贾诩的疯狂计划一经敲定，整个景昌县衙便化作了一台高速运转的精密机器。只是这一次，他们的敌人不是刀兵，而是那位即将到来的钦差大臣的眼睛和头脑。
县衙后堂，成了临时的总指挥部。萧何居中调度，他面前的桌案上铺满了图纸和人员名单，一道道命令从他口中有条不紊地发出，调配人力、物资、工匠，确保这场“天灾大戏”的后勤万无一失。
荀彧则彻底放下了内政官的架子，摇身一变成了总导演。他手里拿着一本厚厚的册子，上面详细规划了每一条街道的“受灾”程度，每一个“灾民”的背景故事，甚至连台词都写得清清楚楚。
而狄仁杰，则像是最挑剔的逻辑审查官，背着手在指挥部里来回踱步，不时地提出一个又一个刁钻的问题，确保整个骗局的每一个环节都严丝合缝，无懈可击。
命令下达到戚继光军营时，这位百战名将的表情可谓是精彩纷呈。
“什么？”戚继光瞪着前来传令的亲兵，几乎以为自己听错了，“殿下的命令是……让我们去搞破坏？”
亲兵一脸严肃地重复：“回将军，殿下有令，命您率领戚家军，即刻对县城部分城墙、街道、民房进行‘洪水冲击’后的效果营造。”
军营里炸开了锅。一群刚刚因为军纪严明、修缮城防而受到嘉奖的士兵面面相觑。
“将军，咱们这……是建好了再拆？”一个百夫长挠着头，满脸困惑。
戚继光哭笑不得，他一拍大腿，吼道：“都愣着干什么！这是殿下的军令！都给老子打起精神来！平日里教你们怎么构筑防御工事，今天就反过来，给老子把那些墙角撬松，把街道堆满淤泥，屋顶的瓦片掀他几排！记住，要乱中有序，要像，要像真被大水冲过一样！谁他娘的要是破坏得太假，军法处置！”
于是，景昌县上演了滑稽而又壮观的一幕。一群训练有素、令行禁止的精锐士兵，扛着锄头和铁锹，在自家将军的指挥下，对着自己刚刚修好的工程开始了“惨无人道”的破坏。他们干劲十足，只是脸上的表情都带着几分憋不住的笑意。
城内的百姓们同样被动员了起来。萧何的告示贴满了大街小巷，宣称为了应对未来可能发生再次到来的水患，县衙将组织一场规模空前的“防洪演习”，凡参与演习者，皆可获得双倍工钱。
百姓们起初还有些不明所以，但很快，不知从哪传出的小道消息就揭开了谜底——“听说了吗？咱们殿下在京城被奸臣告状了，这回是演戏给京城来的大官看呢！”
“演戏？演啥？”
“演咱们这发大水了！殿下是为了救咱们才得罪了人！”
“他娘的！京城那帮狗官！殿下是咱们的活菩萨，谁敢动殿下，老子跟他拼命！”
“走走走！别说双倍工钱，就是不给钱，这戏咱们也得给殿下演好了！”
一时间，群情激昂。百姓们的参与热情空前高涨，这已经不单单是为了工钱，更是为了一口恶气，为了保护他们心中那位真正为民做主的好皇子。
城东的一片空地上，荀彧的“演员培训班”正式开课。几十个被挑选出来的“灾民代表”盘腿而坐，聚精会神地听着这位平日里温文尔雅的荀大人讲课。
“各位乡亲，”荀彧手里拿着一根小竹竿，神情严肃，“记住，你们不是在演戏，你们就是灾民！家被冲毁了，亲人失散了，你们现在是什么心情？是麻木！是绝望！”
他指着一个中年汉子：“你，哭一个我看看。”
那汉子憋了半天，干嚎了两声。
“不对！”荀彧竹竿一点，“你这哭声里透着一股子吃饱了撑的喜庆！要有气无力！要发自肺腑！想想去年陈家收租时的嘴脸！再想想你刚分到手的地！现在，告诉你，地被水淹了！没了！哭！”
那汉子被这么一激，想到伤心处，顿时悲从中来，捶胸顿足，哭得那叫一个撕心裂肺。
“嗯，有点意思了。”荀彧满意地点点头，又看向一位白发苍苍的老婆婆，“大娘，待会儿钦差问你话，你就这么说……”他压低声音，一句一句地教着台词，连哪个字要带上哭腔，哪个眼神要显得空洞无神，都一一指导，其专业程度，让一旁的李元芳叹为观止。
如果说荀彧是导演，那狄仁杰就是这部大戏的美术和特效总监。他带着一队人，检查着城里的每一处“布景”。
“这处水痕太新了，去，用灶灰和稀泥抹一遍，做旧！”
“这头猪是拿刀杀的，不行！伤口太齐整了！得伪装成被淹死后泡得发胀的样子，找根木头来，把肚子给我砸一砸！”
“空气里的味道不够！去，把城里茅厕的存货，混上烂鱼烂菜叶，给我泼到街上那些淤泥里去！要的就是那股洪水退去后的霉味和腐臭！”
狄仁杰的要求细致到了令人发指的地步，在他的监督下，整个景昌县的“灾后”场景愈发逼真。
与此同时，陆柄的锦衣卫如同一张无形的大网，将景昌县方圆五十里都笼罩了起来。他们清理了所有可能泄露消息的闲杂人等，并像狼群一样缀在钦差队伍的远处，实时传回他们的位置和速度，确保这场大戏能在最精准的时间点拉开帷幕。
城外，一座巨大的“难民营”拔地而起。破布、烂草、断木搭建起歪歪斜斜的窝棚，成千上万的百姓穿着他们能找到的最破烂的衣服，脸上、身上都涂满了泥灰，眼神空洞地或坐或躺，整个营地弥漫着一股绝望的气息。
朱平安自己也没闲着。他换上了一身满是泥污的粗布旧衣，连续三天三夜不眠不休地亲自参与“布景”，熬得双眼通红，眼窝深陷，下巴上也冒出了青黑的胡茬。此刻的他，看上去比任何一个“灾民”都要憔悴和落魄。
钦差抵达的前一夜，全城进行了一次总彩排。当朱平安站在城楼上，俯瞰着自己亲手缔造的这幅“人间炼狱”时，饶是他心志坚定，也不由得感到一阵心悸。眼前这满目疮痍、哀鸿遍野的景象，真实得让他自己都差点信了。
就在这时，陆柄的身影如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，声音急促：“殿下，最新消息，钦差张正的仪仗队，已在二十里外！预计一个时辰后，便可抵达城下！”
朱平安缓缓点头，目光投向远方。张正，都察院左都御史，以清正廉洁、铁面无私闻名朝野，是出了名的“老顽固”，平生最恨的便是欺上瞒下、弄虚作假。
这场由毒士策划，全民参演的惊天大戏，能骗过他那双看了半辈子虚伪的眼睛吗？