黑暗的应急通道漫长而潮湿，弥漫着泥土和铁锈的腐败气味。两人一言不发，只是凭借苏晚强化后的视觉和沈澈对方向的模糊记忆，在黑暗中摸索前行。
不知走了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮，还有隐约的风声和…一种嘈杂的、混合着各种难以形容气味的空气涌来。
通道尽头是一个被废旧管道和垃圾半掩着的出口，外面似乎是某个大型地下空间的边缘。
他们小心翼翼地钻出来，眼前的景象让即使有心理准备的两人也怔了一下。
这里像是一个巨大无比的地下溶洞，却被野蛮地改造扩建。高耸的、锈迹斑斑的金属支架支撑着洞顶，各种粗细不一的管道和电线如同藤蔓般缠绕延伸，发出嗡嗡的噪音。简陋的棚屋、集装箱改造的店铺、甚至直接挖凿出的洞窟密密麻麻地挤在一起，形成错综复杂的街道。
空气中混合着机油、劣质食物、毒品、汗臭、还有某种地下水的腥味，以及…若有若无的血腥和暴力气息。光线来自各种杂乱无章的霓虹灯牌、悬挂的灯泡和管道缝隙透下的微弱天光（不知是真是假），将一切染上一种光怪陆离的色彩。
这里就是锈水城。法外之地，藏污纳垢之所。
“跟紧我。”沈澈低声道，将衣领拉高，遮住半张脸，眼神变得锐利而警惕，仿佛回到了他曾经混迹的地下世界。苏晚也学着他的样子，压下心中的不适，努力分辨着空气中复杂的信息素，试图找出潜在的危险。
他们融入街上熙熙攘攘的人流。这里的人穿着五花八门，大多面带戾气或警惕，各种语言和方言的叫骂声、讨价还价声、以及某些阴暗角落里传来的打斗声不绝于耳。随处可见改装过的武器和义肢，科技与野蛮在这里奇异地共存。
按照指示，他们寻找着“老瘸子”酒吧。酒吧在这种地方通常是信息汇集地，也意味着更多的麻烦。
穿过几条堆满垃圾和废弃零件的巷子，一个歪斜的、闪烁着“老瘸子”字样的霓虹灯牌出现在眼前。门口挂着脏兮兮的塑料门帘，里面传出喧闹的音乐和叫嚷声。
两人对视一眼，掀开门帘走了进去。
里面烟雾缭绕，光线昏暗。空气的味道更加浓烈刺鼻：劣质酒液、呕吐物、血腥味、还有几种成分不明的兴奋剂气味混合在一起。各种凶悍的酒客聚集在各处，虎视眈眈地看着新来的面孔。
吧台后面，一个头发花白、满脸油光、一条腿装着简陋金属义肢的老男人，正慢吞吞地擦着杯子。他看起来就是酒保“老瘸子”。
沈澈走到吧台前，敲了敲台面。
老瘸子抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了他一眼，又瞥了瞥旁边的苏晚，声音沙哑：“喝什么？”
沈澈身体前倾，压低声音：“林姨托我问问，金雀花还开吗？”
老瘸子擦杯子的动作几不可察地顿了一下。他放下杯子，仔细地打量了一下沈澈，又看了看苏晚，浑浊的眼里闪过一丝难以捉摸的光。
“金雀花…早败了。”他慢悠悠地说，声音压得更低，“现在只有‘黑苔’还在阴沟里长着。要找‘园丁’，得去‘废料场’碰碰运气，他偶尔去找‘零件’。”
废料场？零件？
这似乎不是预定的接头暗号！‘鼹鼠’呢？
沈澈眼神一凛，手悄悄按住了藏在衣服下的武器。苏晚的心也提了起来，嗅觉全力开启，警惕着周围的危险气息。
老瘸子似乎看出了他们的紧张，咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，笑了笑，显得更加诡异：“别紧张，生面孔。‘鼹鼠’栽了，昨晚上的事。现在这点活儿，归我管了。”
他凑近一点，带着酒臭的气息喷在沈澈脸上：“‘园丁’那老小子，疯疯癫癫的，最近总往西边的‘废料处理场’跑，说是能找到好‘花盆’。你们去那儿蹲蹲看。不过小心点，那儿是‘屠夫’鲍勃的地盘，那家伙可不好说话。”
信息给了，但真假难辨，而且充满了危险。
“为什么告诉我们？”沈澈没有完全相信。
“拿钱办事，或者…看某些人不顺眼。”老瘸子含糊地说，继续擦他的杯子，“赶紧走吧，我这儿不招待生客太久。”
显然问不出更多了。
沈澈扔下几张皱巴巴的零钱（离开“花园”前顺的），拉着苏晚迅速离开了酒吧。
走到相对人少的巷子里，苏晚才低声说：“他没完全说谎…但情绪很复杂，有恐惧，还有…一丝贪婪。他可能既拿了好处，又怕惹上麻烦。”
“废料处理场…”沈澈皱眉，“那种地方…‘零件’恐怕指的不是机器零件。”
联想到“初种”实验的可怕，两人心里都升起一股寒意。
“园丁”去那里找什么？“花盆”又是指什么？
他们必须去一趟。
西区是锈水城更混乱、更边缘的区域，越往西走，环境越破败，巡逻的势力也变得稀稀拉拉，意味着更少的秩序，更多的弱肉强食。
废料处理场的轮廓渐渐出现——那是一片被高墙围起来的巨大区域，里面堆积如山的不是普通垃圾，而是各种废弃的工业零件、医疗废弃物、甚至还有疑似生物组织的残骸，散发出冲天的恶臭。巨大的破碎机正在轰鸣工作，将一切碾碎压缩。
高墙只有一个出入口，由几个穿着脏污皮围裙、手持动力斧或焊枪的壮汉把守着。他们身上散发着浓烈的血腥和机油味，眼神麻木而凶狠。为首的是个格外高大、戴着金属下颌、一只眼睛改造成红色义眼的男人，想必就是“屠夫”鲍勃。
硬闯不可能。
两人躲在远处一堆废弃轮胎后面观察。
“怎么进去？”苏晚感到棘手。这里守卫森严，而且看起来根本不讲道理。
沈澈目光扫视着周围，最后落在了一辆正朝着处理场大门驶去的、满载着医疗废弃物的破旧卡车上。
“搭个便车。”他低声道。
卡车在门口减速，接受检查。守卫和司机似乎很熟，简单交谈了几句，就挥手放行。
就在卡车启动，缓缓驶入大门的那一刻——
沈澈和苏晚如同两道影子，从轮胎后窜出，利用卡车车身的遮挡，悄无声息地扒住了车尾的栏杆，身体紧贴车体，混了进去！
卡车颠簸着驶入处理场内部。这里的景象更加骇人，简直就是个尸骸填埋场，只不过这些“尸骸”大多来自机器和不明生物。工人们像行尸走肉般操作着机械，将各种废弃物分类、破碎、投入熔炉。
两人趁机跳下车，躲到一个巨大的废弃锅炉后面。
“分开找？”苏晚建议，这样效率更高。
沈澈点头：“保持距离，注意安全。发现异常就用老方法联系。”他指的是他们之间那种隐约的意识感应，虽然不稳定，但短距离内或许有用。
两人分头行动，借着堆积如山的废料作为掩护，小心翼翼地向处理场深处摸去。
苏晚强化着自己的嗅觉，试图在浓烈的恶臭中分辨出任何属于“园丁”或者那个银色箱子的特殊气味。沈澈则更关注是否有隐藏的通道、电子设备或者不正常的能量波动。
时间一分一秒过去。处理场太大，环境复杂，寻找工作艰难无比。
就在苏晚绕过一堆破碎的培养舱残骸时，她的嗅觉突然捕捉到了一丝极其微弱的、与周围恶臭格格不入的气味——一种淡淡的、消毒水混合着某种奇特植物清香的味道！
是“园丁”吴禾！她记得那份档案里提到的特征气味！
气味来自更深处，一个看起来像是废弃办公室的小房子方向！
她立刻集中精神，试图向沈澈发出模糊的警示和方位。
几乎同时，她也感知到了沈澈那边传来的一丝急促的预警——有危险靠近！
苏晚的心猛地揪紧！她看了一眼那小房子，咬咬牙，先朝着沈澈的方向快速摸去！
在一个堆积着大量金属废料的拐角，她看到了沈澈！他正被三个穿着处理厂工服、但动作明显训练有素、手持切割枪的男人逼到角落！
这些人不是普通的守卫！他们的眼神和动作，带着“花园”行动小队的冷硬感！
“花园”的人竟然也在这里？！是来灭口“园丁”的？还是来抓他们的？！
眼看沈澈就要被包围！
苏晚来不及多想，猛地从藏身处冲出来，故意踢飞地上一根金属管！
哐啷啷的巨响瞬间吸引了那三人的注意力！
“这边！”苏晚大喊一声，转身就往另一个方向跑！
“抓住她！”其中两人立刻追了过来！
苏晚利用自己对气味的敏锐感知，在复杂的废料堆中穿梭，试图甩开追兵。但追兵速度极快，而且配合默契，不断压缩她的逃跑空间！
眼看就要被追上，她慌不择路，冲进了一个巨大的、已经停用的破碎机进料口附近！里面黑暗深邃，散发着浓重的铁锈和腐臭味！
追兵紧随而至，堵住了出口！
进退两难！
就在这时——
轰！！！
一声巨大的爆炸突然从处理场另一个方向传来！地面剧烈震动！浓烟和火光冲天而起！
是那个废弃办公室的方向！
追捕苏晚的两人明显一愣，下意识地看向爆炸方向。
就在这瞬间的松懈！
一道黑影如同鬼魅般从旁边的废料堆后闪出！动作快如闪电！
噗嗤！噗嗤！
两声极轻微的、利刃割喉的声音！
那两个追兵哼都没哼一声，就软软地倒了下去！
一个穿着脏污工装、用布蒙着大半张脸的男人出现在苏晚面前，只露出一双异常明亮、此刻却充满焦急和疯狂的眼睛！
他手里提着一个银色的密封箱！
是“园丁”吴禾！
他看了一眼苏晚，眼神复杂无比，有惊讶，有恐惧，还有一丝…诡异的狂热？
他猛地将一个小东西塞进苏晚手里，语无伦次地快速低语：
“拿好！别信‘花园’！他们想要的不是阻止…是…”
话没说完，更多的脚步声和叫喊声从四面八方传来！爆炸引来了更多的人！
吴禾脸色一变，最后看了苏晚一眼，那眼神像是怜悯，又像是警告，随即转身猛地钻进了旁边一条极其隐蔽的裂缝，消失不见。
苏晚摊开手心。
那里躺着一枚小小的、看起来像是某种生物组织的、正在微微发热的…
种子？