书房内的烛火重新点燃，映照着狼藉的景象和众人惊疑不定的面孔。
石头抹去嘴角的血迹，瓮声问道：“薇没事吧？”
“无妨。”凌薇摆手，目光却始终未离开手中那枚冰冷的云纹青铜令牌。
“影”字笔触古朴，带着岁月沉淀的痕迹，绝非仿造。
侯三闻讯赶来，看到令牌，脸色骤变：“影楼？！他们为何要行刺谷主？”这与他们之前判断的“观察评估”截然不同。
凌薇将令牌放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，大脑飞速运转。
“未必是行刺。”她缓缓开口，声音带着一丝冷峭，“若真是影楼顶尖刺客，方才我与石头，未必能如此‘轻易’将其逼退，还留下如此明显的证物。”
侯三一怔：“谷主的意思是……？”
“试探。或者，嫁祸。”凌薇眼中闪过睿智的光芒，“有两种可能。其一，此人确是影楼之人，但目的并非杀我，而是借此交手，评估我的实力、反应，以及身边的防卫力量。留下令牌，既是示威，也是一种……独特的‘打招呼’方式，意在引起我的注意，甚至……寻求接触？”
这个推断颇为大胆，但结合影楼之前神秘观察者的行为模式，并非不可能。
“其二，此人并非影楼所属，而是他人假冒，故意留下影楼令牌，意在挑起我与影楼的冲突，他好从中渔利。最有嫌疑的，自然是即将到来的青龙使！幽冥阁惯用嫁祸之计，此法他们用得熟练。”
众人闻言，皆觉有理，但真相如何，依旧扑朔迷离。
“那我们该如何应对？”季容问道。
凌薇沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“既然他们想试探，想嫁祸，那我们便……将计就计。”
她立刻下达指令：
“侯三，两件事。第一，将今夜遇刺、逼退刺客并缴获‘影楼令牌’的消息，有限度地泄露出去，尤其是要让可能潜伏在城内的幽冥阁眼线偶然得知。语气要拿捏好，既要表现出我们的愤怒与警惕，又要透露出我们对影楼此举深感不解、不愿为敌的微妙态度。”
这是要引蛇出洞，看看青龙使和真正的影楼会作何反应。
“第二，加强对墨尘先生以及谷内所有重要技术场所、人员的保护。若对方目的是评估或搅局，这些地方可能成为下一个目标。同时，暗中放出风声，就说我隐鳞谷得墨家高人相助，正在研制几种足以改变北疆格局的‘神兵利器’，近日将有突破。”
她要抛出一个诱饵，看看谁能上钩。
“石头，从今日起，你与我形影不离，明面上的护卫增加一倍，做出外松内紧之态。另外，挑选一批绝对忠诚、身手敏捷的亲信，由你亲自带领，组成一支暗卫，不负责日常巡逻，只专注于反刺杀、反渗透，应对突发状况。”
“是！石头明白！”石头重重抱拳。
安排妥当后，凌薇独坐灯下，再次拿起那枚影楼令牌，仔细端详。
令牌触手冰凉，边缘有些许磨损，似乎经常被摩挲。除了那个“影”字，背面还刻有极细微的、仿佛星图般的纹路。
“星图……”凌薇若有所思。她回忆起这个时代的一些星象学说，以及……前朝废太子似乎对星象颇有研究，甚至曾因此被政敌攻讦“窥探天机，心怀不轨”。
影楼，废太子，星图……这几者之间，似乎有一条若隐若现的线串联着。
就在这时，负责与墨尘联络的墨衡求见。
“谷主，墨尘师叔观星归来，似有所得，想与谷主一叙。”墨衡神色间带着一丝兴奋。
观星？凌薇心中一动，立刻道：“快请。”
墨尘依旧是一身素袍，神色却比平日更为肃穆。
他进入书房，并未寒暄，直接道：“凌谷主，今夜星象有异，紫微晦暗，煞星冲犯，主杀伐动荡。然北疆上空，却有一颗隐星光芒渐盛，其势虽微，却坚韧不拔，有潜龙腾渊之象。”他目光灼灼地看向凌薇，“此象，与谷主命格，隐隐相合。”
凌薇心中剧震，面上却不露分毫：“先生此言何意？凌薇一介边陲女子，岂敢妄称潜龙？”
墨尘微微摇头：“星象示警，非关男女。老夫观谷主行事，深谋远虑，手段非凡，更兼胸怀黎民，志存高远，非池中之物。北疆乱局，或正是谷主崛起之机。我墨家虽主张非攻，然亦追求天下之利，除天下之害。若谷主能结束北疆纷争，带给百姓安宁，墨家愿助谷主一臂之力。”
这几乎已经是明确的站队表态了！
墨尘代表着墨家总院一部分务实派的态度，他们看到了凌薇的潜力，愿意进行一场政治投资。
凌薇深吸一口气，知道这是关键时刻。
她站起身，对墨尘郑重一礼：“先生厚爱，凌薇感激不尽。结束乱世，还民安康，亦是我之心愿。若得墨家鼎力相助，凌薇必不负所托，愿与墨家同道，共辟一番新天地！”
她没有直接承认什么“潜龙”，但话语中的雄心与担当，已然明了。
墨尘脸上露出满意的神色：“好！老夫这便修书总院，陈明利害，请调更多精通机关、筑城、水利、军械的弟子前来！北疆百废待兴，正是我墨家学说践行之地！”
送走墨尘，凌薇心潮微涌。
得到墨家更明确的支持，无疑是雪中送炭，大大增强了她的底蕴。
然而，她并未放松警惕。
墨尘提及的“煞星冲犯”，与今夜刺杀、青龙使将至的危机隐隐对应。
果然，次日清晨，侯三带来了新的消息。
“谷主，我们放出的消息起作用了！城内有几处幽冥阁的暗桩有异动，似乎在加紧传递消息。另外，我们安排在边境的眼线回报，发现一队行商打扮、但举止训练有素的人马，正在穿越边境，向朔风城方向而来，预计三日内抵达。带队者，疑似一名青衣文士，气度不凡。”
青衣文士！
很可能是青龙使！
“终于来了。”凌薇眼神锐利，“让我们准备好迎接这位幽冥阁首使吧。同时，盯紧所有可能与‘影楼’有关的线索，看看他们是否会在这潭浑水中，再次现身。”
她顿了顿，补充道：“给南藩镇南王那边的回信，可以发出了。语气可以再强硬三分，就说我隐鳞谷近日事务繁忙，无暇他顾，边市之事，容后再议。另外，把我们‘研制神兵利器’的风声，也往南边吹一吹。”
她要让所有潜在的敌人都知道，隐鳞谷这块骨头，不好啃！
甚至，还可能崩掉他们的牙！
棋局已布，只待对手落子。