餐厅里弥漫着一种沉闷的等待。
巨大的水晶吊灯洒下过于明亮的光，映照着光洁的桌面，反光有些刺眼。
我和聪聪各自占据着长桌的一角，沉默如同无形的薄雾笼罩着我们。
空气里只有空调低沉的嗡鸣。手指在冰冷的手机屏幕上机械地滑动、点击，
屏幕幽蓝的光映在我们脸上，显得专注却又空洞
，仿佛那方寸之间的世界是此刻唯一的锚点，将我们从这令人窒息的安静中暂时抽离。
就在这时，一阵略显夸张的笑声由远及近，打破了沉寂。
贵哥风风火火地走了过来，脸上努力堆砌着笑意，
但那笑容像是临时贴上去的面具，边缘已有些松动。
走近了，能清晰看到他眼下的乌青和眉宇间深深刻着的倦怠，仿佛一夜之间被抽干了精气神。
“起来这么早啊？”他声音洪亮，
却带着一丝不易察觉的沙哑，边说边拉开椅子落座，沉重的身躯陷进椅子里，发出轻微的吱呀声。
他的手指几乎是习惯性地、带着浓重的疲惫感，
用力揉了揉发涩发胀的眼睛，仿佛想揉掉那份深入骨髓的困乏，
“天亮才上去睡着！妈的，折腾死人了。”
他环顾了一下桌面，又抬眼看看我们，随口问道：
“你大哥还在睡觉？”语气里带着点理所当然的猜测。
聪聪的目光终于从屏幕上抬起，眼神有些飘忽，他扯了扯嘴角，声音不高
，却清晰地落在贵哥耳中：
“早就下来了。
喏，在那边，”
他用下巴朝赌场方向示意了一下，带着点见怪不怪的麻木，
“就那么一会儿功夫，又输了七八十万？
跟流水似的。”
贵哥闻言，端起面前服务员刚倒上的热茶，也顾不得烫，深深啜了一口，
滚烫的茶水似乎让他精神稍振，却又勾起了更多的不甘。
他放下茶杯，杯底与瓷碟发出清脆的磕碰声，叹了口气：
“唉，别提了。
昨天也是，本来都打回来几十万了，势头正好！”
他的手指无意识地在桌面上敲击着，眼神追忆着那短暂的虚幻希望，
“那时候心气儿多高啊，想着乘胜追击，再捞一把大的……
结果呢？后半夜那路子，简直烂透了！”
他的声音陡然拔高，带着愤懑，
“邪门！怎么押怎么死，越输越上火，越上火越不服气！结果……”
他双手一摊，做了个“清零”的手势，
满脸的懊丧，“输得干干净净，毛都不剩，这才灰溜溜上楼。
这不，”他指了指自己，苦笑道，
“我现在也栽进去七十个了！
等下再去搞个十万块试试水，要是还不行……”
他顿了顿，眼神里闪过一丝挣扎，
“真不行，我也就认了，卷铺盖回去算了。这鬼地方，邪性！”
我坐在一旁，听着这熟悉的“翻本宣言”，
一种无力感涌上心头，但还是试着宽慰道：
“贵哥，别太急，还有机会。
慢慢打，稳着点来。就算不能把输掉的都打回来，能扳回一点是一点，
少输点也是好的，对吧？”
我的声音尽量放得平缓。
贵哥一听这话，像是抓住了什么稻草，浑浊的眼睛亮了一下，
连忙重重地点头，仿佛我的建议给了他新的希望：
“对！对对对！老弟你说得太对了！”
他身体微微前倾，语气变得热切起来，
“其实我们上海那帮圈子里的朋友，
最近手气都旺得很，个个赢钱！
就算这次我栽了，那也不怕，下次跟他们约好了一起来，让他们带带运气！”
他语气里充满了对“圈子”的依赖和对未来的期许，
但随即，他话锋一转，压低了声音，带着点忧虑，“只不过啊……
你大哥他现在的状态，我看着可有点不对头。”
聪聪在一旁立刻接口，语气笃定，带着一种对大哥
“深度了解”的优越感：
“大哥那性格，我太清楚了！
他赌钱不就这样？上头的时候，九头牛都拉不回来！
再说了，”他耸耸肩，一副理所当然的样子，
“大哥家底厚实着呢，这点输赢，毛毛雨啦，伤不了筋动不了骨！”
他的话语里带着一丝不易察觉的微妙意味，不知是羡慕还是别的什么。
“我操！”我忍不住脱口而出，
一股莫名的火气直冲脑门，对着聪聪怼道，
“那可是真金白银四百多万啊！
你个王八蛋说得轻巧，你怎么不输？”
那庞大的数字沉甸甸地压过来，让人心头发堵。
一听我这话，聪聪像被踩了尾巴的猫，瞬间来了劲，梗着脖子反驳：
“我怎么没输过？
我输得还少吗？
不然我干嘛要赌这么小！
你以为我愿意啊！”
他的声音带着点被戳破的恼羞成怒。
我和贵哥下意识地对视了一眼，彼此都从对方眼中看到了一丝无奈和一种“别提了”的默契。
这种关于“输过多少”和“戒赌”的宣言，在赌场边听来，苍白又讽刺。
谁都没有接聪聪的话茬，空气再次陷入一种微妙的尴尬沉默，只有他略显急促的呼吸声。
这短暂的冷场被贵哥掏出手机的动作打破了。
他划开屏幕，找到号码拨了出去。
电话接通，他对着话筒说：
“喂？菜都上齐了，满满一桌子。你先停一下，赶紧过来，吃完再说。”
他语气带着不容置疑的催促。
挂了电话，我们三人的目光不自觉地都投向餐厅入口的方向。
时间在等待中似乎被拉长了。
大约过了十几分钟，餐厅入口处才出现两个熟悉的身影。
大哥走在前面，步伐还算平稳，脸上竟看不出多少新输掉几百万的愁苦或颓唐，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的紧绷和疲惫。
小胖则亦步亦趋地跟在他身后，胖胖的身躯此刻却显得异常萎靡，耷拉着脑袋，
肩膀垮着，眼神躲闪，活脱脱像个犯了弥天大错、正等着家长发落的孩子，连走路都带着沉重的拖沓感。
两人一前一后，形成了鲜明的对比。
大哥径直走到主位坐下，目光随意地扫过铺满桌面的菜肴——
油亮的烧鹅、清蒸的海鱼、翠绿的时蔬……琳琅满目。
他脸上没什么特别的表情，只是招了招手。
一个穿着整洁制服的服务员立刻小跑着过来，微微躬身。
大哥的声音不高，却带着一种不容置疑的习惯性指令：
“帮我加个菜泡饭，再拿两碟榨菜，要那种脆口的。”
服务员恭敬地记下，快步离开。
五个人围坐在巨大的圆桌旁。
贵哥拿起筷子，却没夹菜，而是看向大哥，开门见山地问道：
“怎么样，手头还剩多少？”
大哥刚拿起茶杯的手顿在半空，随即双手向两边一摊，
做了个彻底清空的动作，脸上露出一丝混杂着荒谬和自嘲的笑容：
“打没了，彻底打光了！
被狮子一口吞了，渣都不剩！”
他摇着头，语气里带着点夸张的控诉，“妈的，今天这狮子太凶了！
邪了门了，感觉就是盯着我一个人咬！
不管我怎么换台子、换路子，它都追着我咬！”
他这带着几分表演性质的抱怨，像一块石头投入死水，
反而瞬间打破了桌上那层厚重的死气沉沉。
贵哥配合地发出“啧”的一声，我无奈地摇摇头，连一直垂头丧气的小胖也悄悄抬眼看了看大哥。
桌上凝固的空气终于开始流动起来。
“那接下来怎么打算？”贵哥放下筷子，神情认真了些，追问道。
“还能怎么办？”
大哥端起茶杯喝了一口，眼神重新变得坚定起来，甚至闪过一丝赌徒特有的、近乎偏执的光芒，
“慢慢打呗！这不是还有几天时间吗？
不打回来，怎么可能甘心？”
他的话语斩钉截铁，透着一股不撞南墙不回头的决心。
我忍不住插了一句，试图为这“厄运”找个理由：
“感觉美高梅这破狮子，疫情之后是越来越邪门了，特别能咬人，邪性得很！”
我想用环境的变化来解释那无法解释的坏运气。
大哥摆摆手，显然不认同这种说法，
他的声音沉稳下来，带着一种赌场老手的“通透”：
“跟这些都没啥大关系。
归根结底，就是运气没站在我这边。而且……”
他顿了顿，眼神变得有些深远，仿佛在回顾一段漫长的挣扎，
“赌的时间也确实太长了，精神有点跟不上，判断就容易出岔子。”
这话像是对自己的一种剖析，也像是一种无力的辩解。
话已至此，大哥的态度和意图都清晰得如同水晶杯里的冰块——
他还要继续。
目标明确，不容置疑。
这时，服务员端来了热气腾腾的菜泡饭和两小碟黄澄澄的脆口榨菜，轻轻放在大哥面前。
饭香混合着榨菜的咸鲜气飘散开来。
“吃吧，先吃饭。”
贵哥招呼了一声，率先拿起了筷子。
菜已上齐，饭也备好。
五个人不再言语，纷纷拿起面前的碗筷，动作或快或慢，心思或沉或浮，开始默默地吃了起来。
餐厅里只剩下轻微的咀嚼声、碗筷碰撞的脆响，以及哪个狮子在每个人心底无声咆哮的余音。
空气里弥漫着食物的香气，却也掺杂着金钱蒸发后的焦糊味和一种山雨欲来的压抑。