天虞王宫的血腥气，尚未被北境的凛冽寒风吹散。
三个被活生生剥夺了仙骨，从云端跌落凡尘的枯槁老者，被曹正淳手下的东厂番役像拖死狗一样拖了下去。他们眼神空洞，状若疯魔，口中不断喃喃着无人能懂的疯话。
他们将作为第一批特殊的“劳工”，被押送到正在修建的“镇魔城”工地，用他们那比寻常凡人还要孱弱的残躯，去为自己曾经犯下的罪孽，添上第一块追悔莫及的砖。
这一幕，连同青玄宗山门崩碎、血流成河的景象，被制成了无数份记忆水晶，正由锦衣卫和东厂的暗线，以前所未有的恐怖速度，传向天下四方。
苏毅负手立于王宫之巅，龙袍在寒风中猎猎作响。他俯瞰着这座刚刚易主的北境雄城，墨色双眸中，没有半分波澜。
对他而言，覆灭一个传承千年的宗门，征服一个盘踞一方的国度，不过是帝国宏伟蓝图上，随手落下的一枚棋子。
他的目光，早已越过眼前的疆域，望向了更遥远、更深邃的未知。
就在此时，一道身影如夜枭般无声无息地出现在他身后五步之处，单膝跪地，玄色飞鱼服上的金属配饰没有发出一丝声响。
“陛下，各地急报。”沈炼的声音一如既往的沉凝，但这一次，却带上了一丝罕见的异样。
“自三日前起，有一名自称‘辩机’的西天佛国僧人，由西向东，孤身进入我大夏境内。”
苏毅的眉头，微不可察地轻轻一挑。
辩机。行走在人间的佛子。
他记得这个名字，那是从极西之地传来的情报中，被重点标注过的一个存在。
“哼，西天佛国？终于坐不住了吗？”一声狂傲的冷哼响起，身高近丈的吕布不知何时出现在一旁，魔神般的身影带着无尽的煞气。他单手按着方天画戟的冰冷戟杆，满脸不屑地问道：“他带了多少罗汉金刚？够我奉先杀几个来回？”
在他看来，所谓的佛国，无非是另一群待宰的羔羊。
然而，沈炼的脸色却愈发古怪，他摇了摇头，语气中透着一股连他自己都未曾察觉的凝重与……困惑。
“回奉先将军，那佛子辩机，只带了两名护法僧人，一路未动刀兵，未伤一人。”
“他……沿途讲经说法。”
沈炼顿了顿，似乎在组织语言，描述那匪夷所思的画面。
“其言语，似乎蕴含着某种洞悉人心的力量。在玉门关外，一伙盘踞多年的悍匪拦路，匪首乃是炼体境巅峰的武者，杀人越货，恶贯满盈。辩机不闪不避，只是对着那匪首，诵了一段往生经文。”
“而后，匪夷所思的一幕发生了。那名杀人如麻的匪首，竟当着所有人的面，扔下兵器，痛哭流涕，嘶吼着自己的罪孽，而后……竟当场自断一臂，跪地忏悔，誓要用余生赎罪！”
“在刚刚平定的天虞故地，无数百姓因战乱流离失所，对朝廷心怀怨恨与恐惧。辩机所过之处，只是布施清水，轻声抚慰。那些原本眼中充满仇恨的百姓，便如沐三月春风，心中怨气戾气尽数消散，转而对他顶礼膜拜，视若神明！”
“如今，不过短短三日，他的身后，已经自发跟随了数万信众。他们抛弃家业，舍弃田产，如同一条浩浩荡荡的信仰之河，正一步步，缓缓朝着我大夏皇城而来！”
话音落下，偌大的宫殿之顶，瞬间陷入了一片死寂。
连狂傲如吕布，都收起了脸上的轻蔑，那双虎目中，第一次露出了困惑与暴躁交织的复杂神色。他感觉自己的拳头，仿佛打在了空处，一身通天彻地的武力，竟不知该向何处宣泄。
这……根本不是战争！
但这比金戈铁马的战争，要可怕百倍、千倍！
“呵呵……呵呵呵……”
一声仿佛从九幽之下传来的阴冷笑声，打破了令人窒息的沉寂。
贾诩从廊柱的阴影中缓缓走出，那张阴沉干瘦的老脸上，前所未有地浮现出无比凝重的神色。
“陛下，臣以为，此乃诛心之计，是为阳谋！”
他的声音嘶哑，却如同一柄淬毒的尖刀，瞬间剖开了事情的本质。
“他不动刀兵，不与我大夏雄师争锋，却是在挖我大夏的民心根基！我等以军威立国，以仁政安民，而他，却用虚无缥缈的来世与轮回，来腐蚀民心！”
“军队之战，胜败只在朝夕。可这信仰之争，道统之战，一旦我等落入下风，便是国本动摇，万劫不复！”
王猛亦是上前一步，面色沉重如铁：“陛下，《授田令》让百姓拥有了自己的土地，这是他们安身立命的根本。可此人所宣扬的，是舍弃今生，求一个来世福报。这从根本上，与我大夏的国策背道而驰！此风若长，百姓将不事生产，不重王法，只知拜佛，届时，国将不国！”
水能载舟，亦能覆舟。他们比任何人都清楚“民心”二字的分量！
这个名叫辩机的和尚，正在用一种温和到令人无法拒绝，却又高效到令人头皮发麻的方式，腐蚀着大夏最坚固的基石！
就在此时，一名东厂的番役神色慌张地冲了上来，跪倒在地。
“报——！”
“皇城之外，西天佛子辩机，遣人送上拜帖！”
一名眉清目秀的小沙弥，在无数锦衣卫和东厂番役警惕戒备、刀剑出鞘的注视下，面色平静地将一封由菩提叶制成的拜帖，恭恭敬敬地呈了上来。
苏毅接过，指尖能感受到那片叶子上传来的温润禅意。他缓缓展开。
其上没有威胁，没有恫吓，只有一行娟秀却又仿佛蕴含着无尽佛理禅意的小字。
“贫僧辩机，久闻大夏人皇雄才伟略，重塑人间秩序。贫僧亦有普度众生之心，欲建地上佛国。”
“道不同，不相为谋。三日之后，愿于皇城之外，与陛下一论……治国安民之道。胜者，得天下人心。”
“狂妄！！”
吕布勃然大怒，压抑不住的魔神煞气轰然爆发，脚下的琉璃瓦寸寸龟裂！
“陛下！区区一个妖僧，也敢与您论道？让末将去！只需一戟，便将那妖僧连同他蛊惑的数万愚民，一同碾为齑粉！”
“万万不可！”荀彧脸色大变，立刻出言反对，“陛下，此人以阳谋而来，堂堂正正，就是要逼我等动武！若我等以暴力回应，正中其下怀！届时，天下人只会说我大夏野蛮残暴，容不下一位讲经说法的得道高僧，我等之前为收拢民心所做的一切努力，都将付诸东流！”
“那该如何？任由他蛊惑百姓，动摇国本吗！”
“此事必须慎重！”
满朝文武，群情激奋，争论不休，一股前所未有的焦虑在空气中弥漫。
唯有苏毅，看着那封拜帖，脸上，却缓缓勾起了一抹冰冷而又极度玩味的笑意。
论道？辩经？
跟他这位拥有着数千年璀璨华夏文明作为后盾，精通诸子百家、无数帝王心术的穿越者面前，论治国安民之道？
这简直是鲁班门前弄大斧，关公面前耍大刀。
他的手指，轻轻敲击着冰冷的龙椅扶手，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响。整个喧嚣的大殿，随着这富有节奏的敲击声，瞬间死寂。
所有人的目光，都汇聚在了这位神只般伟岸的君主身上，等待着他的圣裁。
“他想论道，朕，便与他论！”
苏毅的声音，平静如渊，却又霸道如雷，充满了不容置喙的绝对自信。
他缓缓站起身，那双仿佛燃烧着黄金火焰的眼眸，穿透了宫殿的阻隔，穿透了时空，仿佛已经看到了那位宝相庄严、佛光普照的佛子。
“传朕旨意！”
冰冷的帝王敕令，如同九天惊雷，轰然砸落，响彻整座皇城！
“三日之后，于皇城朱雀门外，起高台九丈，名曰‘论道’！”
苏毅的嘴角，勾起一抹让贾诩这等毒士都感到心底发寒的森然弧度。
“朕，要亲自会会这位远道而来的佛子。”
“朕也想让天下人都亲眼看看……”
“是他那虚无缥缈，求之不得的西天极乐厉害……”
“还是朕这脚踏实地，朗朗乾坤的人间王权，更得人心！”