重返相对“正常”的丘陵地带，并未给“烛龙”小队带来丝毫松懈。空气中弥漫的规则力量虽然不再像荒原那般稀薄而死寂，却也驳杂混乱，仿佛无数破碎的规则碎片在此地沉淀、发酵。夕阳将山丘染上一层病态的橘红，与记忆中血月的颜色隐约呼应。
陈凌靠在一块风化的岩石旁，剧烈地喘息着。他的左半身，那蔓延至胸膛和后背的黑暗纹路，正像活物般微微起伏，带来一种冰冷而粘稠的触感，不断侵蚀着他的感官。更让他难以忍受的是右眼——那只“虚无之眼”。它不再仅仅被动捕捉规则信息流，而是开始将周围环境的规则结构，以无数扭曲、断裂的符号和线条的形式，直接投射在他的视觉神经上。岩石的“坚固”定义，空气中游离的“能量逸散”规则残渣，甚至脚下泥土那微不足道的“承载”属性，都化作疯狂闪烁的代码，试图挤占他正常的视野。
他必须时刻分出一部分精神力量去压制、过滤这些信息洪流，否则随时可能被淹没，失去对现实的认知。
“陈凌？”蒲凝的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她脸色依旧苍白，但眼神恢复了清澈和坚定。她伸出手，轻轻握住陈凌完好的右手，一股温和而稳定的精神力量传递过去，像一道堤坝，暂时帮他抵御了那混乱的规则低语。
陈凌深吸一口气，左臂的异变和右眼的喧嚣稍微平复了一些。他看向蒲凝，点了点头，示意自己还能坚持。
“我们得找个地方过夜，”雷栋的声音沙哑而疲惫，他检查着规则干扰臂铠的能量读数，由韩屿制造的转换器原型机正在为其缓慢充能，“大家的体力都到极限了，装备也需要检修和补充能量。”
赵猛拄着那柄临时强化过的破障重锏，锏身上布满了与混沌暗影和净化之影母体战斗留下的刻痕，能量光芒黯淡。孙小胖蹲在高处，戴着部分修复的多光谱护目镜，警惕地扫描着四周。他的护目镜时不时闪过一片雪花，显示其状态并不稳定。
韩屿则抱着那个珍贵的【便携式规则能量转换器原型机】，像是在守护着最后的希望。他快速说道：“转换器运行还算稳定，但能量采集效率受环境规则稳定性影响很大。我们需要一个规则相对平稳的区域，才能高效充能。另外，如果能找到一些规则造物的残骸或者高浓度规则节点，或许能直接‘汲取’能量。”
陈凌闭上正常的左眼，全力催动【基础规则洞察 LV2】，同时小心翼翼地引导着规则之种的力量。融合度突破11%后，他对规则本质的理解确实更深了，但那份“理解”也伴随着更强烈的同化诱惑——仿佛有一个冰冷而绝对理智的声音在耳边低语，告诉他放弃抵抗，融入这永恒的规则秩序是多么轻松的选择。
他甩甩头，驱散那危险的念头，将感知聚焦于当前环境。片刻后，他指向东北方向的一个山谷：“那边…规则结构相对‘致密’，干扰较少。可能有个浅层洞穴或者背风处。但…有东西盘踞，规则反应很微弱，像是…蛰伏状态。”
他的描述夹杂着来自规则之种和虚无之眼的术语，听起来有些晦涩，但队员们已经习惯。
“能判断是什么吗？”雷栋问。
陈凌犹豫了一下，右眼中无数符号快速组合又分解：“不像活物，更像是…一个规则的‘沉淀物’，或者一个低功耗的…‘陷阱’。”
有风险，但比起在开阔地带暴露在可能存在的追兵和游荡规则之下，一个已知风险的点更值得探索。
“就走那边。”雷栋做出决定，“小胖，重点侦查山谷入口。赵猛，前卫。韩屿，跟紧我。陈凌，蒲凝，你们在中间，保持警惕。”
小队再次移动，速度不快，尽量保持安静和隐蔽。陈凌在蒲凝的搀扶下行走，大部分精力用于对抗内在的混乱。他能感觉到，左臂的异变对周围环境中那些破碎的规则碎片，隐隐产生着一种“食欲”。而新获得的【规则抹除】能力，更像一个沉重而危险的开关，一旦启动，代价未知。
接近山谷入口时，孙小胖突然打了个手势，低声道：“有情况！地面…有非自然的刻痕，很浅，但规则反应和陈凌说的一致，是陷阱！”
众人立刻隐蔽。陈凌集中精神，右眼的视野中，山谷入口处的地面浮现出几近透明的规则纹路，它们像蛛网般连接，中心点埋藏着一个微弱的、但带着“束缚”与“能量汲取”属性的规则结构。
“一个低级的规则陷阱，”陈凌低语，“触发条件大概是…生命体经过时规则场的特定扰动。结构不复杂，但很精巧，不像是自然形成的。”
“能绕开吗？”雷栋问。
陈凌观察片刻，摇了摇头：“范围覆盖了入口最狭窄的部分。强行破坏可能会引起更大范围的规则紊乱，或者…惊动布置者。”
他沉默了一下，抬起异变的左手。黑暗纹路蠕动，指尖探出几不可见的规则丝线。“或许…我可以‘吃掉’它。”
蒲凝握紧了他的手，眼中闪过一丝担忧。
“有把握吗？”雷栋沉声问。
“七成。”陈凌感受着左臂传来的微弱渴望，“它能量不强，结构简单。就像…开胃小菜。”
他走上前，异变的左手轻轻按在陷阱上方的虚空。那几近透明的规则纹路瞬间如同受到刺激的水母，骤然亮起，但还未完全激活，就被陈凌手中蔓延出的黑暗丝线缠绕、包裹。丝线如同贪婪的根须，扎入规则结构之中，短短几秒内，那陷阱的光芒便迅速黯淡、消散，最终化为虚无，连带着地面的刻痕也仿佛经历了岁月风化般模糊下去。
陈凌收回手，左臂的纹路似乎更亮了一丝，带来一丝饱腹感，但右眼的低语也随之清晰了一分。他压下不适，低声道：“解决了。”
雷栋眼神复杂地看了陈凌一眼，很快恢复冷静：“干得好。进去看看。”
山谷内部果然有一个不大的浅洞，足够小队暂时容身。孙小胖和赵猛仔细检查了洞穴内外，确认没有其他威胁。韩屿立刻开始布置转换器，试图从相对稳定的环境中汲取能量。
陈凌靠在洞壁上，闭目调息。蒲凝坐在他身边，持续提供着精神上的支持。
然而，就在众人刚刚稍松一口气时，陈凌猛地睁开右眼，那虚无的瞳孔中闪过一丝锐利的光芒。
“不对…”他声音沙哑，“那个陷阱…上面有‘标记’。”
“标记？”雷栋瞬间警觉。
“很隐蔽…几乎与陷阱本身的规则融为一体。”陈凌的右眼疯狂解析着刚才吞噬时捕捉到的残余信息，“是一个…追踪信标。在我们触发…不，在我‘吞噬’掉陷阱的瞬间，它就被激活了，指向…我们现在的方向。”
洞穴内的气氛瞬间降至冰点。
孙小胖冲到洞口，利用护目镜仔细扫描，很快，他脸色难看地低呼：“队长！三点钟方向，丘陵背面，有规则扰动！速度很快，正在接近！能量特征…和之前那帮人有点像！”
蛇钥帮！
他们才脱离荒原不到半天，追兵就已经嗅着味道来了。是那个陷阱暴露了他们？还是对方早有预谋，在这片区域布下了天罗地网？
陈凌缓缓站直身体，左半身的黑暗纹路仿佛感受到了威胁，开始不安地涌动。他剩下的右眼中，冷静与疯狂交织。
“准备战斗。”他轻声说，声音里带着一丝压抑不住的、来自规则层面的冰冷，“或者…‘抹除’。”