苏清鸢靠在椅背上，感觉浑身骨头缝都透着疲惫，不是身体累，是心累。她揉了揉额角，叹气：“忙活半天，抓了个李文林，可那个‘影先生’……连根毛都没摸着。”
萧景渊站在她身边，手按在她肩上，力道不轻不重，带着安抚的意味。“至少砍掉了他一条重要的臂膀。李文林这个位置，能做的事太多了，现在拔掉，是好事。”
“道理是这么个道理，”苏清鸢抓住他的手，指尖有点凉，“可一想到那么个阴险的家伙还在暗处盯着，我这心里就毛毛的。你说，李文林会开口吗？”
“玄影亲自去审了。”萧景渊语气沉静，带着一种惯有的掌控力，“撬开他的嘴，只是时间问题。”
话是这么说，但两人心里都清楚，那个“影先生”如此狡猾，未必会让李文林知道太多核心秘密。
这时，书房外传来极轻的脚步声，是玄影。
“王爷，公主。”玄影进来，身上还带着一丝夜风的凉意和……淡淡的血腥气。
苏清鸢心里咯噔一下，坐直了身体。
“如何？”萧景渊问。
玄影面色冷硬：“李文林招了。”
“这么快？”苏清鸢有些意外。
“没用刑。”玄影解释，“他看到从雅集轩搜出的物证，知道抵赖不过，为求死个痛快，倒是说了不少。”
“他说什么？”萧景渊示意他继续。
“他承认与‘影先生’勾结，利用墨韵斋和雅集轩散布毒书，筛选易于控制的士子。也承认收受东海‘飞鱼帮’经由货行转来的银钱。他与‘影先生’一直是单线联系，方式很隐秘，每次都是对方主动找他。”
“怎么联系？”萧景渊追问关键。
“在雅集轩后院，有一棵老槐树，树根处有块松动的砖。‘影先生’的指令会塞在砖下，李文林需要汇报或者传递东西，也放在那里，自会有人取走。他从未见过取信人，也……从未见过‘影先生’的真容。”
苏清鸢听得直皱眉：“一次都没见过？那声音呢？总该听过吧？”
玄影摇头：“每次传递指令，都是用一种特制的药水写的字，显形后不久字迹就会消失。唯一一次，他隔着雅集轩密室的屏风，听到过‘影先生’说话。”
“声音什么样？”萧景渊眸光一凝。
“李文林说，声音很怪，像是刻意压着嗓子，又含着什么东西，嘶哑模糊，根本听不出原本的音色。‘影先生’只说了几句话，交代他办好‘孤本’之事，并警告他管好自己的嘴。”
“那他总该有点猜测吧？比如，‘影先生’可能是谁？”苏清鸢不甘心地问。
玄影：“李文林推测，‘影先生’能量极大，对朝中事务、宫内动向都了如指掌，甚至……可能身居高位，就隐藏在诸位大臣之中。但他无法确定具体是谁。他只知道，‘影先生’的最终目的，似乎是搅乱朝纲，颠覆……萧氏江山。”
书房内陷入短暂的沉默。线索看似多了，却依旧像一团乱麻，找不到那个线头。
“还有吗？”萧景渊沉声问。
“还有一事，”玄影继续禀报，“李文林提到，宫变前那段时间，‘影先生’曾让他利用职务之便，查阅过一些……关于东海沿岸兵力布防的陈旧档案。当时他觉得奇怪，但没敢多问。”
东海兵力布防？这和“飞鱼帮”的令牌，以及那批来路不明的金银对上了！
“看来，这位‘影先生’的手，伸得比我们想的还要长，勾结的也不止北戎一家。”萧景渊的声音冷了下去。
就在这时，书房外突然传来一阵急促的脚步声，另一个暗卫匆匆而入，脸色难看：“王爷，玄影大人！不好了，天牢那边传来消息，李文林……他死了！”
“什么？！”苏清鸢猛地站起身。
萧景渊脸色一沉：“怎么死的？不是让你们严加看管吗？”
那暗卫单膝跪地：“是属下等失职！我们一直严密看守，饮食饮水都经过查验。但他……他是突然暴毙的，浑身抽搐，口鼻流出黑血，像是……中了剧毒！可在此之前，绝无外人接触过他！”
灭口！又是灭口！
萧景渊一拳砸在书案上，震得笔架乱晃。“好，很好！”他气得冷笑，“当真是无孔不入！”
苏清鸢也是心头火起，还有一种深深的无力感。这感觉就像在跟一个看不见的影子搏斗，你每次以为抓住了点什么，结果捞起来的都是一把空气。
“王爷，”玄影请示，“是否立刻加派人手，监控所有与李文林有过接触，或者可能有关联的官员府邸？”范围太大了，这无异于大海捞针。
萧景渊闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。片刻后，他睁开眼，眸中已恢复了一片冰冷的清明。
“不。”他否定了这个耗费人力却收效可能甚微的方案，“对方如此警觉，动作又快，我们大规模行动，只会打草惊蛇。”
他走到窗前，看着外面沉沉的夜色，大脑飞速运转。
“李文林提到，‘影先生’对东海兵力布防感兴趣……东海……‘飞鱼帮’……”他喃喃自语，忽然转过身，“玄影，你亲自去一趟，把从癞头三那里找到的那个木质令牌，还有从雅集轩搜出的带有‘飞鱼帮’标记的金银，找个稳妥的箱子装起来。”
玄影和苏清鸢都疑惑地看着他。
“王爷，这是要……”玄影问。
萧景渊唇角勾起一抹没什么温度的弧度：“他不是喜欢藏在暗处吗？那我就敲山震虎，逼一逼他。”
他看向苏清鸢，解释道：“明日早朝，我会将这些东西，连同李文林的供词，一并呈给皇兄。就说是查获的北戎与东海海寇勾结，意图不轨的证据，李文林是其中一环，现已伏法。请求皇兄下旨，严查与东海有往来，特别是资金往来不明的官员和商行。”
苏清鸢眼睛慢慢亮了：“我懂了！你不是真的要靠这个查出谁，你是要吓唬那个‘影先生’？让他以为我们查到了东海这条线，逼他慌乱，逼他动起来？”
“对。”萧景渊点头，“他越是动，才越容易露出破绽。我们把水搅浑，看看最先沉不住气的，会是谁。”
这招有点险，但确实是目前打破僵局最好的办法。
玄影领命，立刻去办。
书房里又只剩下他们两人。苏清鸢走到萧景渊身边，看着他眼底的疲惫，心疼地伸手摸了摸他的脸颊：“累了吧？忙了一天一夜，铁打的人也受不了。”
萧景渊握住她的手，贴在脸上，感受着她掌心微暖的温度，紧绷的神经稍稍松弛了些。“还好。”他低声说，带着点依赖，用脸颊蹭了蹭她的手心。
“什么还好，你看你眼睛里的红血丝。”苏清鸢嗔怪道，拉着他坐下，“你在这儿等着，我去小厨房看看，给你弄点吃的。空着肚子，哪有力气跟那些魑魅魍魉斗？”
萧景渊本想说不必麻烦，但看她关切的眼神，到嘴边的话又咽了回去，顺从地点了点头：“好。”
苏清鸢快步去了小厨房。这个时辰，厨娘们都歇下了，她也没叫人，自己动手。看了看现有的食材，她决定做点简单又快手的。
她端着面回到书房时，发现萧景渊竟然靠在椅背上睡着了。烛光下，他眉眼间的倦容清晰可见，下颌线却依旧绷得紧紧的，即使在睡梦中，似乎也在思考着什么。
苏清鸢放轻脚步，把面碗轻轻放在桌上，不忍心叫醒他。她拿过一旁搭着的自己的披风，小心翼翼地想给他盖上。
谁知披风刚碰到他，萧景渊就猛地惊醒，眼神在一瞬间锐利如鹰，手下意识按向了腰间（，待看清是苏清鸢，那凌厉的气势才瞬间收敛，化作一片柔软。
“吵醒你了？”苏清鸢有点歉意。
“没有。”萧景渊揉了揉眉心，看向桌上的面，“好香。”
“快趁热吃。”苏清鸢把筷子递给他，“知道你没什么胃口，就没做太油腻的，清清淡淡吃点，暖暖胃。”
萧景渊接过筷子，低头吃了起来。面条爽滑，汤底鲜美，简单的食物却带着抚慰人心的力量。他吃得很快，却不显粗鲁，没一会儿，连汤都喝完了。
“好吃。”他放下碗，看着她，眼神温润，“感觉活过来了。”
苏清鸢笑了，正想说话，目光无意间扫过他刚才随手放在桌角的那半块“墨”。她之前所有注意力都在案情上，没仔细看这玩意儿的形状。
此刻在稳定的烛光下，她忽然觉得这黑褐色块状物的边缘轮廓，还有表面那粗糙中带着点奇怪的纹路……
她下意识地伸手拿起旁边一张干净的宣纸，又拿起一小块平时用来画点心样子的木炭，在纸上随手画了几下，勾勒出那“墨块”大致的形状和表面那若隐若现的、像是无意中磕碰出的凹痕。
萧景渊看着她动作，有些不解：“清鸢？”
苏清鸢没回答，眉头越皱越紧。她盯着纸上自己画出的那个抽象形状，又抬头看了看窗外漆黑的夜空，某个模糊的念头在脑海中一闪而过。
“景渊，”她猛地抓住萧景渊的胳膊，声音带着一丝不确定的激动，“你说……这个东西的形状，像不像……像不像一只鸟的爪子？或者说，一部分？”
萧景渊闻言，神情一凛，立刻拿起那张纸和那块“墨”，仔细对比观察。
烛光下，那粗糙的纹路和凹凸，在被刻意联想之后，似乎……真的能与某种禽类的爪部轮廓隐隐对应上！
东海飞鱼帮的令牌，刻的是飞鸟。
这京城地下流通的诡异药墨，形状疑似鸟爪。
这两者之间，会不会有什么他们还没发现的关联？
“玄影！”萧景渊立刻朝门外唤道，声音带着重新燃起的锋芒。