归宗的阴影与卷末的烙印
冰冷、死寂、空阔得能吞噬心跳的巨大宫殿。
顾砚抱着墨玉，僵坐在那片柔软得如同深渊陷阱的黑色绒毯上。容烬消失得无声无息，连同那张威严冰冷的王座，仿佛从未存在过。唯有空气中残余的、那如同万载玄冰般的凛冽寒气，丝丝缕缕缠绕着肌肤，无声地宣告着方才的一切并非噩梦。
他回来了。或者说，他被“送”回来了。像一件被主人短暂带出去处理过的物品，修复完毕，便失去了继续停留在主人视线内的价值。这种认知带来的屈辱感，比身体被强行修复时的胀痛更加尖锐，狠狠刺穿着他劫后余生的那点微弱庆幸。
墨玉在他臂弯里不安地动了动，喉咙里溢出细微的、带着安抚意味的呼噜声，湿润的小鼻子蹭了蹭他冰凉的手腕。小家伙的状态确实好多了，油亮的毛发，碧绿的眼瞳里虽然还有些残留的疲惫，但生机勃勃。这大概是唯一能汲取到的一丝暖意。
“容烬…血煞魔宫…”顾砚无声地翕动嘴唇，舌尖尝到苦涩的铁锈味。这奢华而阴森的囚笼，是青梧宗讳莫如深的黑暗渊薮，也是那个将他视为“私有物”的魔神盘踞的巢穴。他竟被带到了这里，如同被猛兽叼回巢穴的猎物，接受了一场粗暴的“恩赐”。
身体的虚弱感在黑色能量的冲刷下确实已荡然无存，甚至经脉间流淌的力量比之前更加凝实顺畅，仿佛被淬炼过一遍。但灵魂深处，被强行烙印下的冰冷印记——“我的”——却如同最顽固的诅咒，挥之不去。
就在他试图理清这团乱麻般的恐惧与屈辱时，身下的黑色绒毯毫无征兆地亮起了微光。无数细密的、带着不祥美感的暗红色纹路在他身周无声浮现，如同活物般急速旋转、交织，形成一个直径丈许的复杂法阵。一股不容抗拒的吸力骤然从阵中传来！
“呜——！”墨玉瞬间炸毛，碧瞳警惕地圆睁。
顾砚甚至来不及惊呼，只觉眼前一黑，失重感猛地攫住了全身。空间在眼前扭曲、破碎，熟悉的魔宫景象如同褪色的水墨画般飞速淡去，被拉伸成模糊的光带。没有传送阵启动时的灵光闪烁，只有纯粹的、吞噬一切的黑暗包裹着他，冰冷而霸道。
这感觉短暂得如同错觉。
下一瞬，脚踏实地的触感传来，光线重新涌入视野。
清冷的月光透过熟悉的窗棂洒下，空气中浮动着小院特有的草木清气，还有一丝若有若无的、属于他自己房间的、被阳光晒过的干净味道。
他回来了。
青梧宗，他的小院。
怀中墨玉的炸毛还未平复，喉咙里发出警惕的低呜。顾砚自己则僵在原地，心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚。他环顾四周——熟悉的桌椅、书架、床铺，一切都保持着离开时的模样。窗外的月色宁静如水，虫鸣唧唧。这平凡的景象，却因方才那瞬间的空间转换，以及被“送回”的认知，笼罩上了一层极不真实的荒诞感。
他就像一个被随意摆弄的物件。需要时被带走，修复完毕便随手丢回原位。容烬的意志，便是他无法违逆的轨迹。
深深的无力感混杂着劫后余生的虚脱，让他几乎站立不稳，踉跄着扶住桌沿。墨玉感受到他的摇晃，立刻伸出小爪子紧紧扒拉住他的衣襟，碧绿的眼瞳里满是担忧。
“我没事…墨玉…”顾砚的声音干涩沙哑，他深吸一口气，试图平复翻腾的心绪。然而，院外隐约传来的喧哗声，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了这片刻的、虚假的安宁。
声音由远及近，带着难以抑制的激动和议论纷纷：
“快看！顾师兄院子的方向！刚才那道光…是传送波动吗？”
“绝对没错！虽然一闪即逝，但那气息…带着魔气！是葬魂峡谷那种感觉！”
“天！他…他真的回来了？从那个地方？”
“除了那位…还有谁能无声无息把人从葬魂峡谷深处带出来，又送回来？！”
“神裔血脉…还有…还有那个身份…嘶！这下宗门怕是要翻天了！”
议论声如同冰冷的潮水，隔着院墙清晰地灌入顾砚耳中。“神裔血脉”、“那个身份”、“魔气”、“翻天”……这些字眼像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
葬魂峡谷发生的一切，羽石之争，幽影围杀，怨念祭坛，容烬那震动灵魂的宣言…竟然已经如同风暴般席卷了整个青梧宗！速度之快，超乎想象。他成了风暴眼，被剥开了所有秘密，暴露在无数审视、猜忌、恐惧的目光之下。
那“大反派的禁脔”身份，被赤裸裸地推到了风口浪尖，成了他无法撕下的标签。
院外的喧哗声越来越大，似乎有更多闻讯赶来的弟子聚集。顾砚能清晰地感受到无数道混杂着震惊、好奇、恐惧甚至一丝不易察觉的嫉妒的目光，穿透简陋的院墙，聚焦在他身上。他下意识地后退一步，背脊抵住了冰冷的墙壁，墨玉也弓起了背，喉咙里发出威胁的低吼。
就在这时，一声蕴含着威严的沉喝如惊雷般在院外炸响：
“肃静！聚众喧哗，成何体统！”
是执法长老的声音。嘈杂的议论声如同被掐断了脖子，瞬间平息下去，只剩下压抑的呼吸声和匆忙离去的脚步声。很快，院外恢复了寂静，但那无形的压力并未消散，反而因为执法力量的介入，变得更加沉重而讳莫如深。
宗门的态度，已经不言而喻。
顾砚靠着墙壁，缓缓滑坐在地。墨玉跳到他蜷起的膝盖上，用温热的小身体紧紧贴着他。月光清冷，将他单薄的身影拉得细长。恐惧如同藤蔓缠绕着心脏，他不敢想象长老们此刻会如何看他——一个身负神裔血脉的希望？还是一个被魔头标记的、随时可能引爆的祸源？
他感到前所未有的孤立无援。仿佛被抛进了一片无垠的冰海，四周是深不可测的黑暗与寒冷。
这一夜，顾砚几乎未曾合眼。院外的寂静比喧哗更令人窒息，每一次风吹草动都让他神经紧绷。墨玉也异常警觉，小小的身体蜷在他怀里，碧绿的竖瞳在黑暗中警惕地巡视着房间的每一个角落。直到天色微熹，晨光艰难地穿透窗纸，驱散了些许室内的阴霾，那份令人窒息的、被无形监视的沉重感才似乎淡去了一点。
敲门声响起，很轻，却异常清晰，打破了黎明时分的沉寂。
顾砚的心猛地一跳，几乎是条件反射地绷紧了身体。墨玉也瞬间竖起了耳朵。门外是谁？是来探查的长老？还是…
门被轻轻推开一条缝隙，没有预想中的人影。一股极淡、极冷冽的剑气，如同初冬凝结的寒霜，无声无息地弥漫进来。这气息顾砚无比熟悉。
凌云霄。
他没有进来，甚至没有在门缝后露脸。但那道挺拔如孤峰、沉默如磐石的身影所散发出的存在感，却比任何言语都更具分量。顾砚能感觉到，他就站在门外，很近，很近。那柄不离身的古剑所散发的森然剑气，比以往任何时候都要冰冷、锐利，仿佛在无声地切割着周遭的空气，也切割着他自己压抑的某种东西。
顾砚走到门边，透过门缝，看到的是凌云霄沉默的侧影。他站得笔直，下颌线绷得很紧，如同刀削斧刻。晨光勾勒出他冷峻的轮廓，那双总是锐利如鹰隼的眼眸，此刻却低垂着，视线落在院中某处不知名的角落。那眼神深处，翻涌着顾砚从未见过的、复杂到极点的情绪——有深不见底的执念，如同熔岩在冰层下奔涌；有烈火焚烧般的焦灼；更有一种沉甸甸的、几乎要将脊梁压垮的…无力感。
他没有说话，一个字也没有。只是那样站着，像一尊被冰封的剑客雕像，用沉默和那几乎化为实质的剑气，在顾砚的小院外，划下了一道无形的界碑。
顾砚喉咙发紧，手指无意识地抠着门框粗糙的木纹。他读懂了那份沉默的重量。凌云霄在用他的方式守护，也在用这冰冷的剑气宣告着他的不甘与誓言。那无声的心声仿佛穿透了门板，直接撞在顾砚心上：「…变强…必须…」
这份守护，沉重得让他喘不过气。
凌云霄并未停留太久。当第一缕真正的朝阳刺破云层，落在他肩头时，他微微侧过头，目光似乎穿透了门缝，在顾砚苍白的面容上停留了极其短暂的一瞬。那目光复杂得让顾砚心尖发颤。随即，他转身，墨色的衣袂在晨风中划出一道决绝的弧线，身影几个闪烁，便消失在院外的竹林小径尽头。只留下空气中久久不散的、带着孤寒与执念的剑意。
顾砚靠在门框上，望着那消失的方向，心头像是压了一块浸透了寒冰的巨石。
晌午时分，另一个风风火火的身影打破了小院的沉寂。
“顾师弟！顾砚！”赤炎的大嗓门依旧洪亮，但那洪亮之下，却罕见地少了往日的跳脱，多了一丝不易察觉的紧绷。
红发的青年像一团火焰般冲了进来，手里提着一个沉甸甸、几乎要满溢出来的大布袋。他看也没看顾砚的脸色，径直将布袋“咚”地一声放在桌上，震得桌面上的茶具都跳了一下。
“喏，拿着！”赤炎的声音刻意拔高，带着一种“老子啥都知道但老子懒得说”的别扭感，“都是些安魂定魄、温养经脉的玩意儿！绝对正经丹药，没加料！你给老子好好养着，别一副风吹就倒的鬼样子！”
布袋口散开，露出里面满满当当的玉瓶、玉盒，浓郁的丹药清香瞬间弥漫了整个房间，品质上乘，数量惊人。这显然掏空了赤炎不小的家底。
他目光飞快地扫过顾砚依旧苍白的脸和那对无精打采耷拉着的猫耳，眼神深处掠过一丝复杂难辨的情绪。最终，他像是要挥散什么不愉快的东西，抬起蒲扇般的大手，重重地拍在顾砚单薄的肩膀上。
这一下力道不轻，拍得顾砚身体晃了晃。赤炎似乎也意识到自己手重了，动作顿了一下，语气罕见地低沉下来，带着一种粗犷的真诚：“福星…能活着回来就好！别的…都是狗屁！”他顿了顿，目光灼灼地盯着顾砚，像是要给他注入某种力量，“老子的炉子，还给你留着！随时来！炸多少都算我的！”
说完，他不再看顾砚的反应，仿佛多待一秒就会泄露更多情绪，猛地一转身，大步流星地走了出去。那风风火火的背影，带着一种刻意营造的洒脱，却比任何安慰的话语都更有力量。
顾砚看着桌上那堆成小山的丹药，又看看赤炎消失的方向，心头那股冰冷的孤寂感，似乎被这团莽撞的火焰，稍稍融化了一角。
傍晚，夕阳的余晖给院子镀上一层暖金色时，冰璃到了。
她没有敲门，无声无息地出现在院中，仿佛凭空凝结的冰雪。一身素白衣裙，神情一如既往的淡漠清冷，手中托着一个巴掌大小、结构精密复杂、闪烁着幽蓝色能量流光的金属阵盘。
冰璃的目光如同最精准的探针，在顾砚身上从头到脚扫视了一遍，重点在他手腕上那个被衣袖半遮的烙印位置停留了一瞬，眼神毫无波澜。随即，她一言不发地走到院子的几个特定方位，动作迅捷而精准地将手中的阵盘部件安置下去。
随着她指尖灵巧的拨动和一道道精纯灵力的注入，幽蓝色的光芒瞬间亮起，彼此勾连，形成一个复杂玄奥的立体光网，将整个小院笼罩其中。阵盘运转时发出低沉的嗡鸣，一股远比顾砚之前布置的防护阵强大数倍的灵力波动扩散开来，隔绝了外界的一切窥探与嘈杂，连空气都仿佛变得凝滞纯净。
布置完毕，冰璃才转过身，看向站在屋门口沉默的顾砚。她冰蓝色的眼眸依旧平静无波，只淡淡地吐出几个字：“数据需要更新。”
言简意赅，仿佛只是在陈述一个客观事实。然而，在她那层永远覆盖着理性冰壳的眼神深处，顾砚却捕捉到了一丝极其细微的、锐利如冰锥的探究光芒。那目光穿透了他强装的平静，直刺他心底被强行烙印下的秘密，以及那无法言说的复杂境遇。
说完这句话，冰璃没有丝毫停留，身影如同融入暮色的水汽，悄然消散在启动的防护光幕之外。院内重新恢复了寂静，只剩下那强大的聚灵防护阵在无声运转，散发着冰冷的守护之力，也像一座更精致的牢笼。
探望结束了。凌云霄的沉默守护，赤炎的粗暴关怀，冰璃的精密防护。每个人都用自己的方式表达了立场，却又都默契地绕开了那个最核心、最禁忌的话题——容烬，以及他留下的烙印。这份刻意的回避，比任何追问都更清晰地标示出他此刻在宗门中的位置：一个被特殊对待的、身负巨大秘密与隐患的…“异类”。
夜深人静。
墨玉在柔软的枕边蜷成一个小黑团，呼吸均匀，已经沉沉睡去。顾砚却毫无睡意。白日里众人复杂的目光、讳莫如深的态度，如同走马灯般在脑海中回旋。心口的位置，从被送回小院起，就一直隐隐传来一种奇异的、难以言喻的悸动感，并非疼痛，更像是一种深层次的、冰冷的脉动，与手腕上那个早已熟悉的烙印遥相呼应。
他深吸一口气，解开衣襟。月光透过窗户，清冷地洒落在他略显单薄的胸膛上。
目光落下。
心脏上方，靠近胸膛正中的位置，皮肤白皙光洁，完好无损。然而，当他的心神沉静下来，集中感知那血脉本源涌动的核心之处时——
一个印记，极其微小，却无比清晰地“浮现”在他的感知中！
它并非烙印在皮肤表面，而是更深层，仿佛直接铭刻在血脉本源之上。形态是一只极其精巧、栩栩如生的猫爪印，通体漆黑，边缘却流转着比夜色更深邃、比星辰更神秘的幽芒。印记若隐若现，时而在感知中凝实如墨，时而又仿佛融入血脉之中，难以捕捉。它散发着一种古老、威严、冰冷的气息，带着绝对的掌控意志，比手腕上那个烙印更深沉、更紧密，如同一条无形的锁链，直接系在了他生命的核心之上！
顾砚的指尖颤抖着，轻轻抚上心口那片光滑的皮肤。明明没有任何实质触感，但当他的意念触及那个隐匿的猫爪印记时，一股强大的、冰冷而霸道的意志瞬间反涌而来！那不是攻击，而是一种宣告，一种烙印在灵魂最深处的所有权确认！伴随着这股意志，一种难以言喻的、矛盾至极的感觉也油然而生——冰冷刺骨的守护，与令人窒息的占有！仿佛一道坚不可摧的屏障，同时也是一座密不透风的囚笼。
「...我的。」
「...我的。」
「...我的…」
容烬那冰冷、霸道、如同灵魂烙印般的宣告声，再次不受控制地在他脑海深处轰然炸响！这一次，比在魔宫时更加清晰，更加震撼，每一个音节都带着不容置疑的绝对力量，狠狠撞击着他的心神。他甚至能“听”到那声音背后，那深不见底的、扭曲而独占的执念！
顾砚猛地闭上眼，指尖死死扣住心口，身体抑制不住地微微颤抖。屈辱、恐惧、无力感如同潮水般将他淹没。然而，在这片冰冷的潮水之下，葬魂峡谷那千钧一发之际降临的恐怖身影，那湮灭祭坛的绝对力量，那粗暴却将他从死亡边缘拉回的治疗……这些画面也无比清晰地闪回。
保护？囚禁？私有物？工具？种种念头疯狂撕扯着他。
他踉跄着走到房间角落那面蒙尘的铜镜前。镜面模糊，映照出一个少年苍白而清俊的面容。猫耳无力地耷拉着，墨色的眼瞳里，曾经那份只想安于一隅的咸鱼般的平静早已荡然无存，取而代之的是深不见底的茫然、恐惧，以及一种被强行拖入漩涡风暴中心的疲惫与…一丝连他自己都不愿深究的、被如此霸道地刻下印记所带来的、异样的悸动。
这张脸，在容烬那蛮横的力量下恢复如初，甚至更胜往昔。然而，那平静，注定是镜花水月，一去不返了。
指尖再次无意识地抚上心口，感受着那隐匿的猫爪烙印传来的冰冷脉动。顾砚看着镜中那个眼神复杂的自己，唇角极其缓慢地、勾起一个极其苦涩、带着浓浓自嘲的弧度，低哑的声音如同梦呓，在死寂的房间中轻轻回荡：
“…我的？呵…”
尾音消散在冰冷的空气中，带着无尽的迷茫与风暴将至的压抑。
万族的舞台已然展开，猫神血脉的秘密正悄然浮出水面。而他，顾砚，这只只想蜷缩在角落舔舐伤口的猫，已被那只无形的、冰冷的手，彻底推向了风暴的最中心。手腕的烙印未消，心口又添新痕。前路是更深的黑暗，还是焚尽一切的火葬场？答案，在未知的第三卷中，伴随着那声冰冷的宣告，缓缓拉开序幕。