青石镇的晨曦中，苏明远收拾行囊，准备继续赶路。昨夜在迎宾楼住得安稳，但一夜的思考让他对前路更添几分忧虑。那位神秘的钦差张大人，柳树镇那个痛失爱子的王老三，还有路上见闻的种种民生疾苦，都在他心中留下深深的印记。
老爷，今日若是顺利，傍晚便能到达下一个大镇。王二一边套车一边说道，不过听客栈里的人说，前两日这一带下了暴雨，有些路段可能不太好走。
苏明远点点头，望了望天空。虽然此时天气晴朗，但远山之上还聚集着一些乌云，空气中弥漫着雨后特有的湿润气息。
无妨，路难走些就慢些走，安全第一。苏明远上了马车，王二，你经验丰富，一切听你安排便是。
马车驶出青石镇，继续沿着官道南行。初时道路还算平坦，两旁田野青翠，春意盎然。但行了约莫两个时辰，前方的景象开始变得不同寻常。
老爷，您看前面...王二的声音有些紧张。
苏明远掀开车帘，只见前方路边聚集着许多人群，还有不少牛车马车停在路旁。更远处，隐约可见田野中一片汪洋，原本应该是绿油油的麦田，此时却被积水覆盖。
这是...苏明远心中一沉，发了水灾？
看起来是的。王二勒停马车，老爷，咱们要不要绕道？
苏明远没有立即回答，而是下了马车，朝着人群走去。越走越近，他才看清眼前的惨状——原本平整的农田如今成了一片泽国，许多房屋被水淹没，只露出屋顶。道路两旁搭着临时的窝棚，里面坐着神情绝望的灾民。
这位老爷...一个年约三十的汉子见苏明远走来，连忙起身相迎，您是过路的贵人吧？前面的路被大水冲断了，恐怕不好通行。
苏明远仔细打量着这个汉子。他身材魁梧，但此时衣衫湿透，脸上满是疲惫和忧虑。从言谈举止来看，应该是个有些见识的人。
请问这位兄台如何称呼？这里发生了什么事？苏明远拱手问道。
在下姓刘，是附近刘家村的村正。汉子回礼道，前日夜里山洪暴发，上游的堤坝决了口子，大水一夜之间就把我们几个村子给淹了。
苏明远心头一震：伤亡如何？
刘村正眼圈一红：死了十几个人，伤的更多。现在全村老少都成了难民，无家可归啊！
官府可有救援？苏明远继续询问。
派了人来看过，说是要上报府衙，让我们等消息。刘村正苦笑一声，可这都两天了，除了一些空话，什么实际帮助都没有。我们这些人，老的老，小的小，再这样下去，怕是要饿死了。
苏明远环顾四周，只见灾民们大多衣衫褴褛，面有菜色。妇女儿童更是可怜，许多孩子都在啼哭。这样的场景让他想起了现代的那些灾区报道，心中涌起强烈的同情。
刘村正，能否带我去看看受灾最严重的地方？苏明远说道。
刘村正有些意外：老爷，您是...
在下苏明远，新科进士，正要赴任。苏明远简单介绍了自己的身份，既然路遇此事，岂能视而不见？
听说是新科进士，刘村正和周围的灾民都眼前一亮。在他们心中，进士就是朝廷的官员，是能为他们做主的人。
苏老爷！您可要为我们做主啊！一个老妇人哭着扑了过来，我的孙子被大水冲走了，到现在还没找到...
更多的灾民围了上来，七嘴八舌地诉说着自己的遭遇。苏明远被这突如其来的信任压得有些透不过气来，但他知道此时不能退缩。
大家稍安勿躁，苏明远尽量让自己的声音保持镇定，我虽然只是个微末小官，但既然遇到了，定当尽力相助。
刘村正见状，连忙招呼大家让开一条路：都让让，让苏老爷先去看看情况。
跟着刘村正走向受灾最严重的区域，苏明远的心情越来越沉重。被水浸泡的房屋已经开始倒塌，田野里的庄稼全部被毁，牲畜的尸体漂浮在水面上，散发着令人作呕的腥臭味。
这片水最深的地方有一人多高，刘村正指着远处说道，我们村的粮仓就在那里，现在全都泡汤了。
伤员都安置在哪里？苏明远问道。
就在路边的那些窝棚里。刘村正苦涩地说，也没有药材，只能硬挺着。
苏明远走到其中一个窝棚前，看到里面躺着几个伤患。有个年轻人腿部有明显的外伤，伤口已经开始化脓。一个老人则是高烧不退，神志不清。
这样下去不行，苏明远转身对刘村正说，必须立即想办法救治伤员，安置灾民。
可是苏老爷，我们也想啊，但是没钱没药啊。刘村正无奈地说。
苏明远沉思片刻，突然问道：附近可有县衙？负责这里的官员是谁？
往南走二十里就是清水县，知县姓何，是个四十来岁的文官。刘村正回答道，前日来过一趟，看了看就走了，说是要回去商议对策。
商议了两天，一点动静都没有？苏明远眉头紧皱。
是啊，我们派人去催过几次，县衙的人都说在等上级指示。刘村正叹了口气，这些当官的，哪里真正关心我们这些小老百姓。
苏明远心中怒火上涌。作为一个现代人，他深知灾后救援的重要性。每一分每一秒的延误，都可能造成更多的生命损失。而这些地方官员竟然如此怠慢，实在让人愤慨。
王二！苏明远朝马车方向喊道。
王二连忙跑过来：老爷，有何吩咐？
你立即赶到清水县，找到那个何知县，就说新科进士苏明远有要事相商，请他立即赶来此地。苏明远的语气非常严厉，告诉他，如果再耽搁下去，我就要上书朝廷，参他救灾不力之罪！
王二从未见过苏明远如此愤怒，连忙应道：是，小人这就去！
看着王二策马而去，刘村正有些担心地说：苏老爷，这样会不会...
会不会什么？苏明远反问道，眼看着这些百姓受苦受难，我这个读过圣贤书的人，难道要袖手旁观吗？
刘村正被苏明远的话震住了。在他的印象中，读书人大多只会纸上谈兵，很少有人真正为民请命。眼前这个年轻的进士，竟然为了素不相识的灾民而得罪地方官员，这种担当实在让人敬佩。
苏老爷，您...您真是个好官啊！刘村正激动地说道。
周围的灾民听到这番对话，也都纷纷称赞。有人开始跪下磕头，有人眼含热泪，有人双手合十，默默祈祷。苏明远看着这些朴实的面孔，心中涌起一股强烈的责任感。
大家先不要激动，苏明远扬声说道，救灾是当务之急。现在我先安排一些力所能及的事情，等知县到了再做进一步安排。
他环顾四周，快速思考着对策。虽然他没有救灾经验，但理工科的思维让他很快理出了头绪。
刘村正，你组织几个身强力壮的男人，先去搭建更多的临时住所。苏明远开始分配任务，用茅草、木板，什么都行，先让老人孩子有个遮风挡雨的地方。
刘村正立即应道。
然后安排人去附近的村镇，购买一些米面和药材。苏明远从怀中取出银两，这些银子你先拿着，多买些伤药和退烧的药物。
这...这怎么使得？刘村正推辞道。
救人要紧，不必客气。苏明远坚持道，另外，派人去寻找会医术的大夫，无论花多少钱都要请来。
看着苏明远有条不紊地安排着一切，灾民们脸上终于露出了希望的光芒。这个年轻的进士不仅有同情心，更有实际的行动能力，这让他们看到了获救的可能。
然而，正当大家开始行动时，远处传来了马蹄声。苏明远抬头望去，只见一队官兵正朝这边赶来，为首的是一个身着朝服的中年官员，想必就是那个何知县了。
但让苏明远意外的是，这个何知县的脸色非常难看，显然来者不善...