天机阁使者云笈的到来，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下了一颗石子，涟漪悄然扩散。她身形窈窕，素白道袍纤尘不染，面容虽笼罩在一层若有若无的云雾中，看不真切，但那双清澈如星湖、仿佛能倒映出人心底波澜的眼眸，却让人无法忽视。她的气息内敛而深邃，与星衍阁老的浩瀚不同，更带一种洞悉命运的缥缈。
“云笈道友。”苏岩压下心中的波澜，拱手行礼。墨痕与白芷也各自见礼，眼神中都带着审视与好奇。
云笈微微颔首，声音清冷空灵，不带丝毫烟火气：“苏道友，诸位。奉阁主之命，前来助各位一臂之力，应对即将来临的浩劫。”她的目光在苏岩身上停留片刻，尤其是在他腰间的罗盘上略作停顿，眼中闪过一丝难以察觉的微光。“时间紧迫，客套之言便免了。不知各位接下来有何计划？”
苏岩将三人商议的“全力提升，整合力量”的思路简要说明，并提到了星衍阁老给予的资源。
云笈安静听完，轻声道：“思路无误。等级与实力是根基。天机阁虽不擅杀伐，但在推演、阵法、以及……规避某些必死之局方面，略有心得。”她话语平淡，却自有一股令人信服的力量。“我可将‘小天机阵’布于此处，汇聚灵气，加速修行，并混淆部分天机，短时间内可让外界难以窥探此间虚实，为各位争取宝贵的成长时间。”
说着，她也不见她如何动作，几面刻画着玄奥星纹的玉符便从她袖中飞出，精准地落在小院四周，融入虚空。顿时，院内的灵气以肉眼可见的速度变得浓郁起来，并且多了一层朦胧之感，仿佛与外界隔了一层薄纱。
“多谢云笈道友。”苏岩真心道谢。这天机阁的手段果然神异。
“分内之事。”云笈语气依旧平淡，“此外，关于快速提升实力，我有一处地点推荐——‘战神山’。”
“战神山？”墨痕眉头微挑，“那是45级以上的高级区域，传闻是上古战神陨落之地，煞气冲天，怪物凶悍无比，且地形复杂，目前几乎没有玩家团队能深入。”
“风险与机遇并存。”云笈解释道，“战神山深处，有上古战魂徘徊，击败它们，有机会获得纯粹的‘战意精华’，吸收后可大幅提升经验，并有机会领悟战斗相关的特殊被动技能。更重要的是，那里残留着上古战神的意志碎片，若能得其认可，或可获得一次‘意志洗礼’，对突破瓶颈、夯实根基有莫大好处。以各位目前的实力和潜力，在外围区域谨慎行动，并非没有机会。”
她看向苏岩：“而且，苏道友的罗盘，或可在其中感应到与‘终末’相关的异常。据天机阁观测，近期战神山的煞气有异动，可能与‘锚点’能量的扩散有关。”
苏岩闻言，立刻展开罗盘。果然，在星图标识的战神山区域，除了代表浓郁煞气和高级怪物的深红色光点外，隐约能看到几丝极其微弱的、与终末气息相似的黑色流纹在闪烁。
“确实有异常反应。”苏岩沉声道，“虽然微弱，但确实存在。”
风险巨大，但回报也同样诱人。战意精华、意志洗礼、可能存在的终末线索……这些都对他们极具吸引力。
“我认为可以去。”苏岩看向墨痕和白芷，“我们有云笈道友的天机阵掩护，可以更安全地潜修几日，将状态调整到最佳，然后尝试前往战神山外围。不求深入，只在外围寻找落单的战魂和可能存在的异常点。”
墨痕沉吟片刻，点了点头：“可以一试。我的机关术在复杂地形也能发挥一定作用。”白芷也表示同意：“战神山的煞气对心志是极大的考验，但也是一种磨砺。我的净化法术应该能起到作用。”
计划定下，四人不再耽搁。借助云笈布下的小天机阵和星辰阁提供的资源，开始了为期数日的疯狂闭关。
苏岩将【星髓】如同糖豆般服用，磅礴的星辰之力涌入四肢百骸，经验条以前所未有的速度暴涨。同时，他修炼《星辰观想法》，意识沉入一片浩瀚星空，凝练神魂，壮大精神力。之前预兆带来的精神创伤在【魂玉】的温养和观想法的作用下，逐渐愈合，甚至变得更加坚韧。他感觉自己的感知越发敏锐，与罗盘的联系也越发紧密，那“星轨推演”的能力似乎也凝实了一丝。
他还尝试将【冰噬本源】的力量进一步融入自身。过程依旧凶险，但在强大的精神力和星辰之力的压制下，终究是被他成功炼化了一丝。他施展【星辉护体】时，护盾表面隐隐泛起一层极淡的冰蓝色光晕，防御力和对冰寒、侵蚀属性的抗性有了明显的提升。
小北斗更是将【龙心丹】和【狂暴之血】的药力充分吸收。它的体型没有继续变大，但肌肉线条更加流畅矫健，甲壳的紫色愈发深邃，近乎墨紫，上面的星斑不再仅仅是闪烁，而是如同呼吸般明灭，隐隐构成了一副模糊的星图脉络。它的獠牙和利爪尖端，那层金色锐芒几乎凝成了实质，轻轻挥动便能带起刺耳的破空声。苏岩能感觉到，小家伙体内积蓄的力量已经达到了一个临界点，只差一个契机，便能完成一次质的飞跃。
墨痕则利用资源进一步提升了他的机关造物。他的机关蜘蛛更加灵活，增添了简单的冰抗和暗抗符文，并且研制出了一种新型的【隐匿型侦察蜂】，体积更小，隐蔽性更强，适合在危险区域进行前期侦查。白芷的灵力更加精纯浑厚，【清心咒】的效果更强，她还结合普陀山秘法和云笈提供的一些稳定心神的符箓，研制出了一种效果更强的【宁神香】，对抵抗煞气、怨念等负面精神影响有奇效。
云笈在此期间并未参与修炼，她大多时间只是静坐于院中一角，手指偶尔掐动，推演着什么，周身气息与整个小天机阵融为一体，仿佛在时刻调整着阵法的运转，确保其隐匿与聚灵效果达到最佳。她的存在，就像一根定海神针，让众人能够心无旁骛地提升。
数日之后，闭关结束。
苏岩的等级赫然提升到了28级！连续三级的大跨越，让他感觉体内的灵力澎湃了数倍，《星辰炼体诀》也顺利突破到第二层，肉身强度大增。墨痕和白芷也分别提升到了27级和26级。小北斗虽然等级依旧是25级（宠物升级所需经验更多），但气息之凝练，远超寻常同级宠物，真实战力恐怕不逊于30级的普通宝宝。
四人一宠，状态皆处于巅峰。
“是时候了。”苏岩感受着体内汹涌的力量，眼中精光闪烁。
他们悄然离开了长安城，没有惊动任何人。云笈的小天机阵不仅掩盖了他们的修炼波动，也模糊了他们离去的踪迹。
战神山位于大唐境外极西之地，与繁华的中土隔着一片荒芜的戈壁。越是靠近，空气中的肃杀之气便越是浓重，仿佛能听到远古战场传来的金戈铁马之声。放眼望去，一片连绵的、如同利剑般直插云霄的赤红色山峦，山上植被稀少，只有一些耐旱的荆棘和仿佛被鲜血浸染过的怪石。
尚未进入山区，一股无形的压力便笼罩下来，让人心头发沉，气血运行都略显滞涩。这是上古战意与煞气经年累月凝聚而成的天然领域。
“好重的煞气。”白芷轻蹙眉头，立刻点燃了一支【宁神香】，淡淡的清雅香气扩散开来，将令人烦躁的煞意驱散了不少。小北斗则显得颇为兴奋，低吼一声，身上星斑流转，竟主动吸收起空气中游离的稀薄战意，显得如鱼得水。
“外围区域主要有‘战魂守卫’、‘煞气凝聚体’和‘被侵蚀的戈壁野兽’。”墨痕根据之前收集的情报介绍道，“等级在35到40级之间，普遍攻击性强，且悍不畏死。”
苏岩展开罗盘，银光在赤红山体的映衬下显得有些妖异。星图上，代表怪物的深红色光点密密麻麻，而在这些光点之间，那些微弱的黑色流纹依旧存在，如同附骨之疽，蜿蜒指向山脉深处。
“按计划，在外围活动，寻找落单目标，优先清理带有终末气息的异常点。”苏岩下令。
四人小心翼翼地踏入战神山范围。脚下的土地是暗红色的，仿佛浸透了干涸的血液。没走多远，一队（三只）浑身笼罩着暗红色雾气、手持残破兵刃的【战魂守卫】（等级36）便发现了他们，发出无声的咆哮，冲锋而来！它们没有实体，物理攻击效果减半，但攻击中附带强烈的精神冲击和战意碾压。
“我来主抗！碎甲！”苏岩主动迎上，【星辉护体】（带冰蓝光晕）开启，硬接了第一波冲击，同时【碎甲符】黄光射出，削弱其防御。这些战魂守卫对法术防御相对较低。
小北斗长嘶一声，化作紫影扑上。它的利爪和獠牙如今威力惊人，配合【碎甲符】的效果，竟能对灵体状态的战魂造成可观的物理伤害！【星火】喷吐，银白冰焰灼烧着暗红雾气，发出“嗤嗤”声响，有效驱散其战意加持。
墨痕的机关蜘蛛从侧翼骚扰，喷射带有麻痹效果的毒针。白芷则稳居后方，【清心咒】抵抗精神冲击，【普度众生】维持血量，偶尔用【五行咒】进行法术支援。
云笈并未直接参与攻击，她只是静静站在一旁，但每当有战魂试图发动某种强力技能，或者队伍即将面临致命危险时，她总会提前片刻，用清冷的声音给出简短的提醒：
“左三步，避。”
“集中，秒杀右侧残血。”
“后退，范围冲击。”
她的预判精准得令人心惊，总是能让队伍在间不容发之际做出最正确的选择，将损失降到最低。有天机阁传人在侧，整个团队的战斗容错率提升了何止一筹！
战斗结束，三只战魂守卫化为精纯的【战意精华】被苏岩和小北斗吸收，经验值果然丰厚。苏岩感觉自己的战斗技巧和对力量的运用，在吸收战意精华后，都有了一丝微不可查的提升。
“果然是好地方！”苏岩精神振奋。
他们继续深入，专挑落单或小股敌人下手。战神山的怪物虽然强悍，但在四人一宠默契的配合和云笈神乎其神的预判下，都有惊无险地度过。经验值飞速上涨，战意精华不断被吸收，苏岩甚至感觉自己对【星辉破邪】的运用更加得心应手。
期间，他们也发现并清理了几处微小的异常点。这些地方通常盘踞着被终末气息轻微侵蚀的怪物，实力更强，击败后除了战意精华，还能获得少许【污浊的战魂残片】。罗盘在吸收这些残片后，修复度缓慢而坚定地向54%迈进。
这一日，他们按照罗盘指引，来到一处相对隐蔽的山坳。山坳深处，有一个不起眼的小型祭坛，祭坛上供奉着一块残缺的、布满裂纹的石碑，石碑上刻画着古老的战神图腾。而此刻，祭坛周围弥漫着明显的黑色终末气息，几只体型格外庞大的【被侵蚀的战魂精英】（等级38）正守护在那里，不断将终末气息注入石碑。
“找到个像样的了。”墨痕低声道，放出了侦察蜂。
“它们在污染这处上古祭坛。”白芷面露忧色，“必须阻止它们！”
苏岩目光锐利：“准备战斗！云笈道友，这次可能需要你更多的帮助了。”
云笈微微颔首，云雾后的目光似乎穿透了山坳的阻碍，落在了那祭坛石碑之上：“此石碑残留一丝微弱的战神意志，若能净化污染，或有机缘。”
她的话，让众人精神一振。
更大的挑战，就在眼前。而机遇，往往与危险相伴。