崔姨娘果然没能忍住。
就在柳依依带着“核桃酪”入府后的第三日，丞相在前院书房批阅公文时，一阵剧烈的咳嗽袭来，竟咳出了些许血丝。赵统领闻讯立刻加强了府内戒备，太医被连夜请入府中。
“相爷这是忧思过度，肝火犯肺，加之秋燥侵体，方有此症。”太医捻着胡须，眉头紧锁，“之前的方子须得调整，更要紧的是……务必静养，切忌再动肝火。”
消息传到后院，崔姨娘先是心惊，随即眼中闪过一丝狠厉。这是个机会。
她精心打扮一番，端着亲自炖好的冰糖燕窝，袅袅婷婷地来到书房外求见。
“相爷，妾身听闻您身体不适，心中万分焦急……”她声音哽咽，眼泛泪光，“特地炖了这盏燕窝，您多少用一些，保重身子要紧。”
丞相正因咳血之事心烦意乱，见她如此，脸色稍霁，刚想让她进来，赵统领却在外低声禀报：“相爷，柳依依姑娘在外求见，说是听闻相爷欠安，特来探视。”
崔姨娘一听“柳依依”三字，新仇旧恨涌上心头，那强压下的怒火瞬间冲垮了理智。她不等丞相开口，猛地转身对着门外方向，声音尖利起来：
“她来做什么？一个身份不明的商户女，整日抛头露面，弹些大逆不道的曲子！相爷就是听了她那劳什子《广陵散》，才动了气伤了身！如今她还有脸来？”
她越说越激动，完全没注意到丞相骤然阴沉下来的脸色。
“还有夫人！早不病晚不病，偏偏这时候又是送汤又是送水，谁知道安得什么心！她那厨娘出身，懂什么药理膳食？别是……”
“住口！”
一声冰冷的怒喝如同惊雷炸响在书房。丞相猛地一拍桌案，震得茶盏乱响。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着崔姨娘的手指都在微微颤抖：“滚出去！”
崔姨娘被这突如其来的雷霆之怒吓傻了，呆立当场。
“相爷，妾身……”
“赵明！把她带下去！没有我的命令，不许她踏出院子半步！”丞相的声音带着前所未有的寒意。
赵统领立刻现身，面无表情地对崔姨娘做了个“请”的手势。崔姨娘这才如梦初醒，脸色煞白，还想辩解，却被赵统领凌厉的眼神逼退，只得含着泪，狼狈不堪地被“请”了出去。
书房内重归寂静，只余丞相粗重的喘息声。他闭上眼，崔姨娘那句“厨娘出身，懂什么药理膳食”如同毒刺，扎在他心头。他不愿深想，但那怀疑的种子，一旦落下，便悄然滋生。
“岑记”后院，柳依依将丞相咳血以及崔姨娘被禁足的消息带了回来。
“咳血了？”岑卿眸光一凝，“比预想的要快些。”看来苏小婉在府内下的“料”，比她们预估的还要精准和……猛烈。
“崔姨娘口不择言，提到了夫人的出身和膳食，”柳依依补充道，“丞相似乎动了真怒。”
岑卿沉吟片刻：“这是好事，也是坏事。好事是，崔姨娘自毁长城，丞相对她心生厌弃，注意力会被转移。坏事是……他可能真的会开始怀疑饮食。”
她踱步到窗边，看着外面沉沉的夜色。计划必须加速了。
“下一次，你带‘杏仁茶’去。”杏仁润肺止咳，看似对症，却与猪肉等物相克。她们需要在丞相的“病情”和苏小婉的“关怀”之间，找到一个更合理的平衡点，打消他最后的疑虑。
崔姨娘被禁足的消息，如同长了翅膀般传遍了相府，自然也传到了那处僻静的院落。
苏小婉正坐在窗前，就着最后的天光，翻阅一本泛黄的食谱。听到丫鬟小心翼翼的禀报，她翻页的手指顿了顿，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的讥诮。
狗咬狗，一嘴毛。
她放下食谱，起身走向小厨房。灶台上，煨着明日要送的“百合莲子羹”。百合安神，莲子补脾，都是再好不过的温补之物。
她拿起盐罐，手腕稳定地撒入适量的盐，然后，又从袖中取出一个极小、几乎透明的纸包，将里面些许微黄的粉末，不动声色地抖入羹中，用汤勺缓缓搅匀。
那并非致命的毒药，只是一种来自南洋的罕见香料，少量可提鲜，过量则……会慢慢损伤味觉，令人食欲愈发不振，身体在看似正常的饮食中，悄无声息地垮下去。
这是她为自己加的“料”。既然戏台已经搭到了高潮，她不介意让这出“贤妻”的戏码，演得更加逼真，也让那结局，来得更快一些。
她看着咕嘟冒泡的羹汤，热气氤氲了她苍白而平静的脸庞。
昔日他以她之技为阶梯，攀上权力高峰，却又嫌这阶梯沾了烟火气，欲将她弃如敝履。
今日，她便用这他最欣赏也最轻视的“技”，将这阶梯，一寸寸，抽空。
风，穿过庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿，最终无力地落回地面。相府这片看似平静的湖水之下，暗流已化为漩涡，正将中心那人，一步步拖向深渊。