张玄心被李锐从雪地里拎起来的时候，整个人还是懵的。屁股底下那玩意儿还在微微发烫，散发着一股混合了焦糊、臭氧和某种不可名状的金属燃烧后的怪味。
“张……张郎中，您没事吧？”一个天策府士兵小心翼翼地问道，眼神却不由自主地往他腰间那冒烟的“遗迹”上瞟。
张玄心低头看了看。吴主事精心打造的“便携式多功能灵能调息腰靠”，此刻边缘融化，符文焦黑，几块金属片扭曲变形，中间甚至破了个洞，露出里面乱七八糟的线头和疑似烧焦的兽毛……彻底宣告报废。
但它完成了使命——与一只影魔同归于尽。
“没……没事。”张玄心干巴巴地回答，感觉自己的脸颊和屁股一样滚烫。他试图把这块“功勋腰靠”从腰间解下来，结果一碰，烫得他龇牙咧嘴。
“嗤。”旁边传来一声极轻微的嗤笑。
张玄心猛地扭头，只看到李锐面无表情地擦拭着剑鞘，仿佛刚才那声音是风吹的。
天策府的士兵们努力绷着脸，但不断抽搐的嘴角出卖了他们。带队校尉清了清嗓子，一本正经地汇报：“张大人，影魔已暂时退去，但我们有两人受伤，精气损耗严重。”
张玄心定了定神，检查了一下伤员的情况，确实是精气被强行抽取的症状。他拿出几颗固本培元的丹药给伤员服下，又用自己温和的“道种”能量帮他们梳理了一下紊乱的气息。
处理完伤员，他看着前方依旧弥漫着不祥气息的黑潮区域，眉头紧锁。这些影魔比想象的更难缠，物理攻击抗性高，速度又快，若非腰靠意外自爆……后果不堪设想。
“此地不宜久留，先退回营地。”李锐言简意赅。
一行人带着伤员，迅速撤离了黑潮边缘。回去的路上，气氛有些沉闷，只有风雪呼啸和张玄心腰间那块报废腰随着步伐发出的“咔哒”轻响——大概是里面某个零件松动了。
回到营地，张玄心这“腰靠自爆退敌”的事迹，以比北风还快的速度传遍了整个营地。
秦将军看着他那块还在冒烟的“勋绩”，古铜色的脸上肌肉抖动了几下，好不容易才忍住没笑出来，拍了拍他的肩膀：“张郎中……辛苦了。你这……装备，很别致。”
连一向躲在营帐里分析数据的周一，都闻讯跑来，看着那块焦黑的腰靠，小脸吓得煞白，结结巴巴地说：“张……张郎中，您……您没受伤吧？这……这腰靠……下官觉得，可能需要……改进一下安全性……”
张玄心面无表情地把这块“英雄遗骸”解下来，丢在角落。他现在一点都不想看到这玩意儿！
然而，就在他以为这场闹剧就此结束时，角落里那块焦黑的腰靠残骸，突然又发出了“咔哒”一声轻响。
众人下意识地看去。
只见腰靠破开的洞口处，一点微弱的、熟悉的银灰色光芒闪了一下。紧接着，一个毛茸茸的小脑袋钻了出来，嘴里还叼着一小块烧得半融的、疑似核心能源的金属片！
是小灰！
这家伙不知道什么时候，竟然偷偷钻进了腰靠里面！难怪刚才自爆的动静那么大，能量脉冲那么混乱！敢情是它在里面“加料”了？！
小灰似乎被烟熏得有点晕，晃了晃脑袋，把嘴里的金属片“咔嚓咔嚓”几口吞了下去，然后打了个满足的饱嗝，吐出一小缕黑烟。它看到所有人都盯着它，愣了一下，然后“嗖”地一下，瞬间出现在张玄心肩膀上，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，一副“我帮你检查过了，这东西质量不行”的无辜模样。
张玄心：“……”
众人：“……”
所以，刚才那堪比小型法术的爆炸，是腰靠本身的设计缺陷（？），加上小灰这个空间系妖兽在内部瞎鼓捣，共同作用的结果？！
张玄心感觉自己的血压又上来了。他一把揪住小灰的后颈皮，把它从肩膀上拎下来，咬牙切齿：“你！以后！不准！再碰！我的！任何！东西！”
小灰四肢乱蹬，发出委屈的“吱吱”声。
秦将军看着这场人宠（？）互动，终于忍不住，哈哈大笑起来，洪亮的笑声震得营帐顶棚的积雪簌簌落下。周围的士兵们也再也憋不住，哄堂大笑。
一时间，营地凝重的气氛竟然被冲淡了不少。
张玄心在一片笑声中，捂住了脸。他的形象，算是彻底和“搞笑”、“意外”、“屁股”以及“不靠谱的宠物”绑定在一起了。
笑过之后，任务还要继续。
周一将他初步分析的结果拿了出来：“根据带回的魔胎碎片和侦查记录，下官发现，这些碎片的能量波动虽然同源，但细微处有差异，像是……来自不同的个体，或者同一母体的不同分化阶段。而且，它们似乎能相互吸引、聚合。黑潮的扩张，可能不仅仅是邪气弥漫，更可能是这些碎片在主动汇聚、融合，形成更大的威胁。”
“另外，”周一推了推并不存在的眼镜，补充道，“下官在一本关于上古魔物的残卷中查到，有一种名为‘千面幽影’的魔物，形态不定，嗜食精气，畏强光与纯阳烈火，其特性与今日遭遇的影魔颇为相似。但记载中，‘千面幽影’通常由强大的怨念或邪术凝聚，像这样由实体碎片‘孵化’而出，闻所未闻。”
不同的魔胎碎片？聚合？孵化影魔？
张玄心和李锐的脸色都凝重起来。如果每一块魔胎碎片都能孵化出影魔这样的难缠怪物，那黑潮深处，到底隐藏着多少？如果它们再聚合起来……
“必须尽快找到碎片汇聚的核心，或者阻止它们聚合的方法。”张玄心沉声道。
秦将军点头：“明日，我会加派人手，多路侦查，务必找到黑潮的核心区域。张郎中，李锐，你们做好准备，可能需要深入黑潮。”
听到要深入黑潮，张玄心下意识地摸了摸自己空荡荡的腰间，又看了看角落里那堆焦黑的腰靠残骸和小灰（正在舔爪子），心里一点底都没有。
没有腰靠缓冲，他的老腰和老臀，能扛住黑潮内部的颠簸和邪气冲击吗？
就在这时，一个士兵匆匆进帐禀报：“将军，营外来了一个商队，说是万象商会的，领头的是个女子，姓苏，指名要见张玄心张郎中。”
苏妲己？她怎么跑到这前线营地来了？
张玄心一愣，随即心中一动。万象商会消息灵通，苏妲己此时前来，绝不会是单纯叙旧。
难道……她带来了什么关于黑潮或者魔胎的重要消息？或者……是给他送新的“腰靠”来了？
他的北境之旅，似乎又要迎来新的“惊喜”了。