悦来茶寮内，茶香与喧嚣交织。清风独坐窗边，粗陶碗中的茶水已续了两次，苦涩的味道在舌尖蔓延，正如他此刻的心境。他看似闭目养神，实则灵觉如同无形的蛛网，笼罩着整个茶寮以及外面的街道，任何一丝异常的风吹草动都难逃他的感知。
指煞盘被他悄然扣在掌心，盘面平静，显示暂时安全。但他不敢有丝毫松懈，庞青虎布下的网太过严密，之前的脱身带有太多侥幸。
时间在沉闷的等待中一点点流逝。夕阳的余晖透过窗棂，在布满油渍的木桌上投下斑驳的光影。茶寮内的客人换了几茬，谈论的话题也从官府盘查转到了家长里短。
就在清风思考着是否该趁夜色离开，另寻藏身之处时，茶寮门口挂着的风铃“叮当”一响，又进来一位客人。
来人是个女子，约莫二十七八年纪，穿着一身半新不旧的红色碎花布裙，头上包着同色头巾，手里挎着个竹篮，篮子里放着些针线布头，看起来像个寻常的市井妇人。她面容只能算清秀，但一双眼睛却格外灵动，进门后目光随意一扫，便落在了独坐窗边的清风身上。
清风心中微凛，这女子的目光看似随意，却带着一种难以言喻的审视意味。他暗自警惕，体内内力悄然流转。
那红衣女子却并未走过来，而是在靠近门口的一张空桌坐下，将竹篮放在桌上，对伙计喊道：“小哥，来碗大叶茶，再切半斤卤豆干。”声音清脆，带着点市井的泼辣。
伙计应了一声，很快将茶和豆干送上。
女子自顾自地吃着豆干，喝着茶，偶尔抬眼看看窗外，似乎只是在歇脚。
清风不动声色，继续闭目调息，但一部分注意力始终锁定在这女子身上。他隐隐觉得，此女的出现，并非偶然。
果然，那女子慢条斯理地吃完豆干，用帕子擦了擦嘴，忽然像是自言自语，又像是说给旁边的空气听：“这世道，真是越来越不太平了。好好的，搜什么北狄细作，闹得人心惶惶，连生意都不好做了。”
她的声音不大，但在相对安静下来的茶寮里，却清晰地传到了清风耳中。
清风心中一动，但没有回应。
那女子顿了顿，又叹了口气，声音压低了些，仿佛在分享什么秘密：“要我说啊，哪来那么多细作？八成是上头的大人物们又在斗法，拿咱们这些小老百姓作筏子。听说啊，连城北静斋的那位师太，都受了牵连，真是造孽……”
慈航静斋！慧净师太！
清风猛地睁开眼，目光如电，瞬间投向那红衣女子！
女子似乎被他的目光吓了一跳，拍了拍胸口，嗔怪地瞪了他一眼：“哎哟，这位道长，您这么盯着奴家作甚？怪吓人的。”
清风收敛目光，心中却已掀起波澜。这女子绝非普通妇人！她的话，句句都像是在对他传递信息！
他深吸一口气，端起茶碗，缓步走到女子桌旁，打了个稽首：“福生无量天尊。女施主方才所言‘城北静斋’，贫道略有耳闻，不知师太她……近来可好？”
女子拿起一根竹签，慢悠悠地剔着牙，瞥了清风一眼，语气带着几分八卦：“好？好什么呀！听说前几日静斋闹了贼，虽然没丢什么东西，但师太好像受了惊吓，一直闭门不出，连日常的讲经都停了。啧啧，真是流年不利。”
闹贼？闭门不出？清风心中冷笑，这分明是庞青虎控制静斋、软禁慧净师太的借口！看来密信虽然送到，但慧净师太的处境并未改善，甚至可能更糟了。
“原来如此。”清风面色不变，顺势在女子对面坐下，看似随意地问道，“那近日静斋可有什么异常？比如……香客是否还能入内祈福？”
女子端起茶碗吹了吹气，眼神闪烁了一下：“祈福？现在怕是难喽。外面守得跟铁桶似的，说是保护师太安全，我看呐，跟坐牢也差不多。”她顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，“不过嘛……我有个远房表妹在静斋帮佣，昨天偷偷递话出来说，师太虽然不见外客，但斋内的米粮菜蔬，还是照常由后门送入的，只是查验得格外严格罢了。”
后门……米粮菜蔬……
清风眼中精光一闪！这女子是在告诉他，静斋并非完全封闭，后门仍有物资通道！而且，她有渠道能从内部获得消息！
她到底是谁？是苏雨晴安排的人？还是……另有所图？
“女施主消息倒是灵通。”清风试探着说道，目光紧紧盯着对方。
红衣女子放下茶碗，用帕子擦了擦嘴角，露出一丝意味深长的笑容：“道长说笑了，我们这些市井小民，也就是道听途说，混口饭吃罢了。不过嘛……”她话锋一转，手指无意识地在桌面上画着一个奇怪的符号，看似杂乱，却隐隐像个“百”字，“有时候，知道得多一点，总比什么都不知道要强，您说是不是？”
百？百晓堂？！
清风心中剧震！这女子竟然是百晓堂的人！乌老头之前打探消息时提到过，清河城有个“百晓堂”，专门买卖各种消息！难怪她消息如此灵通！
她找上自己，是想做生意？还是另有所谋？
“确实如此。”清风不动声色，手指也沾了茶水，在桌上看似随意地画了一个铜钱的形状，“不知‘知道得多一点’，需要付出什么代价？”
红衣女子看到铜钱图案，眼中笑意更深，知道对方明白了自己的身份。她伸出三根手指，轻轻在桌面上敲了三下，然后迅速收起：“代价嘛，因人而异，因事而异。不过眼下这光景，有些消息，或许比金银更值钱。”
她意有所指地看着清风。
清风明白，对方是在暗示，可以用他掌握的关于庞青虎的情报来交换信息，或者寻求合作。
他沉吟起来。百晓堂背景复杂，亦正亦邪，与他们打交道无疑是与虎谋皮。但眼下他孤立无援，苏雨晴和乌老头下落不明，静斋情况不明，庞青虎的搜捕网越收越紧……他似乎没有太多选择。
“贫道初来乍到，人生地不熟，确实需要一些‘指点’。”清风缓缓说道，算是默认了合作的可能，“不知如何才能找到‘懂行’的人，细细请教？”
红衣女子闻言，知道对方已经上钩，脸上笑容更盛。她站起身，重新挎起竹篮，仿佛只是歇够了脚要离开。
“道长若是想‘请教’，明日午时，城南‘流水巷’最里面那家没挂招牌的豆腐坊，豆花做得不错。”她说完，也不等清风回应，便扭着腰肢，脚步轻快地走出了茶寮，很快消失在门外的人流中。
清风坐在原地，眉头微蹙。流水巷，豆腐坊……这无疑是一个接头地点。
去，还是不去？
风险显而易见，百晓堂不可轻信，这很可能是一个陷阱。
但不去，他就像个无头苍蝇，在这座危机四伏的城池里，随时可能被庞青虎的人找到。而且，他迫切需要知道苏雨晴和乌老头的安危，以及静斋和钦差的最新情况。
权衡再三，清风眼中闪过一丝决然。
他端起桌上早已凉透的粗茶，一饮而尽，苦涩的滋味直冲喉咙。
明日午时，流水巷。这龙潭虎穴，说不得也要去闯一闯了。
他放下几枚铜钱，起身离开了茶寮，身影很快融入渐浓的夜色之中。
茶寮依旧喧嚣，仿佛刚才那场暗藏机锋的对话从未发生。但清风知道，从他踏入这间茶寮开始，一条新的、更加莫测的线，已经悄然系在了他的身上。
前方的路，是深渊，还是坦途？唯有走下去才知道。