼻，一来便拉着苏清芷，语气夸张：“哎哟喂！我的靖王妃！你可真是咱们崇胤的福星啊！皇上这病，太医院那群废物一点办法都没有，还得是你！”
她凑近几分，压低声音，眼神热切，“好妹妹，你跟姐姐透个底，皇上这毒……到底什么时候能解干净？什么时候能醒？你跟姐姐说说，姐姐保证不告诉别人！”她甚至想用手肘碰碰苏清芷，被苏清芷不动声色地避开了。
“还有啊，”她继续自顾自地说，“等皇上醒了，妹妹你就是头号功臣！到时候想要什么赏赐？要不要姐姐帮你美言几句？说不定皇上龙心大悦，直接封你个超一品的诰命呢！”她试图用虚无缥缈的许诺来套取最关键的信息，并提前卖好。
“不过……你跟本宫透个底，皇上这毒，到底是怎么中的？是不是……跟某些人有关？”她眼神瞟向凤仪宫的方向，意有所指。
苏清芷心中明了，这是想借她之口给皇后泼脏水。她故作惊讶：“贵妃娘娘何出此言？皇上中毒的途径，宫中正在竭力追查，尚无定论，岂敢妄加揣测？至于诊治皇上，乃是臣妾之本分，不敢居功，更不敢奢求其他。”
谢贵妃碰了个软钉子，脸色不太好看，哼了一声便走了。
连几位成年的皇子也坐不住了，这日，二皇子萧翊宸前来探望，言辞倒是十分客气：“皇婶辛苦了，父皇病情牵动朝野，幸有皇婶妙手回春。不知今日父皇情况可有好转？若有任何需要，无论是珍稀药材还是人手，皇婶尽管开口，侄儿定当尽力办妥。”
他先表达关心和支持，然后似是感慨道，“说起来，这下毒之人真是其心可诛！不仅谋害父皇，更险些嫁祸皇婶，一石二鸟，真是狠毒！皇婶医术通神，不知可否从毒性发作的时间和症状上，推断出下毒的大致时日？或许能缩小范围，便于追查。”他试图从技术层面套取信息，为自己在追查中抢占先机。