“回朝？”甄嬛扯了扯嘴角，那笑意冰冷得像脚下的积雪，“姐姐把准格尔想得太好了。按照他们的习俗，公主要再嫁给继位的新可汗，以保两族姻亲不断。”
她盯着曹贵人陡然睁大的眼睛，一字一句，清晰地说道：“那位新可汗，是英格可汗的亲儿子。公主要嫁的，是她名义上的继子。而且这位新可汗可是有正室的，朝瑰公主只能为妾。”
曹贵人的脸，“唰”地一下，血色尽褪。
“公主之尊，尚且如此。”甄嬛的声音像淬了冰的针，一根根扎进曹贵人的心里，“若将来温宜长大了，姐姐的位分还是这般不上不下，她又能有什么好前程？是送去哪个边塞部落和亲，还是指给哪个不入流的宗室子弟，了此残生？”
“姐姐，女儿家的命，一半在自己手里，另一半，可全攥在额娘的手里啊！”
“够了！”曹贵人猛地打断她，声音嘶哑，像是从喉咙里硬挤出来的。
她闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眼里的挣扎和犹豫已然褪去，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
她看着甄嬛，缓缓地问：“娘娘，想让臣妾做什么？”
甄嬛笑了，那笑容在漫天飞雪中，显得格外动人心魄。
“本宫早就对曹姐姐有敬慕之意，今日总算得以亲近，本宫求之不得。”
***
曹贵人回到自己宫里时，殿内烧着地龙，暖意融融，她却觉得那股寒气从御花园一直跟了进来，钻进了骨头缝里，怎么都驱不散。
音袖端上热茶，看她脸色发白，小心翼翼地问：“小主，咱们……方才在御花园，是答应了菀嫔娘娘？”
她不敢提慧嫔，但话里的意思已经很明白了。前脚慧嫔才敲打过，后脚就跟菀嫔站到了一处，这……
曹贵人接过茶盏，暖意从指尖传来，却怎么也暖不到心里去。她轻轻吹开水面上的浮叶，目光没有焦点。
“答应谁不重要。”她声音很轻，“重要的是，谁能让温宜一辈子安安稳稳地待在京城，嫁个好人家。”
管他是慧嫔还是菀嫔，谁能保住温宜，谁就是她的主子。
话音刚落，外头的小太监快步进来通报：“小主，春熙殿的青珊姑娘来了。”
曹贵人端着茶盏的手，几不可查地顿了一下。
真是说曹操，曹操就到。
青珊一进殿，便规规矩矩地福身行礼，脸上挂着得体的笑，不卑不亢：“给曹贵人请安。”
“青珊姑娘快请起，看座。”曹贵人压下心头那点异样，也露出笑来。
青珊却不坐，只笑着说：“奴婢站着回话就成。是来给贵人报个信儿的，我们娘娘刚从皇上那儿得知，准格尔的英格可汗去了。”
曹贵人心里咯噔一下，面上不动声色地“啊”了一声，配合地露出几分惊讶。
青珊将她的神色尽收眼底，继续道：“按那边的规矩，朝瑰公主要嫁给新汗王为妾。我家娘娘听了，心疼公主遭遇，当即就在皇上面前求了情，说无论如何，也要想办法将公主接回来，不能让大清的女儿受这等委屈。”
曹贵人握着茶盏的指尖微微收紧。
甄嬛告诉她公主的遭遇，是威胁。
孙妙青派人来告诉她，却是施恩，也是炫耀。炫耀她能在皇帝面前说上话，能左右一个和亲公主的命运。
“慧嫔娘娘真是菩萨心肠。”曹贵人干巴巴地挤出一句。
“娘娘自然是菩萨心肠。”青珊的笑意深了些，话锋陡然一转，“可菩萨也有怒目金刚的时候。我们娘娘还说了，这后宫里，最怕的就是站错了队，更怕的是想两头都站。墙头草，风一吹，最先折的就是它。”
殿内瞬间安静下来，连炭火毕剥的声音都听不见了。
这话，已经不是暗示，是明晃晃的警告了。
曹贵人慢慢放下茶盏，那温热的杯壁上，留下了一个微湿的指印。她抬眼看着青珊，脸上看不出什么情绪。
“替我多谢慧嫔娘娘提点。”她一字一顿地说，“娘娘心系温宜，这份恩情，我记下了。”
青珊得了准话，满意地笑了，又福了一福，这才告退离去。
直到那抹身影消失在风雪里，音袖才敢凑上来，声音都在发颤：“小主，这慧嫔娘娘是……”
“她是在警告我。”曹贵人打断她，看着窗外又开始飘落的雪花，眼神空洞。
告诉她，捅人的时候，手要稳，方向要对。不然，先死的，就是她自己和温宜。
音袖吓得脸都白了，一个字也说不出来。
曹贵人闭上眼，只觉得一阵灭顶的无力感袭来。
她以为自己选择两边，是多了一条生路。
现在才明白，她不是下棋的人，她就是那枚过了河的卒子，只能向前，退无可退。
而她的前后左右，都站着执棋的手，随时都能将她捻得粉碎。
***
富察贵人疯了。
消息像长了脚，一夜之间就从她那禁闭的宫门缝里溜了出来，传遍了后宫。
听说她整日缩在床角，水米不进，嘴里颠三倒四地念叨着一些谁也听不懂的胡话。皇帝派了太医去看，也只说是心病难医，开了几服安神的方子，便再无他法。
这下，可急坏了长春宫的齐妃。
富察贵人是她宫中聊天八卦的好姐妹，一下子疯了，这叫什么事？
她带着宫人，气势汹汹地赶到富察贵人的住处。
一进殿门，一股子药味和久未通风的闷气就扑面而来。殿内光线昏暗，伺候的宫女太监们个个垂头丧气，见了齐妃也只是有气无力地请了个安。
“人呢？”齐妃皱着眉，拿帕子在鼻尖扇了扇。
贴身侍女桑儿哭丧着脸，指了指里头。
齐妃掀开帘子，只见富察贵人披头散发地蜷在拔步床最里侧的角落，怀里死死抱着一个枕头，浑身抖得像秋风里的落叶。
“富察妹妹？”齐妃试探着叫了一声。
床上的人猛地一颤，缓缓抬起头。那张脸蜡黄浮肿，一双眼睛里布满了血丝，眼神空洞洞的，直勾勾地盯着齐妃，看得人心里发毛。
“我不要做人彘……不要……”她声音干哑，像是被砂纸磨过，“手脚都没了……眼睛也没了……好疼……丢在茅房里……好臭……”
齐妃吓得后退了一步，撞在身后的宫女身上。
“胡说八道什么！什么人彘？你魔怔了！”
富察贵人却像是没听见，只是反复念叨着那几句话，说到激动处，还伸出手指在自己身上比划着，仿佛在演示如何砍断手脚。
齐妃只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
她一把将桑儿拽到外间，压低了声音厉声问道：“小主到底怎么了？怎么会变成这个样子！”
桑儿“噗通”一声跪在地上，哭得上气不接下气：“回娘娘……就是前儿个，小主在御花园碰见了莞嫔娘娘和曹贵人，说了几句话……回来就……就成这样了……”
“莞嫔？”齐妃的眼睛瞪圆了，“又是她！她对你家小主做什么了？下咒了不成？”
桑儿不住地摇头：“没……莞嫔娘娘就只是讲了个故事……说什么汉朝的戚夫人，被做成了人彘……还有什么唐朝的，泡在酒缸里……”
齐妃听得一头雾水，又烦又怕：“讲个故事能把人吓疯？那曹贵人呢？她不是也在场吗？她怎么没事！”
这也是桑儿百思不得其解的地方。
齐妃在殿里焦躁地来回踱步，心里越想越不对劲。富察氏做的那些事，可都是她撺掇的。如今富察氏疯了，万一哪天在皇帝面前胡言乱语，把自己给攀扯出来……
她不敢再想下去，只觉得脖子后头凉飕飕的。
“没用的东西！”她狠狠瞪了一眼内室，转身就往外走，“看好你们小主，别让她再出去发疯！真是晦气！”
从富察贵人那里出来，齐妃心里七上八下，越想越觉得这事儿透着邪性。她一咬牙，竟直奔碎玉轩而去。
她要去问问那个甄嬛，到底使了什么妖法！
然而，她连碎玉轩的门都没进去。
槿汐隔着门，客客气气地回话：“齐妃娘娘，我们小主身子不适，正在歇着，实在不便见客。”
“她有什么脸面不见我！”齐妃气得声音都变了调，“你让她出来！富察贵人的事，她必须给我个说法！”
槿汐的声音依旧不急不缓，却带了几分冷意：“娘娘说笑了。富察贵人是自己做了亏心事，把自己吓病的，与我们小主何干？我们小主说了，看在三阿哥的面上，富察贵人那些上不得台面的小动作，她懒得计较。还请娘娘也一道好自为之，别等惹了祸事，再哭天抢地，那可就晚了。”
说完，门内便再没了动静。
齐妃站在碎玉轩紧闭的宫门前，一张脸涨成了猪肝色，气得浑身发抖，却一个字也骂不出来。
槿汐那句“看在三阿哥的面上”，像一盆冰水，把她的火气浇了个透心凉。
是啊，她还有三阿哥。
她不能出事。
齐妃灰溜溜地走了，那背影，活像一只斗败了的公鸡。
殿内，甄嬛正慢条斯理地用银签拨着手炉里的香灰，听完槿汐的回话，嘴角牵起一丝冷笑。
“从前我就是性子太好了，总想着与人为善，结果呢？稍一落魄，什么阿猫阿狗都敢骑到我头上来。”
她将银签放下，看向窗外凋零的冬景。
“如今富察贵人自己吓疯了，也好，正好给那些蠢蠢欲动的人提个醒。”
“本宫，也不是从前那个任人揉捏的甄嬛了。”
朝堂上发生了一件出人意料的事。
户部尚书孙文玉上奏，言辞恳切地建议皇帝将朝瑰公主接回京师。奏折中详细分析了准格尔局势的不稳，以及大清公主远嫁后的处境，字里行间透着深深的忧虑和家国情怀。
皇帝看着这道奏折，心中暗自点头。孙文玉此人向来谨慎，很少主动涉及边疆政务，这次却破例上奏，可见确实是深思熟虑。
“准格尔新汗年幼，部落内部争斗不休，我朝公主若继续留在那里，恐有不测。”孙文玉在朝堂上慷慨陈词，“臣以为，当速遣使接公主回京，既可保公主周全，又能彰显天朝威仪。”
礼部侍郎立刻站出来附和：“孙大人所言极是！公主乃万金之躯，天潢贵胄，岂能任由那蛮夷之邦搓磨摆布？臣附议！”
兵部尚书也出列，声如洪钟：“皇上，接回公主，不仅是全骨肉亲情，更是向四方昭示我大清国威！让他们知道，我大清的女儿，不是可以随意丢弃的棋子！”
一时间，朝堂之上群情激奋，附议之声此起彼伏，个个都表现得义愤填膺，仿佛慢一步就显不出自己的忠君爱国之心。
皇帝坐在龙椅上，面色沉静地看着底下唾沫横飞的臣子，心中却并无多少波澜。他想起昨夜在春熙殿，孙妙青那句“我大清自己养得起”，简单直白，却比这些臣子们引经据典的奏对，更能说到他心坎里去。
他抬了抬手，殿内瞬间安静下来。
“诸位爱卿的心意，朕明白。”皇帝的声音不辨喜怒，目光缓缓扫过众人，“只是，这‘接’字，说来容易。遣使纳贡，派兵护送，公主回京后的府邸、仪仗、供奉……哪一样不是银子？”
他话锋一转，语气里带上了几分实实在在的压力：“户部，你说说，国库里还有多少银子，能经得起这么折腾？”
户部尚书的额角当即就冒了汗，他颤颤巍巍地出列，躬着身子，话都说不利索：“回……回皇上的话，今年各地雪灾，赈灾的银子才拨下去……国库，国库实在是……”
方才还喊打喊杀的几位言官，顿时像被掐住了脖子的公鸡，一个个哑了火。让他们喊喊口号可以，真要从自己管辖的部里掏钱，那比割肉还疼。
殿内气氛一时有些尴尬。
皇帝看着他们这副模样，心里冷笑一声，这才不紧不慢地抛出了自己的“锦囊妙计”。
“朕倒有个法子，既不用大动干戈，又能叫准格尔那边，心甘情愿，甚至求着咱们把公主送回来。”
众臣皆是一愣，齐齐抬头看向皇帝。
皇帝端起御案上的茶，轻轻撇了撇浮沫，才道：“朕听闻，当初随公主一同去准格尔的，还有一批我朝的商人。商人重利，消息最是灵通。”
他顿了顿，目光深邃，仿佛一切尽在掌握。
“就让他们，在准格尔放出风声去。只说，我大清听闻新可汗欲娶公主，龙心大悦，已经恩准了这门婚事。”
这话一出，底下几个老臣的脸色都变了，刚想开口劝谏。
皇帝却抬手制止了他们，继续说道：“但是——”
他加重了语气，一字一句，清晰地传入每个人的耳朵。
“我大清的公主，身份尊贵，绝无与她人为妾的道理。新可汗若想迎娶公主，便要以正妻之礼相待，停妻再娶，以示诚意。”
此言一出，满堂皆静。
不过片刻，便有反应快的臣子悟出了其中关窍，眼睛瞬间亮了！
是啊！那新可汗能继位，背后必然有他生母及原配一族的支持。如今让他为了一个异族公主，废掉自己的原配夫人，这不等于是在打自己岳家和生母的脸吗？那位新晋的太后，和那位原配夫人，为了保住自己的地位和未来的嫡子，岂会善罢甘休？
到那时，朝瑰公主在准格尔，就不是什么联姻的纽带，而是个烫手的山芋，是威胁她们母子地位的祸根！
不用大清出兵施压，准格尔内部自己就得先斗起来。他们为了平息内乱，唯一的法子，就是客客气气地把这位“请神容易送神难”的公主给送回来！
这法子，简直是釜底抽薪，妙到了毫巅！
“皇上圣明！”
“皇上此计，不费一兵一卒，便可解困局，扬国威，臣等拜服！”
赞誉之声如潮水般涌来，比方才的慷慨陈词，要真诚了不知多少倍。
皇帝坦然受了这番吹捧，心中却愈发觉得，春熙殿那个女人，当真是个宝。一个闺阁女子，眼光和手段，竟比他这些饱读诗书的肱股之臣，还要毒辣精准。
这后宫，藏龙卧虎啊。
消息传得飞快，不过半日，便如一阵风，吹遍了紫禁城的每一个角落。
有人欢喜，有人忧愁，更有人，从中嗅到了不一样的味道。
咸福宫里，曹贵人正拿着一把小小的银勺，一口一口喂温宜喝着蛋羹。殿内暖意融融，她心里却像是揣着一块冰。
音袖从外头快步进来，附在她耳边低语了几句，她的手猛地一抖，银勺磕在碗沿上，发出一声清脆的“当啷”声。
接朝瑰公主回京？
她脑子里“嗡”的一声，瞬间乱成了一锅粥。
前两日在御花园，甄嬛那张带笑的脸和冰冷的话语还历历在目。
“公主要按着那边的规矩，再嫁给继位的新可汗，那是她名义上的继子。”
那句话说得何等笃定，描绘出的场景何等屈辱，字字句句都像烧红的烙铁，烫得她这两日翻来覆去都睡不安稳。可现在，怎么说接回来就接回来了？
她又想起慧嫔派青珊来时，那句“菩萨也有怒目金刚的时候”，和那笃定从容的眼神。
一个用公主的悲惨未来威胁她，一个却云淡风轻地告诉她，公主的命运另有转机。
到底谁才是那个真正能执棋的人？
“额娘……”温宜伸出肉乎乎的小手，抓住了她的衣袖，含混不清地唤着。
曹贵人回过神，看着女儿不染尘埃的清澈眼眸，心头那团乱麻忽然被一把快刀斩断了。她不能赌，更不能把温宜的将来押在甄嬛那虚无缥缈的“好运气”上。
她将温宜交给乳母，理了理有些发皱的衣襟，眼神是从未有过的清明。
“音袖，去春熙殿。”
***
曹贵人几乎是提着一口气，从小路疾步穿行到了春熙殿。
殿内，孙妙青正靠在窗边软榻上，手里拿着一本书卷，旁边的小几上摊着几张画着奇怪线条和格子的纸，青珊在一旁替她研墨。她神态安然，仿佛宫里那些风起云涌都与她无关。
“给慧嫔娘娘请安。”曹贵人福下身子，声音里还带着一丝急促。
“姐姐来了，快坐。”孙妙青放下书卷，示意青珊上茶。
曹贵人心里一紧，定了定神，开门见山：“臣妾是为朝瑰公主还朝的事来的。”
“哦，那件事啊。”孙妙青笑了笑，端起茶盏，语气平常得像是在说今天天气不错，“姐姐也知道了？是我特意向皇上求的。”
曹贵人猛地抬起头。
孙妙青吹了吹茶沫，不紧不慢地继续说：“总不能让公主们觉得，生在皇家就是为了远嫁和亲。我大清的公主，金尊玉贵，草原那风沙大的地方，怎么能跟京城比？总得开个好头，让她们知道，家永远是家，回得来。”
这番话，说得轻描淡写，却像一块巨石投入曹贵人心湖，激起千层巨浪。
甄嬛告诉她的是规矩，是无法挣脱的命运，是屈辱的未来。
而慧嫔告诉她的，是规矩可以改，命运可以争，未来可以自己选。
高下立判。
曹贵人深吸一口气，像是下定了某种决心，身体前倾，声音压得极低：“娘娘，菀嫔……她让臣妾监视翊坤宫。”
这是投诚，也是试探。
孙妙青脸上没什么意外的神色，只将茶盏轻轻放回桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“那姐姐就照她说的做呗。”
曹贵人一愣。
孙妙青看着她，眼神清明，仿佛能看穿她心底所有的盘算：“菀嫔心思深，姐姐若是不应，她必会起疑。你只管去做，做得越好，她便越信你。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“她想让你当她的眼睛，那你就当。只不过，看到什么，听到什么，该说什么，不该说什么，姐姐是个聪明人，心里该有数。”
这话里的意思再明白不过了。这是要让她做个双面细作！
曹贵人只觉得后背一层冷汗都冒了出来，可心里那块悬着的石头，却彻底落了地。
她站起身，郑重地福了一礼，语气里再无半分犹豫：“娘娘放心，臣妾明白。日后菀嫔但有任何动向，臣妾必定第一时间告知娘娘。”
“姐姐快起来。”孙妙青亲自扶了她一把，语气也温和了许多，“我向来是疑人不用，用人不疑。姐姐的聪明，该用在为温宜谋个好前程上，而不是用在提心吊胆地站队上。”
一句话，再次戳中了曹贵人最柔软也最坚硬的地方。
她眼眶微微一热，点了点头，转身离去时，那原本因恐惧和不安而微弓的背，挺得笔直。
曹贵人从春熙殿出来时，迎面扑来的风雪让她打了个激灵，心里那点刚落地的踏实感，又被吹得七零八落。
她很清楚，自己现在就是墙头上的草，风往哪边吹，她就得往哪边倒。
可她更怕的是，自己这棵草，被两边的风同时撕扯，最后断得无声无息。
作为一个一无所知，只知道朝瑰公主要嫁给继子的人，骤然听闻公主要还朝，若是不去碎玉轩“讨个说法”，甄嬛那多疑的性子，第一个就不会放过她。
她定了定神，整了整被风吹乱的衣襟。
“备轿，去碎玉轩。”
碎玉轩里温暖如春，空气中弥漫着一股子红枣和牛乳熬煮的甜香，闻着就让人从骨子里泛起暖意。
甄嬛正坐在窗下的暖炕上，手里拿着个小巧的绣绷，不紧不慢地绣着一枝含苞待放的腊梅。
听到曹贵人来了，她眼皮都没抬，只淡淡吩咐：“请进来吧。”
曹贵人一脚踏进殿内，那股暖香混着炭火气扑面而来，她却觉得心口发寒。
她顾不上行礼，几步走到甄嬛面前，声音里是压不住的急切和一丝恰到好处的质问。
“菀嫔娘娘，臣妾糊涂了，特来请教！这到底是怎么一回事？”
甄嬛这才慢悠悠放下绣绷，抬眼看她，嘴角挂着一丝笑，可那笑意怎么看怎么冷。
“姐姐坐下说，什么事这么火急火燎的？”
曹贵人哪里肯坐，她死死盯着甄嬛的眼睛，一字一顿地问：“前日在御花园，娘娘亲口说，朝瑰公主要按准格尔的习俗再嫁新汗！可今日宫里都传遍了，皇上要在朝堂上议事，接公主回京了！”
甄嬛端起手边的热茶，用杯盖轻轻刮着浮沫，那姿态从容得仿佛在听一件八竿子打不着的故事。
“哦？姐姐的消息倒是灵通。”
她吹了吹热气，才慢条斯理地开口：“没错，原本是该再嫁的。”
她抬起头，目光清凌凌的，直直看进曹贵人心里。
“可谁知道呢？准格尔那位新汗，许是八字太轻，福气太薄，镇不住汗位，底下几个叔伯兄弟闹将起来。皇上也是怕公主在那边受了池鱼之殃，动了恻隐之心，这才有了接她回京的念头。”
一番话，说得轻飘飘，却把所有的变数都归结到了“运气”二字上。
曹贵人不死心，往前逼近一步：“这么说，是臣妾多虑了？既然公主能安然回京，那温宜的将来……”
“姐姐。”
甄嬛忽然笑了，那笑声清脆，却让曹贵人背脊一凉。
她放下茶盏，身子微微前倾，声音不高，却字字诛心。
“你这话，可就太天真了。”
“朝瑰公主能回来，是她运气好，是准格尔人自己不争气。可这天下，哪有那么多恰好内乱的部落，等着咱们的公主去和亲，又等着咱们去接回来？”
甄嬛的目光落在曹贵人瞬间僵住的脸上，语气里带上了一丝怜悯。
“再说了，公主是回来了，可她这一辈子呢？一个嫁过人、守了寡的公主，就算皇上再疼惜，再金尊玉贵地养着，也终究是残了。往后京中的王孙公子，谁敢求娶？谁又敢议论？她这一生，不过是从草原那个牢笼，换到了京城这个更大的牢笼里。这样的结局，姐姐觉得，很好吗？”
曹贵人被她问得嘴唇发干，喉咙里像是被塞了一团棉花，一个字也吐不出来。
是啊，不好。
一点都不好。
甄嬛重新靠回软垫上，拾起绣绷，悠悠然地继续着她的腊梅花苞。
“温宜还小，离她长大，还有十几年呢。谁知道十几年后，这后宫，这朝堂，又是什么光景？”
她捻起一根金线，对着光亮比了比，头也不抬地补上最后一刀。
“姐姐若是不为她早做打算，难道真指望她将来，也能有朝瑰公主这份‘好运气’？”
“赌赢了，回京守一辈子活寡。”
“赌输了……那滋味，姐姐这两日，想必已经品尝得够清楚了。”
曹贵人终于撑不住了，身子晃了晃，脸色煞白。
甄嬛的话，就像一把小刀，精准地剖开了她所有的侥幸和自欺欺人。
她沉默了许久，久到殿内的熏香都换了一轮，才终于找回自己的声音：“娘娘说的是，是臣妾……想岔了。”
“姐姐能想明白，最好不过。”甄嬛这才露出一个满意的微笑，“那么，年妃那边，可有什么新动向？”
曹贵人深吸一口气，将心头翻涌的恐惧和屈辱死死压下，换上一副恭顺的神情。
“年妃最近安分了许多，每日只在翊坤宫抄经。只是……”她顿了顿，像是在斟酌用词，“只是她宫里的小厨房，最近采买了不少核桃、黑芝麻一类的东西，说是要给娘娘磨糊糊吃，养头发。可那分量，不像是她一个人能吃完的。”
甄漆手里的针尖微微一顿，抬起头，眼里闪过一丝锐光。
“核桃，黑芝麻……”她轻声重复了一遍，随即嘴角勾起一抹冷笑，“她倒是会养生。只不过，有些东西，单独吃是补药，混在一起，可就要人命了。”
曹贵人心中一凛，不敢搭话。
甄嬛放下绣绷，看向曹贵人，眼神里多了几分真正的倚重。
“姐姐这个消息送得及时。你只管继续盯着，不必声张，看她到底想把这些东西，送到哪个‘有福气’的人嘴里去。”
“是，臣妾明白。”
“有劳姐姐了。”甄嬛重新拿起茶盏，“姐姐放心，温宜公主的前程，也是本宫的前程。只要本宫在一日，便不会让她有需要去‘赌运气’的那一天。”
这句承诺，比任何威胁都管用。曹贵人紧绷的身体终于松弛下来，对着甄嬛福了福身。
殿内，槿汐走上前来，为甄嬛续上热茶，低声问：“小主，这曹贵人……”
“首鼠两端，不足为信。”甄嬛看着窗外纷飞的大学，淡淡道，“但她有温宜这个软肋，暂时还能为我所用。”
她转过头，看向槿汐，眼中是洞察一切的清明。
“你去告诉小允子，让他留意着翊坤宫小厨房倒出来的药渣和食物残渣。年世兰这条毒蛇，蛰伏了这么久，终于要忍不住吐信子了。”
“本宫倒要看看，她这葫芦里，卖的究竟是什么药！”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，帘子被猛地掀开，灌进一股冷冽的寒风。
流珠快步走进来，脸色有些发白：“小主，不好了！”
甄嬛手里的银签一顿。
“什么事这般慌张？”
“淳贵人……淳贵人在御花园赏梅时，突然就晕倒了！”
甄嬛迅速起身，一边往外走，一边沉声吩咐：“晕倒了？可请了太医？”
“已经着人去请了！就在赏梅的暖亭里，好几位小主都看见了！”
甄嬛心里咯噔一下。
淳儿年纪小，性子活泼，但身子一向康健，怎么会无缘无故晕倒？
她心里闪过无数念头，脚下的步子却越来越快。
等她赶到御花园的暖亭时，里头已经围了几位嫔妃，齐妃也在其中，正伸长了脖子往里看，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。
“哎哟，这淳贵人年纪轻轻的，身子骨就是弱，折个梅花都能摔了，可别是冲撞了什么不干净的东西。”齐妃的声音不高不低，刚好能让周围人都听见。
亭内的软榻上，淳贵人双目紧闭，脸色苍白得像一张纸，头上的赤金步摇歪在一旁，失了平日的光彩。
“怎么回事？”甄嬛拨开人群走进去，声音里带着不容置疑的威严。
旁边的宫女吓得跪了下来，哭着回话：“回菀嫔娘娘，小主方才还好好的，说要折一枝开得最好的红梅，不知怎么的，脚下一滑，就……就摔倒了……”
甄嬛的目光落在地上，积雪被人踩得凌乱，看不出什么端倪。她伸手探了探淳贵人的额头，并不发烫。
就在这时，章太医背着药箱匆匆赶来，一看到这阵仗，也顾不得繁文缛节，赶紧上前跪在一边，手指搭上了淳贵人的脉。
亭子里顿时鸦雀无声，连雪花落在地上的声音都仿佛能听见。所有人的目光都死死钉在太医那几根干瘦的手指上。
只见章太医的眉头先是紧锁，随即慢慢舒展开，接着，他整个人像是被电了一下，眼睛瞪得溜圆，脸上浮现出一种混杂着惊讶与狂喜的古怪神情。
他收回手，转向甄嬛，噗通一声就跪了下去，声音里是无论如何也压不住的激动，嗓门都劈了。
“恭喜菀嫔娘娘！贺喜菀嫔娘娘！”
这一嗓子，把亭子里的人都喊得一愣。
“淳贵人这不是病，也非摔伤所致，而是……而是有喜了啊！”
此言一出，满亭哗然。
“什么？有喜了？”
“这可是大喜事！”
齐妃站在人群外围，脸上的幸灾乐祸还没来得及收回去，就僵在了那里。她下意识地摸了摸自己鬓边的珠花，嘴里忍不住嘟囔：“又一个？怎么又来一个！这肚子怎么一个个都这么争气！”
甄嬛心中也是一震，快步走到榻前，看着依旧昏迷不醒的淳贵人，心绪翻腾。
这后宫里，一个孩子，是安身立命的护身符，更是引来豺狼的催命符。
淳儿这天大的好运，不知会引来多少明枪暗箭。她刚布下的局，怕是又要添新角儿了。
“小主醒了！”
里头传来雪儿惊喜的叫声，甄嬛连忙走进去。
淳贵人缓缓睁开眼，眼神还有些迷蒙，看到甄嬛便挣扎着要起身。甄嬛赶紧按住她：“别动，你现在可不是一个人了。”
“不是一个人？”淳贵人愣了愣，随即像是想明白了什么，一双杏眼瞬间瞪得溜圆，脸上是绷不住的狂喜，“姐姐，我……我真的有了小皇子？”
章太医连忙躬身回话：“回小主的话，脉象喜滑，确实是喜脉，约莫一个多月了。”
淳贵人捂着自己还平坦的小腹，眼泪扑簌簌地就掉了下来。她在这宫里熬了这么久，总算有了自己的孩子！
“恭喜淳妹妹。”甄嬛握住她的手，“这可是天大的喜事。”
旁边围观的几位嫔妃也纷纷上前道贺，只是那笑容底下，藏着多少真心，就无人知晓了。
“既然淳贵人有了身孕，就该好生将养。”甄嬛立刻吩咐太医，“开些安胎的方子，务必要细心再细心。”
“是，菀嫔娘娘。”太医恭敬地应着。
正说话间，苏培盛带着几个小太监一路小跑而来，脑门上全是热汗。
“奴才给各位娘娘请安！”苏培盛喘着粗气行礼，“皇上听闻淳贵人身子不适，急得什么似的，特意让奴才来看看。”
皇帝的消息倒是快。甄嬛心中一动。
“有劳苏总管跑这一趟。”甄嬛声音喜悦，“淳贵人并非身子不适，而是为皇家添了喜，有了龙嗣。”
苏培盛闻言，那张脸笑得像朵盛开的菊花：“哎哟！这可是天大的喜事啊！奴才这就回去禀报皇上！皇上知道了，必定龙心大悦！”
他转身就要走，甄嬛却叫住了他：“苏总管且慢。”
苏培盛一愣。
甄嬛道：“淳妹妹年纪小，乍闻喜讯，又受了惊吓，这会儿情绪还不稳。皇上的疼爱是福气，但也怕妹妹福薄受不住。还请总管回禀皇上，待淳妹妹安稳了，皇上再来探视，才是对她和龙胎最好的体恤。”