通道内弥漫着金属锈蚀和机油混合的沉闷气味，应急灯投下惨白而间断的光晕，在布满油污的地面上切割出明明暗暗的区块。空气中规则的“底噪”平稳而低沉，与蜂巢废墟那濒死的狂乱截然不同，但这份平稳之下，却潜藏着更令人心悸的暗流。
“被发现了？哪个方向？”雷栋立刻压低身形，手势示意小队进入战斗警戒状态，规则干扰臂铠发出细微的嗡鸣。
陈凌的右眼，虚无之眼锁定着那个已经恢复绿色的监控探头，瞳孔深处数据流飞速滚动。“不是方向，是‘节点’。那个探头。它的规则链路在刚才被短暂重定向了，绕开了前哨站常规安防网络，接入了一个……更隐蔽的通道。权限很高，规则编码风格不同于潜龙司标准制式，更古老，更……简洁。”他微微蹙眉，试图解析那瞬间捕捉到的异常规则碎片，“带有‘观测’和‘记录’的绝对优先特性，但没有触发任何警报。像是一个沉默的旁观者。”
“监理者？还是‘建造者’的其他遗留物？”韩屿声音发紧，手指在终端上快速操作，试图追踪那异常信号的源头，但一无所获，“信号完全隐匿了，就像从来没出现过。”
“不确定。但对方没有立即采取敌对行动，意味着我们还有时间。”陈凌收回目光，看向通道深处，“优先级不变，获取锚点材料。按照结构图，物资仓库在b-7区，需要穿过两条主干道和一个中央调度区。伏兵主要集中在外围和主干道，我们走维修通道和通风管道。”
小队如同阴影中的猎豹，在陈凌的指引下悄无声息地移动。陈凌的【基础规则洞察 LV2】和虚无之眼结合，仿佛一台高精度的规则雷达，精准地规避着巡逻的守卫、激活的监控规则以及那些隐藏的规则陷阱。他甚至能提前“听”到规则被触发前的细微“应力”变化。
“左转，避开前面的‘清洁区域’。”陈凌突然停下，示意众人贴墙隐匿。前方通道口，一层肉眼不可见、但在他眼中泛着淡蓝色微光的规则力场覆盖着。“规则：‘强制洁净’，任何携带超过阈值污染度（包括规则污染和物理污垢）的单位进入，会触发高压水枪和消毒喷雾，并伴随声光警报。”
孙小胖咂舌：“这地方规矩真多……”
他们绕开“清洁区域”，钻进一条狭窄、仅容一人通过的维修管道。管道内布满灰尘和蛛网，空气混浊，但规则环境相对简单。蒲凝的精神屏障始终维持着，将小队的存在感降至最低。
然而，陈凌的状态却在持续下滑。没有【规则稳定晶体】的压制，左半身的异变如同脱缰的野马。黑暗纹路下的皮肤传来灼烧和冰刺交织的痛感，左臂的【噬渊之手】不受控制地微微震颤，散发出渴望吞噬规则的饥渴感。更严重的是精神的侵蚀，那种俯瞰众生的冷漠视角不断试图固化，队友们压低声音的交流在他听来更像是需要分析的噪音序列，而非携带着关切与紧张的对话。
只有蒲凝。她紧跟在陈凌身后，精神力如同温暖的丝线，不断缠绕着他逐渐冰冷的意识核心。这感觉很奇怪，陈凌能清晰地“解析”出这股精神力的波长、强度、甚至其中蕴含的担忧和坚定，但就是无法像以前那样自然而然地产生“共鸣”。他知道这是蒲凝在努力，知道这很重要，是维系“陈凌”存在的“锚点”，但“感动”本身，却像被冻结在冰川深处。
“陈凌，”蒲凝的声音通过精神链接直接在他脑海响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“你的‘温度’……又在下降。集中精神，回想一下……回想我们在学校里，你拉住我的那一刻……”
学校？血月初临，禁止出声的规则……他为了救她，失去了三指……记忆的画面清晰无比，每一个细节都如同高清影像般在脑中回放。他能分析出当时自己的决策逻辑（救人优先，代价可接受），能计算出血迹蔓延的速度和规则触发范围，但当时那股几乎让他心脏停跳的恐慌，和抓住她手腕时传来的、劫后余生的庆幸与坚定……这些情感的核心，变得模糊而遥远，像是隔着一层毛玻璃观看。
“……我记得。”陈凌在精神链接里回应，声音平稳得没有一丝波澜，“那是合理的行动选择。”
蒲凝的精神力波动了一下，传递来一阵细微的酸楚，但她立刻又加强了输出的强度。“不只是选择，陈凌，那是……感觉。用心去感觉。”
陈凌沉默了片刻，右眼的目光扫过管道壁上的一道陈旧划痕，分析着它的成因和年代。“我在尝试。”他最终回答道，但这更像是一个基于逻辑的承诺，而非情感的回应。
突然，陈凌抬起手，示意再次停下。他们已经接近维修管道的出口，外面隐约传来脚步声和对话声。
“……确认了吗？‘烛龙’真的进来了？”一个压低的男人声音。
“大门监控什么都没拍到，但内部几个非关键区域的规则感应器有瞬间失效记录，路径指向b区仓库。”另一个声音回应，带着电子合成的杂音，似乎是通讯器，“高长官的命令是活捉陈凌，必要时可以清除其他成员。他们身上有重要的‘资产’。”
“哼，那帮总部来的老爷，就知道下命令。那小子现在就是个怪物，听说在蜂巢把‘监理者’都逼退了？活捉？谈何容易。”
“别抱怨了，做好我们的事。他们肯定要去物资仓库，我们在几个关键节点都设了‘礼物’……只要他们触发……”
声音逐渐远去。
雷栋脸色铁青：“是高鹤轩的直属‘清道夫’小队。他们果然在这里布下了天罗地网。”
“礼物？”赵猛冷哼，“多半是规则炸弹或者高强度拘束力场。”
陈凌的右眼穿透管道壁，观察着外面的情况。这是一条相对宽阔的走廊，通往中央调度区。“走廊规则稳定，但前方十字路口左侧通道，规则结构异常，‘陷阱’可能性87.3%。右侧通道规则平稳，但尽头有两名守卫。正前方调度区，能量反应复杂，有大量规则造物运转。”
他迅速做出判断：“不走左侧陷阱区。韩屿，能否制造小范围电磁脉冲，暂时瘫痪右侧通道尽头的监控和守卫通讯？”
“小范围可以，但可能会引起调度区注意。”
“无需长时间，三秒干扰即可。赵猛，脉冲发出后，你和我同时突击，无声制伏守卫。雷队，小胖警戒后方。蒲凝，准备精神冲击，预防意外。”
计划迅速制定。韩屿从工具包取出一个巴掌大的装置，调整参数。赵猛活动了一下脖颈，眼中闪过厉色。
“三、二、一……发动！”
嗡！
一股无形的电磁波动以韩屿手中的装置为中心扩散开来。右侧通道尽头的监控摄像头红光瞬间熄灭，两名守卫的通讯器也发出刺耳的杂音。
就是现在！
陈凌和赵猛如同鬼魅般从维修管道口冲出！陈凌没有使用左臂那骇人的力量，而是凭借远超常人的速度和精准的格斗技巧，一记手刀精准砍在一名守卫的颈侧。赵猛则如同蛮熊，直接用重锏的柄端狠狠撞在另一名守卫的腹部，让其瞬间蜷缩倒地，失去意识。
整个过程不到两秒，干净利落。
“ clear。”陈凌低声道，右眼扫过两名昏迷的守卫，瞬间读取了他们装备上附着的规则信息，“他们携带了‘规则束缚网’和‘能量抑制手铐’，确实是针对我们的。”
小队迅速通过右侧通道，将昏迷的守卫拖到隐蔽角落。前方就是庞大的中央调度区，无数传送带、机械臂和闪烁着指示灯的规则设备在有序运转，发出低沉的轰鸣。这里规则环境极其复杂，各种维持前哨站运转的规则交织在一起，形成了天然的掩护，但也意味着潜在的未知风险。
物资仓库b-7区的入口，就在调度区的另一头。
“接下来是最危险的一段。”雷栋深吸一口气，“穿越调度区，无法完全规避所有规则和监控。陈凌，看你的了。”
陈凌点头，左臂的黑暗纹路似乎感应到周围密集的规则能量，活跃度微微提升。他率先踏入调度区，虚无之眼全开，如同最高明的舞者，在规则的缝隙间穿行。他时而引导小队紧贴着轰鸣的机器避开扫描规则，时而利用某个设备周期性启动的规则波动掩盖自身的存在，时而又提前“抹除”掉某个即将触发警报的微小规则裂痕。
他的动作精准、高效，没有丝毫多余，仿佛一台为应对规则而生的机器。蒲凝看着他越来越陌生的背影，眼中担忧更甚，只能更紧地握住了手中的精神信标发射器。
就在他们即将穿过大半个调度区，距离b-7区入口仅有数十米时，异变再生！
调度区中央，一个原本平稳运行的、用于分拣物资的大型规则矩阵突然发出刺耳的尖啸！矩阵中心的光芒变得极不稳定，规则结构以肉眼可见的速度开始扭曲、崩坏！
“怎么回事？规则失控？！”韩屿惊骇地看着终端上疯狂跳动的数据。
陈凌猛地抬头，虚无之眼瞬间锁定失控核心。“不是自然失控！是人为引动的规则共振！有人在远程操控这个矩阵，目标是我们！”
失控的规则矩阵爆发出混乱的能量乱流，如同无形的风暴席卷开来！附近几条传送带上的货物被瞬间撕裂，金属碎片四溅！更可怕的是，这混乱正在像瘟疫一样，沿着规则链路向四周蔓延，眼看就要波及到陈凌他们所在的位置！
“躲不开！”孙小胖尖叫。
陈凌眼中厉色一闪，左臂猛地抬起！【噬渊之手】化作一道扩张的黑暗，迎向那席卷而来的规则乱流！
“吞噬！”
黑暗与混乱的能量撞击在一起，没有巨响，只有一种令人牙酸的、规则被强行撕裂湮灭的诡异声响。陈凌左臂的黑暗纹路光芒大盛，疯狂吞噬着失控的规则能量，但他身体也剧烈一震，左肩那寂灭伤口处传来钻心的剧痛，嘴角渗出一丝暗色的血迹。
这股混乱能量太庞大了，远超单个规则陷阱的强度！
“陈凌！”蒲凝惊呼，精神力全力输出，试图帮他稳定。
“找到干扰源！”陈凌低吼，右眼在混乱的规则风暴中艰难地搜寻着那隐藏的操控者。
就在这时，一个冰冷、带着一丝戏谑的声音，通过调度区的广播系统，在巨大的空间内回荡起来：
“不愧是能融合三块‘钥匙碎片’的个体，对规则的‘消化能力’真是令人惊叹。不过，强行吞噬这种规模的混乱，你的‘人性’，还能支撑多久呢，‘烛龙’的陈凌？”
声音并非来自高鹤轩的“清道夫”。这声音更古老，更淡漠，带着一种仿佛洞悉一切的傲慢。
是那个“观测者”！他不再满足于旁观，终于出手了！
而随着他的话音，失控的规则矩阵中心，一个模糊的、由纯粹规则能量构成的紫色眼眸，缓缓睁开，冰冷地凝视着陈凌。
真正的猎手，露出了獠牙。