逃生舱在爆炸的余波中疯狂旋转、颠簸，像一颗被巨人随手抛出的石子。失重感和眩晕感猛烈地撕扯着三人的胃，眼前只有观察窗外飞速掠过的、令人眼花缭乱的星空碎片和远星号殉爆后残留的绚丽残骸。
警报灯在狭小的舱室内疯狂闪烁，刺耳的蜂鸣声几乎要刺穿耳膜。
“稳…稳住！”沈澈死死抓住控制杆，手指因用力而发白，试图在翻滚中找回平衡。他的伤口再次崩裂，鲜血染红了操作台。
苏晚和顾砚深被安全带死死压在座椅上，连呼吸都困难，只能眼睁睁看着沈澈与失控的飞船搏斗。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，主引擎的轰鸣渐渐减弱，姿态调节喷口艰难地喷射着，逃生舱的旋转终于缓缓停止，恢复了相对平稳的飞行。
窗外，只剩下深邃无垠的星空，远方那片小行星带如同一条模糊的尘埃腰带，远星号早已消失无踪。
死里逃生。
舱内一片死寂，只有三人粗重压抑的喘息声和系统自检的微弱嘀嗒声。
“我们…还活着？”顾砚深的声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“暂时。”沈澈松开控制杆，疲惫地靠在椅背上，脸色苍白地检查着导航屏幕，“航线锁定在‘黎明天穹’坐标，自动驾驶。但刚才的爆炸冲击可能损伤了外部传感器，精度无法保证。”
希望之地。但真的安全了吗？那个老维护员最后的话像幽灵一样回荡——是否有东西跟着他们？
苏晚小心翼翼地取出那块冰冷的硬盘。它表面没有任何标识，只在角落刻着一个极小的、熟悉的符号——扭曲的枝条环绕破碎容器，正是“花园”的标志！
林瑗的信息，为什么会用“花园”的硬盘存储？是战利品？还是…别的什么？
“能读取吗？”她看向沈澈。
沈澈接过硬盘，找到逃生舱电脑一个兼容的老式接口，连接。屏幕亮起，读取进度条缓慢移动。
硬盘的加密极其复杂，远超普通技术。
“需要时间破解。”沈澈眉头紧锁，手指飞快敲击，“而且…这加密方式有点眼熟，像是‘花园’最高安全级别…”
他的话让气氛更加凝重。
等待破解的时间里，三人轮流休息，处理伤口，补充水分和难吃的应急食物。沉默笼罩着狭小的空间，劫后余生的庆幸很快被对未来的忧虑取代。
“黎明天穹…到底是什么样子？”苏晚看着窗外永恒的星空，喃喃自语。是一个繁华的避难所？还是一个和远星号一样，充满未知和危险的遗迹？
“林姨…母亲…从未详细说过。”顾砚深眼神复杂，“只提过那是‘最后的净土’，保存着‘希望的火种’。”他苦笑一下，“但现在看来，所谓的‘净土’…”
可能早已物是人非。
突然，沈澈敲击键盘的手指停住了。
“破解了一层…但里面不是数据文件…”他盯着屏幕，眼神惊疑不定，“是一段…加密的实时通讯协议？指向一个…极其遥远的、未知的星域坐标？还在试图…自动连接？”
自动连接？！和远星号上那个自动应答一样？！
沈澈立刻试图中断连接，但系统反馈——
【连接已建立。信号强度：极弱。带宽：极低。无法传输复杂数据。】
几乎同时，一个极其模糊、失真严重、断断续续的音频信号，艰难地挤过了遥远的星际距离，在逃生舱的破喇叭里响了起来：
“…听…得…到…吗…？”
是一个女人的声音！听起来非常年轻，甚至带着一丝…稚嫩？但语气却异常焦急！
“…‘守望者’…是…你们吗…？‘星火’…是否…安全…？”
三人瞬间绷紧了身体！对方知道“守望者”和“星火”？！
“你是谁？”沈澈对着麦克风沉声问道，同时疯狂追踪信号来源。
“…时间…不多了…”对方的信号极其不稳定，杂音巨大，“…‘黎明天穹’…不再安全…‘黄昏’…已至…”
黎明天穹不再安全？！黄昏已至？！什么意思？！
“…他们…知道…你们…要来了…”女人的声音充满恐惧，“…‘花园’的残党…‘收割者’的耳目…甚至…‘方舟’的…噩梦…都在…那里…”
所有人的心都沉了下去。他们最后的希望之地，竟然成了一个更大的陷阱？！
“…不要…直接…前往坐标点…”信号越来越弱，几乎被杂音淹没，“…去…‘侧影’…小行星…Nx-7…区域…寻找…‘引路者’…”
侧影小行星？Nx-7？引路者？
“…这是…林瑗女士…最后的… contingency…（应急计划）…”女人的声音仿佛用尽了最后力气，“…小心…信任…任何人…包括…”
啪！
信号彻底中断，只剩下一片刺耳的忙音。
通讯结束得如此突兀，仿佛被什么东西强行掐断。
舱内死一般的寂静。
信息量巨大，且令人绝望。
黎明天穹被多方势力盯上，不再安全。他们需要一个叫“侧影”的小行星带，找一个叫“引路者”的人或东西？而最后那句“小心信任任何人，包括…”，更是让人浮想联翩，寒意顿生。
包括谁？包括这个通讯对面的女人自己？还是他们中的某一个？
猜忌的阴影再次悄然蔓延。
“信号来源…”沈澈看着追踪结果，脸色难看至极，“…无法精确定位，但方向…来自‘黎明天穹’坐标更深处…甚至可能…更远…”
那个警告他们黎明天穹危险的女人，竟然可能来自黎明天穹之外？那她是谁？林瑗还安排了别的后手？
“现在怎么办？”顾砚深看向导航屏幕，“改变航线，去那个‘侧影’小行星？”
“我们没有选择。”沈澈深吸一口气，“直接去黎明天穹等于自投罗网。”他快速在导航仪上输入新的坐标，“Nx-7区域…距离不远，但那里是出了名的混乱小行星带，引力异常，传感器进去就是瞎子。”
前路未知，陷阱重重。
逃生舱调整方向，向着那片更加黑暗、更加危险的星域驶去。
就在他们即将进入小行星带边缘时，传感器突然捕捉到后方极远处，有几个微小的、正在快速接近的光点！
不是陨石！是飞船！而且速度极快！
“被跟踪了！”苏晚失声道。是远星号的爆炸没能摆脱所有尾巴？还是那个通讯本身就是一个定位陷阱？
“加速！进小行星带！”沈澈毫不犹豫将引擎推力推到最大！
逃生舱猛地加速，一头扎进了密密麻麻、大小不一、杂乱无章旋转运行的小行星群中！
顿时，如同冲入了狂暴的石头风暴！巨大的陨石从四面八方呼啸掠过，每一次擦身都让人心惊肉跳！传感器屏幕上一片混乱的红色警告！
沈澈全神贯注，操纵着飞船在死亡缝隙中穿梭，展现出了惊人的驾驶技术和冷静。
后面的追踪者显然也被小行星带阻碍，速度慢了下来，但依旧死死咬着不放，甚至偶尔有能量光束射来，打在附近的陨石上，炸裂成碎片！
一场惊心动魄的追逐在沉默的太空巨石阵中展开。
“Nx-7区域到底在哪？！”顾砚深紧盯着扫描仪，试图在混乱中找到那个特定的信号特征。
“找不到！干扰太强了！”沈澈额头沁出冷汗，“再这样下去，不是撞上石头就是被后面打中！”
必须找到“侧影”或者“引路者”！
苏晚闭上眼，再次尝试沟通那枚沉寂的种子。这一次，她不再寻求力量，而是将自己极致的焦虑和渴望传递出去——我们需要指引！需要找到那条生路！
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
掌心的种子，极其轻微地、几乎难以察觉地…温热了一下。
同时，一段模糊的、非图像的“感知”涌入苏晚脑海——那并非视觉，而是一种对引力的异常流动、空间曲率的细微变化的奇特“嗅觉”！
在她“感知”中，左前方某片看似混乱的小行星群，其内部的引力场似乎被某种力量巧妙地扭曲、引导，形成了一条极其隐蔽的、相对稳定的“通道”！
“那边！”苏晚猛地指向左前方，“走那边！有一条…看不见的路！”
沈澈没有丝毫犹豫，立刻偏转方向，朝着苏晚指的方向冲去！
逃生险险地擦过几块巨岩，果然感觉到颠簸减轻了许多，仿佛进入了一条无形的管道！
后面的追踪者试图跟上，却一头撞上了突然改变的引力场，一艘较小的飞船瞬间失控，旋转着撞上一颗小行星，化为一团火球！其他追踪船不得不减速，惊疑不定地看着逃生舱消失在复杂的引力异常区中。
暂时甩掉了！
三人刚松一口气——
砰！
逃生舱突然像是撞上了什么无形的墙壁，剧烈一震，所有系统瞬间失灵，引擎熄火，灯光熄灭！
只有应急电源还在苦苦支撑，提供着最低限度的生命维持和微弱照明。
他们像一具棺材，漂浮在绝对黑暗和寂静的太空中。
“怎么回事？！”顾砚深惊问。
沈澈飞快检查：“不知道！像是…被某种力场捕获了！所有动力和通讯都被屏蔽了！”
无声的恐惧再次降临。
是被“引路者”捕获了？还是落入了另一个陷阱？
就在这绝对的寂静中，一道柔和却不容抗拒的探照灯光，从舷窗外漆黑的深空中亮起，缓缓笼罩了他们的逃生舱。
灯光来源，是一艘悄然无息出现在他们旁边的、造型流畅奇特、覆盖着哑光黑色装甲、没有任何标识的中型飞船。
它像一头优雅而危险的深海猎食者。
一个平静的、经过处理的电子合成音，通过某种近距离感应通讯，直接传入逃生舱内：
“未知逃生舱。你们已闯入私人领空。”
“说明你们的身份，以及…”
声音顿了顿，似乎在进行扫描。
“…你们身上为何会有‘母亲’的印记？”