赵武小心翼翼地走上前去，探了探黑袍人的鼻息，回头道：“师父，他……没气了。”
周围的毒蛇仿佛失去了主心骨，窸窸窣窣地退入林中，转眼消失不见。
赵武这才长舒一口气，拍了拍胸口，心有余悸道：“今天可真是在鬼门关前转了一圈，幸好……幸好没事。”
郑岩整理了一下衣袍，对着空旷的四周郑重地拱手行礼，恭声道：“晚辈华山派郑岩，今日多谢前辈救命之恩！不知前辈能否现身一见，也好让晚辈知晓恩人名讳，永铭于心？”
片刻寂静后，一道淡淡的、带着些许沙哑的声音，仿佛从很远的地方传来，又似在耳边响起，令人难以捉摸其方位：
“顺路而已，不必记挂。走吧。”
话音落下，山林间便彻底恢复了寂静，再无声息，仿佛那位神秘强者已然远去。
郑琳望着空荡荡的四周，失望地轻轻叹了口气。
话音落下，山林间便彻底恢复了寂静，再无声息，仿佛那位神秘强者已然远去。
郑琳望着空荡荡的四周，失望地轻轻叹了口气。
郑岩从赵武手中接过《紫霞神功》的册子，小心翼翼地抚平折痕，重新收入怀中，沉声道：“此地不宜久留，我们略作调息，尽快上路。”
几人转身回到篝火旁，却见楚风仍静坐原地，神色如常。
郑岩只当他被方才的凶险场面震慑，温言问道：“楚兄弟，你没事吧？没想到真遇上这等凶徒。”
赵武接口道：“而且不是普通路匪，是近几年崛起的‘金蛇门’。这门派行事诡秘，专挑各派弟子下手，不知在图谋什么。”
楚风将最后一点饼渣放入口中，拍了拍手，淡然道：“我没事。”
郑岩叹了口气，语气中带着歉意：“今日倒是我们连累你了。对方一眼认出我等跟脚，显然是冲着各派心法而来……只是不知他们搜集这些功法，究竟意欲何为。”
郑琳在一旁忍不住小声嘀咕，语气带着一丝她自己都未察觉的埋怨：“刚才那人之所以没针对他，还不是看他武功差，身上肯定没什么内功心法，不值得费心对付罢了。”
此话一出，气氛微微一滞。这话虽是她自己说的，但说出来后，心头那股因楚风全程无动于衷而产生的失落和火气，非但没消，反而更清晰了几分。她虽与楚风相识不久，但心底已将他视为同行伙伴，见他自始至终安坐不动，全然没有同舟共济之意，难免感到失望和委屈。
赵武虽未言语，心中亦有同感：方才那黑袍人分明是要杀人灭口，楚风与他们通行，岂能独善其身？即便武功低微，起身示警或做出戒备姿态也是人之常情，可他竟连这点反应都欠奉，未免太过冷漠。
郑岩察觉气氛不对，轻斥道：“琳儿，不得无礼。楚少侠初入江湖，应对不及也是常情。”
郑琳撇撇嘴，低声道：“本来就是嘛……若不是恰好有高人路过，我们怕是连昆仑之会的的会场都到不了。”
郑岩正欲再训，却见楚风忽然起身，目光投向侧方密林深处。
“楚少侠，怎么了？”郑岩见他神色有异，疑惑问道。
楚风察觉到林中隐约传来兵刃交击与呼喝之声，细细感应之下，眼中掠过一丝讶异——竟是她？
楚风转身，对郑岩微微一揖：“郑老，我突然想起尚有一事未了，恐不能与诸位同行了。这一路多谢照应，我们大会再会。”
说罢，他向郑琳、赵武也拱手作别，不等回应，便转身步入林间小道，身影很快被夜色吞没。
郑琳见他竟因自己几句话便要离去，张口欲言，却又被少女的矜持绊住了话音。
郑岩望着他消失的方向，只道是年轻人气盛，被孙女言语所激才负气而走，不由瞪了郑琳一眼，心中却泛起一丝感慨：这少年骨子里的那份孤傲，倒与当年的自己颇有几分相似。
……
流云悄然遮住圆月，深山老林陷入更深的黑暗。
密林深处，一片松林静默矗立。黄褐色的松针在地面堆积了厚厚一层。
一位身着雪色长裙、头戴白纱帷帽的女子，正于这昏暗松林中缓步穿行。她步履轻盈，踩在松软的松针之上，竟如鸿毛点水，未带起半分声响。
女子手中握着一柄长剑。剑长三尺三寸，剑身四面打磨得光亮如镜，映着微弱天光，流转着森然寒气。此剑名为“风鸣”，位列天下名兵榜第四。
其排名如此之高，并非因其材质工艺有何惊天动地之处，更多是源于其主——青城山上一任掌教清风道人。此剑随他纵横江湖数十载，战绩赫赫，故得此殊荣。
松林表面看似平静，但若光线充足细看，便能发现不少松树的树干上，残留着些许细如发丝的黑针，以及一些凌厉剑痕，无声诉说着不久前此地曾有过一番凶险缠斗。
白衣女子的裙袂随着幽冷的夜风轻轻飘动。她目光如炬，在林中仔细搜索片刻后，停下脚步，空灵中带着几分慵懒散漫的嗓音响起，在这寂静林中格外清晰：
“出来吧。中了我一掌，你逃不远的。”
这声音颇为成熟，似御姐般淡雅轻柔，不疾不徐，却又透着一股玩世不恭的意味，让人一时难辨正邪。
话音落下，密林深处果然传来一道男子低沉的嗓音，带着压抑不住的怒火与虚弱：
“妖女！你中了我的‘焚心针’，大罗金仙也难救！现在弃剑求饶，我或可给你解药，留你一条活路！若再苦苦相逼，大不了同归于尽！”
女子闻言，非但不惧，反而转身朝着声音来源方向悠然走去，口中轻叹，语气带着几分调侃：
“这话，你从三个时辰前说到现在，已有七八次了。之前的‘血蛇散’、‘三步断魂瘴’，你也次次都说无药可解……”
“我……我那是对你手下留情！”林中男子声音更显气急败坏，“你这妖女，为何偏偏紧追着我不放？你到底要怎样？再追，给你上春药，然后将你扔进狮驼岭那客栈里去！”
“叮——”
一声极轻微的脆响。
一枚细如牛毛、近乎无形的飞针，从阴影中无声无息地射出，却在接近女子身侧时，被风鸣剑随意一荡，轻易扫落。
女子帷帽轻纱微动，似在轻笑：“哦？这我倒是真想见识见识。只盼莫要像市面上那些化学迷药一般，只能让女人失去意识，却无半点滋味。”
“呸！无耻妖女！”林中男子似被彻底激怒，声音都变了调，“你别欺人太甚！再敢上前一步，老子今日便与你拼了！”
白衣女子脚步未停，反而又近了几分：“你已是强弩之末。交出那部经书，我让你活着离开。”
“我没有什么经书，我说过无数次了！”藏身之人语气憋屈至极，打又打不过，逃又逃不掉。
白衣女子声音清冷，带着一丝嘲讽，继续逼问：“没有？你们金蛇门近年迅速崛起，江湖传闻不正是因为在那昆仑虚中找到了那部经书的残篇？而你这一身登峰造极、连我都险些追不上的轻身功夫，敢说不是得益于那部经书？”
被点出来历和功法隐秘，林中之人愈发恼怒，却也更显虚弱：“我轻功好是因本门功法向来偏重轻灵！至于经书，我们确实在找，但尚未得手，就被你像冤鬼一样缠了这么久……
“哦？”白衣女子声音微扬，帷帽下的面容似浮现出几分真正的好奇，“你们……也在找？看来，你们确实知道些有意思的事情。”
哗啦——
两人对话间，前方松树忽然传来树枝断裂的声响。
一道黑影应声从树冠跌落，重重摔在厚厚松针上，正是先前官道上与楚风有过一面之缘、手持双蛇杖的中年男人。他挣扎欲起，却闷哼一声捂住胸口，咳出一口瘀血。
白衣女子提剑缓步逼近，在十丈外驻足：
“我尚在半里外，你便能察觉遁走。这般灵觉，若说与那部经书无关，实在难以取信。”
黑衣人瘫坐于地，怒目而视：“我说过，我功法特异，林中蛇虫鼠蚁皆可为耳目……”
白衣女子反手将长剑负于身后，语气平淡却不容置疑：
“若存杀心，你早已毙命。我急需此经书，你若有，我必取之。交出经书，我许你安然离去，若是不交……”
她略顿，声音转冷：“我本不愿行恶，但师恩如山，不得已时，也只好得罪了。”
中年男人见她再度逼近，咬牙自袖中滑出一柄匕首，直抵咽喉：
“再进一步，我立时自绝！”
白衣女子步履不停，恍若未闻：
“你死了，我照样搜身。”
“经书下落只有我知晓！我若死，你永远都找不到！”
白衣女子脚步微滞，又继续向前走去：
“你这么惜命，舍得自杀？说出下落，大家都省事。”
“你……”
中年人眼神悲愤交集，把心一横，匕首竟真向颈侧抹去！
飒——
白影一动，女子身形瞬间逼近，欲出手阻拦。然其刚掠至黑衣人坠落的树下，脚下松针忽地爆开一团浓郁白雾，瞬间将其身形吞没。