暗红色的戈壁一望无际，嶙峋怪石如同跪拜的鬼影，散落在粗砺的沙砾间。
低垂的血云压得很低，仿佛随时会滴下粘稠的血雨。
两道遁光前一后。
在这片死寂的荒漠上划出凄厉的轨迹。
陈阳咬紧牙关。
体内灵力虽因连续传送和挣脱金环而翻腾不止，却依旧死死锁定前方那道墨色流光。
胸腔里烧着一团火……
被算计的憋屈，池水被夺的心痛，还有那女人逃得干脆利落的模样。
都让这团火烧得更旺。
可他追着追着，心中却隐约浮起一丝异样。
前方，花晓的遁光速度似乎……
并不如想象中那般快？
至少，不如她算计陆浩，抽干池水时展现出的那份从容与诡谲。
就在这念头刚冒头的刹那……
前方疾驰的墨色遁光骤然一顿！
黑袍身影在空中硬生生刹住去势，随即猛地转身。
宽大的斗篷帽檐下，虽看不清面容，却能感受到一道冰冷的目光穿透布料。
直射而来。
“为何我要跑？！”
花晓的声音隔着数丈距离传来，带着一种突然醒悟的冰冷。
仿佛方才的逃窜只是某种惯性使然。
她缓缓停稳身形，黑袍在血色天光下微微拂动。
陈阳心头一凛。
也下意识地减缓了速度，在距离她十余丈外停下。
气息还未平复，胸膛微微起伏。
“你有什么资格追着我跑？”
花晓再次开口，语气中的桀骜不加掩饰。
她甚至向前踏出一步，踏在虚空之中，发出轻微的灵力震荡。
陈阳愣住了。
是啊……
为何追？
在此地意外撞见这女人，第一反应便是要讨回那些被夺走的寒热池。
要问清楚那场算计，要出一口恶气……
这些念头驱使着他，几乎是不假思索地追了上来。
可经过花晓这么一提醒……
陈阳瞬间反应过来！
眼前这人，是能独自逼退陆浩，抽干一池业力之水，还将三大宗门耍得团团转的角色。
她的实力，方才在远处观战时已有体会。
那道韵筑基后期的修为做不得假，那灵蟒虚影的威压更是实实在在。
自己呢？
虽侥幸一巴掌扇飞了陆浩，但那有多少是趁其不备，有多少是金环压迫下道石异常爆发的侥幸？
此刻体内那股狂暴的灵力正在缓缓退潮。
道石重归沉厚，却也意味着那种超常的爆发力正在消失。
花晓见陈阳沉默，又向前踏出一步。
这一步，踏得更加沉稳，黑袍下的气息开始流转。
陈阳几乎是本能地，往后退了一步。
花晓见状，忽然发出一声极轻的嗤笑……
那笑声里满是了然与嘲弄。
她再不犹豫，连踏三步！
嗡——！
虚空轻颤。
一股远比陆浩更加精纯，更加凝实的道韵波动，自她身上弥漫开来。
刹那间。
一条比之前更加凝实，鳞片宛然，双目猩红的灵蟒虚影，在她身后缓缓浮现！
虚影盘绕，蟒首昂起。
冰冷的蛇瞳锁定了陈阳。
道韵筑基，筑基后期！
而且是根基极为扎实，道韵已近实质的那种！
陈阳只觉得一股寒意从尾椎骨窜起。
方才与陆浩交手，虽惊险，但陆浩的道韵总有几分虚浮，应是道韵未臻纯粹，或是心性有瑕。
可这花晓不同……
她的道韵沉凝如汞，流转之间自成韵律。
那灵蟒虚影栩栩如生，仿佛下一刻就会扑噬而来！
这就是真正大宗天骄的实力？
陈阳体内，道石方才爆发后的余温正在迅速冷却，灵力运转虽无滞碍，却已回归平常的厚重迟缓。
他知道，若此刻真动起手来，自己绝无胜算。
于是。
在花晓踏前三步，灵蟒虚影彻底显化的同时……
陈阳也往后退了三步。
距离，重新拉开。
看到这一幕，花晓似乎彻底放心了。
黑袍下传出的声音，冰冷中带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
“谁给你的胆子，敢不避我的锋芒？”
话音未落，她身形骤动！
墨色流光再次亮起。
但这一次，不是逃，而是追！
身后的灵蟒虚影发出一声无声的嘶鸣，随着她的身影一同扑来！
一追一逃，形势瞬间颠倒！
陈阳头皮发麻，暗骂自己真是被那寒热池水迷了心智，竟忘记这女人本身实力有多可怕。
他转身疾驰，将遁速催至极限，脑中飞速盘算：
要不要动用第三张，也是最后一张随机传送符？
可传送符的弊端方才已体验过……
传送到敌人脸上虽是小概率，但在这诡异的地狱道，天知道下一次会落到什么鬼地方。
若是传入某处绝地，或是直接掉进大宗门的营地……
就在这迟疑的刹那！
嘶！
身后传来令人心惊胆战，仿佛毒蛇吐信般的声响。
那声音并非通过耳朵，而是直接作用于神识！
陈阳猛回头。
只见那可怖的灵蟒虚影已迫近至身后不足十丈。
蟒口大张。
一股无形的吸力传来，竟让他遁光为之一滞！
好快的速度！
这就是道韵筑基后期的真正实力？
方才自己能扇中陆浩，实是占了近身突袭，对方心神不宁的便宜。
可这花晓不同。
她冷静，谨慎。
一旦确认优势便毫不留情，道韵运转圆融迅疾，根本没有破绽可寻！
陈阳双手急掐印诀，试图凝聚法印抵挡。
然而道韵的运转速度，远比他道石灵力的调动要快！
那灵蟒虚影已扑至五丈之内，腥风扑面，虚幻的蟒身上鳞片纹路都清晰可见！
来不及了！
陈阳心中一沉。
灵力疯狂涌向全身，准备硬扛这一击。
陈阳脱胎换骨的肉身虽比寻常修士强韧，但面对这般道韵化形的攻击，能扛下几分，他毫无把握。
然而！
就在灵蟒虚影的獠牙即将触及陈阳后心的瞬间。
它竟毫无征兆地，僵在了半空！
不。
不是僵住。
陈阳瞳孔骤缩，看到那凝实的虚影表面，忽然浮现出无数细密的裂纹！
裂纹如蛛网般蔓延，刹那间遍布蟒身。
紧接着……
咔嚓！
一声清脆的，如同琉璃破碎的声响。
那威势骇人的灵蟒虚影，竟当空炸裂！
化作漫天纷飞的暗红色光点，迅速消散在血色空气中。
陈阳一愣，猛地转头看向花晓。
只见那道黑袍身影，此刻正蜷缩在半空中，一只手死死捂着小腹。
虽然黑袍笼罩看不清面容，但从花晓微微弓起的背脊，难以抑制的颤抖来看……
她正在承受某种剧烈的痛苦！
怎么回事？
陈阳一时不敢上前。
是旧伤发作？
还是某种隐疾？
抑或是……
故意使诈，诱自己靠近？
想起这女人之前那番精妙的算计……
真假难辨的地图，恰到好处的时间差，抽干池水后嫁祸于人的狠辣……
陈阳心中警铃大作。
他停在原地。
目光死死盯住那颤抖的黑袍身影，神识小心翼翼地探出。
却依旧被那奇异黑袍隔绝在外，无法感知其内状况。
下一刻。
异变再生！
咕噜！
哗！
一阵古怪突兀，仿佛水流在狭窄管道中剧烈翻腾的声响，从黑袍下传出！
紧接着。
一道红白二色交织的水流，竟从黑袍的领口处冲天而起！
那水流泾渭分明。
左红右白，红色炽烈如血，白色森寒如霜。
彼此纠缠却又互不融合，在半空中形成一道诡异的水柱！
甚至于这水来得猝不及防，一瞬间便飞溅在陈阳脸上。
寒热池的池水！
陈阳瞬间认了出来。
这气息，这色泽……
与之前山谷中那潭池水一般无二！
然而这异象只持续了一瞬。
“收！”
黑袍下传出一声压抑的低喝。
那红白水柱仿佛受到无形之力牵引，猛地一顿，随即倒卷而回。
嗖地一声。
重新钻回黑袍之内！
整个过程快如闪电，若非空气中残留着一丝冰火交织的奇异波动，几乎让人以为是幻觉。
与此同时。
黑袍下传来一道明显的，压抑不住的打嗝声。
“呃——”
声音里透着痛苦与狼狈。
陈阳抹去脸上水渍，眼神闪烁。
是某种收纳池水的特殊法宝？
还是神通？
刘有富说过，寒热池的业力之水无法用普通容器盛放，更无法以灵力直接搬运，否则必遭反噬。
这花晓能以诡异手段收走整池水，定然是用了非常之法。
可如今看来……
这法子似乎并不稳妥。
他还在思忖，场中情形又变。
“呜……”
一声极低的，仿佛从牙缝里挤出的痛吟。
花晓颤抖得更加剧烈，整个人在空中蜷缩成虾米状，之前那份冰冷桀骜的气势荡然无存。
她似乎想稳住身形，双手在空中胡乱抓了几下。
却终究没能止住下坠之势。
嘭！
一声沉闷的撞击声。
花晓身影重重砸在戈壁滩上，激起数丈高的暗红色尘烟。
碎石飞溅，沙砾滚动。
那身影落在尘埃之中，再无声息，一动不动。
死了？
陈阳悬浮在半空，神识扫过那片区域。
黑袍依旧隔绝着探查，他感觉不到丝毫灵力散逸，也察觉不到生命气息……
当然，这很可能是因为黑袍的遮蔽。
他犹豫了片刻，缓缓降低高度，落在距离那身影三十余丈外。
戈壁滩粗砺的沙砾硌在脚下，空气中弥漫着淡淡的血腥与焦土混合的气味。
陈阳没有贸然上前。
而是又等了十息。
花晓依旧一动不动，如同真的失去了意识，甚至……生命。
陈阳又往前走了两步。
还是没有动静。
他眯起眼睛，心中盘算飞快转动：
这女人身上带着整个寒热池。
自己如今最缺的，便是这等能洗涤道基，纯化灵力的业力之水。
地狱道虽大，寒热池也不少。
但要么已有主，要么藏在险地，寻找起来费时费力，且危机四伏。
若能得到她身上那些池水……
风险自然有。
但此刻，她似乎真的出了状况。
陈阳不再犹豫，又向前靠近了十余丈，在距离黑袍身影约莫十五丈处停下。
这个距离，若有异变，他尚能反应。
“这黑袍，究竟是何物所制，竟能完全隔绝神识……”
陈阳心中暗忖。
他想了想，右手抬起。
指尖灵力流转。
凝结成一道纤细的，近乎透明的灵力丝线。
丝线缓缓探出。
如同有生命的触须，向着黑袍边缘延伸而去。
戈壁寂静。
只有远处偶尔传来，不知是风声还是怨魂呜咽的声响。
灵力丝线一点点靠近。
终于。
轻轻搭在了黑袍的兜帽边缘。
陈阳屏住呼吸，手指微勾。
丝线收紧，缓缓拉动。
黑袍的兜帽被扯开一角，露出一缕散落的黑发。
没有反应。
陈阳胆子大了些，灵力丝线分作数股，缠住黑袍的多处边角，随后……
猛地一拉！
哗啦……
黑袍被整个扯开，向后掀去！
一张脸，暴露在暗红色的天光下。
陈阳的呼吸，在那一瞬间停滞了。
首先映入眼帘的，是那张脸上诡异的色泽。
左半边脸颊泛着不正常的赤红，如同被烙铁烫过。
右半边脸颊则是一片惨白，仿佛覆了一层寒霜。
红白分明，界限清晰，如同她方才喷出的池水。
这显然是业力侵蚀的反噬迹象。
强行收纳，搬运寒热池水，果然要付出代价。
可陈阳的目光，却穿透了那层红白异色，落在了五官的轮廓上。
眉毛的弧度，眼睑的线条，鼻梁的高度。
还有那即便在昏迷中依旧微微抿着的，薄薄的唇……
陈阳的瞳孔，一点一点放大。
心脏像是被一只无形的手攥住，缓缓收紧，血液冲上头顶，又在瞬间回落，留下冰凉的震颤。
陈阳快步上前，来到花晓身侧。
“这……这脸……”
他喃喃出声，声音干涩得厉害。
方才初看，只觉红白分明颇为诡异。
如今近在咫尺，那熟悉的眉眼距离，那记忆中总是挂着甜甜笑意的唇角线条……
纵然闭着眼，纵然被业力侵蚀改变了肤色。
可骨子里的模样，如何能错认？
陈阳不受控制地，向前迈了一步。
又一步。
他蹲下身，几乎是颤抖着伸出手，轻轻拂开黏在那张脸上被汗水浸湿的几缕发丝。
指尖触及肌肤。
左半边滚烫，右半边冰凉，触感怪异。
可那轮廓……
“小……春花？”
两个字，从他喉间艰难地挤出，轻得如同梦呓。
像是在回应这个名字，昏迷中的人眉头几不可察地蹙了一下，又缓缓松开。
陈阳心中最后一丝疑虑与戒备，在这一刻烟消云散。
他哪里还顾得上什么算计，什么危险。
急忙上前，将黑袍彻底解开。
黑袍之下。
是一身颇为精致的粉色法衣，衣料柔韧，绣着流云暗纹，袖口与裙摆处有浅金色的滚边。
正是东土大宗云裳宗的制式法衣！
果然是她。
当年青木门山下，那个总是贪睡，被柳依依捏着脸叫醒的小杂役。
那个在荷洛仙子挑选弟子时，懵懵懂懂却被一眼看中的小丫头。
那个带上柳依依，宋佳玉一同前往云裳宗，从此杳无音讯的故人。
竟在这里，以这种方式重逢。
而且……
她已是道韵筑基。
是能算计三大宗门，挥手间收走整池业力之水的花晓。
陈阳怔怔看着这张熟悉又陌生的脸。
恍惚间。
仿佛又看到了多年前，在青云峰山脚阁楼外，她抱着扫帚靠着门框打盹的模样。
阳光洒在她稚嫩的脸上，睫毛在脸颊投下浅浅的阴影，嘴角还挂着一丝晶莹……
“还是和当年一样啊……”
陈阳下意识地抬手，想像从前那样，轻轻捏捏她的脸颊。
可手伸到一半，却停在了半空。
指尖悬在她红白分明的脸侧，终究没有落下。
陈阳缓缓收回手，嘴角扯出一个复杂的，带着些许苦涩的笑。
“花晓吗……还真是，有能耐了啊。”
他低声自语，心中瞬间贯通了许多关窍。
小春花被荷洛仙子看中带走……
以云裳宗的资源与底蕴，加上她自身能被荷洛看中的资质。
几十年间突破至道韵筑基，并非不可能。
而她成为此次云裳宗进入杀神道的领队天骄，化名“花晓”行事，也说得通了。
只是……
她为何要夺那寒热池水？
又为何要算计九华宗，甚至把祸水引向菩提教？
陈阳摇了摇头，暂时压下这些疑问。
他伸手，小心翼翼地将小春花扶起，让她靠在自己臂弯里。
手指搭上她的腕脉，神识谨慎探入。
这一次，没有黑袍阻隔，他能清晰感知到她体内状况。
气息很平稳，甚至可以说很浑厚。
道韵之基稳固，灵力流转虽因昏迷而放缓，却依旧遵循着玄奥的路径。
那红白二色的业力侵蚀，似乎只停留在体表与浅层经脉，并未伤及根本。
她应该只是因强行压制池水反噬，又骤然心神松懈而昏迷。
醒来后自行调息，当无大碍。
陈阳稍稍松了口气。
就在这时……
“痛啊……”
“我死得好惨……”
“救救我……谁来救救我……”
一阵若有若无的、混合着无尽痛苦与怨恨的嘶嚎声，顺着戈壁的风，飘了过来。
陈阳猛地抬头。
只见远方天际，一道昏黄泛黑的巨大风墙，正贴着地面滚滚而来！
风墙之中，隐约可见无数扭曲的面孔，挣扎的手臂虚影。
惨叫声，哀嚎声，诅咒声混杂在一起。
形成令人心神震荡的负面音浪！
地狱风暴！
陈阳心中一凛。
这地狱道中的天气异象，往往裹挟着此地沉积的无尽业力与亡魂残念。
修士若被卷入，轻则心神受创，道基蒙尘。
重则被负面情绪吞噬，沦为只知嘶嚎的疯魔。
必须立刻躲避！
他环顾四周。
戈壁平坦，一览无余，唯有一个方向，隐约可见一片隆起的，黑红色的岩丘。
岩丘表面布满风蚀的沟壑与裂缝。
其中一道裂缝颇为深邃，目测足以容纳数人。
就是那里！
陈阳再无犹豫，将小春花横抱而起，身形化作一道流光，向着岩丘疾驰而去！
怀中的人很轻。
粉色法衣的布料柔软，带着淡淡的，说不清是花香还是药香的清冽气息。
与记忆中那个总带着汗水和泥土味的小丫头，已然不同。
身后的风暴追得很急。
那混杂着无数惨嚎的负面音浪，如同活物般蔓延。
试图钻进人的耳朵，侵入识海。
陈阳只觉得心神一阵阵发紧。
烦躁、恐惧、绝望……
种种负面情绪不受控制地往上冒。
就在他呼吸渐乱，遁光微滞的刹那……
左手手腕上，忽然传来一阵清凉温润的触感。
那清凉之意顺着手臂蔓延而上，如同清泉流过干涸的河床。
所过之处，那些翻腾的负面情绪如同冰雪遇阳，迅速消融退散。
心神重归清明，识海一片宁静。
是那串清心菩提子手链。
陈阳心中一定。
此物自入地狱道以来，已多次助他抵御业力侵蚀。
他不再理会身后愈发凄厉的嘶嚎，将全部灵力灌注于全身，遁速再提三成！
“快些！再快些！”
岩丘在视野中迅速放大。
那道裂缝近在眼前，约莫丈许宽，向内延伸，深不见底。
陈阳在裂缝入口处一个急停，抱着小春花闪身而入。
裂缝内光线昏暗，岩壁粗糙，地上散落着碎石。
他向内又奔了十余丈，寻到一处较为宽敞，地面相对平整的凹洞。
将小春花轻轻放下。
转身。
双手连弹，数道灵力射出，在裂缝入口处布下三层简易的隔绝结界。
结界光芒微闪，随即隐没。
虽不能完全阻挡风暴，却能极大削弱那些业力音浪的侵入。
“啊……惨啊……”
“呜……痛啊……”
“恨……我好恨……”
结界的过滤下，风暴中的嘶嚎变得模糊而遥远，如同隔着一层厚厚的水幕传来。
虽依旧能听闻，却已不再能直接撼动心神。
陈阳松了口气，背靠岩壁，缓缓坐下。
连续奔逃，激战，传送，又抱着人疾驰至此。
纵然以他强悍的肉身与道基灵力，此刻也感到了深深的疲惫。
他调息片刻。
目光才重新落回一旁昏迷的小春花身上。
昏暗的光线下。
她脸上的红白二色似乎淡了一些，但依旧分明。
长长的睫毛在眼睑下投出安静的阴影，嘴唇微微抿着。
睡得无知无觉。
陈阳看着这张脸，许多年前的画面不由自主地浮上心头。
青云峰下。
小春花素来爱四处闲游……
见着山野间的野果便随手摘些带回，往往是酸得龇牙咧嘴，腮帮子都泛着涩意。
小春花最怕早起……
每次被柳依依从被窝里拖出来，总要抱着被子滚两圈，嘟囔着“再睡一刻，就一刻”……
小春花笑起来眼睛会弯成月牙，嘴角有两个浅浅的梨涡。
那时候。
小春花叫自己……陈师兄。
声音清脆，带着毫不设防的亲近。
而今。
她是云裳宗天骄，是算计狠辣，实力强横的神秘女修。
甚至可能……
早已不记得他这个陈师兄了。
陈阳轻轻摇头，笑了笑。
那笑容里有感慨，有无奈，也有一丝说不清的怅然。
几十年光阴，东土大宗的修行，足以改变太多。
小春花会遇到新的同门，新的师长，经历更广阔的天地，自然会结识更多的朋友。
青木门那段短暂的修行岁月，那些微不足道的旧人旧事，或许早已在记忆里褪色。
甚至被彻底遗忘。
这很正常。
以及……
陈阳的目光，落在她微微起伏的胸口，落在她即便昏迷也下意识攥紧的拳头上。
他忽然想起方才，她发现自己被追时，第一反应是逃。
意识到自己虚弱时，立刻虚张声势试图吓退他。
直到压制不住反噬，才狼狈坠落。
那份机变，那份临危的冷静，甚至那份带着桀骜的强硬……
早已不是记忆里，那个单纯贪睡的小丫头了。
“究竟……这些年，你经历了什么？”
陈阳低声自语。
他不再多想，闭上眼，开始调息。
体内道石缓缓旋转，吸纳着此地稀薄却异常精纯的灵气，修补着损耗。
手腕上的清心菩提子持续散发着清凉温润的气息，守护着他的识海，将结界外隐约传来的负面嘶嚎彻底隔绝。
时间，在这昏暗的岩缝中缓缓流逝。
不知过了多久。
陈阳忽然睁开了眼睛。
他神识一直保持着对外界的微弱探查。
此刻。
他感觉到结界外的风暴似乎有了变化……
嘶嚎声依旧，但其中，似乎夹杂了别的动静。
他凝神，将神识小心翼翼地探出结界，向着风暴中探去。
戈壁之上，昏天黑地，飞沙走石。
可视距离不足十丈。
然而。
在距离岩丘约莫百丈外，陈阳看到了一道身影。
一道在风暴中艰难前行的身影。
那人影几乎直不起腰，狂风吹得她步履蹒跚，每走一步都深深陷入沙砾。
她身上的衣衫……
同样是云裳宗的粉色法衣！
已被风暴中的碎石沙砾划得千疮百孔，破损处露出内里同样破损的护体灵光。
她低着头，双手挡在面前，拼命想稳住身形，一步步朝着岩丘的方向挪动。
看那姿态，分明是知道此处有可供躲避的岩缝，正在拼死靠近。
是云裳宗的人！
陈阳心中一紧。
是来找小春花的同门？
他强忍着神识被风暴中业力侵蚀的刺痛，凝聚目力，神识如同触须，竭力向着那低头前行的身影探去。
试图看清她的脸。
风暴狂乱，砂石如刀。
就在那人又一次被狂风吹得踉跄侧身，下意识抬头看向岩丘方向的瞬间……
陈阳的神识，终于捕捉到了那张沾满沙尘，却依旧能辨出轮廓的脸庞。
刹那间。
陈阳如遭雷击！
他猛地从地上站起，背脊重重撞上身后的岩壁，碎石簌簌落下。
瞳孔收缩到极致，呼吸骤然停滞。
隔着百丈风暴，隔着昏黄沙幕，隔着数年光阴与生死离别。
他看到了。
那张脸上，有焦急，有坚韧。
有被风沙摧折的狼狈……
更有一种他无比熟悉的，刻在骨子里的温婉与倔强。
陈阳的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出一个近乎破碎的，难以置信的气音。
那三个字，最终还是颤抖着，冲出了唇齿：
“柳……依……依？”