悼念的悲伤与个人情感的沉淀，如同冬日里覆盖大地的积雪，厚重却并非永恒。生存与斗争的现实，很快便以另一种方式，敲响了营地的大门。
就在江华逐渐将内心痛楚转化为前行力量，并着手整理那份关乎未来方向的绝密报告时，一个意想不到的“访客”，在几天后的黄昏，再次悄无声息地出现在了抗联营地外围的警戒线附近。
这一次，他并非如上次在通风管道中那般神秘现身，而是选择了相对“正式”的接触方式——通过外围哨兵传递消息。
“江华同志，营地西侧三号哨位报告，发现一个穿着灰色大衣、自称有要事相商的外国人，要求见你。”一名年轻的传令兵气喘吁吁地跑进江华所在的窝棚，脸上带着一丝紧张和困惑。
窝棚内，正在与一连长、指导员老何商讨后续行动方案的江华，闻言猛地抬起头。小李和根生也瞬间绷紧了身体。灰色大衣……外国人……除了那个神秘的“灰衣人”，还能有谁？
“他带了多少人？”一连长反应极快，沉声问道，手已经下意识地按在了腰间的枪套上。
“哨兵说……就他一个。而且……他主动放下了武器，是一支ppd-34冲锋枪和一些手榴弹，放在哨位前大约五十米的地方。”传令兵回答道。
独自一人，主动解除武装？这显示出某种诚意，但也可能是更精心的算计。
江华与一连长、老何交换了一个凝重的眼神。“灰衣人”选择在这个时间点，以这种方式出现，其目的不言而喻——必然与“彼岸花”基地被摧毁，以及后续发现的那些惊人情报有关。
“让他进来吧。”江华沉吟片刻，做出了决定。她看向一连长和老何，“加强营地警戒，提高至最高级别。会面地点……就定在这里。”她指了指这个相对宽敞、便于控制的窝棚。
命令迅速下达。营地内的气氛瞬间变得紧张起来，战士们虽然不明所以，但都默契地进入了临战状态，暗处的枪口悄然对准了预定路线和会面地点。
约莫一刻钟后，在两名抗联战士的“护送”下，“灰衣人”那熟悉的身影出现在了窝棚门口。他依旧穿着那件略显陈旧却打理得体的灰色大衣，脸上带着长途跋涉的风霜，但那双锐利的、仿佛能看透人心的蓝灰色眼睛，依旧冷静得可怕。他空着双手，坦然接受着周围投来的、充满警惕与审视的目光。
“我们又见面了，江华同志。” “灰衣人”用他那生硬却清晰的汉语率先开口，目光直接落在江华身上，同时也向一旁的一连长和指导员老何微微颔首致意，礼节周到却带着疏离感。
“请坐。”江华指了指窝棚内一个用树墩充当的凳子，语气平静，听不出喜怒。小李和根生则一左一右，站在江华侧后方，如同两尊沉默的门神，眼神死死锁定在“灰衣人”身上。
“灰衣人”依言坐下，姿态放松，仿佛身处某个安全的会客厅，而非敌友难辨的武装营地。
“首先，请允许我，对贵方在摧毁‘彼岸花’基地行动中付出的巨大牺牲，表示……遗憾与敬意。” “灰衣人”的开场白出乎意料的直接，他甚至用了“遗憾”这个词，而非纯粹外交辞令的“哀悼”。“那晚的爆炸和山崩，我们在外围观测站也看到了。贵方的勇气与决绝，令人印象深刻。”
江华的心微微抽紧，牺牲战友的面容再次闪过脑海。她强迫自己保持冷静：“直接说明你的来意吧。我想，你不是专程来表示‘遗憾’的。”
“灰衣人”点了点头，似乎很欣赏江华的直截了当。“当然。我此次前来，是代表我的上级，正式向贵方提出合作的建议。”
“合作？”一连长眉头紧锁，语气带着明显的怀疑，“我们和你们，有什么可合作的？”
“有很多，”“灰衣人”的语气变得严肃起来，“尤其是在我们共同面对的威胁，已经超出了常规战争范畴的时候。”他的目光再次转向江华，“我想，江华同志以及幸存的几位，应该已经有所察觉。‘彼岸花’并非孤立的疯狂科学实验，其背后连接着更古老、更危险的……存在。”
他提到了“外部信号”，提到了那块奇异的晶体碎片，甚至隐约提及了那晚在林地中出现的、被哨声引来的“非人之物”。显然，他或者说他背后的势力，掌握的情报远比他们想象的要多。
“你们一直在监视我们？”江华的声音冷了下来。
“是观察，而非监视。” “灰衣人”纠正道，语气坦然，“从你们离开哈尔滨，进入大兴安岭开始，我们就注意到了。‘彼岸花’的威胁，并不仅限于中国。它的失控，可能引发链式反应，波及整个远东，甚至更广袤的区域。我们有共同的目标——消除这一威胁，并防范其背后可能存在的、更宏大的危险。”
他身体微微前倾，压低了些声音：“我们共享情报。我们拥有更先进的监测设备和对某些……超常现象的研究基础。而你们，拥有在这片土地上进行深入行动的便利，以及……宝贵的、与那种力量直接接触过的‘样本’数据。”他的目光若有若无地扫过江华，显然指的是沈哲明留下的精神和生理数据，以及江华自身与母体、与那哨子、与晶体碎片的间接接触经验。
“合作的具体内容是什么？”江华没有被他的话语所迷惑，直接追问核心。
“第一，情报共享。关于‘外部信号’的来源、特性，关于那种晶体碎片的分析，关于任何新出现的异常生物或现象，我们需要建立即时或定期的情报交换机制。”
“第二，联合研究。我们希望能获得那块晶体碎片，以及你们掌握的、所有与‘彼岸花’菌株和母体相关的原始数据副本，用于更深入的分析。作为回报，我们可以提供部分分析结果和技术支持。”
“第三，行动协调。在必要时，针对特定的、超出常规应对能力的威胁，进行有限度的联合行动策划与支援。”
条件提出来了，赤裸裸地带着对珍贵情报和实物样本的索求。
窝棚内陷入了短暂的沉默。一连长和老何的脸色都很不好看。与一个身份不明、目的存疑的外国情报机构合作，风险极大。但对方掌握的信息和可能提供的技术支持，又确实是对抗未知威胁所急需的。
“我们如何信任你们？”江华问出了最关键的问题，“谁能保证，你们的目的不是利用这些情报和技术，来达成自己的战略目标，甚至……成为下一个‘黑泽’？”
“灰衣人”对于这个尖锐的问题似乎早有准备。他平静地回答：“我们无法提供绝对的保证，信任需要建立在共同的利益和逐步的行动验证之上。但我可以明确告知，我们的最高目标，是维持区域稳定，防止不可控的超自然或地外威胁对现有文明秩序造成毁灭性冲击。这与贵方保卫家园的目标，在现阶段是高度一致的。”
他顿了顿，补充道：“而且，你们并非没有制约的手段。你们掌握着进入某些‘区域’的钥匙（他意指那块晶体和可能的其他线索），也拥有我们暂时无法替代的、在这片土地上的行动能力。合作，是双向的。”
谈判陷入了僵持。空气仿佛凝固了。
江华的大脑飞速运转。合作，意味着风险，意味着可能的核心情报外泄。但不合作，他们可能就像瞎子一样，在面对接下来可能出现的、更诡异的威胁时束手无策，重蹈覆辙。沈哲明和周组长他们的牺牲，绝不能白白浪费。
最终，她缓缓开口，声音清晰而坚定：“合作可以。但必须基于以下原则：第一，所有情报共享必须对等，我方有权知晓你们提供的所有相关分析结果。第二，晶体碎片可以交由你们进行初步分析，但所有权仍属于我们，且分析过程需有我方人员在场监督。第三，联合行动必须由我方主导策划，贵方提供支援，行动目标必须明确且符合共同利益。第四，此次合作及所有相关内容，必须严格保密，仅限于最高层级知晓。”
她提出的条件，最大限度地争取了主动权和安全性。
“灰衣人”认真地听着，脸上没有任何表情变化。片刻后，他点了点头：“很合理的条件。原则上，我们可以接受。具体细节，可以进一步磋商。”
一份基于共同威胁和有限信任的、脆弱的协议，在这间寒冷的林间窝棚里，初步达成了。没有握手，没有签署文件，只有双方眼神中那心照不宣的确认。
“灰衣人”起身告辞，依旧在两名抗联战士的“护送”下离开了营地，消失在暮色笼罩的山林中。
窝棚内，江华、一连长和老何久久沉默。他们知道，从这一刻起，他们的斗争进入了一个全新的、更加复杂和不可预测的阶段。寒霜未尽，而来自人类阵营内部以及远超人类理解范围的暗流，正悄然涌动。新的棋局，已经展开。