楚知夏举着皱巴巴的契约，看着绸缎庄老板赵德昌举着马鞭大步冲过来，那架势恨不得当场把人抽成两段。
赵德昌的胡子气得一翘一翘，活像被踩了尾巴的猫：“林玉如！反了你了？竟敢带着一群妇道人家瞎胡闹！”
“赵老板消消气。”楚知夏把契约在他眼前晃了晃，“您绸缎庄上个月进的法兰西天鹅绒，是谁熬夜跟洋行谈的价？南洋的生丝生意，又是谁打通的路子？现在翻脸不认合伙人，传出去怕是要被同行笑掉大牙吧？”
围观的男人们交头接耳，米行伙计张大柱挠着后脑勺挤到前头，粗布汗衫早被汗水浸透：“公主，话是这么说……可女人抛头露面，还管起家里的事儿，传出去街坊四邻得戳咱们脊梁骨啊！”
“脊梁骨？”阿巧突然抱着囡囡从人群里冲出来，孩子吓得直往她怀里钻。
阿巧掀开打着补丁的衣袖，小臂上狰狞的疤痕在阳光下泛着白：“这道疤是去年腊月，他赌输了钱，拿烧红的烟袋锅子烫的！我天天鸡叫头遍就起来生火做饭，伺候老的小的，手泡得像老树皮，你们轻飘飘一句‘本分’就打发了？现在我们想讨个公道，倒成了罪过？”
囡囡突然放声大哭，奶声奶气喊着“娘疼”，哭声像根针扎进众人心里。
林玉如眼眶通红，扯着衣服领口露出淤青：“我呢？帮赵家挣下这么大家业，连账本都不让看！赵德昌，你摸着良心说，这些年铺子能越做越大，离得开我？”
赵德昌的马鞭僵在半空，脸涨得比猪肝还红：“你……你个妇道人家，懂什么生意经！”
“我不懂？”林玉如冷笑一声，从袖筒里掏出本厚厚的账本，“这是上个月的流水，进了多少货，赚了多少银子，每一笔都清清楚楚！要不是我盯着，你那些狐朋狗友早把绸缎庄掏空了！”
楚知夏趁机举起写满字的大白纸，声音盖过嘈杂的议论：“姐妹们！咱们成立‘京城女子互助会’，就三条规矩——第一，家里大事小情，夫妻必须商量着来；第二，再敢动手打人，咱们一起收拾他；第三，女人挣的钱，想怎么花就怎么花！同意的，上来按个手印！”
林玉如第一个冲上前，蘸着朱砂狠狠按下手印，红得像团火：“我嫁进赵家十年，挣的银子够买下半条街！从今天起，绸缎庄的钥匙我要自己管！”
张大柱盯着阿巧胳膊上的伤疤，喉结动了动，突然把马鞭狠狠摔在地上。
他的手哆哆嗦嗦往朱砂盒里一按，在纸上留下个歪歪扭扭的印子：“阿巧，我对天发誓，以后再赌钱，就把这双手剁下来！”
“我按！”“算我一个！”女人们你推我搡地往前挤，有拿食指按的，有整个巴掌拍上去的。
就连平时最胆小的豆腐西施，也红着脸按了手印：“我男人总说女人不该抛头露面，可没我磨豆腐，全家都得喝西北风！”
楚知夏看着白纸上密密麻麻的红手印，眼眶有些发热。
她清了清嗓子：“每月十五，咱们就在女子学堂开例会！受了委屈尽管说，有难处大家一起扛！要是哪个男人敢使坏……”
她故意拖长声音，冲赵德昌挑了挑眉，“我们互助会的姐妹，可不是好惹的！”
赵德昌的脸一阵青一阵白，突然把马鞭一甩：“哼，一群疯婆子！”转身要走。
“赵老板留步。”楚知夏不紧不慢掏出张纸，“这是林姐拟的新契约，以后绸缎庄的生意，她要占六成股份。您要是不签……”
她笑眯眯地看向围观的人群，“刚才这么多姐妹作证，您的名声，怕是要在四九城臭大街咯？”
赵德昌捏着契约的手直发抖，憋了半晌才从牙缝里挤出句：“算你们狠！”唰唰签了字，甩袖而去。
林玉如看着赵德昌甩袖而去的背影，手里还紧紧攥着那张刚签好的契约，指节都捏得发白。
突然“啪嗒”一声，一滴眼泪砸在契约上，晕开一小团墨迹，她这才回过神来，猛地捂住嘴蹲在地上，哭得浑身直打颤。
“我的老天爷……十年啊……”她嗓子里像卡着团棉花，哭腔里混着笑，“我总算能自己管钱了！”
楚知夏赶紧蹲下来扶她，袖口蹭到林玉如的眼泪，温温的。
“林姐，这才刚开始呢。”
她故意把声音放轻快，“以后绸缎庄的账本您天天看，进货出货您说了算，赵德昌要是敢多嘴，咱们互助会姐妹就去给他敲敲警钟。”
“敲警钟？”林玉如抽着鼻子抬头，眼睛肿得像核桃，“他要是还像以前那样，偷偷把银子塞给他那个赌鬼弟弟怎么办？”
“那简单。”楚知夏从学堂门槛上捡起根树枝，在青石板上画了个歪歪扭扭的账本，“您每月初一十五，把铺子的流水抄两份，一份自己留着，一份拿到互助会来存着。他要是敢动手脚，咱们拿着两家的账一对，当场就能戳穿他的西洋镜。”
阿巧抱着刚哄睡着的囡囡凑过来，胳膊上的疤痕被太阳晒得发亮。
“玉如姐，你是不知道，刚才赵老板签字的时候，我手心全是汗。”
她往林玉如手里塞了块干硬的麦饼，“趁热吃点，你从早上就没吃东西。”
林玉如咬了口麦饼，渣子掉在衣襟上。
“我哪吃得下。”
她突然抓住楚知夏的手，掌心烫得像团火，“知夏妹子，你说的那些话……女人挣的钱想怎么花就怎么花，是真的？”
“当然是真的。”
楚知夏把树枝往旁边一扔，拍了拍手上的灰，“您想想，以前您挣的银子，是不是要么被赵德昌拿去请客，要么给他老娘买那些用不着的金镯子？以后您自己拿着钱，想买匹好料子做身新衣裳，想买两串糖葫芦逗逗巷口的孩子，谁也管不着。”
这话像颗糖球滚进林玉如心里，她突然想起二十岁那年，刚嫁进赵家时，路过首饰铺看见支银步摇，上面镶着点翠，好看得紧。
当时赵德昌说等铺子赚了钱就给她买，结果十年过去，步摇早被别家太太戴在头上，她连铺子的账本都没见过。
“我……我想给我娘买盒雪花膏。”
林玉如的声音突然小了，像怕被人听见，“她在乡下种了一辈子地，手上全是裂口，去年冬天冻得直流血。”
“这有什么难的。”
楚知夏往绸缎庄的方向扬了扬下巴，“您现在是占六成股份的老板，明天就让账房先生把这个月的分红算出来，买两盒都够。”
正说着，张大柱扛着米袋从米行跑出来，粗布褂子上还沾着米糠。
“公主，不，楚先生。”他把米袋往地上一放，挠着头嘿嘿笑，“是我糊涂，不该说那些混话。阿巧……阿巧她要是想去互助会，我举双手赞成。”
阿巧猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。
“你说啥？”
“我说我错了还不行嘛。”
张大柱的脸瞬间红透，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是块红糖，“早上路过杂货铺买的，你泡水喝。以后……以后我再也不赌钱了，要是再犯，你就带着囡囡去互助会，让姐妹们把我绑了送官府。”
阿巧的眼泪突然掉在红糖上，砸出个小坑。
“你要是早这样……”
她话没说完，被楚知夏打断：“以前的事就翻篇，咱们往前看。”
她转身冲学堂里喊，“姐妹们，把笔墨纸砚搬出来，咱们先给互助会立个章程，以后谁家男人再敢动手，咱们就按章程办事。”
林玉如突然站起来，把契约小心翼翼折成方块塞进怀里，拍了拍衣襟。
“我去绸缎庄一趟。”
她的声音比刚才亮堂了三分，“账房先生还等着我查这个月的进货单呢，赵德昌想藏的那批次等丝绸，今天就得给我退回去。”
“我跟你一起去！”
阿巧把囡囡递给张大柱，撸了撸袖子，露出胳膊上的疤痕，“谁敢拦着，先问问我这道疤答应不答应！”
女人们嘻嘻哈哈跟在后头，脚步踩在发烫的青石板上，发出“咚咚”的声响，像敲在鼓点上。
楚知夏看着她们的背影，突然想起现代课堂上那些讨论女性权益的论文，原来最实在的道理，从来都藏在柴米油盐里。
她弯腰捡起地上那张，写着三条规矩的大白纸，风一吹，纸角哗啦啦响。
远处绸缎庄的伙计，正踮着脚往这边望，林玉如已经推开了铺子的大门，阳光顺着门缝溜进去，在青砖地上铺了道金光。
人群爆发出一阵欢呼。
囡囡拍着小手喊：“娘赢啦！”
楚知夏望着漫天柳絮，突然想起现代课堂上常说的“觉醒”二字。
看来，这京城的天，真要变了。