清军俘虏李顺，原是佟图赖的亲兵，此刻红着眼眶，对身旁的同乡道：
“阎帅此举，真乃大丈夫所为，佟帅也算死得其所。”
同乡点头，手中抬棺的动作愈发稳重，再无半分抵触。
战场另一侧，阵亡将士的遗体已被集中安放。
文书官们蹲在地上，逐一登记姓名、籍贯、军衔，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的战场格外清晰。
“步兵营张三，籍贯山东兖州，上等兵，死于云梯争夺战……”
“火器营李四，籍贯河南开封，副校尉，死于掩护战友撤退……”
每念出一个名字，就有士兵将一块木牌插在遗体旁，木牌上用墨笔写着姓名与军衔。
幸存的士兵们自发围在周围，神色肃穆，不少人红了眼眶。
“张三哥，你放心，你的抚恤金会送到嫂子手上，孩子我们会照看……”步兵队长赵勇对着一具遗体低语，声音哽咽。
阎应元缓步走来，看着一排排遗体与木牌，眼中闪过一丝痛心。
他抬手，对着阵亡将士的方向深深鞠躬：
“诸位弟兄，为国捐躯，英魂不灭。我阎应元在此立誓，必护大夏疆土，让你们的血不白流！”
“护我大夏！英魂不灭！”周围的士兵们齐声高呼，声音悲壮却坚定。
抚恤事宜有条不紊地推进。
军需官带着银箱，按照名册发放抚恤金：上等兵五十两，校尉一百两，统领两百两，战死将士的家属还可免除三年赋税。
阵亡校尉王强的妻子，带着年幼的儿子赶来，接过沉甸甸的银子，跪倒在地，对着阎应元连连磕头：
“多谢阎帅体恤，我夫虽死，也算瞑目了！”
阎应元扶起她，沉声道：“嫂子节哀，孩子日后若愿从军，镇北军永远有他一席之地；若愿务农，官府会拨给良田，保障衣食无忧。”
妇人含泪点头，抱着孩子，望着丈夫的遗体，泪水无声滑落。
中军帐内，将领们围在案前，汇报战果。
沈炼展开名册，高声道：
“此战共歼敌两万三千人，其中骑兵八千，步兵一万五千；俘虏七千二百人，包括萨布素等将领十九人；缴获战马四千匹，红衣大炮十二门，火铳三千支，刀枪铠甲无数。”
他顿了顿，声音低沉下来：“我军阵亡两千三百人，重伤一千二百人，轻伤一千人，合计伤亡四千五百人。”
帐内一片寂静，伤亡数字沉甸甸地压在每个人心头。
阎应元手指敲击着案面，沉声道：
“重伤将士送回后方救治，轻伤者随队休整；阵亡将士的名册誊抄三份，一份上报朝廷，一份存入军册，一份交由地方官府，确保抚恤落实到位。”
“末将遵令！”
“俘虏如何处置？”赵武问道，“萨布素等将领顽固不化，是否……”
“萨布素等人单独关押，其余俘虏愿意归降者，编入辅兵营，负责后勤运输；不愿归降者，暂且看押，战后交由朝廷发落。”
阎应元道，“归降者待遇与我军士兵一致，不得歧视虐待。”
将领们纷纷应声，心中对阎应元的格局愈发敬佩。
半日的休整时间里，士兵们各司其职。
清理战场的士兵将武器、铠甲分类整理，修补破损的盾牌与云梯；医护兵们穿梭在伤兵营，为伤员换药包扎；炊事兵架起大锅，煮着热粥与肉食，香气弥漫在营地中。
清军归降士兵们也行动起来，有的帮忙搬运物资，有的清理尸体，脸上再无先前的惶恐，多了几分安稳。
俘虏伍长钱贵，对着身旁的镇北军士兵道：“阎帅待人宽厚，跟着这样的主帅，比跟着清廷强多了。”
士兵咧嘴一笑：“只要你真心归顺，好好做事，日后军功、赏赐一样都不会少。”
夕阳西下时，营地已恢复秩序。阎应元登上了望塔，望着北方的天际。
“传我令，全军休整半日，明日黎明启程北上，迎击沙里布！”阎应元的声音传遍营地。
“遵令！”全军齐声响应，声音震彻云霄。
夜色降临，营地中燃起篝火，士兵们围坐在一起，有的擦拭武器，有的缝补衣物，有的低声谈论着白天的战斗。阵亡将士的墓碑在月光下静静矗立。
阎应元独自站在篝火旁，手中握着一枚阵亡士兵的木牌，上面写着“步兵营张三”，字迹稚嫩却工整。
“放心吧，”他轻声低语，“北境有我们。”
篝火跳动，映照着他坚毅的脸庞。
远处，归降的清军士兵们也围坐在一起，谈论着阎应元的宽厚与镇北军的军纪，眼中渐渐燃起希望的光芒。
伤兵营中，重伤的士兵躺在床上，喝着热粥，听着外面的动静，脸上露出安心的笑容。
医护兵小李正在为一名断腿的士兵换药，士兵忍着痛，笑道：“小李，明日出发带上我，我还能扛着枪杀敌！”
小李摇头：“将军说了，你得先养好伤。”
营地外，负责警戒的士兵握着长枪，目光警惕地扫视着四周。
远处的黑暗中，马蹄声隐约传来，渐渐逼近。
太原城外，尘土飞扬，两万残兵如潮水般涌来，脚步杂乱却带着一股疯狂的狠劲。
张勇勒马阵前，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌。
他身披一件破旧的皮甲，腰间挎着弯刀，眼神阴鸷——这辈子三易其主，从明到顺再到夏。
如今叛逃，早已没了退路，唯有抢到太原粮仓，投靠佟图赖，才能保住性命。
“将军，太原城门紧闭，守军看样子早有防备。”
副将梁化凤催马上前，声音带着一丝不安。
他手中的长枪枪杆开裂，铠甲上满是补丁，与身后的残兵别无二致。
张勇冷笑一声：“防备又如何？这两万弟兄饿了三天，要么抢了粮仓活下来，要么饿死在路上，他们会拼命的！”
他目光扫过身后的士兵，心中清楚这些人的底细：大多是前明降兵、溃散的乱军，还有些是被裹挟的流民。
他们大多光着脚，裤腿裹着发黑的破棉絮，冻得发紫的手里，有的攥着锈迹斑斑的短刀，有的握着削尖的木棍，眼神里满是对食物的贪婪，早已没了军纪可言。