“麻烦你告诉胡女士，我刚与《明报》的潘总编达成重要合作，现在有一部创新题材的作品，可能对星岛的国际版拓展有帮助。”
前台女子仔细查看了文件，特别是《明报》的公章和潘总编的签名，态度明显变得慎重：“请稍等，我需要请示一下。”
她拨通内线电话，低声用粤语交谈了几句，不时看向郑硕一行人。
挂断电话后，她说道：“请到三号会客室稍候，胡女士的助理会来接待您。”
会客室比《明报》的更加豪华，真皮沙发散发着皮革特有的气味，红木茶几上摆放着精致的紫砂茶具。
墙上挂着星岛报系在全球各地的分支机构照片，从纽约的摩天大楼到伦敦的古老街巷，彰显着这家报纸的国际视野。
郑硕静静坐着，四位保镖如雕塑般立在门外，引得路过的工作人员侧目。
约十分钟后，一位穿着精致西装的中年男子快步走进来，金丝眼镜后的眼睛迅速打量着郑硕：
“郑先生？我是胡女士的特别助理周宇明。听说您有一部适合国际版的作品？”
他的语速很快，带着报业人特有的效率感。
郑硕起身握手，察觉对方目光中的审慎：“是的，一部历史穿越题材的小说，我认为很适合星岛正在推进的国际化战略。”
他感受到对方手掌的力度，恰到好处地回握。
周宇明微微皱眉，眼镜片后的眼睛眯了起来：“穿越题材？这似乎...很新颖。能具体说说吗？”
他做了个请坐的手势，自己先在沙发上坐下，双腿交叉，显露出防备姿态。
郑硕简要介绍了《寻秦记》的构思——现代人回到秦朝参与历史进程的故事。
他刻意突出了国际读者可能感兴趣的元素：东西方文化碰撞、历史谜团、古代战争策略。
周宇明听得越来越专注，手指无意识地轻敲膝盖，但最后仍摇头道：
“创意很有趣，但风险很大。我们通常不采用完全没有发表经历的新人作品，特别是这种...实验性题材。”
他的语气带着明显的犹豫。
就在这时，会客室门被推开，一位气质非凡的中年女性走了进来。
她穿着剪裁得体的西装套裙，头发整齐地梳在脑后，眼神锐利而充满智慧，步伐坚定有力。
“周助理，听说我们有位有趣的客人？”她的声音清晰而有力，在房间里产生轻微的回响。
郑硕立即认出这就是胡仙本人——星岛报业的掌舵人。
他注意到她手腕上佩戴的百达翡丽手表和精心打理的发型，每一个细节都彰显着成功女性的精致与权威。
周宇明连忙起身：“胡女士，这位是郑硕先生，他有一部穿越题材的小说想投稿。”
胡仙目光如炬地打量郑硕，然后落在茶几上的《寻秦记》稿子上：“能让我看看吗？”她的语气直接而不容拒绝。
郑硕递上稿件：“这是前三章和全书大纲。”
他注意到胡仙修剪整齐的指甲和手腕上淡淡的香水味，是chanelNo.5的经典香气。
胡仙快速翻阅着，手指轻轻划过稿纸，表情从好奇到专注，最后露出惊讶之色。
约五分钟后，她抬头看向郑硕，目光锐利如刀：“很有创意的构思。但你知道这种题材的风险吗？读者可能难以接受。”
她的手指无意识地敲打着稿纸，显示出内心的权衡。
“风险与机遇并存。”郑硕平静回应，身体微微前倾，做出坦诚的姿态。
“这个正好可以满足《星岛日报》推动国际化的需求，你们不是正好需要这种差异化内容吗？
这种融合历史与奇幻元素的作品，可能比传统武侠更容易被海外读者接受。”
他特意强调了“国际化”和“差异化”两个词。
胡仙微微点头，但话锋一转：“即便如此，我们也不能冒险直接采用新人的长篇连载。除非...”
她故意停顿，观察郑硕的反应。
郑硕抓住机会，声音提高了几分：“我理解报社的顾虑。所以我有个提议——稿费我可以只拿千字十五元，但若连载后在国际版引发热烈反响。
比如海外读者来信量达到一定标准，或者海外版销量增长，那么之后稿费要涨到千字六十五元，并且报社要承诺给我星岛亚洲版的最佳广告位。”
周宇明倒吸一口凉气：“这太...”他的眼镜片后的眼睛瞪得很大，显然被这个大胆的提议震惊了。
胡仙却抬手制止了他，目光灼灼地盯着郑硕：“年轻人，你很有胆识。但你知道如果达不到这些标准，你可能只能拿最低稿费，甚至被腰斩？”
她的身体前倾，形成一种压迫感。
“我完全清楚。”郑硕语气坚定，毫不退缩地迎上她的目光。
“但我相信这部作品的价值。事实上，我已经拒绝了《东方日报》的高价邀约，因为我看重的是星岛的国际化平台和专业声誉。”
这话是假的，但他说得极其自然，眼神没有任何闪烁。
这话明显击中了胡仙的内心——她一直以星岛的专业性和国际视野为傲，对《东方日报》的黑社会背景颇为不屑。
更重要的是，《东方日报》的崛起都得于其对《星岛日报》下的黑手，这个心结一直埋在她心里。
郑硕注意到她的手指微微收紧，这是个被说中的微表情。
胡仙沉思片刻，突然问道：“你说你刚与《明报》达成了合作？是什么内容？”
她的眼睛微微眯起，显示出竞争意识被激活了。
郑硕保持微笑，双手自然地放在膝盖上：“也是一部历史题材小说，但风格完全不同。潘总编很看好那部作品的市场前景。”
他巧妙避开了具体细节，但刻意提到竞争对手的名字。
胡仙眼中闪过竞争的光芒。星岛与《明报》一直是竞争对手，如果《明报》看好这个年轻人...
她的手指无意识地敲打着沙发扶手，这个细微的动作暴露了她内心的权衡。