阴骨本人则如同被一只无形的、来自洪荒的巨手狠狠攥住，他清晰地感觉到，自己苦修数十载凝聚的那一丝邪异本源之力，以及支撑这力量的生机寿元，正在被一股无法抗拒、无法理解的死寂力量强行抽离、粉碎、归于虚无。
“不……不可能……道……道……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，想要嘶喊，却连一个完整的音节都发不出。七窍之中，浓稠如墨、散发着恶臭的黑血猛地喷涌而出，他全身的骨骼发出密集而令人毛骨悚然的碎裂声，仿佛被无形的磨盘一寸寸碾碎。
皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败干瘪。仅仅一息之间，这个在黑暗中令人闻风丧胆的邪道人物，就像一具瞬间被风干了千年的腐朽木乃伊，软软地从望楼残骸上栽倒下来，“噗通”一声砸在下方满是瓦砾的地面，摔得四分五裂，化为一滩散发着恶臭的朽骨与污血，死状诡异凄惨到极点，仿佛被某种不可名状的存在从存在层面彻底抹杀。
这突如其来的、无声的恐怖死亡，让后院中缠斗的双方都悚然一惊，陈平惊骇欲绝地看向阴骨先生倒毙的方向，一股寒气从脚底直冲天灵盖，灵魂都在颤抖——怎么回事？阴骨先生……他怎么突然就……变成这样了？那股气息……是什么？
与此同时，五十里之外，鬼市最深处那座不起眼、爬满藤蔓的破败石屋。
石床上，那个形如槁木、气息微弱如同风中残烛的老者，紧闭的双眼骤然睁开。浑浊的眼底深处，一丝足以令整个鬼市时空都为之凝滞的恐怖精芒一闪而逝。只见他布满皱纹、如同老树根般的手指，在腐朽的蒲团上极其轻微地动了一下，仿佛在虚空中捕捉到了什么。一丝极其微弱、却带着他独特印记的波动，正从帝都方向传来，并且……瞬间湮灭了一个试图触动它、并蕴含禁忌之力的蝼蚁。
“……道殒天倾……被引动了？”老者干裂的嘴唇无声翕动，枯槁的脸上第一次露出了一丝极其细微的、近乎虚无的讶异：“印记示警，帝都那小子惹上那边的东西了？”他缓缓闭上眼，那股足以令星辰战栗的恐怖气息瞬间收敛，仿佛从未出现过。但石屋内，空气似乎凝滞了万古岁月般沉重。“也罢……且看风云再起……”
后院战场，因阴骨先生诡异到极暴毙而陷入一片死寂，连前院的喊杀声似乎都减弱了几分。陈平等人心神剧震，攻势不由得彻底停滞，眼中充满了难以言喻的恐惧。
“住……住手，都给孤住手。”
老宅那被撞破的大门处，传来一阵慌乱、刺耳、甚至带着点哭腔的叫喊声，打破了这令人窒息的死寂：
“光天化日，天子脚下，尔……尔等竟敢私动刀兵，袭……袭杀宗室？成何体统。眼里还有王法吗？御林军，御林军何在？”
只见太子项璟在一群盔甲鲜明的大内侍卫和一名挎着药箱、吓得面无人色的宫廷御医的簇拥下，几乎是“连滚带爬”、“跌跌撞撞”地出现在门口。他脸色煞白如纸，杏黄色的四爪蟒袍下摆沾满了尘土和不知名的污渍，金冠歪斜，几缕头发散乱地贴在汗湿的额角。
他眼神惊恐万状，四处乱瞟，手指神经质地绞着衣袖，身体抖得像秋风中的落叶，声音因为极度的恐惧和强装出来的愤怒而尖利走调。他身后跟着的侍卫虽然精锐，但也被太子这副狼狈不堪的模样弄得有些不知所措。
太子项璟的出现，如同一个荒诞的休止符！前院杀红了眼的血牙和杀神般的项易、雷洪下意识地停手，惊疑不定地看向门口。后院陈平的动作也猛地僵住，看着太子那副窝囊废的样子，眼中除了惊魂未定，更闪过浓烈的鄙夷和不耐烦——这个废物怎么跑来了？真是添乱！
太子似乎被满地的残肢断臂和浓重得化不开的血腥味熏得几乎要呕吐，他用宽大的袍袖死死捂住口鼻，身体佝偻着，目光“焦急”而“慌乱”地扫视着血腥的战场，最终“好不容易”才聚焦到提刀而立、浑身浴血却煞气冲天的项易身上。他像是溺水者抓住了救命稻草，声音带着哭腔和夸张到虚假的关切，踉踉跄跄地朝着项易的方向“奔”过来，一边跑一边喊：
“易……易儿！我的好侄儿！你……你怎么样？伤……伤到哪里了？天杀的贼子，光天化日竟敢……竟敢如此猖狂，快让孤看看。孤……孤一听到这惊天噩耗，魂……魂都吓飞了，立刻……立刻就不顾一切地带御医赶来了，你……你可千万不能有事啊！” 他语无伦次，涕泪横流，不知是真是假，那姿态，活脱脱一个被吓破了胆、又硬要充长辈的废物。
他身边的御医也吓得两股战战，抱着药箱紧跟在太子身后，脸色比太子还白。
就在太子项璟冲到项易面前，伸出“颤抖”得双手，似乎想要抓住项易的手臂“仔细查看”时，他脚下似乎被一具血肉模糊的尸体绊了一下，“哎呀！”一声凄厉的惊呼，整个人如同滚地葫芦般，以一个极其狼狈笨拙的姿势向前猛地扑倒！
“殿下小心！” 旁边的侍卫统领反应极快，急忙一个箭步上前，伸手搀扶住太子的胳膊，堪堪避免了太子摔个狗吃屎的惨剧。
就在这看似意外混乱、众人注意力都被太子摔倒吸引的瞬间。
太子那因为“慌乱”而挥舞的手臂，袖口内侧，一块颜色与蟒袍内衬极其接近、质地异常细软吸水的特制绸布，“极其自然”地、迅捷无比地在项易因激烈搏杀而再次崩裂、正汩汩渗出鲜血的臂膀伤口处——重重地蹭过！动作快如电光火石，且被其宽大的袍袖和摔倒的姿势完美掩盖！蹭上的瞬间，那布片如同海绵般将伤口涌出的鲜血迅速吸收！
“易儿，你……你流血了，好多血。” 太子被侍卫扶稳，惊魂未定，立刻指着项易的伤口，脸上充满了“真心实意”的痛心和无比的“焦急”，仿佛刚才那狼狈的摔倒和触碰完全是意外导致。他立刻转头，用带着哭腔的尖利声音对御医吼道：“废物，你还杵着干什么？快，快给世子止血，包扎。用最好的金疮药，若世子有半点差池，孤……孤诛你九族！” 那色厉内荏、外强中干的废物模样，与他太子的身份形成了令人作呕的鲜明对比。
项易眉头紧锁！太子这出现的时机太过“巧合”，其夸张的表演、笨拙的关心、以及此刻近在咫尺带来的那股令人厌恶的气息，都让他心中警铃大作，本能地感到极度不适和警惕！但对那瞬间袖中取血的隐秘动作，他毫无察觉，周围的雷洪、石头、鬼手、无影、阿苏，乃至太子的侍卫和御医，所有人的注意力都被太子夸张的摔倒和叫喊吸引，却无人注意到那电光火石间的触碰有何异常！
项易强压下心头翻腾的杀意和浓重的疑虑，身体配合地“虚弱”一晃，巧妙地避开了御医立刻伸过来的、沾着汗的手，声音带着激战后的沙哑与一丝刻意的疲惫：“多……多谢王叔挂怀小侄只是皮外伤，无碍……” 他垂下眼睑，浓密的睫毛掩盖住眸底深处那冰封万里、足以冻裂金铁的警惕与审视。
“拿下，把这些无法无天的凶徒都给孤拿下，押送天牢，严加审讯。” 太子项璟似乎才想起正事，指着同样因为太子出现而暂时停手、惊疑不定的陈平和血牙等人，声音拔得更高却虚浮无力地对身后侍卫下令。他脸上依旧是那副惊魂未定、唯恐侄儿有失的“仁厚”模样，身体还不自觉地往高大侍卫统领的身后又缩了缩，只露出半张煞白的脸。
九地之下余波暗涌，混战随着太子这番“及时”而“闹剧般”的“救场”和大内侍卫的介入，终于草草收场。血牙和陈平这两拨凶徒被“拿下”，押走时，陈平阴冷的目光扫过项易和躲躲闪闪的太子，带着深深的不甘、劫后余生的余悸以及对阴骨先生离奇暴毙的极致恐惧。太子则无视满地的狼藉和血腥，拉着御医絮絮叨叨、反复“叮嘱”要“不惜一切代价”、“用最好的药”、“日夜看护”项易，啰嗦得令人心烦，充分展现了一个无能储君的琐碎与懦弱。
终于送走了这位令人窒息的太子和他留下名为“保护”，实为监视的几名精干侍卫，石室重门在沉闷的轰鸣声中紧紧关闭，沉重的千斤闸轰然落下，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝。
石室中弥漫着浓烈的血腥味、金疮药的苦涩、还有一丝若有若无的、源自阴骨先生那湮灭毒箭的阴冷死寂气息残余。劫后余生的凝重气氛几乎凝成实质。
“世子！那太子…” 石头性子最急，刚喘匀一口气就忍不住开口，话中充满了对太子的鄙夷和对其出现时机巧合的疑虑。
“噤声！” 项易冰冷的目光如刀锋般扫过，瞬间让石头把后面的话咽了回去。项易走到石桌旁，拿起一支秃了毛的笔，蘸着碗中清水，在粗糙的桌面上飞快写下几个凌厉的大字：“隔墙有耳，暗语。” 写完，他用笔杆指了指墙壁上那处极其隐蔽的传声孔道。
石头立刻会意，压下心头的不忿和困惑，凑近传声孔，将嘴唇几乎贴在冰冷的石壁上，用极其轻微、如同蚊蚋般的气流声，开始传递项忠通过秘密渠道送来的情报：
“忠叔，‘眼’报：陛下震怒，当廷摔了茶盏，大骂魏王楚王不成器、鲁莽行事、授人以柄，朝堂震动。但…” 石头的声音带着一丝沉重。
“陛下旋即密令兵部，以南疆政务、局势不稳、亟需整饬军务为由，暂停拨付镇南军下一季三成的粮饷军械！并…暗中签发密旨，抽调三名在镇南军中效力多年、深得军心的宿将，即刻回京‘述职’！恐…恐有削藩之意！”
项易眼中寒光爆闪，如同冰原上炸裂的雷霆，果然，皇帝项胤禛借机发难了。父王重伤未愈，南疆局势本就岌岌可危，皇帝此举无异于釜底抽薪，要削断镇南王府的脊梁！玉带桥的血、老宅的围杀、方敬翠娘的死…这一切惨烈的牺牲，在皇帝冷酷的帝王心术面前，竟然都成了他削弱镇南王府实力的绝佳借口！项易的拳头捏得咯咯作响，指节因用力而发白，一股滔天的怒火与冰冷的杀意在胸腔中激荡。
“还有…” 石头的声音继续传来，带着更深的困惑，“太子离府后…其仪仗并未直接返回东宫，而是…绕道去了西城‘济世堂’药铺的后巷，停留约半盏茶时间。‘眼’确认，那济世堂的掌柜…是楚王妃一个八竿子打不着的远房表亲。巷子太深，‘眼’未敢冒险靠近，不知太子具体所为，只闻巷内有短暂低语，随即太子仪仗便匆匆离去。”
济世堂？楚王妃的表亲？太子去那里做什么？项易的眉头紧紧锁在一起。这太子的行踪透着一股说不清道不明的蹊跷。去药铺？可以解释为他被血腥场面吓坏了，需要压惊的汤药。去楚王妃亲戚的药铺？似乎也能勉强解释为慌不择路或者被楚王利用。
但结合他今日那夸张到令人作呕的表演和出现的“巧合”时机，项易心中的疑云如同帝都上空的铅云，越来越重，沉甸甸地压在心头。然而，所有的线索都模糊不清，指向这个“废物”本身矛盾重重的形象，抓不住任何实质性的把柄或证据。
鬼手无声地走到桌边，枯瘦的手指蘸了清水，在项易写过的字迹旁，缓缓写下几行小字：“阴骨毙命，蹊跷至极。七窍涌黑血，骨碎如齑粉，身朽如千载腐木。此非人力或寻常毒物可致。其毙命前，似欲施邪法，气机引动一瞬，便遭无形重击，万劫不复。世子…激战之时，可有…异感临身？”
项易凝神回想。阴骨先生毙命的瞬间，他心口似乎确实微微一烫，一股难以言喻的、仿佛源自血脉深处的烦闷燥热感稍纵即逝，快得让他以为是激战正酣、气血翻腾所致。
他摇摇头，同样蘸水写道：“激战正烈，气血翻腾，五感皆在搏杀，无特异之感。或为恶贯满盈，天诛之。” 他并未深究自身那一瞬的异样，更未将其与鬼市老者的印记或自身血脉的特殊联系起来。
无影如同影子般悄无声息地出现在桌边阴影里，没有任何动作，但那双冰冷的眼睛在听到“阴骨毙命”时，瞳孔极其细微地收缩了一下，仿佛捕捉到了空气中残留的、常人无法感知的极致死寂余韵。他沉默着，如同石雕，却将这份异常深深记下。
石室中，陷入了死一般的沉寂，如同墓穴。只有油灯的火苗在不安地跳动，将众人凝重如铁、杀意与忧虑交织的身影投射在冰冷的石壁上，扭曲晃动。
项易的目光缓缓扫过石室中每一张忠诚而坚毅的脸庞——雷洪的凶悍、石头的耿直、鬼手的阴郁、阿苏的虚弱与不屈、阴影中无影的冰冷。最终，他的目光落在那柄静静躺在阿苏手边、锏身沾染着敌人暗红血迹的镇岳锏上。乌沉的锏身，棱角狰狞，末端的放血槽在昏黄摇曳的光线下，闪烁着幽冷致命的光泽，仿佛渴望着更多的鲜血来浇灌。
前院的真刀真枪，搏命厮杀。
后院的毒弩暗算，生死一线。
望楼上那具瞬间腐朽、死状诡异到极点的尸体。
皇帝那道冰冷无情、直指南疆根基的削藩密令。
还有太子那废物表象下、行踪与举止透出的重重迷雾与令人作呕的气息……
这一切，如同一张巨大无比、无形无质却散发着浓郁血腥与阴谋气息的罗网，正从帝都的四面八方、从朝堂的阴暗角落、从那些看似无害的阴影里，向着项家老宅，向着南疆，向着整个镇南王府，沉沉笼罩下来！
磨刀石，已浸透豺狼之血。
而更深的阴谋、更险恶的杀局、更致命的陷阱，如同帝都上空那积聚了万钧雷霆、孕育着毁灭风暴的厚重铅云，正带着令人窒息的压力，沉沉压下！
南疆的天，项家的天，恐怕很快……就要被这腥风血雨彻底撕裂！
这场战争，撕开的仅仅是地狱之门的缝隙。
项易缓缓闭上双眼，再睁开时，那深潭般的眸子里，所有的疑虑、愤怒、警惕，都已化为最纯粹、最冰冷、足以焚尽世间一切阻碍的决绝火焰！他体内的血液在无声地咆哮，心口那点微不可察的余烫，仿佛与五十里之外某个沉睡的存在，产生了玄之又玄的微弱共鸣。
水，已浑不见底。而真正的惊涛骇浪，还在酝酿。