在那块遍布“宇宙之苔”的星界礁石上进行了必要的休整与紧急维修后，“星梭一号”的状态虽然远未恢复全盛，但至少稳住了持续恶化的趋势。墨痕利用手头有限的材料和惊人的动手能力，修复了几个次要管线的泄露，加固了部分船体结构，并成功将护盾能量维持在百分之十五左右的危险但尚可运作的水平。至于严重受损的传感器和需要深度冷却的跃迁引擎，则暂时无能为力，只能依靠苏岩的罗盘和更加谨慎的航行来弥补。
再次启程，沿着“迷光小径”向星界深处进发，众人的心态已与初入时截然不同。少了几分初生牛犊的不安与好奇，多了几分历经险阻后的沉稳与警惕。舷窗外流淌的银白光带依旧瑰丽，但所有人都明白，这平静之下，随时可能再起波澜。
苏岩几乎将全部心神都维系在与周天星辰盘的共鸣上。随着飞船不断深入，他清晰地感受到，罗盘接收到的那个求救信号，正在以一种缓慢但持续的速度增强、变得清晰。
起初，那信号如同隔着厚重帷幕的呜咽，模糊不清，充满了杂音。而现在，这呜咽逐渐变成了可以勉强分辨的、充满焦急与恐惧的呼喊。信号中蕴含的精神碎片也更加丰富：一种被囚禁的束缚感，一种生命力被不断汲取的虚弱，一种对黑暗环境的深深恐惧，以及……一种对纯净星光的极度渴望。
“信号更强了。”苏岩闭目凝神，向同伴们传递着信息，“我们正在接近目标。那股囚禁它的力量……充满了阴冷与死寂，与星界本身的气息格格不入。”
他的描述，让众人立刻联想到了观星者提到的“暗星联盟”。那些追求永恒阴影、渴望熄灭群星的堕落存在。
航行在寂静与未知中继续。时间的概念被无限拉长，唯有舷窗外永恒流淌的星光与偶尔掠过的不规则碎石，提醒着他们仍在移动。
就在某一次例行的航线观察中，一直负责观测外界环境的云笈，清冷的声音忽然响起：“右前方，约三十里外，有异常物体接近。”
众人精神一振，纷纷循着她指引的方向望去。只见在“迷光小径”侧翼那相对昏暗的虚空中，一个微小的光点正以一种恒定的、缓慢的速度，向着他们航行的方向飘来。它并非能量流，也非星界尘埃，更像是一个……实体。
墨痕立刻调动尚能工作的传感器进行扫描。“目标体积不大，长约三尺，呈规则菱形。结构……似乎是由某种高度纯净的透明晶体构成。能量反应微弱但稳定，未检测到攻击性或生命特征。运动轨迹受星界微弱引力场和能量流影响，呈自然漂流状态。”
一个在星界中自然漂流的菱形晶体？这显然非同寻常。
“小心靠近，保持警惕。”苏岩下达指令。在星界，任何未知物体都可能蕴含着机遇，也可能是致命的陷阱。
“星梭一号”调整航向，小心翼翼地迎向那块漂流而来的晶体。随着距离拉近，它的细节也愈发清晰。那确实是一块极其完美的透明菱形晶体，内部没有丝毫杂质，仿佛是由最纯净的水晶雕琢而成，表面光滑如镜，在星界微光的映照下，折射出迷离的光彩。它就这样无声无息地漂浮着，如同宇宙中一个被遗忘的精致工艺品。
“看起来……不像是有危险的样子。”阿土扒在舷窗上，好奇地打量着那块越来越近的晶体。
“不可大意。”白芷轻声提醒，她的佛门灵觉并未从晶体上感知到恶意，但也感觉不到任何“善”意，它就像一件死物，但又隐隐与周围的星界能量有着某种难以言喻的共鸣。
当晶体漂流到距离飞船仅有数丈远时，苏岩怀中的周天星辰盘，突然再次传来了异动！并非指向远方的信标，而是对眼前这块晶体产生了某种微弱的牵引和共鸣！
“罗盘有反应！”苏岩目光一凝，“这晶体……似乎与星辰之力有关。”
墨痕操控着飞船机械臂，小心翼翼地尝试捕捉那块晶体。机械臂前端的合金爪轻柔地合拢，将晶体稳稳地抓取住，并未引发任何异常。随后，机械臂缓缓回收，将这块来自星界深处的“漂流物”，通过船腹的小型气密舱，转移到了船舱内部。
晶体被放置在众人中间一个临时固定的平台上。在船舱内部稳定光源的照射下，它显得更加晶莹剔透，美得令人窒息。
“现在怎么办？”墨痕看着晶体，“总不能就这么放着吧？说不定是什么宝贝？”
司文星已经用各种非接触式扫描手段检查了数遍：“物理结构稳定，能量惰性，未发现内置符文或机关。成分分析……是一种未知的高密度能量结晶，其能量频谱与星辰之力有百分之七十三的相似度，但存在百分之二十七的未知偏移。”
苏岩沉吟片刻，伸出右手，指尖凝聚起一缕极其精纯柔和的星辰之力，如同探针般，缓缓向那菱形晶体点去。他做好了随时应对任何变故的准备。
当那缕银色的星辰之力触碰到晶体表面的瞬间——
异变陡生！
原本 inert 的透明晶体，内部仿佛被投入石子的平静湖面，骤然亮起！无数细密如星屑的光点自晶体核心涌现，飞速流转、组合！整个晶体变得不再透明，而是化为了一个光芒四射的光源！
紧接着，一道清晰的全息影像，从晶体上方投射出来，映照在船舱的空气中！
影像有些残缺不稳，仿佛信号不良，但其中的内容，却让所有人瞬间屏住了呼吸！
影像中，一个约莫巴掌大小、身形模糊但轮廓依稀可辨的小小身影，正蜷缩在一个狭小的空间内。那身影并非血肉之躯，而是由纯净的、不断流动的星光构成！它有着类似人类孩童的轮廓，但更加纤细、灵动，背后似乎还有着类似光翼般的结构在无助地扇动——正是观星者口中描述的“星灵”！
此刻，这只小小的星灵显得无比虚弱和恐惧。它周身闪烁的星光黯淡而急促，双手（或者说光之触手）紧紧抱着自己，蜷缩在一个由浓稠如墨的暗影能量构成的牢笼之中！那暗影能量并非简单的黑暗，而是如同活物般缓缓蠕动，不时伸出如同黑色荆棘般的触须，试图缠绕、刺探星灵的身体，每一次接触，都让星灵身上的光芒一阵剧烈摇曳，发出无声的痛苦颤抖。
影像的背景，隐约可见一些扭曲的、如同干枯树枝又像是某种诡异建筑的黑色结构，它们构成了牢笼的框架，散发出与暗影能量同源的、令人极度不适的阴冷死寂气息。
星灵抬起头，那双由纯粹星光构成的眼睛中，充满了无尽的焦急与祈求。它的嘴巴无声地开合着，似乎在拼命地呼喊着什么，同时，它用尽最后的力量，将一段极其微弱的信息流，混合着自身破碎的星光，向外传递——正是苏岩通过罗盘捕捉到的那断断续续的求救信号！
这段投射出的影像，就像是一个来自绝望深渊的“星界漂流瓶”，将一个正在发生的悲剧，赤裸裸地呈现在了苏岩团队的面前！
影像持续了约莫十息的时间，随后便开始变得模糊、闪烁，最终“啪”的一声，如同泡影般碎裂消失。那枚菱形晶体也耗尽了能量，恢复了原本的透明 inert 状态，只是内部似乎多了一丝难以察觉的细微裂痕。
船舱内，一片死寂。
所有人都被刚才看到的景象深深震撼了。那并非遥远的传说或模糊的感应，而是一个鲜活生命正在遭受折磨的实时记录！
“那就是……星灵？”阿土第一个打破沉默，小拳头紧紧攥起，大眼睛里燃烧着愤怒的火焰，“那些黑色的坏东西！它们把它关起来了！还在欺负它！”
白芷双手合十，低诵佛号，眉宇间充满了悲悯与肃杀：“阿弥陀佛。以暗影囚禁光明，以死寂折磨生命，此等行径，天理难容。”
云笈的眼神冰冷如霜：“囚笼的结构，能量的性质，都与观星者描述的‘暗星联盟’手段吻合。看来，我们找对地方了，也找对敌人了。”
墨痕看着那恢复平静的晶体，咂了咂嘴：“好家伙，这玩意儿是个自动求救信标啊！还是带现场直播功能的！这星灵够聪明的，知道留后手。”
司文星则快速记录着：“‘漂流瓶’信息证实求救信号源真实性。影像分析：暗影能量属性与数据库记录的‘寂灭’倾向能量有百分之四十相似度，但与‘冥土’能量相似度低于百分之十。初步判断，囚禁者与‘暗星联盟’关联度高于‘寂灭星官’及‘冥土势力’。目标区域威胁等级上调。”
苏岩缓缓收回手指，目光落在恢复 inert 的晶体上，又仿佛穿透了船舱，望向了罗盘坚定指引的远方。他的声音低沉而有力，带着不容置疑的决心：
“看来我们的目标没错。囚禁星灵的，就算不是‘暗星联盟’本尊，也必定是与之相关的爪牙。”
他抬起头，目光扫过每一位同伴，看到了他们眼中与自己同样的坚定与怒火。
“调整航向，全速前进。”苏岩的声音斩钉截铁，“目标——暗影区域，解救星灵！”
“星梭一号”尾部推进器喷吐出更加明亮的尾焰，沿着“迷光小径”，义无反顾地驶向了那片被黑暗笼罩的未知空域。营救行动，进入倒计时。