皇后所赐宫装的熏香如毒蛇般缠绕在鼻尖，云芷凝指尖抚过袖口隐秘的牡丹暗纹，灵泉在血脉中焦灼奔涌——南宫烨轮椅碾过青石的声响由远及近，那压抑的、几乎不可闻的闷咳声，让她腕间的印记灼如烙铁。
子时过半，王府东院书房突然传来瓷器碎裂的刺耳声响，夹杂着极力压抑却仍泄出的痛苦喘息。云芷凝自灵泉空间惊醒，腕间牡丹灼热异常，竟自行牵引她的感知投向南宫烨的方向！她心知不妙，那是“缠丝枯骨”毒性攻心、侵蚀经脉的征兆，若无人施救，恐有性命之忧。
她匆匆披衣而出，只见书房外侍卫林立，萧寒面色凝重地拦在门前：“王妃请回，王爷旧疾发作，不喜人扰。”
“我……我听见声音……怕……”云芷凝维持着痴态，瑟缩着指向屋内，眼中却精准地捕捉到门缝内南宫烨蜷缩在轮椅上的身影——他面色青白，冷汗浸透鬓发，五指死死抠着扶手，指节因剧痛而痉挛变形，连轮椅都在微微震颤。
萧寒正要强行劝离，屋内却传来南宫烨嘶哑的低吼：“滚……都滚出去！”随即又是一阵剧烈的咳嗽。云芷凝趁萧寒分神之际，猛地推开房门“跌”了进去，扑到南宫烨脚边，顺势抓住他冰冷颤抖的手腕。指尖触及皮肤的刹那，灵泉感知到那毒素如无数细针在他经脉中疯狂窜动，直逼心脉！
“疼……王爷疼……”她仰起脸，泪水涟涟（半是真切半是伪装），另一只手却飞快地从袖中摸出几根寻常绣花针——这是她平日“痴傻”把玩的物件，此刻浸染了灵泉气息，竟隐隐泛着温润光泽。她不等南宫烨反应，凭着金叶医方烙印在脑海中的穴脉图，看似胡乱实则精准地将针尖点向他膝上足三里、肘间曲池等镇痛要穴！
“放肆！”南宫烨眸中厉色骤现，欲要挥开她，却惊觉那微刺痛处竟有一股温和暖流渗入，如春水解冻，将撕扯经脉的剧毒稍稍压制！他难以置信地看向云芷凝，只见她眼神懵懂，嘴里念叨：“娘亲……梦里教凝儿……扎扎就不疼了……”
南宫烨强忍惊疑，任由那几根细针留在穴位上。奇异的是，方才还肆虐的痛楚竟真如潮水般退去少许，让他得以喘息。他死死盯住云芷凝：“梦？什么梦？”
云芷凝抽噎着，比划着描述：“娘亲……教凝儿认花花……还有亮亮的针，扎这里，这里……”她手指笨拙地在自己身上点着，位置却恰好对应缓解他毒性的关键穴位！她甚至“无意”间说出“血海”、“膈俞”等穴名，这都是太医院院正都需斟酌使用的深奥穴位！
南宫烨心中巨震。他身中奇毒多年，访遍名医皆束手无策，这痴女竟能凭“梦中所学”暂时缓解？是巧合，还是……他想起太后曾提及，云芷凝生母林婉清未出阁时，确与一位隐居的医道圣手有过渊源，莫非……
云芷凝观察着他神色变幻，知他已生疑，便继续加码。她取出随身携带的、用灵泉悄悄浸泡过的安神香囊，傻笑着塞进他手心：“香香……睡觉舒服……”那香囊气息清冽，南宫烨吸入后，只觉连日来因疼痛和焦虑而紧绷的神经竟松弛了几分。他握紧香囊，目光深邃如潭：“你娘亲……还教过你什么？”
此后几日，南宫烨默许了云芷凝偶尔“笨手笨脚”的接近。她时而“不小心”将掺了灵泉的茶水洒在他药碗旁，药汁沾染后苦涩大减；时而“玩闹”般用沾了灵泉水的手帕替他擦拭额角冷汗，那清凉触感竟能驱散毒素带来的灼热。南宫烨虽不言明，却暗中吩咐萧寒，将云芷凝送入书房的饮食茶水一律仔细查验（结果自然无毒），并默许她停留的时间越来越长。
一次毒发尤为凶险，南宫烨呕出黑血，意识模糊。云芷凝屏退左右（借口“怕黑要人陪”），将精炼的灵泉液混入蜂蜜，一点点喂入他口中。泉水入腹，如甘霖洒入焦土，滋养着他近乎枯竭的经脉。南宫烨在昏迷中紧蹙的眉头渐渐舒展，呼吸也变得平稳。醒来时，他见云芷凝伏在榻边熟睡，手中还攥着那方湿漉漉的手帕，帕角绣着的牡丹与他恍惚中感受到的温暖气息如出一辙。
云芷凝的“误打误撞”渐渐有了效果。南宫烨虽依旧端坐轮椅，但苍白的脸色竟透出一丝不易察觉的血色，夜间咳喘次数减少，连萧寒都察觉到主子周身那股沉郁的死气似乎淡了些。南宫烨不再排斥她的靠近，甚至在她摆弄银针时，会下意识地放松身体。他开始相信，这痴女或许真是他命中的一线生机，即便她自己也懵懂不知。
然而，这番隐秘的疗愈并非无人察觉。皇后所赐的孙侍妾借着送补汤之名，屡次窥探书房内情形，并将“王妃痴缠王爷，行为不端”的流言散播出去。南宫烨得知后，只冷冷吩咐：“盯紧孙氏，若她再敢靠近书房半步，直接处置。” 这是他对云芷凝无声的维护。
月色如水，云芷凝正为南宫烨进行又一次“梦游施针”，窗外突然传来夜枭三声急啼——是青黛与云景然约定的最高警示！她指尖银针微颤，强作镇定地完成最后一次行针。退出书房后，青黛白着脸递上一枚蜡丸，声音发颤：“小姐，大少爷冒险传信，说……说二姨娘已察觉您暗中助王爷缓解毒性，她勾结了宫中一位擅用毒的大监，三日后赏春宴上，要借机验明王爷真实病况！若发现好转，便要……便要同时对你二人下杀手！” 蜡丸在掌心碎裂，露出里面一撮剧毒的“朱颜碎”粉末。云芷凝抚上灼热的牡丹印记，心沉入谷底：南宫烨渐好的迹象，竟成了催命符？赏春宴，已非宴会，而是生死场！