星空中的震颤渐渐平息，但那股源自九首炎狱蜥的恐怖气息仍未完全散去，如同梦魇般萦绕在每个人心头。凌尘被石惊天搀扶着，脸色苍白如纸，刚才那一剑几乎抽干了他体内所有玄气，连万象宝镜碎片都变得黯淡了几分。
“凌道友，你先调息恢复，我来警戒。”石惊天将一枚散发着草木清香的疗伤丹递给凌尘，语气中带着真诚的感激。若不是凌尘出手，他此刻早已化为灰烬。
凌尘接过丹药，感激地点了点头，盘膝坐下运转《万象心经》。丹药入口即化，温和的药力缓缓流遍全身，滋养着枯竭的经脉。他能感觉到，丹田内的万象宝镜碎片正在缓慢吸收星空中的游离能量，虽然恢复缓慢，却让他安心了不少。
赵长老和李师兄等人则在周围布下警戒阵法，密切关注着四周的动静。九首炎狱蜥虽然逃走了，但这片星空依旧危机四伏，谁也不敢掉以轻心。
苍莽宗幸存的几名弟子也加入了警戒，看向天极宗众人的目光中多了几分友善。经历过生死考验，两派之间的隔阂悄然消散了不少。
半个时辰后，凌尘终于恢复了一些力气，至少能勉强御空飞行。他睁开眼睛，看向石惊天：“石宗主，接下来打算怎么办？九首炎狱蜥虽然退走了，但核心宫殿恐怕已经不安全了。”
石惊天眉头紧锁，沉声道：“陨星阁的核心传承就在宫殿顶层，若是就此放弃，未免太过可惜。但那九首炎狱蜥太过强悍，我们联手也未必是对手……”
他看向凌尘，眼中闪过一丝期待：“凌道友，你能吸收它的星辰本源之火，或许有办法克制它？”
凌尘摇了摇头：“刚才只是侥幸，我体内的万象宝镜碎片恰好能吸收这种火焰，但若真要动手，我绝非它的对手。而且，刚才那一击已经让宝镜碎片能量耗尽，短时间内无法再用。”
石惊天眼中闪过一丝失望，却也理解地点了点头。
就在这时，负责警戒的一名苍莽宗弟子突然发出一声惨叫，随后便没了声息。
“不好！”
石惊天和凌尘同时起身，向惨叫声传来的方向冲去。
只见那名苍莽宗弟子倒在星石地面上，胸口插着一柄黑色的短刃，气息已经断绝。他的脸上还残留着难以置信的惊恐，显然是被人偷袭致死。
“是万法宗的手法！”赵长老认出了短刃上的阴邪气息，脸色剧变，“难道还有漏网之鱼？”
“不止一个！”李师兄指着不远处的星云中，几道黑色的身影正快速移动，显然是想趁机偷袭。
“是万煞！他没死！”凌尘眼中闪过一丝厉色，他认出了为首的那道身影，正是本该被九首炎狱蜥火焰吞噬的万煞长老！
万煞长老从星云中走出，身边还跟着三名万法宗弟子，个个气息阴沉，显然是用了某种秘法隐藏了行踪。他看着凌尘和石惊天，脸上露出狰狞的笑容：“没想到吧？老夫命大，没死在那畜生手里！”
他的左臂不自然地下垂，显然在之前的爆炸中受了重伤，但眼中的杀意却比之前更加浓郁。
“卑鄙小人！竟然用偷袭的手段！”石惊天怒喝道，周身草木气息暴涨。
“成者为王，败者为寇，只要能杀了你们，用什么手段又何妨？”万煞长老冷笑一声，“石惊天，你身受重伤；凌尘，你玄气耗尽，现在正是取你们狗命的时候！”
他挥了挥手，三名万法宗弟子立刻散开，呈品字形向众人包抄过来。这三名弟子都是玄王境巅峰的修为，配合默契，显然是万煞的心腹。
“保护凌道友和石宗主！”赵长老怒吼一声，玄铁杖挥舞，迎向一名万法宗弟子。
李师兄也不甘示弱，带领两名天极宗弟子对战另一人。
剩下的一名万法宗弟子则扑向了苍莽宗的弟子。
一时间，星空中再次爆发激战。
万煞长老的目标却只有一个——凌尘！他知道，只有杀了这个屡次破坏万法宗好事的小子，才能泄心头之恨！
“小崽子，受死！”
万煞长老虽然左臂受伤，但实力依旧强悍，玄皇境中期的威压毫无保留地爆发，黑色玄气凝聚成一柄巨斧，带着破风之声，向凌尘当头劈下。
凌尘此刻玄气未复，根本无法硬接。他只能施展风影步，狼狈地闪避。
“躲？我看你能躲到哪里去！”万煞长老狞笑着，巨斧挥舞得越来越快，封锁了凌尘所有闪避的空间。
“凌道友！”石惊天想要支援，却被对手缠住，分身乏术。
眼看巨斧就要劈中凌尘，一道灰金色的光芒突然从凌尘体内爆发出来——是万象宝镜碎片！
或许是感受到了宿主的危机，原本黯淡的宝镜碎片突然爆发出一阵强光，一道灰金色的屏障瞬间形成，挡在凌尘面前。
“铛！”
巨斧劈在屏障上，发出一声巨响，万煞长老只觉一股巨力传来，巨斧险些脱手，整个人连连后退，脸上露出难以置信的神色：“这是什么力量？！”
凌尘也愣住了，他能感觉到，宝镜碎片中涌出一股温和却坚韧的力量，不仅挡住了攻击，还在缓慢修复他的伤势。
“就是现在！”
石惊天抓住万煞后退的间隙，摆脱对手，一道青色藤蔓如同灵蛇般射出，缠住了万煞的右腿。
“混蛋！”万煞长老怒喝，想要斩断藤蔓，却发现藤蔓坚韧无比，难以切断。
凌尘眼中闪过一丝厉色，抓住这稍纵即逝的机会，将体内仅存的玄气全部注入青锋剑，一剑刺向万煞的胸口。
“噗嗤！”
青锋剑没入胸口，万煞长老发出一声凄厉的惨叫，眼中充满了不甘和怨毒。他死死地盯着凌尘，似乎想说什么，最终却无力地倒了下去，气息断绝。
解决了万煞，剩下的三名万法宗弟子也很快被赵长老和李师兄等人斩杀。
星空中再次恢复平静，但每个人的脸上都带着疲惫和凝重。
石惊天走到凌尘身边，看着他体内若隐若现的灰金色光芒，眼中闪过一丝好奇，却没有多问：“凌道友，这次又多亏了你。”
凌尘摇了摇头，看向万煞的尸体，沉声道：“万法宗的人已经全部清除，但九首炎狱蜥随时可能回来，我们必须尽快决定下一步的行动。”
石惊天沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“核心传承不能放弃！我决定再去尝试一次，哪怕只有一丝希望！”
他看向凌尘：“凌道友，你们若是想走，我绝不阻拦。”
凌尘看了一眼赵长老和李师兄，发现他们眼中也闪烁着不甘。陨星阁的机缘就在眼前，就此放弃，谁也不甘心。
他深吸一口气，做出了决定：“我们跟你一起去！”
“凌道友……”石惊天有些惊讶。
“九首炎狱蜥虽然强悍，但未必没有弱点。”凌尘眼中闪过一丝精光，“而且，多一个人，就多一分希望。或许，我们能找到收服它的方法也未可知。”
赵长老和李师兄等人纷纷点头，表示支持。
石惊天看着凌尘坚定的眼神，心中涌起一股暖流，郑重地说道：“好！那我们就联手闯一闯这陨星阁核心！”
两派人马汇合在一起，简单休整后，再次踏上了前往核心宫殿的星路。这一次，他们的眼神更加坚定，步伐也更加沉稳。
无论前方有多少危险，他们都将一往无前