楚知夏眼睛时不时的看向窗外，木头影子都快爬到“巳时”了，手里的银茶匙把白瓷碗刮得刺啦响。
桂花糕在碟子里堆得像座小山，热气早散了，她抓起一块塞进嘴里，没滋没味的——这要是在现代，开研讨会迟到半小时，她早把ppt关了改聊火锅了。
“小桃，你说她们是不是怯场了？”
她扒着门框往外瞅，晨露打湿的石板路上空荡荡的，只有卖豆腐脑的挑子慢悠悠晃过去。
小桃正给铜炉添炭，火星子溅出来吓了她一跳：“公主别急啊，张太太家的丫鬟刚才来说，她主子正跟老爷拌嘴呢，说‘正经女人哪有抛头露面扎堆儿的’。”
楚知夏“嗤”了一声，转身往屋里走，花盆底鞋在青砖地上磕出噔噔响：“合着男人聚在青楼里喝花酒叫风流，女人凑一块儿吃块糕就成不正经了？这道理跟谁说理去！”
正说着，廊下传来窸窸窣窣的响动，几个穿粗布衣裳的姑娘互相拽着袖子，头埋得快抵着胸口。
楚知夏赶紧满脸堆笑，往台阶下迎了两步：“是陈家妹妹吧？我听阿巧说你绣的并蒂莲能引来蝴蝶，快进来让我开开眼！”
那叫陈春的姑娘脸刷地红了，攥着衣角小声说：“俺、俺娘说，女人家嘴笨才好，话多了招是非……”
“你娘还说过啥？”
楚知夏故意凑近了些，声音压得像说悄悄话，“是不是还说过，男人打你不能哭，婆婆骂你得笑着听？”
陈春猛地抬头，眼里全是惊惶：“公主咋知道……”
“我不光知道这个，还知道你偷偷攒了三个月月钱，想买本《女诫》却被你爹烧了。”
楚知夏往她手里塞了块玫瑰酥，“那破书有啥看的？教女人学鹌鹑似的缩着脖子活？我给你看本好的。”
她转身从书柜里翻出本《玩偶之家》，封面上娜拉的剪影透着股倔劲儿，“这书里的女人，最后摔门走了，说‘我首先是个人，才是个妻子’。”
陈春捧着点心直哆嗦，嘴里的酥饼渣掉了一身。
楚知夏正想再说点啥，就听街口传来马车铃铛声，小桃踮着脚喊：“是林老板娘的马车！”
林玉如刚下马车，身上的翡翠镯子就叮当作响，她扫了眼廊下的姑娘们，嘴角勾了勾：“公主这学堂，比我那绸缎庄还热闹。”
她抬脚往屋里走，路过陈春时停了停，“小姑娘别哆嗦，当年我头回跟洋人做生意，腿肚子转筋都没露怯。”
楚知夏赶紧把人往屋里让，刚要拧留声机，就见芸娘扶着门框站在那儿，眼圈红红的。
“芸娘来了？快坐快坐，刘妈熬了冰糖雪梨，专治哭鼻子的。”
楚知夏打趣着，给她挪了把圈椅。
芸娘坐下没多久，突然“哎哟”一声蹦起来，低头一看，月白色的绣花鞋上沾了块黑泥。
她脸唰地白了，手忙脚乱地去擦，眼泪在眼眶里打转：“都怪我笨，走路不看着脚……”
“擦啥呀，再擦也成花脸猫了。”
楚知夏蹲下去，掏出帕子在鞋面上拍了两下，“你看我这鞋，前两天追野猫蹭了道口子，不还穿着呢？”
她把自己的花盆底往芸娘眼前凑了凑，鞋头果然有个破洞，“在我这儿，规矩是给外人看的，自家人就得舒坦。”
芸娘被逗得“噗嗤”笑了，眼泪却跟着掉下来：“公主您不知道，我在家掉根针都得挨骂，更别说弄脏鞋子了……”
“那是他们把你当摆设呢。”
楚知夏直起身，拍了拍手上的灰，“我在西洋画册上见过，人家女王戴的王冠比石头还沉，不也照样骑马打猎？凭啥咱们女人连弄脏双鞋都得受气？”
这话刚说完，留声机突然“咔哒”一声停了，屋里瞬间静得能听见窗外的麻雀叫。
林玉如端着茶杯轻轻吹着浮沫，忽然开口：“公主这话，倒是跟我那留洋回来的表兄说的差不多。他总说，女人的脚不是用来裹的，是用来走路的；嘴不是用来封的，是用来说话的。”
楚知夏眼睛一亮，刚要接话，就见小桃风风火火跑进来：“公主！不好了！街口王屠户的媳妇带着俩娃来了，说、说想问问您，她男人天天喝醉酒打她，这日子还能过吗？”
话音未落，一个穿着浆洗得发白的蓝布褂子的女人，抱着个瘦得皮包骨的小男孩，身后还跟着个拖着鼻涕的小姑娘，怯生生地站在门口。
楚知夏心里咯噔一下，刚想开口，那女人“噗通”就跪了下去：“公主救命啊……”
楚知夏赶紧去扶，这一下差点把刚脚崴了。
她一边招呼小桃给孩子拿点心，一边冲屋里喊：“都听见了吧？这就是咱们今儿要聊的——女人的日子，到底该咋过！”
林玉如放下茶杯站起身，陈春攥紧了手里的《玩偶之家》，芸娘悄悄把沾了泥的鞋往椅子底下藏了藏。
楚知夏看着屋里渐渐坐满的人，心里那点焦躁突然散了——迟到怕啥，只要肯来，就不算晚。
她曾经在大学讲台上常说，改变不是惊雷劈下来的，是雨点慢慢泡软了石头，现在看来，这第一滴雨，总算落下来了。
等人手都捏着点心吃了起来，气氛也轻松了不少，楚知夏开了口：“实不相瞒，我曾经也闹出过不少笑话。头一回见西洋油画，画上姑娘露胳膊露腿的，吓得我差点把茶泼出去。现在想想，人家敢把心里想的画出来，咱们为啥不敢把心里话说出来？”
阿巧抠着衣角，小声问：“公主，您说的现代婚姻，是不是女人不用跪着给男人盛饭啊？”这话一出口，林玉如手里的茶杯“叮”地磕在碟子上，女学生们也都凑了过来。
“何止不用跪！我见过一对小夫妻。丈夫在家洗衣做饭，妻子在外头挣钱，小日子过得甜着呢！”
楚知夏掏出块怀表晃悠，“西方女人为了能上学、能投票，上街游行连裙子都扯破了。咱们不用扯裙子，唠唠嗑总行吧？”
芸娘怯生生举手：“我表姐嫁去山西，成亲三年都没见着丈夫几面……”说着说着就红了眼眶。
林玉如拍着她后背，冷笑一声：“我家那位，生意上的事儿都问我意见，一说到家里的事儿，就拿‘妇道’压人。上个月我想请个账房先生，他张嘴就说‘女人别管太多’！”
楚知夏眼睛一亮，从袖子里掏出几张洋纸：“巧了！我带了西洋婚姻契约的样子。你们看，这儿写着家务一起干，这儿写着钱各管各的。咱们虽然不会写洋文，但道理是一样的。”
小囡囡突然从阿巧怀里探出头，奶声奶气问：“那我长大能自己挑喜欢的人吗？”这话让屋里一下安静了。
楚知夏蹲下来，掰了块玫瑰酥喂给孩子：“当然能！不过得先把书读好，算盘打得比账房先生还溜！”
留声机转到下一首歌时，气氛总算活络起来。
秀芝讲起隔壁县姑娘逃婚的事儿，阿巧说起丈夫喝醉摔碗的恶行，林玉如吐槽伙计看她的眼神像看怪物。
楚知夏边听边拿小本子记，冷不丁外头传来吵吵声。
“什么茶话会！分明是教坏女人！”
老学究的烟杆砸得门框咚咚响，“公主殿下，您可是皇室宗亲，咋能干这事儿……”
楚知夏不慌不忙递过去一杯凉茶：“老先生来得正好！您听听，哪个话不是媳妇、闺女们的心里话？”
屋里突然传来芸娘的大嗓门：“我就不信，读过书的姑娘，还比不上抽大烟的败家子！”
满堂哄笑，老学究脸涨得通红，嘟囔着“不成体统”扭头走了。
门重新关上，林玉如举起茶杯：“公主，我敬您！咱们女人，早该有说话的地儿了！”
众人纷纷举杯碰响，楚知夏望着窗外的竹影摇晃，心里琢磨着：看来这穿越，还真能折腾出点名堂。