坠星城。
这座伫立于三疆核心、历史悠久的巨大城市，曾经是混乱与机遇的代名词。
这里没有唯一的统治者。
邦德、洛亚、蔚蓝三大国的触角皆延伸至此，却又相互制衡，无法独占。
仁义茶楼、玫瑰酒馆、千泷商会等本地豪强盘根错节，各自划定势力范围，维持着一种脆弱而动态的平衡。
在这里，拳头、金钱和关系网，就是最硬的通行证。
但最近半个月，这座城市的“气质”似乎发生了一些微妙而显着的变化。
人，更多了。
大街小巷，摩肩接踵。
穿着华丽丝绸、带着护卫的远行商贾；风尘仆仆、甲胄兵器不离身的佣兵；裹着特色民族服饰、眼神好奇又警惕的部落民。
这点从旅店客栈早已挂出“客满”的牌子就可看出。
甚至许多民居临时改造成了收费高昂的住宿点，连一些仓库、马棚都被清理出来，铺上干草就成了通铺。
但这人一多啊，摩擦自然也就多了。
为了抢一个落脚处，为了争抢一条有利的排队位置，甚至只是不经意间的碰撞，都可能引发口角。
进而升级为拳脚，乃至拔刀相向。
若在以往，坠星城的治安力量（主要由三大本地势力拼凑而成）往往要等到事情闹大、出了人命才会姗姗来迟。
然后各打五十大板，或者看人下菜碟，收取“调解费”了事。
但现在，不一样了。
“让开，都让开！巡查队办事！”
尖锐却不刺耳的合金哨音响起。
伴随着整齐划一、带着金属摩擦声的沉重脚步声。
一队十人身着统一制式黑色轻型护甲、佩戴“黑山”与“坠星城联合管理”臂章的士兵迅速分开人群，插入冲突中心。
他们动作干练，配合默契。
两人一组，瞬间就将扭打在一起的几人隔开、控制住。
为首的小队长面容冷峻，声音通过面甲内置的扩音器传出，清晰而具有压迫感：
“坠星城联合管理条例第三条：公共场合禁止斗殴。
第一次警告，驱离现场。再犯者，拘押三日，罚款并记录在案！涉事双方，立刻停止动作，接受处理。”
冲突的双方，原本还怒目而视，骂骂咧咧。
但在这些士兵冰冷的目光和腰间明显不属于旧式火药武器的能量枪械威慑下，气焰顿时消散大半。
众生平等。
有人还想争辩几句，小队长根本不听，手一挥：
“带走。到分区管理处说去！”
士兵们押着垂头丧气的闹事者迅速离开，整个过程不到三分钟。
周围刚聚起看热闹的人群，眼神里除了好奇，更多了几分忌惮和
……适应。
是的，就是适应。
这种高效、强势且似乎“不讲情面”的管理方式，正在成为坠星城新的日常。
“反应够快的。”
一个声音在街边响起，语气里带着点欣赏，更多的是平淡的陈述。
声音来自东城区一处颇有名气的面摊。
此刻并非饭点，但面摊靠里的几张桌子却被清了出来。
外围坐着七八个身穿黑色便服、气息精悍的汉子，看似随意地吃着面，眼神却如鹰隼般扫视着四周每一个角落。
手也始终放在最方便抽出武器的位置。
中间那张桌子上，坐着几个人。
当然都是熟人。
主位是个看起来很年轻的男子，穿着简单的深色便装，正专心致志地对付着面前一大海碗的肥肠拉面。
他吃得很香。
一口筋道的面条，配上一瓣糖蒜，咀嚼得津津有味，额角甚至微微见汗。
能有这等吃商的，
无他，正是宋北尔。
他左手边坐着曾黎，这位黑山基地的参谋长此刻也只是一身常服。
坐姿笔挺，面前的面几乎没动，注意力显然不在食物上。
宋北右手边，则依次坐着三位在坠星城乃至整个三疆域都响当当的人物：
仁义茶楼的话事人“忠叔”，玫瑰酒馆的老板娘“玫姐”，以及千泷商会的会长千泷。
能让这三位坠星城地头蛇齐聚一堂，并且如此安静地陪坐着看人吃面的。
除了宋北，
整个三疆域恐怕也找不出几个了。
宋北咽下嘴里的面，又喝了一口热汤，这才舒坦地叹了口气。
用筷子随意指了指刚才冲突发生的方向，对着千泷笑道：
“泷老板，东城这面的味道正，办事的效率也够正的哈。”
千泷脸上露出恰到好处的笑容，既不过分谄媚，也保持着足够的尊敬：
“宋将军过奖了。都是按您定的规矩，还有曾参谋长帮忙完善的条例在执行。
主要还是黑山调来的联合巡查队够硬气，咱们本地抽调的辅勤人员跟着学，这才有点样子。”
忠叔也笑眯眯地接口：
“是啊，以前咱们各家管各家，难免有扯皮推诿的时候。
现在好了，规矩统一，人手统一，该抓抓，该罚罚，清静多了。
生意人嘛，就图个安稳的环境。”
玫姐优雅地弹了弹烟灰，红唇微启，声音带着磁性：
“就是辛苦宋将军和黑山的兄弟们了。这么大一摊子事，千头万绪的。”
宋北摆摆手，不以为意：
“大家通力合作的结果。”
他又夹起一筷子面，随口问道，
“现在城内住宿看来是饱和了？我看街上好多拖着行李找地方的人。”
曾黎立刻接过话头，语气干练：
“将军，城内所有正规住宿点五天前就已全部爆满。目前涌入人数还在增加，预计拍卖会开始前三天会达到峰值。
我们已经协调城内各家，开放了一些闲置仓库、礼堂搭建临时通铺，但恐怕还是不够，而且条件比较差，容易引发矛盾。”
宋北点了点头，把面吃完，放下筷子，拿起旁边的湿毛巾擦了擦嘴。
他的动作很自然，但在场几人的目光都不由自主地聚焦在他身上。
“城里既然饱和了，那就在城外想办法吧。”
“是！”
......
城外，3区临时聚集地。