“猎场已激活”。
这五个字如同冰水，浇熄了因成功联系到“观察者”而刚刚升起的些许热度。指挥中心内，刚刚还因接收到回应而有些振奋的气氛，瞬间降至冰点。
“猎场……是指我们这里吗？”孙小胖的声音带着颤音，下意识地靠近了蒲凝一些。
“范围可能更大。”韩屿冷静地分析着那段短暂的回信，“‘坐标已记录’说明它们定位的是我们，但‘猎场’这个称谓，更像是指代一个区域，一个被‘凋零之眼’划定为收割范围的宇宙象限。我们，只是这个猎场中……一个刚刚点亮了篝火，引起了猎手注意的营地。”
这个比喻让所有人都感到一阵寒意。他们不是唯一的猎物，而是无数猎物中，一个不小心发出了声音的。
“它们让我们‘保持静默’，‘等待联络’。”雷栋重复着回信的内容，眉头紧锁，“这意味着主动联系是危险的，会暴露我们，也可能暴露它们。我们只能被动等待？”
“目前看来，这是最稳妥的选择。”蒲凝虽然不甘，但也认同这一点。那回应中的警告意味十分明确。“至少我们确认了，除了敌人，这片‘猎场’中还存在其他具备智慧、可能持中立或友善态度的文明。它们称我们为‘秩序火种’，这本身就是一个积极的信号。”
赵猛烦躁地抓了抓头发：“那我们现在怎么办？就干等着？万一那鬼眼睛找上门来呢？”
“等，但不是什么都不做。”雷栋的目光重新变得锐利，“我们要利用这段‘静默期’，把我们的篝火……变成堡垒，甚至变成一座军工厂！”
他的手指向光幕上关于动态频率调整系统和晶尘应用的研究数据。
“韩屿，暂停所有可能产生大规模规则波动的对外实验，包括高频震荡测试和远距离探测。将所有算力和资源集中在三件事上：第一，深度优化预警网络，提升其对‘凋零之眼’相关规则特征的识别灵敏度和隐蔽性；第二，加速晶尘在防御性构筑和能量效率提升方面的应用，我要在最短时间内看到基地防御等级的实质性飞跃；第三，结合我们获得的所有关于‘凋零之眼’和‘静滞猎犬’的数据，开发针对性的、低能耗、高精度的防御与反击手段，特别是基于晶尘特性的规则干扰技术。”
“明白。”韩屿立刻开始重新分配资源和计算任务。
“林浩，”雷栋看向晶尘大师，“你负责晶尘产能的提升和基础应用推广，我要看到更多、更高效的晶尘结构体被应用到基地的每一个关键节点。”
“是！”林浩用力点头，感受到肩上沉甸甸的责任。
“蒲凝，你继续与源点之种沟通，尝试获取更多关于如何在‘猎场’中隐蔽自身、以及关于那些‘观察者’文明的信息。任何一点线索都可能至关重要。”
蒲凝郑重颔首。
“赵猛，巡逻警戒等级提升至最高。不仅要防外敌，也要密切监视界域内部任何一丝不正常的规则波动。小胖，你辅助赵猛，你的感知是我们最灵敏的警报器。”
“交给我（们）！”赵猛和孙小胖同时应道。
命令清晰下达，前哨基地再次进入了高速运转的状态，但这一次，所有的活动都带上了明确的“静默”色彩。能量矩阵的运行更加内敛，预警网络的监控如同无形的蛛网，晶尘的编织在特定的屏蔽力场内进行，力求将一切可能外泄的规则波动降到最低。
平衡界域仿佛进入了一种“蛰伏”状态。 externally，它依旧是那片死寂世界中唯一的光亮，但 internally，所有的光和热都在向内凝聚，锻造着更加坚硬的甲胄和更加锋利的刃锋。
日子在紧张而有序的建设和等待中一天天过去。
韩屿对“凋零之眼”规则特征的分析取得了进展，预警网络加载了新的识别滤网，对那种冰冷的、带着收割意味的规则痕迹敏感度提升了数倍。同时，他也从那次短暂的回信中，破译出了一些隐藏信息——关于“猎场”边界可能存在的、极其细微的周期性波动规律。这或许是他们未来寻找出路或预测危险的重要依据。
林浩的晶尘小组成功实现了小规模的晶尘“诱导生长”，通过在特定能量场中模拟高强度的“结构信念”共鸣，他们能在小范围内加速晶尘的析出和凝结，虽然效率依然无法满足大规模应用，但已是质的飞跃。由纯晶尘构筑的几个关键能量中继器和防御节点开始投入试运行，效果卓越。
蒲凝与源点之种的沟通更加深入。在“静默守望”的状态下，她似乎能更清晰地感受到界域本身的“呼吸”与“成长”。源点之种传递给她一些关于规则“层面”与“维度”的模糊概念，暗示着“猎场”可能并非单一维度的存在，而那些“观察者”或许就栖息在更高的维度或不同的规则层面，以此规避“凋零之眼”的直接扫描。
赵猛和孙小胖的巡逻也变得更加警惕。他们甚至利用晶尘和赵猛的混沌气息，在界域边缘布置了一些隐蔽的、被动触发的规则陷阱，虽然威力不足以消灭强敌，但足以在敌人潜入时发出最尖锐的警报。
等待是煎熬的，尤其是在知道黑暗中有猎手逡巡的情况下。但每一次技术的突破，每一次防御的加固，都让这份等待多了一分底气。
他们如同一颗深埋在冻土下的种子，在寂静中拼命汲取养分，积蓄力量，等待着破土而出、迎接阳光的那一刻，或者……等待着足以冰封一切的严冬彻底降临。
而那颗放置在晶石平台旁的【星尘共鸣信标】，依旧静静地沉眠着，如同一个沉默的誓言，一个对远方可能存在盟友的无声守望，也是一个……等待着被再次点燃的、微弱的希望之火。