夏州的晨光总带着几分凛冽,商栈内层账房的烛火却已燃了近两个时辰。李倓指尖按着苏瑾送来的粮运急报,指腹一遍遍摩挲着 “淮西节度使贺兰进明扣粮三成” 的字句 —— 江若湄在楚州发来的信笺还带着淮河的水汽,墨迹晕染处,“泗州漕船滞塞,十日不发” 的字样刺得人眼生疼。
“殿下,朔方节度使郭子仪大人的仪仗过了黑水寨,半个时辰内便到商栈。” 周俊掀帘而入,甲胄晨霜簌簌而落,他刚自东门哨卡巡防归来,声中透着塞外晨寒。
李倓猛然抬头,案上江淮舆图摊开,朱笔圈点的楚州、泗州连成一道刺目红线。“郭令公怎会绕道夏州?” 他起身整理锦袍,指尖不经意间扫过舆图边缘标注的 “漕运占朔方军粮秣七成” 的小字 —— 这是苏瑾昨夜核算的结果,如今看来更像一道催命符。“备马,去东门接驾。”
商栈外的土路上,风沙卷着枯草滚过车辙印。不多时,一队玄甲骑兵踏着烟尘而来,为首银鬃马背上的老将紫袍罩铠,银髯在晨光中泛着柔光,正是刚从太原整军归来的郭子仪。他望见李倓立在门楼下,翻身下马的动作仍显矫健,笑声洪亮如钟:“建宁王在夏州创下的基业,比太原城头的烽火还要耀眼!前日过银州,仆固怀恩还说,殿下的商栈让朔方军的盐引比朝廷敕令还管用。”
“令公过誉。” 李倓上前拱手,目光掠过郭子仪身后的亲兵 —— 每人腰间横刀的刀镡都刻着 “朔方行营” 的字样,长戟的木柄磨得发亮,显然是久经沙场的劲旅。“仓促间无好茶款待,且到账房暂歇。”
两人穿过喧闹的市坊,东市的汉商正卸着新到的蜀茶,茶饼的清香混着西市回纥商人的马粪味漫在空气里。郭子仪望着胡商用琉璃珠换走汉家丝绸的景象,捻须叹道:“灵武宫宴上,陛下还忧心边地胡汉相疑,今日见此光景,才知殿下的商栈比十座烽燧更能安边。” 他忽然压低声音,“前日在太原清点府库,朔方军的冬衣还差三成,若不是殿下的商栈暗中接济,怕是过不了雁门关的风雪。”
进了内层账房,苏瑾早已奉上清茶。待侍从退去,郭子仪从袖中取出封泥信函,递到李倓面前:“这是太原整兵纪要,仆固怀恩率三万行营骑兵驻银州,浑释之在灵州守着屯田,只待回纥主力到便直取长安。”
李倓展开信函,密密麻麻的字迹记录着朔方军编制:骑兵一万八千,含仆骨部蕃兵三千,步兵一万二,其中陌刀队三千人装备 “长柄重刀,柄长丈二”。他心中暗惊 —— 这般详尽的军力部署,纵是灵武朝廷亦视为机密。
“令公赴灵武,是为商议进兵时日?” 李倓将信函折好,指尖仍停留在 “粮秣仰赖江淮漕运” 的附注上。
郭子仪端起茶盏却未饮,指节叩了叩案沿:“进兵之事已有定计,老夫此来,另有私事相商。” 他抬眼望向李倓,目光如烛火般恳切,“殿下还记得长安时,老夫托裴冕提及的侄女清鸢么?年方十七,自幼通读《孙子兵法》,去年老夫在邠州整军,她竟能指出亲兵营操练的疏漏,连夜拟出《伍长职责细则》,让三万将士服帖。”
李倓闻言一怔,那段记忆立刻从乱局中浮现 —— 天宝十四载秋,郭子仪还未赴朔方任职,曾在曲江宴后托裴冕说合,但随着安禄山在范阳起兵,这场仓促的叛乱使得郭子仪的计划不得不搁置。他正欲开口,却听郭子仪续道:“乱世不比太平年,寻常闺阁女子只会描眉绣朵。清鸢不仅弓马娴熟,还能辨识军情、打理亲卫,若能许配殿下,定是沙场良伴,而非后院累赘。”
账房外传来胡商的吆喝声,衬得室内愈发安静。李倓指尖划过案上的粮运急报,墨字被汗液洇得发潮:“令公美意,倓心领矣。只是江淮漕粮遭贺兰进明克扣,夏州商栈存粮仅够朔方军支撑一月。” 他起身行至舆图前,指向泗州方向,“江若湄在楚州独木难支,昨日急信说,贺兰进明要以‘盐粮互易’为由,逼商栈让出淮西盐引的三成利。若十日后再无粮船,莫说进兵长安,便是回纥援军的粮草亦难以为继。”
他转身望向郭子仪,目中尽是无奈:“此时谈及婚事,倓既无心应对,更恐误了郭姑娘前程。待江淮漕运通畅,平叛有了眉目,再议此事不迟。”
郭子仪望着李倓挺拔的背影,眼中闪过赞许。他本以为这位皇子耽于商栈琐事,此刻方知其早已将帝国命脉尽握手中。他起身走到案边,从怀中取出油布包裹的册子,递过去时,布面还带着体温:“殿下以大局为重,老夫佩服。此物虽不比千金聘礼,却或许能解燃眉之急。”
李倓接过册子,触手坚硬如铁,封面上 “朔方军将士名籍总录” 八个篆字刻得深峻。翻开第一页,便是手绘的朔方军防区图,银州、灵州、太原的驻地用红笔标注,旁边密密麻麻写着兵力配比。翻到第二卷,仆固怀恩的条目赫然在目:“铁勒仆骨部酋长,年四十有二,随郭帅征战十余年,善用蕃骑包抄,麾下三百蕃将皆为族中死士,妻为回纥毗伽阙可汗之妹”。
“这是……” 李倓的指尖在 “浑释之” 条目上停住——册中不仅记载着他驻守灵州的八千兵力,还特别注明‘性喜西域琉璃,曾在五原与粟特商人互市’。
“此乃朔方军最全的花名册,连每个队正的籍贯都记着。” 郭子仪声音压得极低,“老夫执掌朔方军二十载,将士们虽听朝廷调遣,却更认实绩。殿下在夏州建商栈、通粮道,去年寒冬接济灵州屯田的举动,早已让军中将领心服。” 他顿了顿,目光如炬,“这本册子,便是让殿下知兵、识将 —— 他日若需朔方军效力,凭此册点将,无人敢不从。”
李倓心中震动。他深知朔方军是肃宗的根基,鼎盛时坐拥十万战士、三万战马,仆固怀恩的蕃兵更是精锐中的精锐。这本花名册不仅是军力清单,更是郭子仪交出的兵权信物。他郑重地将册子收入怀中,锦袍下的手微微发颤:“令公这份信任,倓必不负。待从江淮归来,定当登门致谢。”
郭子仪抚掌大笑:“好!老夫在灵武静候佳音。” 他起身走到门口,又回头叮嘱,“仆固怀恩虽勇,却重族情,殿下可用盐引换草场,笼络其心;浑释之善于守御,灵州屯田岁收二十万石,可作为后备粮源。”
送走郭子仪,李倓立刻召来周俊与康拂毗延。将花名册摊在案上,他指着灵州方向:“浑释之的八千兵力守着弹筝谷,正是商栈的西部门户。康总管,派可靠的粟特商人带琉璃珠去见他,就说商栈愿供应西域珍宝,只求借灵州粮仓应急。”
康拂毗延盯着仆固怀恩的条目,眉头微蹙:“此人与安禄山旧部阿布思同属铁勒部,虽如今效忠朝廷,却需提防。不过他麾下蕃兵缺盐,商栈可划出千石盐引专供其兑换,定能拉拢人心。” 他忽然想起一事,“属下昨日听闻,灵州的裴姓将领曾在扬州督造战船,精通水战,或许能解泗州漕运之困。”
周俊则盯着陌刀队的记载:“朔方军的陌刀队能破重甲骑兵,若能借调五百人驻守商栈,即便安禄山派骑兵来袭也能应对。”
“不可。” 李倓合上花名册,“肃宗陛下早忌惮朔方军权过重,去年还想拆分灵州、银州防区。郭子仪赠册已是冒天下之大不韪,过度借兵只会引火烧身。” 他转向苏瑾,“立刻核对盐引储备,若十日之内粮船不到,便启用灵州屯田的存粮。”
话音未落,苏瑾掀帘闯入,脸色苍白如纸:“殿下,楚州急报!信使在淮河遇袭,粮船全被贺兰进明扣在泗州,还说要殿下亲赴淮西谈‘盐粮互易’!”
“贺兰进明这奸贼!” 周俊怒拍案几,甲胄碰撞出声,“前番克扣漕粮,如今竟敢扣船劫信,分明是勾结叛军!”
李倓捏紧信函,指节泛白。他深知贺兰进明靠依附杨国忠上位,如今见朝廷困于战乱,竟想借粮运拿捏自己。“泗州乃漕运枢纽,贺兰进明屯兵万余,硬抢必两败俱伤。” 他走到舆图前,指尖沿淮河支流划过,“康总管,粟特商队的船能走淮河支流么?”
康拂毗延眼睛一亮:“有二十艘长梢船,原是运香料的,舱底加固后可载粮千石。从楚州沿洪泽湖入汴水,再转黄河赴夏州,虽绕远路,却能避开泗州守军。”
“此计可行。” 李倓眼中闪过精光,“周俊,你带五百亲卫乔装成胡商,随船队南下。花名册里说裴将军懂水战,去灵州请他派十名船工协助 —— 就说是浑将军的意思。”
周俊领命欲走,却被李倓叫住:“若遇盘查,言往楚州采茶。切记,贺兰进明与‘骆驼’勾结,行事须隐秘。”
待周俊离去,康拂毗延忽然道:“殿下,仆固怀恩与回纥可汗是姻亲,不如让他出面协调,用商栈的丝绸换回纥战马?朔方军的战马损耗颇大,正需补充。”
“提醒得是。”李倓重翻花名册,于仆固怀恩条目旁批注“丝绸换战马”,“再备些吴绫,随回纥使者送去银州 —— 花名册说他妻子喜欢江南织锦。”
暮色渐浓时,苏瑾提着食盒进来,却神色慌张地跪地:“殿下,花名册的副本不见了!白日还在案上,方才清点时就没了踪影!”
李倓霍然起身,账房内的烛火被气流掀得摇晃:“除了我们三人,还有谁进过账房?”
“只有洒扫的老卒和…… 王六的同乡刘三。” 苏瑾声音发颤,“刘三是前日来管账的,籍贯是贺兰进明的老家雍丘。”
“定是贺兰进明的细作!” 康拂毗延咬牙道,“他扣粮船还不够,竟想偷花名册摸清朔方军底细!”
李倓反而冷静下来,走到门口望着商栈的灯笼:“刘三还没走远。苏瑾,传令关闭四门,就说查盐引账目;康总管,带粟特商人搜西市的胡商帐篷 —— 刘三定会与‘骆驼’的人联络。”
半个时辰后,西市的粟特帐篷内传来打斗声。李倓赶到时,康拂毗延正按着个灰衣汉子,地上散落着撕碎的纸页 —— 正是花名册的副本。“殿下,这厮就是刘三,正要把副本塞给回纥商人!”
刘三瘫在地上哭喊:“殿下饶命!是贺兰将军让我来的,说给百两黄金!”
“回纥商人呢?” 李倓的目光如刀。
“往东门跑了!”
苏瑾追出时,只在角楼找到枚骆驼纹铜牌。“殿下,‘骆驼’与贺兰进明早勾结了,他们要把花名册献给安禄山!”
李倓捡起铜牌,指尖摩挲着纹路:“花名册的核心内容我已记熟,残缺副本翻不了大浪。但商栈里的眼线必须肃清。” 他对苏瑾道,“按花名册核对所有吏员,籍贯在叛军控制区的,全调离账房粮仓。”
处置完刘三已是深夜,李倓回到账房,却见桌上放着个锦盒。打开一看,是本《亲卫营整饬章程》,扉页写着 “郭清鸢敬呈”。册中不仅记着亲卫选拔的 “五项标准”,还画着攻防阵型图,字迹娟秀却透着英气 —— 在 “斥候侦查” 条目旁,还批注着 “夏州多风沙,宜用硝石标记路线” 的细节。
“郭姑娘倒是有心。” 李倓轻声感叹,将章程放进抽屉,与花名册并排摆放。窗外的风沙拍打着窗棂,他忽然想起郭子仪的话 —— 乱世之中,这般女子确实胜过寻常胭脂。
次日清晨,粟特船队已在黄河码头待命。李倓将刻着 “建宁” 的令牌交给周俊:“若遇紧急情况,持此令牌找浑释之 —— 花名册说他欠郭子仪人情,定会相助。”
周俊单膝跪地:“属下定不辱使命!” 船队扬起风帆时,二十艘长梢船在晨雾中如箭离弦。
刚返回商栈,回纥使者已牵着良马等候:“可汗特送五十匹战马,仆固怀恩将军在银州备好了粮草,只待殿下回信。”
李倓引使者去西市,指着堆积的吴绫:“这些全给可汗的商队,再加千斤盐引。转告可汗,粮运通畅后,还有茶叶瓷器相赠。”
使者刚走,康拂毗延便来禀报:“浑将军回信了,愿借三百艘战船,且派了裴将军前来——正是花名册里的水战能手!”
“让裴将军去码头调度船只。”李倓笑着道,“按花名册所载,赏他十匹蜀锦——笼络军心,当从细节着手。”
午后,苏瑾带来好消息:盐引尚余三万斤,足够支撑至周俊返程。李倓立于箭楼,望着往来商队与操练亲兵,案上花名册泛着油布光泽。他忽然领悟,郭子仪所赠,不仅是军力清单,更是朔方军的人心——那些将领的喜好、履历,皆是收拢军心的关键。
“殿下,灵武圣旨到!陛下召您即刻赴灵武议进兵之事!” 内侍的声音打破了宁静。
李倓合上花名册,将其与郭清鸢的章程一并放入行囊。风沙掠过夏州城头,他翻身上马,身后亲卫队列整齐如线。他知道,此行灵武既要应对肃宗的猜忌,又要协调进兵事宜,但只要粮运通畅、朔方军归心,收复长安便不是空谈。
商栈灯笼在风中摇曳,李倓目光投向江淮方向。他忽地想起那本《亲卫营整饬章程》,或许自江淮归来时,真该见见那位懂兵法的郭姑娘。此刻,怀中花名册沉甸甸的——那是他掌军之基,亦是乱世中最可靠的依仗。