入夏的潜邸被浓荫包裹得严严实实，青砖地被晒得发烫，踩上去能清晰感受到热气从脚底往上冒。东跨院的石榴树长得格外繁茂，枝桠几乎要伸到隔壁的回廊，枝头缀满了红灯笼似的花骨朵，有的已经半开，露出里面娇嫩的橙红色花瓣，连风穿过枝叶的声音里都带着几分热闹——自从小瑞满月后，这里就成了府里最受关注的地方，连空气里都飘着几分喜气。
富察福晋对陈格格的赏赐就没断过，满月礼时不仅赏了两匹上等的杭绸、一套赤金头面，还特意从正院拨了两个手脚麻利的嬷嬷去帮忙照看小瑞。这两个嬷嬷是福晋身边调教出来的，不仅懂育婴之道，还会看账本、管下人，明着是帮衬，实则也是在暗中照拂。连账房给东跨院的月钱都悄悄多了三成，原本每月二十两，如今直接涨到了二十七两，小厨房给东跨院的份例也格外优厚，每日的汤羹里总少不了燕窝、海参之类的补品。
府里的丫鬟婆子们更是见风使舵的老手。从前路过东跨院时，大多只是象征性地福一福身子，脚步都不停；如今却纷纷提着自家做的小点心、绣的虎头鞋上门讨好，连说话的语气都带着刻意的热络。反观西跨院，从前高曦月得势时，门槛都快被送礼的人踏破，如今却冷清了不少，除了几个心腹丫鬟婆子，几乎没人愿意主动靠近——毕竟谁都清楚，陈格格生了儿子，母凭子贵，往后在府里的地位只会越来越稳，而高曦月虽还是侧福晋，却没个一儿半女，又失了四爷的欢心，早就没了往日的风光。
高曦月站在自己院中的葡萄架下，手里把玩着一串还没成熟的青葡萄，指腹用力掐着葡萄皮，将果皮掐出一道道印子。她看着东跨院方向飘来的欢声笑语，那声音隔着几重院落，依旧清晰可闻，像是一根根细针，扎得她心口发疼。指甲几乎要掐进掌心，留下几道深深的红痕，她却丝毫未觉。
她穿着一身宝蓝色的旗装，裙摆上绣着金线葡萄纹，针脚细密，颜色鲜亮，本该显得贵气逼人，却被她紧绷的脸色衬得有些刻薄。发间插着一支赤金点翠步摇，是去年四爷赏的，如今却蒙着一层灰败的气息，再没了往日的光彩。画春端着一碗冰镇酸梅汤走过来，碗底还沉着几块晶莹的冰块，冒着丝丝寒气。她小心翼翼地递到高曦月手里，声音放得极柔：“主子，天这么热，您在这儿站了半个时辰了，喝碗酸梅汤解解暑吧。东跨院那边不过是得了个儿子，瞧把她们得意的，您犯不着为了这事气坏了身子。”
“得了个儿子？”高曦月冷笑一声，语气里满是嘲讽，她猛地将酸梅汤重重放在石桌上，碗里的汤汁溅出几滴在青石板上，很快就被晒干，留下一圈浅浅的印记，“她陈月娥算什么东西？不过是个汉军旗的格格，爹是个从五品的小官，进府时连个正经的名分都没有，如今生了个儿子就敢这么张扬，连我这先来的侧福晋都不放在眼里了！还有金玉妍那个贱人，天天往东跨院跑，两人好得跟亲姐妹似的，凑在一起说悄悄话，真当我看不出她们想联手对付我？”
画春连忙上前，轻轻替高曦月顺着背，劝道：“主子息怒，金侧福晋如今是得宠，可四爷还在江南没回来呢。等四爷回来，您在四爷面前多说几句好话，再提提您娘家在朝中的功劳，四爷心里自然还是向着您的。毕竟您的娘家，可是四爷夺嫡路上的助力，金侧福晋不过是个李朝来的孤女，哪能和您比？”
“向着我？”高曦月眼神一暗，语气里满是失望和不甘，“从前四爷或许还会念着我娘家的功劳，对我多几分容忍。可如今金玉妍越来越得势，不仅会讨四爷欢心，还会笼络人心，府里上上下下都被她收买了大半。陈月娥又生了儿子，有了子嗣傍身，往后在府里的地位只会更稳。我若是再没点动静，迟早要被她们踩在脚底下，连骨头都不剩！”
她顿了顿，忽然想起什么，眼睛亮了起来，像是抓住了救命稻草。她凑近画春，压低声音说：“对了，之前我让你克扣金玉妍月钱的时候，账房的王嬷嬷偷偷跟我提过一嘴，说西跨院的账目似乎有些不对劲，好像有几笔支出没对上，既没有四爷的赏赐记录，也没有公中的拨款凭证。你说，金玉妍会不会在账上做了手脚？说不定是借着打理府里琐事的由头，偷偷贪墨了公中的银钱？”
画春愣了愣，随即明白过来，脸上露出兴奋的神色：“主子是想……偷她的账本？若是能抓到她贪墨公中银钱的证据，就算不能把她直接拉下马，也能让福晋对她起疑心，觉得她心思不正。等四爷回来后，再把证据呈给四爷，四爷最恨下人贪墨，肯定会治她的罪！到时候，她就再也没法和您争了！”
“正是这个意思。”高曦月嘴角勾起一抹阴狠的笑，眼神里满是算计，“金玉妍向来谨慎，寻常时候肯定把账本收得严严实实，连贴身丫鬟都碰不到。但如今她天天忙着帮陈月娥照看孩子，一会儿送补品，一会儿教育婴的法子，府里的人又都围着东跨院转，她肯定想不到我会在这个时候动手。你去挑个机灵点、嘴严的小丫鬟，夜里偷偷溜进她的书房，把账本偷出来给我。只要拿到账本，我就能找出她贪墨的证据，让她吃不了兜着走！”
画春连忙点头，脸上满是赞同：“主子放心，我这就去安排。院里的小丫鬟翠儿手脚麻利，又识几个字，能看懂账本上的数字，让她去最合适。而且翠儿是去年刚进府的，府里认识她的人不多，就算被发现了，也不容易牵扯到咱们身上。”
高曦月满意地点点头：“好，就让翠儿去。你叮嘱她，一定要小心，别惊动了西跨院的人。若是得手了，回来我重重有赏；若是失手了……”她眼神一冷，“就说是她自己贪财，想偷金玉妍的东西，跟咱们没关系。”
画春心里一寒，连忙应道：“奴才明白，这就去叮嘱翠儿。”
当天夜里，月色朦胧，云层遮住了大半的月亮，只有零星的月光透过云层洒下来，给潜邸镀上了一层淡淡的银辉。潜邸里的人大多已经睡下，只有几处院子还亮着零星的灯火——东跨院因为要照看小瑞，还亮着一盏廊灯；正院的书房也亮着灯，富察福晋还在处理府里的账目；西跨院的主卧也亮着灯，金玉妍还在给小瑞绣虎头鞋。
翠儿穿着一身深色的衣服，把头发紧紧束在脑后，脸上还蒙着一块黑布，只露出一双眼睛。她借着树影的掩护，轻手轻脚地溜到西跨院的书房外。西跨院的书房在院子的西北角，旁边就是杂物间，平日里很少有人来，只有澜翠每天早上会来打扫。
翠儿先是仔细听了听屋里的动静，确定没人后，又绕到窗户边，用手指轻轻敲了敲窗棂，确认窗户是木头做的，没有装铁栅栏。她从怀里掏出事先准备好的细铁丝，小心翼翼地插进窗户的缝隙里，慢慢拨动里面的插销。铁丝很细，很灵活，没过多久，就听到“咔哒”一声轻响，插销被拨开了。
窗户“吱呀”一声被推开，发出轻微的声响，在寂静的夜里格外清晰。翠儿屏住呼吸，侧耳听了听四周的动静，确定没人发现后，纵身跳了进去。书房里弥漫着淡淡的墨香和沉香，那是金玉妍平日里看书时喜欢点的香，能让人静下心来。月光透过窗棂洒在书桌上，照亮了摊开的几本账册，还有一支搁在砚台上的狼毫笔。
翠儿心里一喜，连忙走到书桌前，伸手去拿账册。可就在她的手指刚碰到账册的瞬间，书房的门突然被推开，澜翠带着两个身强力壮的婆子走了进来，手里还提着灯笼，灯笼里的烛火跳动着，灯光瞬间照亮了翠儿惊慌的脸。
“好啊，竟敢来我们主子的书房偷东西！”澜翠大喝一声，声音里满是愤怒，她上前一把抓住翠儿的手腕，那力道大得几乎要把翠儿的手腕捏断，“说，是谁派你来的？你想偷什么？”
翠儿吓得浑身发抖，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，嘴里支支吾吾地说不出话来。她怎么也没想到，自己刚进书房，还没拿到账本，就被人抓了个正着。
两个婆子见状，连忙上前将翠儿按在地上，用早就准备好的绳子把她捆了起来。绳子勒得很紧，翠儿疼得眼泪都快掉下来了，却不敢哭出声。
澜翠看着被绑在地上的翠儿，气得咬牙切齿：“你这小蹄子，胆子也太大了！竟敢在西跨院撒野，还敢偷我们主子的东西！我这就把你送到福晋面前，让福晋好好治你的罪，看看谁还敢这么放肆！”
说着，澜翠就要让人把翠儿押走。就在这时，金玉妍穿着一身月白色的寝衣，外面套着一件石青色的披风，缓步走了进来。她刚被外面的动静吵醒，脸上还带着几分刚睡醒的慵懒，眼神却格外清明，丝毫没有慌乱。
“主子，您怎么来了？”澜翠连忙上前，语气里满是关切，“这小蹄子偷偷溜进您的书房，想偷账本，肯定是高侧福晋派来的！您看她穿的衣服，虽然是深色的，但料子和高侧福晋院里丫鬟穿的一模一样！我这就把她送到福晋面前，让福晋为您做主！”
金玉妍摆了摆手，示意澜翠稍安勿躁。她走到翠儿面前，蹲下身，目光平静地看着她，语气温和：“你是高侧福晋院里的丫鬟吧？我记得你叫翠儿，之前高侧福晋让你给我送过点心，是桂花糕，味道还不错。”
翠儿没想到金玉妍竟然认识自己，吓得浑身一抖，头埋得更低了，不敢抬头看她。她心里清楚，金玉妍既然认识自己，就肯定知道是高曦月派她来的，这下麻烦大了。
金玉妍轻轻叹了口气，语气里带着几分惋惜：“你也是个可怜人，看你的年纪，也就十五六岁，肯定是被高侧福晋逼着来的。若是我把你送到福晋面前，你这小命怕是难保了——府里的规矩你应该知道，私闯主子书房偷窃，是要被发往庄子上做苦役的，运气不好的，还会被打死。”
她顿了顿，对澜翠说：“别送福晋那儿了，把她送回高曦月院里去。”
澜翠愣了愣，脸上满是不解：“主子，这怎么行？就这么放了她，岂不是便宜了高侧福晋？她肯定会以为咱们怕了她，以后还会派更多人来捣乱的！”
“不便宜她。”金玉妍嘴角勾起一抹淡淡的笑，眼神里满是算计，“你把她送回去的时候，别说是来偷账本的，就跟高曦月说‘我院里丢了些贵重的笔墨纸砚，是前几日四爷赏的，价值不菲。刚才抓到个可疑的人，看着像是你院里的丫鬟，高姐姐瞧瞧是不是你院里的，若是的话，还请高姐姐好好管教管教，别让她再做这种偷鸡摸狗的事了’。”
澜翠恍然大悟，脸上露出钦佩的神色：“主子，您这是想敲打敲打高侧福晋啊！既不让她知道咱们已经识破了她的计谋，又能让她心里发虚，真是太周到了！”
金玉妍笑了笑，没有说话。她心里清楚，若是现在把翠儿送到福晋面前，高曦月肯定会狡辩，说翠儿是自己贪财，和她没关系。到时候不仅治不了高曦月的罪，还会让她觉得自己小题大做，反而会更肆无忌惮。不如把翠儿送回去，既给了高曦月一个台阶下，又能警告她，让她知道自己已经察觉了她的心思。
很快，翠儿就被两个婆子押着，送到了高曦月的偏院。此时高曦月还没睡，正坐在屋里等消息，手里拿着一把团扇，却怎么也扇不散心里的焦躁。见翠儿被绑着送回来，她脸色瞬间变得惨白，手里的团扇“啪嗒”一声掉在了地上。
她连忙让画春把院里的丫鬟婆子都打发走，只留下自己和画春两个人，然后快步走到翠儿面前，压低声音问：“怎么回事？你怎么被抓了？账本拿到了吗？”
翠儿吓得“扑通”一声跪了下来，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，哭着说：“主子，我……我刚进书房，还没拿到账本，就被金侧福晋院里的澜翠姑娘抓住了。她们……她们把我送回来的时候说，西跨院丢了贵重的笔墨纸砚，是四爷赏的，怀疑是我偷的……还让您好好管教我……”
高曦月的心沉到了谷底。她知道，金玉妍这是在故意敲打她——金玉妍明明知道翠儿是来偷账本的，却偏偏说丢了笔墨纸砚，这是在给她留面子，也是在警告她。若是她不识趣，闹起来，金玉妍再把偷账本的事捅出去，她就真的理亏了，不仅会被福晋训斥，还会让府里的人笑话。
“没用的东西！”高曦月气得浑身发抖，却又无可奈何，只能打落牙齿和血吞。她狠狠踢了翠儿一脚，翠儿疼得闷哼一声，却不敢躲，“画春，把她拉下去，杖责二十，再让人把她送到庄子上，永远别让她回府！要是让她留在府里，指不定还会说出什么不该说的话来！”
画春连忙应下，让人把翠儿拉了下去。屋里只剩下高曦月和画春，高曦月坐在椅子上，脸色铁青，双手紧紧攥着拳头，指节都泛白了：“金玉妍这个女人，真是太狡猾了！我本想抓她的错处，没想到反被她摆了一道！这次不仅没拿到账本，还赔进去一个丫鬟，真是偷鸡不成蚀把米！”
画春小心翼翼地说：“主子，现在怎么办？金侧福晋既然已经察觉了，咱们以后怕是很难再对她动手了。而且她肯定会更加小心，咱们再想找她的错处，就更难了。”
“难动手也得动手！”高曦月眼神阴狠，语气里满是不甘，“这次算我失算，低估了金玉妍的警惕性。下次我一定要想个更周全的法子，让她吃个大亏，让她知道我高曦月不是好欺负的！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，高曦月就派画春给金玉妍送来了一匣子精致的点心。匣子是紫檀木做的，上面雕着精美的缠枝莲纹，打开一看，里面整齐地摆放着各种点心，有桂花糕、绿豆糕、杏仁酥，还有几样是江南的特色点心，都是金玉妍平时爱吃的。
画春双手捧着匣子，脸上带着刻意的笑容，对金玉妍说：“金侧福晋，这是我们主子特意让奴才给您送来的点心，都是您平时爱吃的。我们主子说，昨天是她管教不严，让丫鬟冲撞了您，还请您大人有大量，不要见怪。”
澜翠看着送来的点心，哼了一声，语气里满是不屑：“现在知道怕了？早干嘛去了！昨天还派人来偷账本，今天就送点心赔罪，这高侧福晋的脸变得可真快，比翻书还快！”
金玉妍拿起一块桂花糕，放在鼻尖闻了闻，香气浓郁，还是热的，显然是刚做的。她笑着说：“她这是没办法了。昨天我把翠儿送回去，她心里肯定清楚我已经知道了她的心思。若是她不赔罪，我要是在福晋面前提一句书房失窃的事，她就解释不清了——毕竟翠儿是她院里的人，她难辞其咎。”
澜翠不解地问：“主子，您既然知道她是来偷账本的，为什么不直接告诉福晋呢？那样福晋肯定会治她的罪，让她知道您的厉害！”
“现在还不是时候。”金玉妍放下桂花糕，语气里满是沉稳，“高曦月的娘家在朝中还有些势力，她的父亲是文华殿大学士，手里握着不少官员的任免权，四爷现在正是需要拉拢人心的时候，若是现在把事情闹大，不仅会影响府里的安稳，还可能会让四爷在江南分心。我把翠儿送回去，既是敲打她，也是给她一个警告，让她知道我不是任人拿捏的软柿子。往后她再想动歪心思，就得好好掂量掂量后果。”
她顿了顿，指尖轻轻划过紫檀木匣子的雕花，眼神里闪过一丝锐利：“而且，我手里还有她挪用公中银钱的证据。去年冬天，她以添置冬衣为由，从账房支走了五百两银子，可实际上她院里的丫鬟婆子穿的还是旧棉袄，那些银子多半被她补贴给了娘家。还有上个月，她借口给母亲祝寿，又支走了三百两，这些账目我都记着呢。若是她再不知收敛，我随时可以把这些证据拿出来，让她永无翻身之日。”
澜翠恍然大悟，脸上露出钦佩的神色：“主子，您真是深谋远虑！我之前还担心您会放过高侧福晋，没想到您早就留了后手！有这些证据在，就算高侧福晋再想耍花样，也翻不出您的手掌心！”
金玉妍笑了笑，没有说话。她端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。茶水是刚沏好的雨前龙井，香气清新，入口微涩，却回甘悠长。在这深宅大院里，每一步都要走得小心翼翼，每一个决定都要考虑周全，稍有不慎，就可能万劫不复。她经历过前世的磨难，深知其中的道理，所以才会如此谨慎。
接下来的日子，高曦月果然安分了许多。她不再克扣西跨院的月钱，之前被她压着没发的月钱，也让画春偷偷补了回来；小厨房给西跨院的份例，也恢复了正常，再也没有出现过缺斤少两、食材不新鲜的情况；甚至偶尔在路上遇到金玉妍，她还会主动停下脚步，微微福身打招呼，虽然语气依旧有些生硬，眼神里也带着几分不甘，但至少表面上还算平和。
陈格格见高曦月安分了，心里也松了口气。她知道，这都是金玉妍的功劳。若是没有金玉妍，高曦月肯定还会继续刁难她和小瑞，说不定还会用更阴险的手段来害她们。她心里对金玉妍更加感激，两人的关系也越来越亲密。每天下午，陈格格都会让丫鬟把小瑞抱到西跨院，和金玉妍一起逗孩子玩，聊些育婴的心得，偶尔还会一起绣些小衣服、小鞋子，日子过得平静而温馨。
富察福晋也看出了府里的变化，心里对金玉妍更加认可。她知道，金玉妍不仅聪明能干，还懂得顾全大局，把府里的事打理得井井有条。若是没有金玉妍，府里肯定会被高曦月搅得鸡犬不宁，她这个主母也会省心不少。
这天，富察福晋特意把金玉妍请到正院，跟她商量府里的事。正院的客厅布置得简洁而大气，墙上挂着一幅山水画，是前朝着名画家的手笔，价值不菲。两人坐在窗边的椅子上，桌上摆着一碟精致的点心和一壶热茶，阳光透过窗棂洒进来，落在地上，形成斑驳的光影。
“玉妍，这段时间辛苦你了。”富察福晋笑着说，语气里满是温和，“若不是你，高妹妹怕是还会继续在府里闹事，陈妹妹也不能安心照顾小瑞。现在府里安稳了，大家都能好好过日子，这都是你的功劳。”
金玉妍连忙放下手中的茶盏，微微欠身说：“福晋客气了，这都是臣妾应该做的。能为福晋分忧，为府里的安稳出一份力，是臣妾的荣幸。”
富察福晋点了点头，眼神里满是赞赏：“你做事沉稳，心思细腻，比高妹妹懂事多了。高妹妹性子急，又容易冲动，总是给府里惹麻烦，若是她能有你一半的懂事，我也能省心不少。往后府里的事，我还得多靠你帮忙。对了，四爷在江南也不知道怎么样了，算算日子，他已经走了三个多月了，也该快回来了。”
提到弘历，金玉妍的脸上露出了一丝温柔的笑容，眼神里满是期待：“是啊，四爷已经走了三个多月了，想必很快就能回来。江南的风景秀丽，物产丰富，四爷这次去江南，不仅能考察地方政务，还能欣赏江南的美景，想必心情也会很好。等四爷回来，看到府里安稳，小瑞也健康成长，一定会很高兴的。”
富察福晋笑着说：“是啊，四爷肯定会很高兴的。小瑞是府里的第一个孩子，四爷对他寄予厚望，回来后肯定会经常去东跨院看他。到时候，咱们一家人就能团聚了，这府里也会更热闹。”
两人又聊了一会儿府里的事，从账目收支聊到丫鬟婆子的管理，从各院的份例聊到 端午节安排，金玉妍都一一给出了合理的建议，富察福晋听了很是满意。眼看日头渐高，金玉妍才起身告辞。
走在回西跨院的路上，金玉妍的心情格外轻松。她看着路边盛开的鲜花，听着树上鸟儿的鸣叫，感受着微风拂面的惬意，嘴角不自觉地向上扬起。她知道，高曦月这次失算，让她在府里的地位更加稳固了。富察福晋对她更加信任，陈格格和她亲如姐妹，府里的丫鬟婆子也对她恭敬有加，只要再等弘历回来，她就能彻底摆脱高曦月的威胁，在潜邸里真正站稳脚跟。
回到西跨院，澜翠连忙迎上来，手里拿着一个食盒：“主子，您回来了。刚才高侧福晋院里的画春又送来了些水果，说是高侧福晋特意让给您的，都是新鲜的时令水果，有荔枝、龙眼、枇杷，还有您最爱吃的杨梅。”
金玉妍走到桌前，打开食盒一看，里面果然装满了各种新鲜的水果，色泽鲜亮，香气扑鼻。她笑着说：“看来高曦月是真的怕了。不过，她越是这样，我越要小心。她肯定不会就这么甘心，说不定还在暗中计划着什么，想找机会报复我。”
澜翠连忙说：“主子放心，我会一直盯着高侧福晋的动静，让春桃和秋纹轮流守在西跨院的门口，只要高侧福晋院里的人有任何异常，我都会第一时间告诉您！绝不会让她有机会伤害您！”
金玉妍点了点头，心里暗暗发誓：高曦月，这次算你运气好，我没有揭穿你。但若是你再敢动歪心思，再敢伤害我身边的人，我一定不会再手下留情！我会让你为你的所作所为付出代价，让你知道，在这潜邸里，不是谁都能任由你欺负的！
窗外的阳光透过树叶的缝隙洒进来，落在地上，形成斑驳的光影。金玉妍知道，潜邸里的平静只是暂时的，往后还会有更多的挑战在等着她。或许会有新的女人进府，或许会有新的矛盾产生，或许高曦月还会继续耍手段陷害她。但她有信心，只要自己小心谨慎，等弘历回来，一起守护好这个家，守护好自己想守护的人。
她拿起一颗杨梅，放在嘴里，酸甜的味道在舌尖散开，带着淡淡的果香。这味道，就像她在潜邸里的日子，有酸有甜，有苦有辣，但只要坚持下去，总能尝到属于自己的那份甘甜。