第二天一早，天还没亮，赵景曜便带着手下的兵部尚书，气冲冲地闯进了瑞王府。
“朱平安！你给我出来！”他站在院子里，扯着嗓子大喊，半点皇子风度都不顾了。
此时，朱平安正和贾诩在后院喝着早茶，听到外面的动静，二人对视一眼，皆露出了然的笑意——鱼儿，又上钩了。
“哎呀，这不是赵兄吗？什么风把你这么大早就吹来了？”朱平安慢悠悠地走出屋，脸上摆出一副“惊讶”的神情问道。
“朱平安，你少给我装蒜！”赵景曜伸手指着朱平安的鼻子，将那份武会日程狠狠摔在对方面前，“你告诉我，这是什么意思？武装越野？负重射击？沙盘推演？这就是你说的武会？你把我们鸿煊的勇士当成什么了？耍猴的吗？”
“我们要求进行一对一的公平决斗！这才是勇士之间堂堂正正的较量！”他身后的兵部尚书也跟着附和，语气满是不满。
“决斗？”朱平安弯腰捡起地上的纸，轻轻吹了吹上面的灰尘，嘴角勾起一抹笑意，“赵兄，你是不是搞错了什么？”
“举办武会，可不是为了看两个人像戏台上的武生那样打来打去、博人眼球。我是为了检验一个士兵、一个军人，在真正的战场上需要具备的最基本能力。”
说着，朱平安指着纸上的内容，一项一项向赵景曜解释：
“十里武装越野障碍赛，考验的是士兵的体能、耐力和意志力。一个连十里路都跑不下来、一道墙都翻不过去的士兵，上了战场除了送死，还能干什么？”
“百斤负重射击，考验的是士兵在极限状态下的稳定性和精准度。战场上瞬息万变，你不可能总在最舒服的状态下射出那一箭——或许刚冲上一个山头，还气喘如牛，就得立刻弯弓搭箭。”
“至于沙盘推演，那就更重要了。它考验的是指挥官的战术素养、大局观和应变能力。匹夫之勇只能胜一阵子，运筹帷幄才能胜一辈子。”
他目光落在赵景曜身上，一字一句道：“这些，都是我泰昌军队日常训练的科目。这些，也是我们能打败草原联军的原因。”
“怎么？赵兄觉得，你那些所谓的‘皇家勇士’，连我泰昌普通士兵的训练科目都完成不了吗？”
这番话句句诛心，直接将赵景曜的“决斗”要求定性为“戏台上的表演”，又把这些“不合理”的项目抬到了“实战练兵”的高度。这下，赵景曜彻底被架在了火上——若坚持要决斗，就等于承认手下勇士只是中看不中用的花架子；若接受这些项目，他心里又憋屈得慌，毕竟这些领域，他的人根本不擅长。
“你……”赵景曜气得脸色发紫，手指着朱平安，半天说不出一句完整的话。
“赵兄，别你你我我的了。”朱平安伸手拍了拍他的肩膀，语气故作语重心长，“我知道你们鸿煊的勇士个个骁勇善战，但时代在变，战争的形式也在变。光靠单打独斗，赢不了战争。我这也是为了你们好，让你们提前适应一下未来战争的模式。”
“谁他妈要你为我好！”赵景曜在心里怒吼，可嘴上却只能咬牙说道：“好！朱平安！就按你说的办！我倒要看看，你泰昌的士兵到底有多大能耐！”
“这就对了嘛。”朱平安满意地点点头，补充道：“赵兄放心，为了公平起见，我们泰昌这边也不会派出赵云、李存孝那样的顶级猛将，就从京畿大营里随便挑几个普通的校尉都头，陪你们玩玩。”
“随便挑几个”“陪你们玩玩”——这两句话，比直接骂人还让赵景曜难受。他只觉胸口堵得发慌，一口老血差点喷出来。恶狠狠地瞪了朱平安一眼后，他一句话没说，转身就走——再待下去，他怕自己会忍不住拔刀砍人。
很快，武会在京城西郊的一处军用训练场正式拉开帷幕。
第一项，便是十里武装越野障碍赛。这条赛道由戚继光亲自设计，完全模拟了最残酷的战场环境。参赛者需身穿二十斤的铠甲、背着十斤的干粮和水跑完十里路，途中还要翻越三米高的木墙、匍匐通过五十米长的渔网、趟过冰冷的泥浆河，最后攀爬一段陡峭的悬崖。
鸿煊那边派出了一百名“皇家勇士”中体能最好的二十人，个个身材魁梧、肌肉虬结，浑身透着爆炸性的力量。而泰昌这边，是戚继光从京畿大营里随机挑选的二十名普通士兵——他们看着没有鸿煊勇士那般壮硕，却个个眼神沉静、气息悠长，一看就是常年接受高强度训练的老兵。
随着一声令下，比赛正式开始。鸿煊的勇士果然不负“勇士”之名，一上来便如猛虎下山般嗷嗷直叫，冲在了最前面。凭借着强大的爆发力，无论是翻墙还是过网，他们的速度都快得惊人，很快就把泰昌士兵甩开了一段距离。
看台上，赵景曜的脸上总算露出一丝得意的笑容，对身边的兵部尚书说道：“看到了吗？这才是真正的勇士！在绝对的力量和速度面前，泰昌那些人就是一群土鸡瓦狗！”
兵部尚书连忙点头附和：“殿下说得是！看来这第一局，我们赢定了！”
不远处的朱平安却半点焦急神色都没有，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶——比赛，才刚刚开始。
赛程过半，局势渐渐发生了变化。那条长长的泥浆河，成了第一个分水岭。
鸿煊的勇士冲到河边，想都没想就直接跳了下去，仗着力气大在齐腰深的泥浆里奋力扑腾。而泰昌的士兵跑到河边后，并没有立刻下水，二十人迅速分成几个小组，从旁边找来几根长木杆：几人在岸上用木杆支撑，另外几人扶着木杆在泥浆里稳步前进；过河后再换过来，拉岸上的同伴。他们的速度虽不算快，却异常平稳，最重要的是，极大节省了体力。
反观鸿煊那边，在泥浆里一通乱扑腾，好不容易爬上岸时，个个都成了泥人，累得气喘吁吁，体力已消耗大半。
“一群蠢货！”看台上的赵景曜气得大骂，“不知道用巧劲吗？就知道用蛮力！”
可这还没完。接下来的路程里，鸿煊勇士的速度明显慢了下来——前期的爆发让他们过早透支了体力，身上的铠甲和负重此刻成了沉重的负担。而泰昌士兵始终保持着不快不慢的速度稳步前进，二十人始终维持着紧凑的队形，互相之间还会用简单的口号和手势交流，像是在互相鼓励、调整呼吸节奏。他们看起来不像是在比赛，更像是在执行一次常规的军事任务。
最后的挑战，是那段高达二十米的悬崖。当鸿煊的勇士拖着疲惫不堪的身体跑到悬崖下时，一个个都傻了眼——悬崖上只垂着几条绳索，他们需要靠双臂的力量把自己拉上去。
一名鸿煊勇士咬着牙第一个冲上去，抓着绳子奋力向上爬，可爬了不到一半，就因体力不支手臂一软，惨叫着摔了下来。虽说下面有防护网没受伤，但这一摔，也宣告了他比赛的失败。
紧接着，第二个、第三个……鸿煊的勇士接二连三地尝试，却都因体力耗尽在中途掉了下来。他们那引以为傲的力量，在耐力的考验面前，显得如此脆弱。
赵景曜的脸色已经难看到了极点。他眼睁睁看着自己的勇士一个个从绳子上掉下来，那感觉，就像自己的脸被人一巴掌一巴掌地扇。
就在这时，泰昌的士兵也跑到了悬崖下。