杨宇回到圣子殿，脸上的冷漠瞬间收敛，只剩下深不见底的平静。他穿过空旷的回廊，脚步声在寂静的大殿中清晰可闻。殿内侍从远远看到他，便躬身垂首，不敢直视。
“月关。”他走入书房，声音不高。
阴影扭动，月关的身影悄然浮现：“殿下。”
“两件事。”杨宇坐下，手指在光滑的桌面上无意识地划动，“第一，圣子护卫队的筹建，教皇说要‘协助’。你去挑人，名单上的，一个不能少。长老殿塞进来的，找个由头，放到外围或者清理掉。我要这支队伍，完全听我的。”
“明白。”月关点头，这对掌控武魂殿暗卫的他来说并非难事。
“第二，朱竹清快到三十五级了，需要魂环。你亲自带她去星斗大森林，找一头合适的万年魂兽，属性以速度和攻击为主，最好是黑暗或者精神属性。动静小点，速去速回。”
“是。”月关应下，随即问道，“殿下，那只兔子和小舞那边…”
“加派人手，明松暗紧。没有我的允许，一只苍蝇也不准飞进去。教皇若再问起，就说她伤势反复，需要静养。”杨宇语气不容置疑。
“属下明白。”月关身影缓缓融入阴影，消失不见。
杨宇独自坐在书房内，目光落在墙壁上悬挂的斗罗大陆地图。他的手指最终点在了星罗帝国的版图上，眼神微冷。
……
七宝琉璃宗，琉璃山脉深处，一处偏僻的炼药房。
宁荣荣穿着朴素的衣裙，脸上沾着些许药灰，正小心翼翼地操控着魂力。她面前是一个小巧的青铜药鼎，鼎内几种颜色怪异的粉末正在魂力的作用下缓慢融合，散发出刺鼻的气味。
这不是七宝琉璃塔的辅助魂技，而是她从古籍中学来的、一种早已失传的炼毒手法。药鼎旁的桌子上，散落着几张潦草的图纸，上面画着复杂的魂导器结构，以及一些标注着“剧毒”、“麻痹”、“腐蚀”字样的材料清单。
她的眼神专注，甚至带着一丝疯狂。自从诺丁城回来后，父亲对她看管得更严了，宗门资源也不再像以前那样对她无条件开放。但她不在乎。那些表面的风光和虚伪的关怀，她早已厌倦。
力量，只有掌握在自己手里的力量，才是真实的。
“咳…咳咳…”药鼎中突然冒出一股浓烈的黑烟，带着强烈的腐蚀性。宁荣荣迅速后退，用魂力护住口鼻，但手臂上还是被溅射的药液灼伤了一小块，传来火辣辣的疼痛。
她看着失败的药鼎和手上的伤，非但没有沮丧，眼中反而闪过一丝兴奋。
“纯度不够…下次，用幽冥草试试…”她低声自语，拿出随身携带的小本子，飞快地记录下失败的数据和经验。那本子上，已经密密麻麻写满了各种危险的研究笔记。
门外传来轻微的脚步声。宁荣荣迅速收起药鼎和笔记，脸上恢复成那副带着些许苍白和怯懦的表情。
一名宗门弟子在门外恭敬道：“荣荣小姐，宗主请您过去一趟。”
宁荣荣深吸一口气，整理了一下衣裙，走出炼药房，又变回了那个看似柔弱无害的七宝琉璃宗小公主。
……
星罗帝国边境，气氛剑拔弩张。
蓝电霸王龙家族的魂师队伍，穿着统一的蓝紫色劲装，如同一条躁动的雷龙，在边境线附近反复巡弋。他们并未真正越界，但那毫不掩饰的雷霆魂力和挑衅的姿态，让对面的星罗边防军神经紧绷。
“妈的！这群蓝电的杂碎！真想冲过去宰了他们！”一名星罗军官看着远处天空不时闪过的电光，咬牙切齿。
“闭嘴！想死别拉着我们！”旁边的老兵低喝道，“没看到他们的旗号吗？那是玉元震的本部亲卫！你敢动一下，信不信他们真敢杀过来？现在陛下正在气头上，谁挑起战端，谁就是替罪羊！”
军官不甘地啐了一口，却也不敢再说什么。戴天风接连吐血，朝堂不稳，边境将领人人自危，既怕武魂殿和蓝电霸王龙家族真的打过来，又怕自己不小心成了引爆战争的导火索。
这种无形的压力和憋屈，让整个星罗边境军队都弥漫着一股焦躁和绝望的气氛。
……
星斗大森林，混合区深处。
月关收敛了全部气息，如同幽灵般潜行在前方。朱竹清跟在他身后，幽冥灵猫武魂附体，动作轻盈矫健，如同一道真正的影子，与环境几乎融为一体。
他们的目标是前方一片笼罩在淡紫色雾气中的沼泽——鬼影沼泽。这里栖息着一种名为“幽冥鬼豹”的稀有魂兽，速度极快，擅长隐匿和灵魂攻击，正好符合杨宇的要求。
“小心，那畜生很警觉。”月关传音道。
朱竹清点了点头，冰冷的眼眸锐利地扫视着沼泽。突然，她左前方一片看似平静的水面微微波动了一下。
“来了！”月关眼神一凝。
几乎在同一时间，一道模糊的黑色影子如同闪电般从水下窜出，直扑朱竹清！速度快得只在视网膜上留下一道残影！
朱竹清早有准备，身体以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了扑击。幽冥鬼豹一击落空，落地无声，身形再次融入周围的环境阴影中，消失不见。
“好快的速度！”朱竹清心中凛然。这头幽冥鬼豹的年限绝对超过三万年！
月关没有出手，这是属于朱竹清的战斗。
朱竹清闭上双眼，不再依赖视觉，而是将幽冥灵猫的感知提升到极致。耳朵微动，捕捉着空气中最细微的气流变化；鼻翼轻嗅，分辨着那丝若有若无的阴冷气息。
左边！
她猛地睁眼，身体如同离弦之箭般射出，幽冥噬魂斩带着凄冷的银黑色电光，精准地斩向一片看似空无一物的阴影！
“吼！”
阴影扭曲，幽冥鬼豹被迫显形，利爪带着幽光迎上猫爪！
嗤！
魂力碰撞，发出刺耳的摩擦声。朱竹清被震得后退两步，手臂发麻。幽冥鬼豹也被逼出身形，那是一头通体漆黑、线条流畅、眼瞳猩红的豹类魂兽，此刻正龇着牙，发出低沉的威胁声。
它的速度太快，力量也不弱。
朱竹清眼神冰冷，没有半分畏惧。她再次主动出击，身形化作一道道残影，围绕着幽冥鬼豹高速移动，幽冥噬魂斩如同狂风暴雨般落下，逼迫对方与自己硬拼。
幽冥鬼豹速度虽快，但在朱竹清这种不要命般的贴身猛攻下，也开始显得有些狼狈，身上多了几道浅浅的血痕，伤口处缠绕着阻碍愈合的幽冥之力。
久攻不下，幽冥鬼豹眼中凶光一闪，猩红的瞳孔骤然亮起！
一股无形的精神冲击如同尖锥，狠狠刺向朱竹清的脑海！
灵魂攻击！
朱竹清早有防备，脑海中观想杨宇传授的定魂法门，同时幽冥噬魂斩上银黑色电光大盛，主动迎向那股精神冲击！
嗡！
仿佛有无形的波纹在空气中荡开。朱竹清闷哼一声，脸色白了一瞬，但眼神依旧坚定。幽冥噬魂斩成功削弱并偏转了大部分精神冲击。
就是现在！
她抓住幽冥鬼豹释放灵魂攻击后那瞬间的停滞，体内魂力毫无保留地爆发！第三魂环闪耀！
“幽冥百裂击！”
无数道凝练的爪影如同瞬间绽放的黑色莲花，将幽冥鬼豹完全笼罩！速度、力量、攻击频率骤然提升了一个档次！
噗噗噗噗！
利刃入肉的声音密集响起！幽冥鬼豹发出了凄厉的惨叫，身上瞬间布满了深可见骨的爪痕，鲜血飙射！
它想要挣脱，但朱竹清的攻击如同附骨之疽，根本不给它任何机会。
最终，一道凝聚了朱竹清全部魂力的幽冥噬魂斩，如同死神的镰刀，精准地划过了幽冥鬼豹的咽喉。
幽冥鬼豹庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。一个深邃的黑色魂环缓缓从其尸体上浮现出来。
朱竹清喘着粗气，身上也多处挂彩，但眼神却异常明亮。越级挑战万年魂兽，并且战而胜之，让她对自己的实力有了更清晰的认识。
月关走上前，检查了一下魂环，点了点头：“不错，三万五千年左右的幽冥鬼豹，魂环品质上乘，与你的武魂契合度很高。抓紧时间吸收。”
朱竹清盘膝坐下，开始牵引那黑色的魂环。
……
武魂城，圣子殿偏殿。
小舞坐在窗边，望着外面被结界笼罩的天空，眼神空洞。她被软禁在这里已经好几天了，除了送饭的侍女，见不到任何人。体内的仙草药力基本吸收完毕，魂力稳固在四十二级，但失去自由的焦躁和对未来的恐惧，让她坐立难安。
“杨宇…你到底想怎么样…”她低声喃喃。她不相信杨宇会好心救她，更不相信他只是看中她的“天赋”。那个男人，心思深沉得可怕。
门口传来脚步声，守卫恭敬的声音响起：“圣子殿下。”
小舞猛地站起身，看向门口。
杨宇推门走了进来，神色平淡。
“你想关我到什么时候？”小舞忍不住问道，语气带着压抑的愤怒。
杨宇看了她一眼，没有回答她的问题，反而问道：“魂力稳固了？”
小舞咬了咬嘴唇：“嗯。”
“很好。”杨宇点了点头，“过几天，我会让人带你去获取第四魂环。”
小舞一愣：“你…你会放我出去？”
“获取魂环而已。”杨宇语气没有什么波动，“记住你的身份。安分守己，你还能活下去，甚至变得更强。如果有什么不该有的心思…”
他没有说下去，但那双平静的眼睛里透出的冷意，让小舞不由自主地打了个寒颤。
“我…我知道了。”小舞低下头，手指紧紧攥着衣角。
杨宇不再多言，转身离开了偏殿。
看着他离去的背影，小舞心中充满了复杂的情绪。恨？怕？或许还有一丝…连她自己都不愿承认的，对强大力量的依赖和渴望。
……
夜幕降临。
月关带着成功吸收魂环、魂力提升到三十五级的朱竹清，悄无声息地回到了圣子殿。
书房内，杨宇听完月关的汇报，目光落在朱竹清身上。她能明显感觉到，吸收了幽冥鬼豹魂环后，朱竹清的气息更加内敛，速度和精神抗性都有了显着提升。
“不错。”杨宇难得地给出了肯定，“下去巩固修为。”
“是。”朱竹清躬身退下。
月关这才低声道：“殿下，星罗边境那边，摩擦还在继续，星罗军队士气低落。七宝琉璃宗，宁荣荣似乎对毒理和魂导器很感兴趣，私下收集了不少材料。另外…我们安排在长老殿的眼线回报，金鳄斗罗最近和圣女殿下走得有些近。”
杨宇听完，脸上没有任何意外之色。
“老鼠总喜欢在暗处活动。”他淡淡说道，“让他们动。动得越多，破绽越多。”
他走到窗边，看着教皇殿的方向，眼神幽深。
“护卫队的事情抓紧。很快，就需要用到他们了。”
月关心中一凛，知道殿下要有大动作了。
“属下明白。”
夜色中的武魂城，表面平静，暗地里，各方势力都在悄然运转。