楚廷伸手翻开眼前的账本，目光迅速扫过第一页的内容后，眉头微微一皱。
这本账册居然和刚才鸢儿交给他的那一本毫无二致！
楚廷的手指快速翻动着纸张，仿佛一阵疾风掠过书页。
眨眼之间，整本账本就已被楚廷浏览完毕。尽管这个过程仅仅持续了短短几息，但对于站在一旁的沈柔来说，却好似过去了漫长无比的半个时辰。
此刻的沈柔只觉自己的心口像是被压上了一块沉重无比的巨石，令她几乎难以呼吸，她紧张地盯着楚廷的一举一动，额头上甚至渗出了细密的汗珠.....
楚廷缓缓合上了账本，抬起头来，直直地望向刘管事，脸上没有丝毫表情，让人无法猜透他此时内心的真实想法。
沉默片刻之后，楚廷冷冷地开口问道：“刘管事，不知你拿这账本给本侯看究竟是意欲何为啊？”
刘管事的眉头微微皱起，额头上不禁渗出一层细密的汗珠，原本还算镇定的眼神此刻却变得有些飘忽不定，显得十分的心虚。
只见刘管事小心翼翼地瞥了沈柔一眼，然后迅速收回目光，犹豫再三之后，刘管事终于鼓起勇气开了口，但声音却明显有些没有底气，甚至微微带着一丝颤抖。
“侯爷......不知可否借一步说话......”
然而，还没等楚廷有所回应，一旁的沈柔就按捺不住性子，抢先一步说道。
“不知刘管事有什么话，不能当着我们的面说？难道还有什么见不得人的秘密不成？”
说着，沈柔狠狠地瞪了刘管事一眼，语气中充满了不满和质疑。
面对沈柔的质问，刘管事倒也并未生气，反而微笑着向她拱了拱手，恭敬地行了一个礼，解释道。
“夫人请息怒，此事乃是侯府内部之事，夫人您向来不曾参与侯府的管理事务，所以这其中的一些细节，还是少知道些为妙，以免给您增添不必要的烦恼......”
听到这话，沈柔的脸色瞬间变得极为难看，犹如暴风雨来临前的天空一般阴沉。
一双眸子此时仿佛燃烧着熊熊烈火，死死地盯着刘管事，手指更是因为愤怒而不停地颤抖着，直直地指向刘管事的鼻子，大声怒斥道。
“好好好！好你个刘管事啊......真是翅膀硬了，如今居然敢这般跟本夫人讲话！”
刘管事面无表情。然而，就在那看似平静无波的眼眸深处，却极快地闪过了一丝难以察觉的讽刺之意。
他今日特意带着账本来书房，便是打算向侯爷投诚的。
为此，他已然做足了充分的心理准备，也做好了彻底与沈柔撕破脸皮的准备。
故而，无论此刻沈柔对刘管事说出怎样难听刻薄的话语，刘管事都宛如未闻，全然不放在心上......
再看沈柔，眼见刘管事竟然如此无视自己，心中的怒火瞬间如火山喷发般喷涌而出。
原本保养得当的面庞因为愤怒而变得有些扭曲，双手叉腰，柳眉倒竖，活脱脱就是一个街头泼妇与人争吵时的模样。
从她那气势汹汹的架势来看，似乎今天非要跟这刘管事争出个高低胜负不可，大有不死不休之势。
“够了！”
就在书房内的火药味愈发浓烈之时，只听得一声低沉有力的怒吼响起。
楚廷面色阴沉如水，目光凌厉地扫过眼前剑拔弩张的沈柔，然后将视线定格在了刘管事身上，冷冷开口。
“有什么话刘管事但说无妨，本侯倒是很想瞧瞧，待你把事情全盘托出之后，沈夫人又将会作何反应......”
刘管事瞥了沈柔一眼，眼中有些说不明的情愫，清了清嗓子，缓缓开口说道。
“小人原本只是城东布庄的掌柜，约莫四五年前，是沈夫人找到了小人，说要小人进统军府当管事，每个月还会多给小人一些银子，小人当即便答应了沈夫人，将布庄交给了小人的弟弟......”
“你胡说！本夫人何时找过你！还与你说过这些......”
听了刘管事的话，沈柔瞬间便像是被踩住了尾巴一般，尖叫起来。
楚廷一皱眉，盯着沈柔一字一顿道：“麻烦沈夫人安静听着，若是管不了自己的嘴，那本侯不介意替你管管。”
楚廷原本就是在战场上出生入死过的人，手刃的敌人没有一万也有八千，身上自然有着非同一般的气势。
楚廷一开口，沈柔瞬间觉得杀气扑面而来，紧接着便像是有人掐住了她的脖子一般，让她连呼吸都有些困难......
见到沈柔闭了嘴，楚廷对着刘管事微微颔首，示意他接着说。
“进了统军府没多久，沈夫人便再一次找到了小人，说要与小人谈合作。只要小人与小人的弟弟统一口径，宣称布庄盈利越来越少，甚至将将够支付经营的成本，并做好一明一暗两种账本，假的那份交给福伯，真的账本则是我们二人人手一份。”
“小人先开始是犹豫的，直到沈夫人说将贪墨的银子三七分，小人拿三，便动了贪念。毕竟小人曾是那布庄的掌柜的，对于布庄每年的盈利也心中有数，即便只是三成，也是一笔不小的数目了......”
“就这样，小人通过这不光彩的手段，得了不少银子。可很快，沈夫人便不满足于现状了，她勒令小人用同样的办法将城东另外两家铺子也掌握在手中，若是办不到，便要小人将从前贪墨的银子全部还给她，不然便要揭穿事情的真相。”
书房内落针可闻，只有刘管事的声音回响在屋内......
期间，沈柔无数次想开口打断刘管事，可都被楚廷瞪了回去......
“小人一时间被逼无奈，只好按照沈夫人的意思，替她办了许多事情。可是到手的银子越多，小人的良心就越是不安......”
“于是，小人今日便带了这账本来，想要对侯爷您道明真相，承认自己所犯下的错误，只求侯爷能看在小人坦白的份上，给小人留一条命。”
刘管事今日前来，显然是做足了准备。他抬手从袖袋中拿出一厚叠银票，摆在了楚廷面前，随后退后两步，跪下磕了个响头......