十分钟，不多不少。当那扇由叶夜修的亡灵符文与羊羊羊的生物组织共同构筑的、不断蠕动着的手术室门帘被一股蛮横的力量从内部撕开时，我知道，猎魔族的老族长，已经完成了他的“新生”。
门帘破碎的瞬间，一股混合着血腥、防腐药剂以及某种狂暴野兽气息的威压，如同实质般席卷而出，让防御大阵内的空气都凝重了几分。一道高大、却不再完全属于生灵的身影，踏着沉重而坚定的步伐，走了出来。
正是老族长！
但他的模样已与之前判若两人。原本因衰老和重伤而佝偻的身躯，此刻挺直如松，高度甚至超过了三米。皮肤呈现出一种灰白与古铜色交织的、属于丧尸的质感，但在关键部位，如心脏、关节、太阳穴等处，则覆盖着闪烁着幽紫色符文的、造型狰狞的骨甲与金属装甲，那正是爱德华和金宝联手打造的紫色无瑕级【百兽尸王铠】。他裸露的胸膛处，可以清晰地看到一颗如同熔岩核心般缓慢而有力搏动的、来自某种火系传奇魔兽的心脏，每一次跳动，都引动着周围的热流。他的双臂肌肉贲张，左臂皮肤下隐约有冰蓝色的鳞片纹路，右臂则缠绕着细微的电弧。
名称：猎魔老族长·尸王形态（易知难&叶夜修&羊羊羊联合改造体）
等级：四阶王级（稳定）
状态：丧尸化（保留完整自我意识），五脏六腑已替换为对应属性的传奇魔兽器官，生命力、恢复力、能量抗性大幅提升。
天赋：
· 【猎魔之道】（本源级，强度10.58%）： 对一切非人异类、邪恶生物、深渊存在具有绝对压制力，攻击附带“破邪”、“诛魔”特效。可引动天地间的“猎杀”规则，形成独有战斗领域。
· 【百兽尸王体】（新增\/史诗级）： 融合多种传奇魔兽特性，力量、防御、再生能力得到巨幅强化，并可短时间内部分兽化，施展对应魔兽的天赋能力。
技能（部分）：
· 猎魔九式·改（宗师级）： 融合了魔兽特性的猎魔战技，威力更盛。
· 尸王咆哮（新增）： 发出震慑灵魂的咆哮，对范围内敌人造成精神冲击与行动打断。
· 百兽乱舞（新增）： 短暂召唤体内融合魔兽的虚影，进行无差别范围打击。
装备：
· 【百兽尸王铠】（紫色无瑕）： 全覆式重甲，提供巨额物理魔法防御，大幅增强力量与体力，附带技能“百兽守护”（自动格挡）、“尸气爆发”（范围腐蚀）。
· 【裂空猎魔爪】（紫色无瑕\/手部）： 十指延伸出的金属利爪，锋锐度评估+88，自带【撕裂】、【破甲】、【噬能】效果。
· 【踏岳行靴】（紫色无瑕\/足部）： 提升移动与爆发速度，可在垂直壁面如履平地，短距离踏空而行。
评价：科学与死灵术的完美（或者说禁忌）结合！一位行走的尸王诞生了！恭喜你，参与制造了一个怪物！
老族长那双不再蕴含生机、却燃烧着更加炽烈复仇火焰的灰白色眼眸，扫过在场所有残存的猎魔族老幼，最终定格在阵法之外，那些仍在虎视眈眈的敌人身上，尤其是那名手持圣剑的天启骑士。
他开口，声音沙哑而充满力量，带着金属摩擦般的质感：“八十岁以上的，出列！还有……所有重伤难愈、苟延残喘的战士们，也出列！”
人群一阵骚动，那些须发皆白、或是缠着染血绷带、眼神却依旧不屈的老猎魔人们，相互搀扶着，毫不犹豫地向前迈出了一步。
“去！”老族长指向我和羊羊羊，“接受易小友与羊小友的‘赐福’！把你们这身残破的躯壳，给我恢复到巅峰状态！今日，我们要让这些来犯者，血债——血偿！”
“血债血偿！！”怒吼声如同压抑已久的火山，轰然爆发。
下一刻，老族长的身影原地消失，再次出现时，已经如同瞬间移动般，跨越了数百米的距离，直接出现在了那名天启骑士的面前！他没有任何废话，覆盖着【裂空猎魔爪】的右手，带着撕裂空间的尖啸，直取对方的面门！
猎魔之道全面爆发！那10.58%的本源强度，虽然量上不如我的真雷本源，但其性质却纯粹而极端，对天启骑士这种带着“神圣”光环（尽管为人跟神圣完全不沾边）的存在，竟有着出乎意料的克制效果！
天启骑士仓促举剑格挡，圣光与猎魔之气剧烈冲突，爆发出刺耳的滋滋声。然而，融合了【百兽尸王体】的老族长，力量之大，远超他的想象！
“铛——！！”
震耳欲聋的巨响中，天启骑士连人带剑被轰得倒飞出去，他身上的等离子圣光铠甲出现了明显的裂痕，握着圣剑的手臂微微颤抖，脸上写满了惊骇。
“不可能！你这肮脏的亡灵……”
“猎魔之下，皆为虚妄！”老族长根本不给他说完的机会，身形如鬼魅般再次贴近，双爪挥舞，带起漫天灰黑色的猎魔气刃，将天启骑士周身的所有空间封锁！【猎魔九式·改】在他手中施展出来，招招致命，式式裂空，融合了魔兽的狂暴与猎魔的精准，打得天启骑士毫无还手之力，只能被动防守，身上的伤痕越来越多，圣光飞速黯淡。
几分钟，仅仅几分钟后！
“猎魔·戮神刺！”
老族长一声低吼，右爪之上，猎魔之气高度凝聚，化作一道几乎实质化的、缠绕着雷火与冰霜的螺旋尖刺，以超越视觉捕捉的速度，瞬间洞穿了天启骑士的心脏位置，连同他身后的虚空，都仿佛被戳出了一个黑洞！
天启骑士的动作猛然僵住，眼中的神采迅速消散，庞大的身躯推金山倒玉柱般向后仰倒。
【您的盟友“猎魔老族长”已击杀“天启骑士”（四阶巅峰）。】
然而，就在我们以为战斗结束的瞬间，天启骑士尸体上，一枚悬挂在他内衣里的、雕刻着天使羽翼的徽章，骤然爆发出刺目的乳白色光芒！
名称：圣骑士复活徽章
品质：紫色无瑕（消耗品）
效果：佩戴者死亡后，可立即触发一次完美复活，恢复全部状态（包括生命值、法力值、清除所有负面状态），冷却时间极长。
评价：打不过就复活？玩不起是吧！果然是“神圣”的流氓！
光芒散去，天启骑士竟然完好无损地重新站起，脸上带着心有余悸和一丝狰狞：“该死的异端！我记住你们了！下次……”
他话没说完，毫不犹豫地捏碎了一枚早已准备好的卷轴。
嗡——！
强烈的空间波动将他包裹。
“想跑？”我眼神一冷，肩上的爱德华早已计算好空间坐标，一道干扰波瞬间射出。同时，龙灭化作雷光突进，金宝的重瞳锁定了空间节点。
然而，那卷轴的品质显然极高，空间干扰只是让其波动紊乱了一瞬，并未能完全中断。天启骑士的身影在扭曲的光芒中迅速变淡，只留下一句充满怨毒的嘶吼：“炼狱的杂碎！还有你们这些不死的怪物！等着圣堂的净化吧！！”
他最终还是跑了。
“便宜他了。”老族长冷哼一声，并未追击，而是将冰冷的目光投向了阵法外其他那些已经被吓破胆的敌人。
而此时，后方的手术区，第一批接受“改造”的猎魔族老人和重伤员，也已经完成了转化，走了出来！
他们的形态各异，有的保留了更多人类特征，只是皮肤灰白，眼神锐利；有的则部分兽化，长出了利爪、骨刺或是覆盖着鳞片；但无一例外，他们散发出的气息，全都达到了三阶巅峰乃至四阶初级、中级的水准！而且带着一股不死生物特有的、令人心悸的疯狂与悍勇！
“为了猎魔！！”
“杀——！！”
不知是谁率先发出一声咆哮，这群新生的“丧尸猎魔人”，如同决堤的洪水，疯狂地冲出了防御大阵，扑向了那些之前带给他们无尽痛苦的敌人！他们完全放弃了防御，以伤换伤，以命搏命！恐怖的再生能力让他们即使被斩断手臂，也能在短时间内重新生长出来，或者干脆捡起断臂按回去！
战场，瞬间变成了一面倒的屠杀！复仇的火焰，由不死之躯承载，燃烧得更加炽烈！
三十二分钟后。
战场渐渐平息下来。除了那个凭借诡异身法和那枚被诅咒的金币屡次逃脱的空寂悟法弟子·空卜之外，所有来袭的敌人，全部被留在了这片染血的土地上。
“清扫战场。”我对叶夜修和爱德华下达指令。
这一次，可谓是大丰收！四阶强者的尸体就有几十具，三阶的更是不计其数！他们身上的装备、储物道具，以及尸体本身的价值，简直是一笔天文数字！有了这些资源，我们【无限兽神团】公会的底蕴将再次暴涨，绝对有资格跟其他空间的大势力掰掰手腕了！
“不过，还不能掉以轻心。”羊羊羊走到我身边，低声道，“根据情报，四大势力还有更多强者，在任务一开始就直接去搜寻【世界核心】了。以他们的实力和特殊天赋，未必不能在最终决战占据先机。”
我点了点头，刚想说什么，脑海中，久违的系统提示音，如同天籁般接连响起：
【战争世界主线任务3：保存希望的火种 已完成！】
【任务评价计算中……基于任务完成方式（高效、破格、出乎意料）、用时（极快）、影响力（让猎魔族走出了前所未有的新道路）……评价：SSS！】
【任务奖励：20%世界之源，自由属性点x 55，灵魂币 x 】
【直接开启最终任务：夺取世界核心】
【任务内容：找到世界核心，并保存2炼狱时。】
【任务时限：24炼狱时】
【任务奖励：基础50%世界之源，自由属性点x 30，灵魂币 x 9500（基础奖励，将根据任务完成度与用时进行浮动结算）。】
【任务惩罚：无（持有本次战争世界最终任务失败惩罚豁免权，失败后也可回归炼狱主城）。】
【公会团队任务（可选）：屠戮者 当前任务进度】
【三阶其他阵营人员（1224\/500）——已完成】
【四阶其他阵营人员（354\/100）——已完成】
【当前任务已完成，是否立刻提交？】
看来最终任务还能再薅一波羊毛！就是不知道，我们到底是薅羊毛的那方，还是被薅的那方。
我选择了暂不提交公会任务，准备等最后关头再结算。
此时，盾开六道和钢铁狂潮两个公会残存的成员，在会长的带领下走了过来。他们损失都超过三分之二，神情悲壮。跟着我们完成了主线任务3，他们基本都达到了10%的世界之源底线，不愿再继续逗留这个绞肉机般的战场。
“狼兄，羊妹，大恩不言谢！我们就此别过，后会有期！”两位会长抱拳道。
“保重！”我和羊羊羊回礼。
他们找军需官兑换了相应的奖励后，便纷纷化作白光，选择了回归炼狱主城。
我和羊羊羊对视一眼，也做好了随时跑路的准备。稍有不对，立刻回归！
就在这时，公会私聊频道里，传来了爱因斯坦等人的消息。原来，之前感知到空间波动和强敌来袭，他们当机立断，带着部分核心丧尸单位利用爱因斯坦、特斯拉构建的临时空间通道遁走了，只留下那些低阶丧尸继续执行“转化”任务，避免了被一锅端。
“回来吧，危机暂时解除了。”我回复道，“顺便，把炎熙的徒弟们也带回来。我们已经在地下建立了新的、更安全的基地。”
炎熙，那位强大的老猎魔战士，在此次战役中也英勇战死，并被转化为了丧尸改造人，可见战况之惨烈。事实上，很多猎魔族老人在完成复仇后，看着自己不再属于生者的身躯，都萌生了自我了断的念头。
“诸位！”我站到一处高地上，看着那些眼神复杂的新生丧尸猎魔人们，“我知道你们在想什么。但请想一想，这个世界，还有那么多虎视眈眈的敌对势力！如果没有了你们这些顶尖战力的庇护，猎魔族那些年轻的孩子，那些未来的希望，该怎么办？”
我顿了顿，声音带着一丝蛊惑：“而且，我感觉得到，这具新的身体，会渴望鲜血与能量……这并非诅咒，而是力量！既然有了嗜血食肉的欲望，那么，放眼望去，那么多敌对势力，不都是现成的‘食粮’吗？嗜血部族、食肉氏族……他们也有类似的需求，凭什么他们能站在食物链的上层？我们猎魔族，为何不能成为……真正的食物链顶端？！”
这番话，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。老猎魔人们眼中的死寂逐渐被一种野性的光芒所取代。
老族长率先单膝跪地，声音铿锵：“易先生！您不仅拯救了我族残脉，更为我们指明了新的道路！此恩，猎魔族永世不忘！”
其他丧尸猎魔人也纷纷跪下，表示效忠与感谢。
老族长起身，从怀中珍重地取出一个看起来古朴无华的金属盒子，递到我面前：“这是我族世代传承的圣物，也是我领悟【猎魔之道】的根源。如今，我族已走上新生之路，此物于我而言，意义已不同往日。便赠与易先生，聊表谢意！”
我接过盒子，入手沉重，触感冰凉。就在我打开盒盖的瞬间——
嗡！！！
我体内的真雷本源之力，如同受到了某种至高无上的召唤，以前所未有的活跃度疯狂运转起来！盒子里，一枚仅有拳头大小、通体呈现暗金色、表面流淌着无数天然道纹、仿佛蕴含着世间一切规则起始与终结的金属圆球，正静静地悬浮着，散发着微光。
名称：世界核心（未绑定）
品质：？？？（超规则物品）
效果：？？？（需持有并灌注本源之力逐步解析）
评价：一个世界的“心脏”！炼化它，你就能……不，你最好别想，那绝对不是现在的你能做到的！拿着它，你就是个行走的超级炸弹兼唐僧肉！
几乎在同一时间，系统提示炸响：
【您已获得“世界核心”，请持续持有2炼狱时，即可将本世界归于炼狱世界！】
我靠！我和羊羊羊都惊呆了！老族长的私藏，竟然是这玩意？！
我可不想作死当这个活靶子！几乎是本能反应，我一把将这烫手山芋丢给肩膀上的爱德华。
“分析！能否炼化或者暂时封印？”
爱德华的三十六条机械臂和无数能量触手立刻将世界核心包裹，光芒闪烁了几下，传来冰冷的回复：“主人，目标物品能级过高，超出【天工造化台】当前处理上限，无法炼化，无法完全屏蔽其波动。”
“淦！”
我毫不犹豫，立刻从储物空间里掏出好几个紫色卓越品质的【不稳定聚变核心】和【灵魂束缚陷阱】，动作飞快地安装在世界核心表面，然后又让韩女魔往上加了十几种混合剧毒和浓缩的丧尸病毒原液，把它弄得像个刺猬一样。
“老族长，这个世界，哪里是生命禁区？就是那种四阶巅峰进去都九死一生的地方！”我快速问道。
老族长虽然不解，但还是立刻指向一个方向：“往东三千里，有一处‘葬神谷’，是上古神魔战场残留，空间破碎，法则混乱，充斥着各种看不见的空间裂缝、元素乱流和时光陷阱，甚至传闻有古神残念游荡，四阶巅峰踏入，稍有不慎也会瞬间尸骨无存！”
“好地方！”我眼睛一亮，将处理好的世界核心递给星尘麟鼠皇·沙麒玛，“沙麒玛，看你的了！用最快速度，把它送到那个葬神谷最深处！然后立刻回来！”
“叽耶吉——！”（明白！）
沙麒玛长嘶一声，周身星尘本源之力完全爆发，化作一道几乎超越时空界限的璀璨流光，叼住那个“炸弹包裹”，瞬间消失在天际！
我和老族长对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。我们迅速下令，让所有人员做好战斗准备，隐匿气息，在这片废墟中布下新的陷阱，准备守株待兔，袭杀那些被世界核心吸引而来的“兔子”！
两分钟后，流光一闪，沙麒玛空着爪子回来了，传递来意念：“主人，任务完成，已投入葬神谷核心区域。”
“干得漂亮！”
五分钟后，估计世界核心的波动已经彻底扩散出去。叶夜修施展亡灵法术，将老族长在内的所有丧尸猎魔人暂时收入了他的丧尸空间隐藏。而我们，则和羊羊羊、韩女魔、以及核心兽宠们，慢悠悠地开始向葬神谷方向进发。
“让子弹再飞一会儿。”我冷笑道。
军需官也被我们带上了，打算在回归前再最后薅一次羊毛。
当我们抵达离葬神谷边缘还有数里之遥的一处高地时，前方那片被灰黑色雾气笼罩、天空扭曲、大地开裂的巨大山谷，已经传来了震耳欲聋的能量爆炸声和临死前的凄厉惨叫！
战斗波动极其激烈，显然已经有人杀红了眼，人脑袋打成了狗脑袋。
到了这个阶段，各大阵营的核心精英，基本都获得了最终任务失败的惩罚豁免权，所以打得毫无顾忌，发现情况不对就直接回归。而没有豁免权的，则是在拼命，只要凑够50%的世界之源提交，就能免于惩罚回归。
我调出战争世界实时排行榜：
1. 【圣堂】：总世界之源收集度 87%
2. 【御灵】：总世界之源收集度 69%
3. 【空寂】：总世界之源收集度 12%
4. 【天谴】：总世界之源收集度 11%
5. 【炼狱】：总世界之源收集度 9%
（注：总世界之源为阵营内所有存活使徒拥有份额之和，可互相交易，超过100%意味着该阵营理论上已可全员无损回归。）
圣堂和御灵断层领先，天谴因为此次损失惨重，从第二跌至第四。而我们炼狱，在被多方针对，人员锐减到只剩我们三个公会的情况下，靠着我和羊羊羊力挽狂澜，硬是撑到了75%！盾开六道和钢铁狂潮离开时，提交的世界之源只是小头，大头确实还在我们两人身上！
以四大主城以往对三四阶炼狱使徒的认知，应该没人会头铁到进入最终任务圈，早就该跑光了。就算有留下的，也成不了气候。
殊不知……
几分钟后，葬神谷核心区域，传来一声惊天动地的巨大爆炸！那是我设置的不稳定聚变核心被触发了！
紧接着，我和羊羊羊的系统提示里，世界之源获取和公会击杀人数，猛地向上蹿升了一截！
这葬神谷之所以被称为生命禁区，绝非虚名。那些自然形成的空间裂缝，无声无息地就能将人切成两半；狂暴的元素乱流，瞬间就能将四阶强者撕碎；防不胜防的时间陷阱，可能让人在几步间就走完一生……此刻，它正在无情地收割着那些被贪欲蒙蔽了双眼、硬着头皮闯入的四大势力精英的人头。
我们则在外围，悠哉游哉地“收割”着系统和公会任务奖励。
不一会儿，奖励上涨的速度明显慢了下来。我们找到军需官，用剩余的战功和资源，再次兑换了一波珍贵的材料、药剂和图纸，然后让他先行回归了。
此刻还能在葬神谷内存活并走出来的，绝对是各大势力重点培养的精英中的精英。
就在这时，系统提示响起：
【“天谴”阵营已全员退出本次战争世界，放弃世界核心争夺。】
又少了一个竞争对手。
“该布置一下了，算是临走前的‘礼物’。”我和羊羊羊相视一笑，开始在葬神谷外围几个最可能的出口处，埋设下大量的连环陷阱、机关和阵法。最后再把丧尸化的猎魔族老族长与它的族人们放出来，让它们自行埋伏好，希望能给那些侥幸逃出来的“幸运儿”，再好好“恶心”一下。
我清楚地记得，最后是空寂的悟法弟子·空卜，持有着那枚被诅咒的金币。万一他不小心死在生命禁区里，金币会不会又自动回到我身边？这种不确定性，让我们不敢再等下去了。否则，一旦等里面决出胜负，那个最终持有世界核心的胜利者，很可能整合力量出来围剿我们，那就得不偿失了。对方的人数，哪怕经过禁区洗礼，恐怕也远多于我们！
“差不多了。”我看着远处依旧能量爆闪、惨叫隐约传来的葬神谷，对羊羊羊说道。
羊羊羊点了点头，脸上也带着收获满满的满意笑容。
我们不再犹豫，告别了老族长们，走到它们察觉不到的地方后，同时唤出了炼狱主城系统。
“申请回归！”
两道粗大的、接天连地的白色光柱，骤然将我们以及所有的契约伙伴笼罩。
在光柱即将彻底吞噬我们视野的最后一刻，我似乎看到，在葬神谷那混乱的入口处，一个闪烁着诡异金钱光芒的身影，正狼狈不堪地冲了出来，而他身后，似乎还跟着好几道散发着恐怖气息、紧追不舍的身影……