清晨格外闷热，阳光还没完全升起，空气就黏腻得让人喘不过气。苏慕言推开客栈房间的门时，额头上已沁出薄汗，他刚从陨魔岭返回黑石城，身上还带着淡淡的魔气，幸好提前服了抗魔丹，才没引起守卫的注意。
“掌柜的，给我开一间上房，再准备些干净的热水。” 苏慕言对客栈掌柜说道，同时递过去十块下品灵石。他现在还戴着幻面，伪装成中年散修 “苏岩”，声音依旧刻意压低。
掌柜接过灵石，笑着应道：“客官稍等，上房刚打扫好，热水马上就送上去。您这是从陨魔岭回来吧？看您这模样，怕是没少遭罪。”
苏慕言心里一动，故意叹了口气：“可不是嘛，那地方魔气重得很，还遇到了妖兽，差点就回不来了。掌柜的，最近城里没什么新鲜事吧？”
“新鲜事倒是有一件，不过跟咱们散修没关系。” 掌柜一边引路一边说，“听说魔主近期要在魔界中部的黑风崖办联姻大典，新娘好像是魔族圣女呢！不过具体日子还没定，咱们只管做生意，少掺和魔族的事。”
苏慕言脚步顿了顿，表面却不动声色：“魔族的事咱们确实管不着，多谢掌柜的提醒。” 跟着掌柜上了二楼，进了房间 —— 房间里摆着一张木床，墙上贴着一张 “风动符”，符纸泛着淡青色光芒，带动空气形成微弱的风，勉强驱散些许暑气。
很快，店小二送来了热水。苏慕言洗漱完毕，换上干净的衣衫，坐在桌前，从储物袋里取出魔纹兽核和炼药的辅料。“趁现在有空，先把抗魔丹炼出来，以后说不定用得上。” 他自语道，将低阶丹炉摆放在桌上，点燃炭火。
魔纹兽核是金丹中期妖兽的内核，泛着淡淡的黑色光芒，还残留着浓郁的魔气。苏慕言小心地将兽核碾碎，与抗魔草、清心花等辅料混合，一起投入丹炉。他运转金丹中期的灵力，控制着火候，文火慢炼 —— 这是炼制高阶抗魔丹的关键，火候太大容易破坏兽核中的抗魔精华，太小则无法去除魔气。
半个时辰后，丹炉里飘出清苦的药香，六颗深灰色的丹药凝结而成。苏慕言将丹药取出，放入玉瓶中，满意地笑了：“有了这高阶抗魔丹，再遇到魔气浓郁的地方，也多了份保障。”
就在这时，腰间的传讯符突然亮了起来，是苏伯专用的传讯符。苏慕言连忙注入灵力，苏伯温和的声音传来：“小少爷，落霞谷一切安好，防御阵的灵晶还很充足，苏家那边没有再来人捣乱。念尘这几日总念叨你，刚才还拿着你的衣角，说想跟你说话呢。”
传讯符停顿了一下，紧接着传来念尘软糯的神识，带着几分委屈：“爹爹…… 念尘想你了。灵田里的星叶草长好高了，苏伯说等你回来，就用星叶草给你煮灵草粥。还有，念尘已经能自己操控灵力浇水了，苏伯还夸我厉害呢！”
苏慕言的心瞬间软了下来，眼眶有些发热。他握紧传讯符，轻声回应：“念尘真乖，爹爹也想你了。爹爹近期就回谷，给你带魔界的灵果，比落霞谷的甜多了。苏伯，辛苦你多照看念尘，我回谷前会再传讯给你。”
“好，小少爷路上小心。” 苏伯的声音传来，传讯符的光芒渐渐暗了下去。
苏慕言收起传讯符，心里满是牵挂。他原本想先破解陨魔岭的魔气屏障，找到星纹石，可现在听到念尘的声音，只想立刻赶回落霞谷。“等回谷安顿好念尘，再回来找星纹石也不迟。” 他暗自决定。
中午时分，苏慕言下楼去大堂买灵米。刚走到楼梯口，就听到邻桌两名散修在闲聊，声音不大，却清晰地传进他的耳朵里。
“你听说没？魔主的联姻大典定在半月后了，就在黑风崖！” 穿灰袍的散修喝了口酒，压低声音说道，“我昨天从魔界东部过来，听魔主的下属说，圣女已经被控制住了，这次绝对跑不了！”
另一名穿褐袍的散修嗤笑一声：“圣女？之前不是说逃了吗？我看是魔主找不到人，故意放的假消息吧。不过话说回来，魔主这次联姻，怕是想拉拢东部的势力，以后魔界就是他一家独大了。”
“谁知道呢！咱们这些散修，还是少管闲事，安安稳稳过日子才好。” 灰袍散修说道，又灌了一口酒。
苏慕言的心脏猛地一沉 —— 墨倾雪就是魔族圣女，她去了魔界东部找旧部，难道被魔主抓住了？他快步走到大堂角落，避开其他客人，从怀中取出墨倾雪临走前送给他的黑色令牌。
令牌泛着淡淡的黑色光芒，边缘刻着魔族圣女专属的火焰纹路。苏慕言按照墨倾雪教他的方法，注入灵力，轻轻捏碎令牌的一角 —— 按说这样就能传讯给墨倾雪，可过了好一会儿，令牌依旧没有任何回应，只有淡淡的光芒在闪烁。
他又尝试了一次，还是没有回应。苏慕言的眉头紧紧皱了起来，心里越来越焦虑：“难道倾雪的旧部据点出了问题？还是她没收到传讯？” 他想起灰袍散修说的 “魔主派了大量人手去东部搜捕圣女旧部”，心里更是担忧不已。
“不行，我不能就这么回去。” 苏慕言自语道，可转念一想，念尘还在落霞谷等着他，落霞谷是他的根基，不能有任何闪失。如果他现在去魔界东部，不仅不一定能找到墨倾雪，还可能把自己搭进去，到时候念尘怎么办？
苏慕言陷入了两难的境地。他在大堂角落坐了很久，看着来来往往的客人，心里渐渐有了决定：“先回落霞谷，安顿好念尘和苏伯。等回谷后，再想办法联系魔界的旧识，打探倾雪的消息。如果倾雪真的有危险，我再想办法救她。”
他站起身，买了些灵米和干粮，返回房间。收拾好行李 —— 将高阶抗魔丹、星核晶碎片和剩余的符箓都收入储物袋，把伪装用的粗布衣衫扔了，又摘下幻面，恢复了原本的容貌。
退了房间，苏慕言牵着在客栈门口买的快马，向黑石城城门走去。夏末的阳光格外炽烈，晒得地面发烫，空气闷热得让人喘不过气。他翻身上马，策马向落霞谷的方向疾驰而去。
马蹄声在山道上响起，苏慕言回头望了一眼魔界东部的方向，心里默默说道：“倾雪，你一定要平安。等我安顿好念尘，就去找你。”
风从耳边吹过，带着暑气，却吹不散他的担忧。苏慕言握紧缰绳，加快了速度 —— 他现在只有一个念头，就是尽快赶回落霞谷，见到念尘。至于墨倾雪，他只能在心里祈祷，希望她能平安度过这次危机。
“念尘，爹爹很快就回来了。” 苏慕言轻声说道，马蹄声越来越快，消失在山道的尽头。