密室之内，空气凝固。
三名星盗余孽被无形的星辰之力死死禁锢，连元婴都无法遁出，眼中充满了惊恐与难以置信。他们无论如何也想不到，这个被他们视为“肥羊”的目标，实力竟然恐怖如斯！
“你……你到底是谁？！”那名手臂有纹身的星盗颤声问道。
林澈没有回答，目光直接锁定了他，神识如同利剑，强行刺入其识海！
“不！！”那名星盗发出凄厉的神魂惨叫，但根本无法抵抗林澈那浩瀚如星海的神魂力量。
搜魂！
大量的记忆碎片被林澈强行抽取、翻阅。
零散的星海劫掠画面……与其他星盗团的冲突……对血屠大当家的恐惧与崇拜……以及，一些关于那位“大人”的极其模糊、却被深深烙印上敬畏与恐怖的记忆片段。
那是一片无尽的黑暗虚空，一颗衰败、死寂的巨大星辰悬浮其中。星辰表面，布满了如同血管般蠕动的暗红色纹路。一个无法看清具体形态，只能感受到其无比庞大、邪恶、仿佛由纯粹黑暗与混乱构成的意志，笼罩着那颗星辰。血屠跪伏在地，献上祭品，换取力量与那蚀星魔傀……
“蚀星魔巢……”林澈从破碎的记忆中捕捉到了一个关键的名词。
除此之外，还有近期血屠下达的一条密令：所有残存星盗，分散潜伏，留意并上报一切与“星辰异常湮灭”相关的信息，尤其是……蚀星兽的踪迹！
“果然有关！”林澈眼神一寒。黑煞星盗团背后那位“大人”，在主动寻找或者操控蚀星兽！
搜魂完毕，那名星盗已然神魂破碎，气息全无。
另外两名星盗吓得魂飞魄散。
林澈没有丝毫怜悯，如法炮制，对另外两人也进行了搜魂，获取的信息大同小异，都指向了那个被称为“蚀星魔巢”的恐怖之地，以及血屠寻找蚀星兽的命令。
得到想要的信息后，林澈随手一挥，星辰之力碾压，将三名星盗余孽连同这间密室，一同化为齑粉，抹去了一切痕迹。
回到租住的洞府，林澈面色凝重。
“蚀星魔巢……蚀星兽……看来黑煞星盗团背后的存在，是一个以侵蚀、毁灭星辰为目标的恐怖邪魔。其目的为何？仅仅是为了毁灭？还是另有所图？”
他感觉到，自己似乎无意中卷入了一场涉及上古秘辛的巨大漩涡。
当务之急，是找到蚀星兽的踪迹，这不仅是猎星公会的任务，更是揭开这一切谜团的关键。
他将从星盗记忆中获取的关于“蚀星魔巢”的模糊星域坐标，与万星海图进行比对。坐标指向一片名为“遗忘星域”的荒芜地带，那里星辰稀疏，资源贫瘠，少有修士踏足，确实是隐藏秘密的绝佳地点。
但遗忘星域范围极广，仅凭一个模糊坐标，无异于大海捞针。
“看来，还是得从蚀星兽本身入手。”林澈沉吟。猎星公会的任务信息提到，多个星域边缘出现星辰被侵蚀的现象。他决定，前往最近的一个事发地点查看。
根据星讯盘信息，距离碎星带约三个跃迁距离的“灰烬星区”，近期有星辰异常报告。
林澈没有耽搁，立刻退掉洞府，驾驭北辰舟，离开了碎星带，朝着灰烬星区跃迁而去。
数次跃迁后，一片死寂、荒凉的星域出现在眼前。
这里的星辰大多黯淡无光，仿佛燃烧殆尽的灰烬，星空间弥漫着一种令人不适的衰败气息。这就是灰烬星区，一片近乎被遗忘的星域。
按照情报指引，林澈来到了一颗不久前刚刚被报告失去生机的星球——褐尘星。
尚未靠近，一股浓郁的死亡与腐朽气息便扑面而来。
从星空中望去，褐尘星原本应该是一颗土黄色的生命星辰，但此刻，星球表面大片区域覆盖着一种诡异的暗红色斑块，如同溃烂的疮疤。星球的大气层变得稀薄而污浊，灵脉彻底枯竭，感受不到任何生命气息。
林澈驾驭北辰舟，降落在星球表面。
脚下是干裂、沙化的土地，呈现出一种不健康的灰败色。空气中弥漫着刺鼻的硫磺与腐败混合的气味。曾经的山川河流，如今只剩下扭曲的轮廓和干涸的河床。
他蹲下身，手指触碰地面，神识仔细感知。
“星辰本源……被彻底抽干，连最基本的结构都被一种邪恶的力量侵蚀、破坏了。”林澈眉头紧锁。这种破坏方式，并非自然衰亡，而是被某种东西强行吞噬、污染！
他运转星神道种，仔细感应着空气中残留的能量痕迹。
除了死寂，还有一种极其隐晦、但却带着强烈侵蚀性与恶意的能量残留！这股能量属性，与那蚀星魔傀同源，但更加精纯、更加可怕！
“是蚀星兽留下的痕迹！”林澈目光一凝。看来情报无误，蚀星兽确实在此出现过。
他循着那丝微弱的恶意能量残留，朝着星球深处飞去。
越往深处，景象越是触目惊心。大地完全化为一片暗红色的、如同凝固血液般的结晶状物质，不断散发着侵蚀性的波动。一些地方甚至出现了空间不稳的裂缝。
最终，他在一片巨大的、如同陨石撞击坑般的盆地中央，找到了痕迹的源头。
那里残留着一个直径超过百米的巨大爪印！爪印深陷地面，边缘的岩石土壤都化为了暗红色结晶，中央还残留着一丝极其淡薄，但却让林澈都感到心悸的邪恶气息！
仅仅是残留的气息，就让他体内的星神道种自发运转，星辉护体，产生强烈的排斥反应。
“好可怕的邪物！”林澈面色凝重。从这爪印的大小和残留的气息判断，这头蚀星兽的实力，恐怕远超元婴层次，至少也相当于化神期！而且其能力专门克制星辰之力，极为难缠。
他仔细勘察了爪印周围，试图找出蚀星兽离去的方向。但那邪物似乎拥有扭曲空间的能力，离去的痕迹十分模糊，指向了星域深处。
“看来，这头蚀星兽已经离开了灰烬星区。”林澈暗道。他记下了这股独特的邪恶气息和能量波动，便于日后追踪。
虽然没有直接找到蚀星兽，但确认了其存在与危害，并获得了其能量特征，也算是不小的收获。他决定返回猎星公会，提交这部分情报，并看看是否有其他更精确的线索。
就在林澈准备离开褐尘星，返回北辰舟时，异变陡生！
呜——！
一声低沉、仿佛能侵蚀神魂的怪异嘶鸣，毫无征兆地从远方的星空中传来！
紧接着，一股庞大、邪恶、充满饥渴与毁灭欲望的气息，如同潮水般由远及近，迅速笼罩了这片星域！
林澈猛地抬头，只见远处的虚空如同水波般荡漾，一头庞然大物，撕开空间，显露出了它那令人战栗的身形！
那是一头怎样丑陋而恐怖的生物！
其形体大致类似蜥蜴，但更加修长扭曲，体长超过千丈！通体覆盖着暗红色、仿佛由腐败星辰熔岩构成的厚重甲壳，甲壳缝隙间流淌着粘稠的黑色能量流体。它有着三对闪烁着幽绿邪光的复眼，一张布满了层层叠叠、如同粉碎星辰利齿的巨口占据了头颅大半位置。一条长满倒刺的尾巴在虚空中缓缓摆动，所过之处，空间都留下淡淡的腐蚀痕迹。
最引人注目的是，它周身弥漫着浓郁的暗红色邪光，正是那种专门侵蚀、吞噬星辰本源的邪恶力量！
蚀星兽！
而且，正是刚刚在褐尘星留下爪印的那一头！它似乎并未远离，或许是感应到了林澈这个“鲜活”的、蕴含着精纯星辰本源的存在，去而复返！
蚀星兽那六只幽绿的复眼，瞬间锁定了站在星球表面的林澈，巨口中滴落着腐蚀星空的唾液，发出了更加兴奋和饥渴的嘶鸣！
它显然将林澈视为了比枯竭星辰更美味的猎物！
“化神初期……”林澈瞬间判断出这头蚀星兽的实力层次，眼神无比凝重。这是他离开北荒后，第一次直面化神层次的存在，而且还是如此棘手的邪物！
蚀星兽没有丝毫犹豫，庞大的身躯在虚空中展现出与其体型不符的惊人速度，如同一颗坠落的邪恶星辰，朝着褐尘星表面的林澈猛扑而来！巨口张开，一股恐怖的吸力诞生，仿佛要将林澈连同他脚下的大地一同吞噬！