出征之日，天光大亮。
长安十里长街，百姓自发相送，人头攒动，却鸦雀无声。
他们注视着那面迎风招展的赤金龙旗，注视着龙旗下那位年轻的帝王。
苏毅身着玄黑常服，外罩软甲，胯下乌骓马，神情平静。
典韦、许褚一左一右，如两尊铁塔护卫。李存孝一身血煞之气，手持禹王槊，紧随其后。
关羽凤目微眯，青龙偃月刀斜持；赵云银枪白马，英气逼人，各领一队龙骧精骑，分列两翼。
贾诩布衣缓行，似是融入了寻常随从之中。
袁天罡与石坚并肩而行，道袍飘飘，与周遭的铁血气息格格不入，却无人敢小觑。
更有十八骑黑衣劲装，如鬼魅般散布在队伍各处，正是燕云十八骑。
“全军轻装简行，但华朝仪仗，不可失。”苏毅淡淡下令。
随行人员，无一不是系统出品的精良甲胄兵器，寒光凛冽。
宫门处，太后一身素服，早已等候。
“毅儿。”她眼眶微红。
苏毅翻身下马，快步上前：“母后。”
“此去西方，万事小心。”太后从袖中取出一枚温润的玉佩，系在苏毅腰间，“这是你外祖父留下的，贴身戴着。”
玉佩入手微凉，似乎蕴含着某种奇异的力量。
苏毅心中一暖：“儿臣会的。母后保重。”
他重新上马，不再回头，龙旗西指，大队人马卷起烟尘，向着阳关古道而去。
队伍行至玉门关，边关守将张奎原有些懒散，听闻京中贵人过境，还未太当回事。
待看清那龙旗招展，以及苏毅身后那一众煞气冲天的将领，特别是李存孝那几乎要噬人的凶悍模样，张奎一个激灵，酒意全消。
“末将张奎，恭迎陛下！”他连滚带爬地冲下关墙，跪伏在地。
苏毅并未下马，只淡淡扫了一眼关墙：“张将军，这城防……似乎有些疏漏啊。”
他随口点出几处箭垛残破、兵士甲胄不整之处。
张奎冷汗涔涔而下，磕头如捣蒜：“陛下恕罪！末将该死！末将立刻整改，立刻整改！”
苏毅未再多言，队伍径直出关。
张奎瘫软在地，许久才回过神，背后衣衫已然湿透。这位年轻的皇帝，比传闻中更加……可怕。
是夜，宿营荒野。
袁天罡仰望星空，片刻后走到苏毅帐前：“陛下。”
“道长请讲。”
“陛下此行西方，紫气东来之势愈发强盛。然星野之中，亦有血光隐现。不过陛下身负九五龙气，当有惊无险，逢凶化吉，甚至可能因祸得福。”
苏毅微微点头，对于袁天罡的卜算，他向来信重。
贾诩则在一旁铺开舆图，烛火下，他手指在图上缓缓移动：“陛下，按照情报，前方三百里，乃是三国交界的一片‘三不管’地带，名为黑风原。此处盗匪横行，我们需多加留意。”
他早已规划好行军路线，尽量避开大股势力，同时也在沿途布下了一些暗手。
三日后，队伍进入黑风原。
此处地势复杂，怪石嶙峋，果然不是善地。
行至一处峡谷，两侧山林中忽然号角声大作，数百名马贼呼啸而出，手持各色兵刃，将队伍团团围住。
为首一名独眼大汉，扛着一柄开山斧，狞笑：“哟，来了头肥羊！看这装备，油水不少！识相的，留下所有财物和女人，爷爷我饶你们不死！”
典韦与许褚正要发作，苏毅却摆了摆手。
“一群土鸡瓦狗，也敢在朕面前放肆？”他心中冷哼，面上却不起波澜。
李存孝早已按捺不住，不等苏毅下令，胯下战马一声嘶鸣，已如离弦之箭般冲出！
“找死！”独眼大汉举斧便砍。
【铛！】
火星四溅！
禹王槊快如闪电，后发先至，直接将开山斧荡开。
李存孝手臂一振，槊锋横扫，那独眼大汉的头颅已冲天而起！
鲜血如喷泉般涌出！
“啊！”
马贼们大惊失色。
李存孝杀入贼群，手中禹王槊上下翻飞，如蛟龙入海，所过之处，人仰马翻，惨叫连连。
他一人一骑，竟将数百马贼的阵型冲得七零八落。
“嗖！嗖！嗖！”
两侧山林中，燕云十八骑的身影如同鬼魅般闪现，箭矢如雨，精准无比地射向那些试图逃窜或组织反击的马贼头目。
关羽抚着长髯，丹凤眼微阖，似是不屑出手。赵云手握龙胆亮银枪，神色平静，也未曾动作。
片刻之间，战斗便已结束。
峡谷内血流成河，尸横遍野。
除了李存孝生擒的几个小头目，其余马贼，尽数伏诛。
整个过程，快到令人窒息。
暗中观察的各方探子，包括那三国使团悄悄派出的斥候，无不骇然失色。
这位华朝皇帝的护卫，竟恐怖如斯！
特别是那名一马当先的猛将，简直是人形凶兽！
消息，恐怕要以最快的速度传回去了。
曹正淳阴恻恻地走到那几个被俘的马贼面前，开始了他的“审问”。
不多时，他便来到苏毅面前：“陛下，问清楚了。这伙马贼，背后是附近一个小国‘沙狼国’的某个贵族在支持，想给过往商队和‘大人物’一个下马威，顺便劫掠财物。”
苏毅脸上露出一抹冷笑：“沙狼国？很好。”
“将这些马贼的头颅，连同那幕后主使的名字，一并打包，‘送’给沙狼国国王。”
“告诉他，管好自己的人。否则，朕不介意亲自帮他管一管这个国家。”
沙狼国国王收到这份“大礼”时，当场吓得魂飞魄散，立刻将那名惹事的贵族满门抄斩，并送上厚礼向华朝赔罪。
自此之后，苏毅一行西进的道路，一片坦途，再无不开眼的宵小之辈前来滋扰。
华朝皇帝的威名，以及他麾下那群猛将的凶悍，已经先于他们一步，传遍了西域诸国。
队伍继续前行。
一日，石坚在一片寸草不生的戈壁停下脚步。
“陛下，此地阴气汇聚，地脉紊乱，乃是一处天然的死地。”
苏毅饶有兴致：“道长有何看法？”
石坚也不多言，踏罡步斗，双手掐诀，口中念念有词。
他从袖中取出数枚符箓，往地上一插，又以指作剑，引动四周微弱的天地灵气。
片刻后，众人只觉脚下大地微微一颤，那片死寂的戈壁上，竟有几株枯黄的小草，隐隐透出了一丝微弱的绿意。
袁天罡抚须点头：“石道友此手，已得造化之妙。引动地气，梳理阴阳，假以时日，此地或可重焕生机。”
这份“改天换地”的手段，虽只是冰山一角，却也让随行众人对这两位道长的敬畏又深了一层。
前方，地平线上出现了一座巍峨的雄关。
关墙高耸，旌旗林立，但那旗帜上的图案，却是一头咆哮的金色雄狮。
星辉帝国边境要塞——狮牙关。
关楼之上，一名身披重甲的将领，正手按剑柄，冷冷地注视着东方来的这支队伍。
他似乎，已经等候多时了。