爆炸的余波，在死寂的戈壁上空久久回荡。
刺鼻的硝烟味与血腥味混合在一起，形成一种令人作呕的气息。原本平静的宿营地，此刻一片狼藉，仿佛经历了一场惨烈的战争。
萧明捂着隐隐作痛的胸口，看着眼前焦黑的深坑和散落一地的“斥候”残骸，眼神凝重无比。
他赢了，但赢得侥幸，也赢得惨烈。
十几名跟随他出生入死的梁山兄弟，永远地倒在了这片异乡的土地上。他们甚至到死，都不知道敌人究竟是什么东西。
林冲默默地将幸存的几名兄弟聚拢在一起，为牺牲的弟兄们收殓尸骨。她的脸上没有泪水，但那双通红的眼眸，和紧紧抿着的嘴唇，却透露出她内心的悲痛与愤怒。
潘金莲则快步走到萧明身边，扶住他摇摇欲坠的身体，眼中满是担忧和后怕。
“萧郎，你怎么样？伤得重不重？”她一边说着，一边从怀中取出金疮药，想要为萧明处理背后的伤口。
“我没事，皮外伤。”萧明摆了摆手，阻止了她，“先处理现场，这些东西，不能留在这里。”
他口中的“东西”，指的自然是那些“斥候”的残骸。
这些超越时代的造物，一旦被大宋或者西夏的官方发现，必然会掀起轩然大波，引来无穷无尽的麻烦。
“我明白。”潘金莲点了点头，她立刻明白了萧明的顾虑。
在萧明的指挥下，众人开始清理战场。牺牲兄弟的遗体被妥善安放，准备带回梁山安葬。而那些“斥候”的残骸，则被集中到爆炸形成的大坑中，准备一把火烧个干净。
就在这时，正在检查残骸的潘金莲，突然发出了一声惊疑不定的低呼。
“萧郎，你快来看！”
萧明和林冲立刻走了过去，只见潘金莲正蹲在那名“斥候”首领的尸体旁，手中拿着一块从对方破碎的胸甲下，取出的、巴掌大小的银色金属片。
那金属片入手冰凉，表面光滑如镜，上面铭刻着一些他们从未见过的、充满了科幻感的复杂纹路。
而在金属片的最中央，赫然雕刻着一个让他们无比熟悉的图腾——一只振翅欲飞的凤凰，围绕着一轮弯月！
“这……这不是我们潘家的图腾吗？！”潘金莲失声惊呼，脸上写满了难以置信。
这个图腾，她从小看到大，是潘氏一族血脉传承的象征。它怎么会出现在这个“牧羊人”组织的“斥候”身上？
萧明的心，也猛地沉了下去。
他接过那块金属片，仔细地端详着。他可以肯定，这块金属片的材质，与他们在西夏地宫中发现的那些“先行者”遗物，如出一辙。
一个可怕的念头，如同闪电般划过他的脑海。
“金莲，你之前说过，你是被一个自称‘守护者’的神秘人，从大火中救出来的，对吗？”萧明的声音，变得有些干涩。
潘金莲点了点头，眼中充满了迷茫：“是……他说，我是潘家的希望，是开启‘神迹’的钥匙，让我一定要活下去……”
“他还给了你这个。”萧明伸出手，轻轻触摸着潘金莲脖子上，那块从小佩戴的、同样雕刻着凤凰逐月图腾的玉佩。
“是。”
“那你有没有想过，”萧明深吸了一口气，一字一顿地说道，“所谓的‘守护者’，和这个‘牧羊人’组织，或许……根本就是一伙的？”
“轰！”
萧明的话，如同一道惊雷，在潘金莲的脑海中炸响！
她整个人都僵住了，血色从她的脸上瞬间褪去，变得一片煞白。
“不……不可能……”她喃喃自语，身体控制不住地颤抖起来，“他救了我……他怎么会和这些杀人凶手是一伙的……”
“这只是我的猜测。”萧明不忍看到她如此痛苦的模样，将她轻轻揽入怀中，柔声安慰道，“但我们必须做好最坏的打算。”
他指着那块金属片上的图腾，沉声分析道：“这个图腾，同时出现在你和‘牧羊人’的身上，绝不可能是巧合。他们称你为‘钥匙’，而你的‘守护者’也说过类似的话。这其中，必然有着我们不知道的、惊天的秘密。”
“或许，当年你们潘家的灭门惨案，根本就不是一场简单的政治倾轧。它的背后，隐藏着‘牧羊人’组织的影子！”
“他们策划了那场大火，杀光了你的族人，却唯独留下了你。不是因为仁慈，而是因为，你需要活着！你需要作为‘钥匙’，去开启他们所谓的‘神迹’！”
萧明的每一个字，都像是一把锋利的刀子，狠狠地扎在潘金莲的心上。
她无法接受，那个一直被她视为救命恩人，视为生命中唯一一道光的“守护者”，竟然会是策划了她家族悲剧的元凶！
这种从希望到绝望的巨大落差，让她几欲崩溃。
“不……我不信……”她拼命地摇着头，泪水如同断了线的珠子，滚滚而下。
“金莲！”萧明用力地抱紧她，试图用自己的体温，给她带去一丝力量，“看着我！”
他捧起她梨花带雨的脸，强迫她与自己对视。
“我知道这很难接受，但逃避解决不了任何问题！我们现在要做的，不是沉浸在痛苦里，而是要查清楚真相！”
“如果‘守护者’真的是‘牧羊人’的人，那他为什么要救你？他的目的是什么？‘神使’又是什么？为什么他会在汴京的大相国寺苏醒？这一切的背后，到底隐藏着什么样的阴谋？”
“这些，都需要我们去揭开！”萧明的声音铿锵有力，充满了不容置疑的决心，“我们不能让死去的亲人，死不瞑目！更不能让那些牺牲的兄弟，白白流血！”
他的话，像是一记重锤，狠狠地敲在了潘金莲的心上，让她混乱的思绪，渐渐恢复了一丝清明。
是啊，现在不是软弱的时候。
无论是为了被灭门的潘氏一族，还是为了刚刚惨死在眼前的梁山兄弟，她都必须坚强起来，查明真相，然后……复仇！
“我明白了……”潘金莲擦干眼泪，那双原本柔弱的眼眸中，重新燃起了坚定的火焰，“相公，你说得对。无论真相有多残酷，我都必须去面对。”
她从萧明手中，接过了那块冰冷的金属片，将它和自己的玉佩，紧紧地握在了一起。
“汴京，大相国寺……”她低声念着这个地名，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“我倒要看看，这个所谓的‘神使’，究竟是何方神圣！”
看到潘金莲重新振作起来，萧明和一旁的林冲，都暗暗松了一口气。
“这些残骸，怎么办？”林冲开口问道。
“烧了。”萧明毫不犹豫地说道，“一把火，烧个干干净净。但是，这块金属片，还有他们使用的武器，都留下来。”
他有一种预感，这些东西，将会是他们揭开“牧羊人”组织神秘面纱的关键。
“另外，”萧明转向林冲，神情严肃地说道，“从今天起，队伍的行进路线要改变。我们不能再走官道，改走小路，昼伏夜出。在抵达梁山之前，我们必须时刻保持最高警惕。”
这次的袭击，只是一个开始。在抵达汴京之前，他们随时可能会遭遇“牧羊人”组织更疯狂的报复。
“还有，”萧明顿了顿，目光扫过在场仅存的几名兄弟，声音沉痛而坚定，“传我命令，将牺牲兄弟的姓名，一一刻录在册。等回到梁山，我要为他们，建立一座英雄碑！他们的血，绝不会白流！”
“是！”幸存的梁山兄弟们，红着眼睛，齐声应道。他们的声音，在萧瑟的夜风中，显得格外悲壮。
处理完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。
商队没有再停留，悄然离开了这片浸透了鲜血的戈壁，如同黑夜中的一道幽灵，消失在了茫茫的荒野之中。
没有人知道，这场发生在阳关古道上的惨烈夜战，将会给这个时代，带来怎样翻天覆地的变化。
而萧明的心中，却已经有了一个无比清晰的目标。
汴京，大相国寺！
那里，将是他们与“牧羊人”组织，真正的战场！
他低头看了一眼怀中，那块从“斥候”首领身上得来的金属片，在晨曦的微光下，金属片上那只围绕着弯月的凤凰，仿佛活了过来，眼中闪烁着诡异而冰冷的光芒，像是在无声地诉说着一个跨越了千年的惊天秘密。