屏幕上，复杂的代码流中，一个清晰的数字序列正在无情地递减。
【71:59:38…】【71:59:37…】
“七十二小时倒计时？”林志豪的心一沉。
“从我们离开掩体，或者说从它被激活开始计算，现在还剩大约七十一小时五十四分钟。”娜塔莉亚语速飞快，“它不仅仅在倒计时，它还在持续发送自身的精确坐标和这个倒计时！信号强度在周期性增强，像是……在引导什么。”
“引导什么？核打击？”陈云峰的声音带着一丝干涩。
“不确定。”娜塔莉亚摇头，“信号接收方的坐标指向地中海中部，一片国际公海。那里可能有舰队，也可能是潜艇。但这个盒子的加密方式非常古老，像是苏联时代的技术，但叠加了多次现代化改进。我无法破解其核心指令，只能读取出这些表层信息。”
所有人的目光都集中在那跳动的红色数字上。七十二小时，三天。三天之后，会发生什么？一个藏有核武器的秘密基地自毁？还是对某个目标的远程核打击？
“我们必须找到这个基地。”林志豪斩钉截铁地说，“必须在倒计时结束前找到它，控制它，或者阻止它。”
“怎么找？”皮埃尔问道，“利比亚的沙漠太大了。”
“用它找。”林志豪指着金属盒，“既然它能发送坐标，就意味着它也能接收指令或者计算相对位置。渡鸦，能不能反向追踪信号，计算出基地的相对方位和距离？”
娜塔莉亚眼睛一亮：“可以尝试！需要建立一个三角定位基准点……我们需要移动起来，在不同的地点捕捉信号源的角度变化，就能计算出它的大概方向和距离。移动的距离越远，计算越精确。”
“那就立刻行动。”林志豪下令，“夜枭，铁蛋，你们搞到的船在哪？”
“码头尽头，一艘经过改装的老旧拖网渔船，‘海豚号’，看起来不怎么样，但发动机刚大修过，油料充足，还有基本的导航和通讯设备，应该能支撑我们沿海岸线航行。”克劳斯回答。
“足够用了。全员登船！”林志豪命令道，“渡鸦，在航行中开始你的定位计算。幽灵，安排警戒班次。墓碑，确保所有人状态稳定。铁锤，检查船上有没有‘惊喜’。我们需要在这艘船上获得下一个目的地的坐标。”
没有片刻犹豫，灰烬小队迅速行动，有序地登上了“海豚号”。伊万和皮埃尔迅速检查了轮机舱和船体，詹姆斯和陈云峰占据了船头和高处的有利位置架起武器，龙云则用高倍狙击镜仔细观察着海岸线。
引擎发出沉闷的轰鸣，渔船缓缓驶离破败的码头，融入地中海深沉的暮色之中。娜塔莉亚在狭窄的船舱里建立了临时工作站，金属盒被连接在各种设备上，屏幕上的数据不断滚动。林志豪和穆塔西姆站在她身后。
“信号源的方向……大致东南偏南。”娜塔莉亚看着初步的数据，“距离……波动很大，但最近的一个稳定测算点显示，超过四百公里，深入沙漠腹地。”
“苏尔特以南，或者费赞地区。”穆塔西姆看着娜塔莉亚平板电脑上显示的地图，手指划过一片广阔的黄色区域，“那片区域有无数的沙海、干涸的河床和山脉，是部落地区，很多地方甚至连地图都没有精确标注。父亲在那里有一些秘密的军事据点和经济项目，但具体位置是最高机密。”
航行持续了数小时，娜塔莉亚不断记录着数据，模型逐渐清晰。
“方向稳定了。方位角147度。距离……最新计算，大约四百三十公里。”她抬起头，眼神中混合着疲惫和兴奋，“坐标已经锁定在一片被称为‘黑色杰努德’的区域，那里以黑色的岩山和复杂的峡谷地貌着称。”
“有办法进去吗？”林志豪问。
“需要陆地交通工具，而且必须是最可靠的那种。”皮埃尔接口，“沙漠地形，尤其是未开发区域，对车辆是极端考验。”
“我们需要装备，需要补给，需要情报。”林志豪沉思着，“我们需要一个中转点。”
克劳斯走了过来：“我认识一个中间人，在班加西附近活动。他有渠道，只要付钱，他能搞到我们需要的任何东西，包括沙漠用全地形车和燃料。而且那里现在是反政府军控制区的后方，相对平静。”
“可靠吗？”
“只认钱，但只要钱到位，他比条约还可靠。”克劳斯肯定地说。
“调整航向，去班加西。”林志豪下令，“联系他，准备好我们要的东西。”
“海豚号”在夜色的掩护下，沿着海岸线向东航行。后半夜，海面上下起了小雨，稍稍驱散了战争的硝烟味。队员们轮流休息，保持着最低限度的警戒。
林志豪无法入睡，他走上甲板，雨水打在他的脸上。龙云像一尊雕像般靠在船舱边，警惕地注视着黑暗的海面。
“睡不着？”龙云没有回头。
“一堆事。”林志豪站到他身边，“核弹，倒计时，蜂王，战争……我们卷进了一个巨大的漩涡，幽灵。”
“我们一直在漩涡里。”龙云的声音平静无波，“只是这次这个更大一些。但任务核心没变：保护目标，完成任务，活下去。”
“这次可能没那么容易活下去。”
“哪次容易过？”龙云终于转过头，黑暗中他的目光依然锐利，“你是酋长，带领我们活下去就是你的职责。就像你一直做的那样。”
林志豪笑了笑，拍了拍龙云的肩膀。是的，他是酋长，灰烬小队的核心。犹豫和恐惧不属于他。
天亮时分，渔船靠近了一片荒凉的海岸线。克劳斯通过加密频道联系了中间人。约定的地点是一处偏僻的小海湾。
一艘快艇早已等在那里。对方只有三个人，看起来精明强干。交接过程快速而安静。克劳斯递过去一个装满美元的手提箱，对方则交出了两把钥匙和一个GpS坐标。