留下足利义元伫立原地，脸色阴晴不定。
“将军，”
副将三野奉太郎低声进言：
“这朱棣如此跋扈，”
“我们就这样放他离开吗？”
“八嘎！”
“不然还能如何？”
“我扶桑眼下最缺的就是时间。”
“此刻绝非与大明决裂之机。”
“待时机成熟，”
“本将定叫整个大明尽归我扶桑版图。”
“朱家之人，”
“统统死无葬身之地！”
“哈哈哈！”
明军大营内。
“老五，”
“情况如何？”朱榈含笑问道。
“呵。”
朱棣冷哼一声：“那足利义元，还是老样子。”
“极为谨慎。”
“我屡次挑衅，他竟毫无反应。”
“乖顺得如同府中的看门犬。”
“那他们的岁贡，何时送达？”李文忠更关心实际收益。
朱棣淡然一笑：
“我只给了他们半天时限。”
“今晚之前，银两必须送到。”
“不过……”
“原本是想借机刁难一番扶桑人。”
“可足利义元似乎早有准备，”
“答应得极为爽快。”
“看来想借银子问题发难，怕是行不通了。”
“怎会行不通？”一道平静的声音传来。
“贫僧以为，这银子正好可作借口。”姚广孝呵呵笑道。
“姚先生有何良策？”朱棣目光一亮。
姚广孝可是连朱涛都极为倚重的谋士。
不知为何，
尽管陆东阳更受朱涛器重，
但朱棣却始终对姚广孝更为青睐。
因此，自从朱涛将姚广孝留在扶桑省后，
朱棣也没少向他示好。
然而姚广孝既已效忠朱涛，
又岂会轻易倒向朱棣？
故而朱棣种种举动，终究徒劳无功。
“贫僧的想法如下。”
姚广孝缓步上前，三人面前低语道出计策。
夜幕初临。
一箱箱沉重的木箱由扶桑士兵自初阳山要塞搬出，整齐摆放在大明军营门前。
“大人，这是我扶桑今年所献岁银，”
“共计两千万两，请大人过目。”
东条次郎面带谄笑，躬身禀报。
朱棣却连正眼都不瞧他一下，
抬脚踹翻一只箱子，
随即拾起一块银锭，随手掂量几下。
“嗯。”
“勉强过得去。”
“念在你们未曾耍诈的份上——”
“滚吧。”
“往后记着，”
“好好替我大明守好门户。”
朱棣嘴角微扬，神情倨傲。
东条次郎听了此话，毫无怒意，
依旧满脸堆笑：
“哈衣！”
“扶桑必不负天朝厚望！”
……
轰！轰！轰！
当夜，
大明军营一角骤然响起剧烈爆炸。
烈焰腾空，火光映红半边天际，
连初阳山要塞上的扶桑守军都看得清清楚楚。
数轮巨响过后，
火焰逐渐减弱，
在渐趋黯淡的余烬之中。
大明的军营宛如一头被惊扰的猛兽，骤然苏醒。
人影穿梭，步履如风。
一门门神武巨炮次第推出，轰隆作响。
转眼间，大军已逼近初阳山要塞。
“诸位大人，此举意欲何为？”
“我扶桑可有违逆之举？”
东条次郎立于城头，高声质问。
“违逆？”
朱棣目光如冰，冷冷盯着东条次郎。
“东条次郎。”
“你不必在此装糊涂。”
“你们竟敢在献予我大明的银元中暗藏火药。”
“本王起初尚感疑惑。”
“手中银币分明分量十足。”
“为何整箱却轻若无物？”
“原来是你等奸诈的扶桑人，在表层铺满真银。”
“内里却是空心灌注火药的炸雷。”
“致使我大明近万将士无辜丧命。”
“今日，必当血债血偿！”
“血债血偿！”
“血债血偿！”
朱棣话音未落，十万将士齐声怒吼，声震云霄。
吱呀——
神武巨炮缓缓校准方位，炮弹已然入膛。
“大人！”
“且慢！此事另有隐情……”
轰！轰！轰！
东条次郎嘶声疾呼，话音却被炮火撕碎。
朱棣等人毫不迟疑，下令开火。
轰隆！轰隆！
千门火炮同时怒吼，烈焰冲天。
初阳山要塞瞬间沦为火海。
扶桑士兵四散奔逃，蜷缩墙角，瑟瑟发抖。
无人敢战，唯求活命。
不过半炷香功夫，要塞已化废墟。
连山体都被削去数尺。
朱棣、朱榈、李文忠率十万雄师踏破残垣，
将大明龙旗，徐徐插上焦土之巅。
砰！砰！
咔嚓！
北仙城内。
足利义元怒不可遏，摔杯砸案。
“八嘎！”
“八嘎！”
“朱涛！朱棣！”
“尔等背信弃义！”
“定遭天谴！”
北仙城外。
朱涛缓步出列，人群让开一条通路。
破阵霸王枪斜指城楼，寒光凛冽。
“开火！”
“为我大明枉死的英魂讨命！”
——实则，那所谓“火药银元”，纯属虚妄。
朱涛心知肚明。
此乃朱棣与姚广孝联手设局，为撕毁《明桑条约》所导演的一场戏码。
后世史家称此事为——初阳关之变。
可又如何？
我大明本就想伐你。
即便无因，亦可造因。
如今还特意为你备了个由头，已是仁至义尽。
轰！轰！
炮火如雨，倾泻向北仙城头。
然而，城楼似经特殊加固，掺入厚重水泥，一时难以攻陷。
片刻后，城墙上火炮推至，扶桑守军开始反击。
轰隆！轰隆！
火光迸裂，烟尘蔽日。
就连朱涛，瞳孔也为之骤缩。
那扶桑人所用者——竟是爆裂火弹！
这怎么可能？
大明虽在全国广设兵工厂以应战事，
但火弹制造之秘，始终列为绝密。
每座军械司皆由锦衣卫、从龙窟及兵部三重监管。
层层盘查之下，技术绝无外泄之理。
莫非……
来自海外据点？
朱涛心头一震，旋即摇头。
海外水师基地虽处境外，
然防务之严，不逊本土。
凡涉核心技术之人，皆受水师与锦衣卫昼夜监视。
绝无可能泄露机密。
虽百思难解，
却更坚定了朱涛灭扶桑之心。
此族善隐忍，善谋算。
表面恭顺，实则暗蓄锋芒。
一旦得势，必反噬其主。
此番——
必须根除！
北仙城中。
足利义元面色铁青，扼腕长叹。
“可惜……实在可惜。”
“朱氏竟如此无信。”
“若再假以时日。”
“待我大扶桑参透大明之术……”
“定能战胜大明。”
大明对技术的防范极为严密。
扶桑的炸药实则是足利义元召集了大量通晓相关技艺之人，借助对大明炮弹爆炸后残留弹片的研究。
机缘巧合之下，竟被他们推演出正确配方而制成。
只因提炼尚不彻底，
威力终究逊色一筹。
足利义元言罢，猛然起身，
全然不见此前谈及大明时那般卑躬屈膝、奴颜媚骨之态，
反倒透出几分枭雄气象。
“八嘎！”
“全力轰击！”
“让明朝人也尝尝火炮的厉害！”
轰轰轰！
北仙城上下炮火交击，战事持续不断。
扶桑依仗城墙掩护与地势之利，居高临下。
然其炮火威力不及大明。
大明虽火力更猛，
却也难以在短时间内击溃敌军。
明军大帐之内，
朱涛面色阴沉至极。
他万万未曾料到，扶桑竟能如此迅速崛起。
不止掌握了炸药火炮之术，
连士卒斗志亦大幅提升。
此番对射之下，
大明所受折损，竟堪比与莫卧尔数十万大军鏖战之惨烈。
此刻，
营帐之中气氛凝滞如冰。
“该死！”
“究竟是哪个混账泄露我大明机密！”
“本王定要将其碎尸万段！”
朱榈怒不可遏，厉声咆哮。
朱涛轻轻摇头，
“一项技艺一旦现世，终有被他国习得之时。”
“幸而发现尚早，未酿大祸。”
“今夜，我们便攻破北仙城。”
“活捉足利义元。”
“二哥已有良策？”
朱棣眼中精光一闪，望向朱涛。
朱涛微微颔首，
“自然。”
“操练已久。”
“此地工事也已完备。”
“是时候让他们登场亮相了。”
“否则——”
“惊鸿一现之后，”
“世人岂不将他们遗忘殆尽？”
轰轰轰！
大明与扶桑的炮火从白昼激战至皓月当空。
北仙城那曾被足利义元反复加固、掺入无数水泥的城墙，如今已是千疮百孔，摇摇欲坠，濒临崩塌。
双方炮声亦渐趋稀落，
仿佛战事即将暂歇。
“扶桑的武士们！”
“明军已近强弩之末！”
“再加把劲！”
“将他们逐出国门！”
足利义元见大明火力减弱，
终于现身城墙附近，亲自督战以振军心。
然而，
此人极其惜命。
他在城墙后方搭建了一座阁楼，于其上发号施令。按常理而言，
大明炮弹几乎不可能越过更高的城墙，精准击中紧贴墙根、且更为低矮的阁楼。
但——
大明军营之中，
“二爷。”
“北仙城内锦衣卫传来急报。”
……
“足利义元已离府邸。”
“现藏身于城墙后的阁楼之上。”
“可确信无疑——”
“他就在那里。”
于春生立于帐中，向朱涛禀报。
“好！”
朱涛一掌拍案而起，
“这缩头乌龟终于露头了。”
“既然他自己送上门来，”
“即刻传令王双行动。”
“命他重点关注城墙后方的阁楼。”
“城墙不必尽毁。”
“足利义元所在的阁楼，必须夷为平地！”
“遵命！”
于春生领令而去，传达朱涛军令。
轰轰轰！
炮火依旧纷飞。
扶桑一方毫无察觉——
昏沉天幕之上，上百道微弱的光点正悄然浮现。