太和殿的龙椅上，幼帝攥着龙椅扶手的小手微微发白。
早朝刚开场，柳嵩就身着紫色官袍，快步出列，手中捧着一卷证词和一幅卷轴，气势汹汹地跪在金砖上：“陛下！臣有要事启奏！镇北军主帅萧惊寒，无视军纪，擅离边境帅位，私自前往京城，致北狄趁机发动总攻，雁门关危在旦夕！”
“臣这里有边境副将李统领的亲笔证词，还有萧惊寒与北狄首领兀颜烈密会的画像，证据确凿，请陛下为大靖江山做主，削去萧惊寒兵权，治其通敌叛国之罪！”
话音未落，柳嵩便将证词和画像高举过头顶。
御前侍卫上前接过，呈到幼帝面前。证词上，李统领的签名清晰可见，内容详细记录了 “萧惊寒于三日前擅自离开边境，未留下任何有效的防御指令，导致北狄突袭时，守军因群龙无首陷入混乱”。
而画像上，萧惊寒身着玄色铠甲，与兀颜烈并肩站在沙丘上，周围的北狄帐篷和旗帜栩栩如生，连铠甲上的狼纹佩都与萧惊寒平日所穿一模一样。
幼帝看着证词和画像，稚嫩的脸庞满是震惊，声音带着颤抖：“这…… 这是真的吗？萧凛王真的擅离边境，还与北狄密会？”
“陛下，臣所言句句属实！” 柳嵩叩首在地，语气带着痛心。
“萧惊寒身为镇北军主帅，肩负守护边境的重任，却因一己私欲擅离职守，还与北狄勾结，此等行为，若不严惩，恐会动摇军心，让天下人寒心！”
话音刚落，朝中立刻响起附和声。户部尚书率先出列：“柳相所言极是！萧惊寒擅离边境，致北狄趁机攻城，已是重罪；”
“若再与北狄勾结，通敌叛国，更是罪该万死！请陛下立刻下旨，削去萧惊寒兵权，将其捉拿归案！”
紧接着，礼部侍郎、兵部郎中等人也纷纷出列，皆是柳嵩的党羽：“请陛下严惩萧惊寒！以正国法！”
“若放过萧惊寒，恐难服众，边境将士也会无心防御！” 一时间，“倒凛王” 的声浪在太和殿内此起彼伏，压得其他大臣不敢出声。
三皇子萧景渊站在朝列中，看着眼前的局面，心中焦急万分。
他知道，李统领的证词定是柳嵩逼迫所签，画像也是伪造的，可他没有证据反驳。
柳嵩做得太过周密，证词有签名，画像细节逼真，若强行辩解，只会被柳党反咬一口，说他偏袒萧惊寒，甚至可能连累自己。
“三皇子殿下，” 柳嵩突然将目光转向三皇子，语气带着挑衅。
“您与萧惊寒在边境并肩作战，想必对他的行踪最为清楚。您说说，萧惊寒是不是擅离边境？他是不是与北狄有勾结？”
所有大臣的目光都集中在三皇子身上，幼帝也看向他，眼神中满是期待。
三皇子深吸一口气，缓步出列，躬身道：“陛下，臣以为，萧凛王擅离边境一事，或许有隐情。”
“当日北狄突然发动总攻，萧凛王是为了追查柳相党羽的阴谋，才不得不暂时离开边境，且他离开前已安排李统领暂代主帅之职，并非毫无防备。”
“隐情？” 柳嵩冷笑一声，拿出另一封密信。
“陛下，这是臣在萧惊寒的军帐中搜到的密信，上面写着‘待与兀颜烈商议妥当，便里应外合，攻破雁门关’。”
“虽无署名，但字迹与萧惊寒平日所写极为相似！这难道也是隐情？”
三皇子心中一紧，他从未见过这封密信，显然是柳嵩伪造的。
可他没有证据证明密信是假的，只能硬着头皮说道：“柳相，仅凭一封字迹相似的密信，不足以证明萧凛王通敌。”
“萧凛王镇守边境多年，为大靖立下赫赫战功，若仅凭这些疑似伪造的证据就定他的罪，恐会让忠臣寒心！”
“疑似伪造？” 柳嵩立刻反驳，“三皇子殿下，您这是在质疑臣的调查结果？还是说，您与萧惊寒串通一气，想包庇他通敌叛国的罪行？”
柳党的大臣们立刻附和：“三皇子殿下此举，恐有不妥！”“请陛下彻查三皇子与萧惊寒的关系！”
三皇子脸色瞬间变得苍白，他知道，再争论下去，只会让自己陷入困境。
幼帝看着争吵的两人，也没了主意，只能说道：“各位卿家，此事事关重大，不可轻易定论。不如先派人去边境核实证词和密信的真实性，等查明真相后，再做决断？”
“陛下，不可！” 柳嵩急忙说道，“北狄已对雁门关发动总攻，若不尽快削去萧惊寒的兵权，更换主帅，边境恐会失守！”
“臣推荐兵部尚书暂代镇北军主帅之职，前往边境支援，定能击退北狄！”
三皇子立刻识破柳嵩的阴谋 —— 兵部尚书是柳嵩的铁杆亲信，若让他暂代主帅，边境兵权就会落入柳嵩手中，到时候北狄能否击退不说，柳嵩发动兵变的几率也会大大增加！
“陛下，不可！兵部尚书从未去过边境，不熟悉边境防御，若让他暂代主帅，只会适得其反！”
三皇子急忙说道，“臣愿前往边境，暂代主帅之职，协助李统领击退北狄！”
“三皇子殿下从未领兵打仗，恐难胜任主帅之职！” 柳嵩立刻反对，“还是让兵部尚书前往更为妥当！”
“柳相是担心臣坏了你的好事吧！” 三皇子终于忍不住，语气带着愤怒。
“你推荐兵部尚书，无非是想让你的亲信掌控边境兵权，为你发动兵变做准备！”
柳嵩脸色骤变，厉声说道：“三皇子殿下，你休要血口喷人！臣一心为国，怎会有如此歹毒的心思？你若再污蔑臣，臣便请陛下治你诽谤之罪！”
就在两人再次争吵不休时，一名御前侍卫匆匆走进殿内，对着幼帝躬身行礼：
“陛下，边境传来紧急军情，北狄兀颜烈加大攻城力度，雁门关东门城墙已坍塌，李统领请求陛下立刻派援军支援，否则雁门关恐在三日之内失守！”
殿内瞬间安静下来，大臣们的脸色都变得凝重。
幼帝听到军情，急得快要哭出来：“各位卿家，雁门关危在旦夕，你们快想想办法！到底该派谁去支援？”
柳嵩立刻说道：“陛下，事不宜迟，还是让兵部尚书带着京营兵力，立刻前往边境支援！再下旨免去萧惊寒的主帅之职，让他即刻回京接受调查！”
三皇子知道，此时若再反对，只会延误援军时机，导致边境失守。
他深吸一口气，说道：“陛下，臣同意派兵部尚书前往边境支援，但免去萧惊寒主帅之职一事，还请暂缓。”
“萧惊寒熟悉边境防御，若此时免去他的职务，恐会影响守军士气，等击退北狄后，再让他回京接受调查也不迟！”
柳嵩还想反驳，却看到幼帝已经点头：“就按三皇子说的办！兵部尚书，你立刻率领一万京营兵力，前往边境支援；”
“传朕旨意，让萧惊寒暂且留任主帅之职，待击退北狄后，即刻回京接受调查！”
兵部尚书领命：“臣遵旨！”
早朝结束后，三皇子走出太和殿，心中满是担忧 —— 柳嵩的势力越来越大，若不能尽快找到他构陷萧惊寒的证据，不仅萧惊寒会有危险，大靖的江山也会岌岌可危。
他刚走到宫门口，就看到一名亲信匆匆跑来，脸色慌张：“殿下，不好了！柳嵩派人去医馆搜查萧殿下的下落，还下令封锁了京城的所有城门，不让任何人进出！”
三皇子脸色骤变：“柳嵩这是想赶尽杀绝！他不仅想夺取边境兵权，还想在萧惊寒回京前找到他，杀人灭口！”
“殿下，我们该怎么办？” 亲信焦急地问道，“萧殿下现在还在城外的医馆，若被柳嵩的人找到，后果不堪设想！”
三皇子沉思片刻，眼神坚定：“你立刻派人去城外的清鸢卫联络点，通知沈清辞，让她带着萧惊寒转移到更隐秘的地方，避开柳嵩的搜查；”
“另外，你去太医院，找到之前为萧惊寒诊治过的太医，让他出面作证，证明萧惊寒中了毒箭，一直在疗伤，并非故意擅离边境！”
亲信领命离去后，三皇子看着紧闭的城门，心中满是决心 —— 他一定要保护好萧惊寒，找到柳嵩构陷的证据，为萧惊寒洗刷冤屈，也为大靖除去柳嵩这个心腹大患！
而此时的柳府，柳嵩正坐在书房内，看着手中的密报，嘴角露出一丝阴狠的笑容。
密报上写着 “萧惊寒中了毒箭，正在城外医馆疗伤，已派人封锁城门，展开搜查”。
“萧惊寒，这次我看你还怎么逃！” 柳嵩自言自语道。
“等我的人找到你，杀了你，再让兵部尚书夺取边境兵权，到时候，大靖的江山，就彻底是我的了！”
他对着门外喊道：“来人，传我的命令，让搜查的人加大力度，务必在三日内找到萧惊寒，格杀勿论！”
“另外，让兵部尚书在前往边境的途中，故意放慢行军速度，等北狄攻破雁门关后，再趁机接管边境，将所有罪责都推到萧惊寒身上！”
门外的亲信领命离去，书房内只剩下柳嵩一人。
他走到窗边，看着皇宫的方向，眼中满是贪婪 —— 用不了多久，他就能登上那至高无上的皇位，成为大靖的新主人！
可他不知道，三皇子已经开始行动，沈清辞也带着萧惊寒转移到了更隐秘的地方，一场围绕 “自证清白” 与 “夺权阴谋” 的较量，即将进入白热化阶段……
（本章完）