早朝的钟声还未散尽，一名浑身是血的边境斥候就跌跌撞撞冲进太和殿，手中的急报染透鲜血。
在金砖地面上拖出长长的血痕：“陛下！北狄兀颜烈率五千铁骑突袭边境云漠城，守军拼死抵抗，却因军备不足伤亡惨重，云漠城危在旦夕！”
斥候的声音刚落，殿内瞬间陷入死寂。幼帝坐在龙椅上，小手紧紧攥着龙椅扶手，脸色苍白如纸。
满朝文武纷纷交头接耳，眼神中满是慌乱 —— 云漠城是边境重要关隘，若被北狄攻破，京城就会直接暴露在北狄铁骑的威胁之下。
“放肆！” 一声怒喝突然打破寂静，柳嵩身着紫色官袍，快步走出朝列，指着斥候厉声呵斥。
“云漠城守军配备的是镇北军最新式的铠甲和弓箭，怎会‘军备不足’？分明是凛王萧惊寒治军不力，纵容手下克扣军饷、私吞物资，才导致守军战力薄弱！”
萧惊寒刚从京营巡查赶回，玄色铠甲上还沾着晨露，听到柳嵩的弹劾，立刻出列拱手：“陛下明鉴！镇北军军备发放皆有记录，云漠城守军的铠甲和弓箭上月才完成更新，绝无‘军备不足’之事！”
“兀颜烈突袭事发突然，守军来不及反应才导致伤亡，与治军无关！”
“无关？” 柳嵩冷笑一声，从袖中掏出一份奏折，高举过头顶，“陛下，臣这里有云漠城百姓的联名上书，上面写着‘镇北军士兵强征民粮、欺压百姓’，还有士兵私卖军备的证据！”
“萧惊寒身为镇北军统领，不仅不管，反而纵容，这样的将领，如何能守护边境？如何能让百姓信服？”
幼帝接过奏折，小脸上满是犹豫 —— 他信任萧惊寒，可柳嵩手中有 “联名上书” 和 “证据”，又有满朝文武看着，若不处理，恐难服众。
就在这时，柳嵩突然话锋一转，语气带着刻意的 “恳切”：“陛下，边境危机迫在眉睫，萧惊寒虽有过错，却也熟悉边境情况，不宜立刻罢免。”
“臣提议，让三皇子萧景渊前往边境监军，协助萧惊寒统筹军备、安抚百姓，既能弥补萧惊寒的不足，又能让三皇子历练，为大靖培养人才！”
此言一出，殿内立刻炸开了锅。户部尚书率先附和：“柳相所言极是！三皇子殿下聪慧过人，若能前往边境监军，定能协助凛王稳定局势！”
紧接着，兵部侍郎、礼部尚书等柳嵩党羽纷纷表态，支持三皇子监军。
其他大臣或沉默不语，或含糊其辞 —— 他们忌惮柳嵩的权势，不敢公开反对，又不愿得罪手握兵权的萧惊寒，只能选择中立。
三皇子萧景渊站在朝列中，脸上故作谦逊，眼中却闪过一丝得意。
他上前一步，拱手道：“陛下，臣愿前往边境监军！定不负陛下和柳相的信任，协助凛王击退北狄，守护大靖边境！”
萧惊寒看着柳嵩和三皇子一唱一和，心中瞬间明白 —— 柳嵩这是想借三皇子之手，在边境制造事端，再将责任推到自己身上，趁机剥夺自己的兵权！
他刚要开口反驳，就被柳嵩打断：“凛王，三皇子愿为边境出力，你为何沉默？难道是怕三皇子发现你在边境的所作所为，故意阻拦？”
“柳相休要血口喷人！” 萧惊寒怒视柳嵩，“边境情况复杂，三皇子从未涉足军务，贸然前往监军，只会打乱部署，影响军心！”
“若真为边境着想，就该让熟悉军务的将领前往协助，而非让毫无经验的皇子去添乱！”
“添乱？” 柳嵩立刻抓住话柄，对着幼帝拱手，“陛下！萧惊寒这是轻视皇室，认为皇子不如将领！”
“三皇子是陛下的兄长，代表皇室前往边境，既能稳定军心，又能彰显陛下对边境的重视，萧惊寒却百般阻拦，其心可诛！”
幼帝被柳嵩说得哑口无言，只能看向沈清辞 —— 她站在朝列末尾，一直沉默观察，此刻感受到幼帝的目光，终于上前一步：“陛下，臣女有话要说。”
沈清辞走到殿中，目光扫过柳嵩和三皇子，语气平静却带着力量：“柳相说三皇子聪慧过人，可监军需熟悉军备调度、军情分析，这些都需长期历练，非一日之功。”
“云漠城危在旦夕，若三皇子贸然前往，不仅无法协助凛王，反而可能因不熟悉军务延误战机。”
“臣女提议，先让镇北军副将前往边境协助萧惊寒，待击退北狄后，再让三皇子前往边境历练，这样既不耽误战事，又能让三皇子积累经验，岂不是更好？”
柳嵩没想到沈清辞会突然开口反对，眼中闪过一丝慌乱，却很快镇定下来：“沈大小姐不过是一介女子，怎懂军务调度？”
“三皇子是皇室成员，其身份和威望，远非副将可比！让三皇子监军，才能让边境守军感受到皇室的支持，提振士气！”
“士气并非靠身份提振，而是靠胜仗！” 沈清辞毫不退让，“若三皇子监军后，边境战事失利，不仅提振不了士气，反而会让守军失望，让北狄轻视大靖！”
“柳相若真为大靖着想，就该以战事为重，而非执着于让三皇子监军！”
柳嵩被沈清辞怼得说不出话，脸色铁青。三皇子见状，立刻上前打圆场：“沈大小姐所言也有道理，只是边境危机迫在眉睫。”
“若等镇北军副将赶到，云漠城恐怕早已被攻破。臣愿冒险一试，若真因臣的失误导致战事失利，臣愿承担所有责任！”
这番 “以大局为重” 的表态，瞬间赢得了不少大臣的好感。
吏部尚书立刻附和：“三皇子殿下有担当！臣支持三皇子前往边境监军！” 其他中立的大臣见此情景，也纷纷转变态度，支持三皇子监军。
萧惊寒看着眼前的局面，知道大势已去 —— 若再坚持反对，只会被柳嵩扣上 “轻视皇室”“阻挠军务” 的罪名，反而更不利。
他深吸一口气，对着幼帝拱手：“臣遵旨！愿与三皇子携手，击退北狄，守护边境！”
幼帝见萧惊寒妥协，终于松了口气，下令：“准奏！三皇子萧景渊即刻前往边境监军，协助凛王统筹军务；沈爱卿负责京城防务，确保后方稳定；柳相负责协调户部，为边境提供粮草和军备支援！”
朝会结束后，大臣们纷纷散去。萧惊寒和沈清辞落在后面，萧惊寒压低声音：“柳嵩推三皇子监军，绝不是为了协助军务，而是想让三皇子在边境找机会构陷我，剥夺我的兵权。”
“你在京城要多加小心，柳嵩很可能会在后方动手脚，断了边境的粮草和军备。”
沈清辞点头，眼中满是警惕：“我明白。我会让清鸢卫密切监视柳嵩和户部的动向，若他们敢私扣粮草或军备，我会立刻上报陛下。”
“你在边境也要小心，三皇子身边肯定有柳嵩的人，他们很可能会故意泄露军情，让北狄有机可乘。”
两人正说着，就看到柳嵩和三皇子站在殿外，似乎在低声交谈。沈清辞立刻拉着萧惊寒躲到柱子后面，偷听他们的对话。
“殿下，到了边境后，你要尽量插手军务，尤其是军备调度和军情传递，” 柳嵩的声音压得很低，却仍能听清。
“找机会在军备中动手脚，再将责任推到萧惊寒身上；若遇到战事，就故意延误援军，让萧惊寒陷入困境。”
“只要能抓住萧惊寒的把柄，我就会在朝堂上弹劾他，让陛下罢免他的兵权，到时候，边境的兵权就会落入殿下手中！”
三皇子眼中闪过一丝贪婪：“柳相放心，我定不会让你失望！等我掌握了边境兵权，定会好好报答你！”
柳嵩冷笑一声：“殿下只需记住我们的约定即可。萧惊寒的镇北军是我夺权的最大障碍，必须尽快除掉。”
“你在边境要小心沈清辞的清鸢卫，她们很可能会监视你的动向，别让她们抓到把柄。”
两人说完，就各自离去。沈清辞和萧惊寒从柱子后走出来，脸色都十分凝重 —— 柳嵩的毒计比他们想的更狠，不仅要剥夺萧惊寒的兵权，还要让他陷入 “通敌” 的险境！
“看来，这次边境之行，凶险重重，” 萧惊寒语气沉重，“我必须尽快出发，赶在三皇子之前到达云漠城，做好部署，防止他动手脚。”
沈清辞点头，从怀中掏出一枚机关哨：“这是清鸢卫的联络哨，若遇到危险，吹响它，附近的清鸢卫成员会立刻赶来支援。”
“我已经安排了十名清鸢卫精锐，伪装成镇北军士兵，跟你一起前往边境，暗中保护你，监视三皇子的动向。”
萧惊寒接过机关哨，心中满是暖意：“有你在，我放心多了。京城就交给你了，我会尽快击退北狄，回来查明柳嵩的阴谋。”
当天下午，萧惊寒带着镇北军精锐，匆匆赶往边境。
三皇子则故意拖延，直到傍晚才慢悠悠地出发，还带上了柳嵩为他安排的 “幕僚”—— 这些人表面是协助三皇子，实则是柳嵩的眼线，负责传递情报和执行构陷计划。
沈清辞站在城楼上，看着萧惊寒远去的背影，心中满是担忧。
她知道，萧惊寒此去，不仅要面对北狄的铁骑，还要防备三皇子和柳嵩的阴谋，稍有不慎，就会万劫不复。
可她不知道，柳嵩在三皇子出发后，立刻召集党羽，在相府密谋：“萧惊寒离开京城，沈清辞独木难支！传我的命令，让户部故意拖延边境的粮草运输，再让京营的内鬼在京城制造混乱，吸引沈清辞的注意力。”
“等三皇子在边境得手，我们就趁机在京城发动兵变，拥立三皇子登基，到时候，大靖的江山就会落入我们手中！”
党羽们纷纷领命，眼中满是狂热。柳嵩走到窗边，看着京城的方向，嘴角露出阴狠的笑容：“萧惊寒，沈清辞，你们以为能阻止我？等着吧，用不了多久，你们就会成为我的阶下囚，大靖的江山，终将属于我！”
（本章完）