晨光刚爬上夯土城墙，城西北角的驿馆已被驼铃与胡语填满。李倓踏着未消的霜气走过时，正见康拂毗延领着一群身着各色胡袍的商人站在院中，金丝刺绣的粟特披风、织锦镶边的波斯头巾在晨光中格外醒目 —— 这便是河西十二家最大商队的首领，昨夜接到康拂毗延的传信，连夜从盐州商站赶了过来。
“殿下，这位是于阗商队的萨宝白努兹，那位是波斯商队首领穆罕默德……” 康拂毗延挨个引荐，十二位胡商纷纷躬身行礼，手中的银质商印碰撞出细碎声响。李倓目光扫过众人，见他们虽面带笑意，眼底却藏着难掩的焦灼。
议事帐早已备好，地上铺着西域毛毯，案上摆着葡萄酿与胡饼。夏州刺史王承业亲自守在帐外，见李倓进门便低声禀报：“殿下，粮仓清点完毕，现存粮三万石，可容纳十万石的空仓已腾出一半。只是……” 他瞥了眼帐内，“胡商们今早都在打听陕州的战况，怕是有顾虑。”
李倓点头入帐，刚落座，波斯首领穆罕默德便率先开口，他的汉话带着浓重的异域口音，由康拂毗延翻译：“建宁王殿下，我等听闻大唐急需运粮，本愿效力。可叛军占着陕州，去年冬天楚州商队运粮去长安，在陕州渡口被劫了个精光，弟兄们实在怕了。”
此言一出，帐内立刻响起附和声。粟特商队的白努兹拍着大腿：“是啊殿下！从夏州到长安要走两千里，陕州是必经之路，叛军的斥候比秃鹫还灵，粮车根本过不去。要是粮运不到，我们不仅赚不到钱，还得赔上骆驼和性命。”
十二位胡商你一言我一语，言辞间满是担忧。李倓端起茶杯，指尖轻触温热的杯壁，他早料到会有此顾虑——安禄山去年攻破潼关后，陕州便成了叛军扼守的咽喉，唐军数次反攻皆未成功，这正是眼下最棘手的困境。
“诸位稍安勿躁。” 李倓放下茶杯，声音沉稳，“陕州的叛军确实猖獗，但唐军已在河东集结兵力，李光弼将军正率军攻打怀州，不久便能牵制陕州叛军。至于眼下的粮草，我们不必急于运往长安。”
他起身走到帐中悬挂的舆图前，指着夏州的位置：“夏州北接突厥，西连河西，东通灵武，正是丝路中段的要冲。诸位可将粮草先储存在夏州粮仓，我已让人扩建仓廪，增设骆驼棚与护粮营。待唐军收复潼关，陕州叛军自会溃散，届时再转运长安，不过三五日路程。”
穆罕默德皱起眉头：“可粮仓储粮需耗费人力看守，要是拖上半年，我们的成本……”
“成本由朝廷承担。” 李倓打断他的话，“夏州粮仓的看守由州兵负责，储粮期间的骆驼饲料、商队食宿，全由盐铁司拨付盐引支付。此外，每运一石粮到夏州，即刻支付半张盐引；等粮转运至长安，再补半张。”
帐内瞬间安静下来，盐引的诱惑力让胡商们眼中泛起光亮。康拂毗延趁机补充：“诸位想想，一张盐引在西域能换三匹丝绸，半张就是一匹半！而且建宁王的改良弩箭你们也听说了，盐州黑风口一战，百骑吐蕃游骑被打得落花流水，护粮队会全程护送，万无一失。”
白努兹搓着手，心中虽有些心动，但仍存顾虑：“殿下的话固然可信，可口说无凭。我们粟特人做生意最讲契约，要是朝廷届时不认账……”
“此事简单。” 李倓朝帐外喊道，“江主事，进来吧。”
江若湄捧着笔墨纸砚与盐引账本步入帐中，墨色官袍上犹带风尘 —— 她昨夜接到急报，连夜从灵武赶来，就是为了今日的谈判。“诸位首领放心，大唐素来‘官有政法，人从私契’。” 她将纸笔铺在案上，提笔蘸墨，“我这就拟定《商运契约》，所有条款白纸黑字写清楚，签字画押后，便受《唐律疏议》保护。”
胡商们闻言纷纷围拢过来，只见江若湄笔走龙蛇，很快便写好了契约。契约开头写明签约时间 “唐肃宗至德二载冬月初三”，交易双方为 “大唐盐铁司” 与 “河西十二家商队”，正文明确：“各商队自夏州往灵武、盐州联运粮草，每石到仓付盐引半张；待潼关收复后转运长安，补足剩余半张。储粮期间，夏州刺史署负责安保，盐铁司供给饲料。若一方违约，依《唐律疏议?杂律》‘负债违契不偿’条处置，笞杖二十至六十，仍需履约。”
穆罕默德指着 “盐引支付” 一条，疑惑道：“盐引需去盐池支取，我等常年在西域，往返不便……”
“此事我早已思虑周全。”江若湄微微一笑，取出一枚铜印，在契约末尾稳稳盖下，“盐铁司已在夏州、灵武、龟兹设了盐引兑换点，可直接兑换成丝绸、茶叶或西域金银，也可委托粟特商栈代为支取。”
康拂毗延拿起一张盐引样本，递向众胡商，兴奋地说道：“这可是新制的盐引，上面盖着盐铁司的官印与建宁王的私章，在西域诸国那可是无人不识。上次我以五十匹良马换得百张，回去一转手，便赚了三倍！”
胡商们传阅着契约与盐引样本，交头接耳商议片刻，白努兹率先说道：“某信得过建宁王！这契约某签了。” 他拿起笔，在契约上签下自己的名字，又按了个指印 —— 这是唐代契约 “画指为信” 的惯例。
有了带头者，其余胡商纷纷上前签字画押。穆罕默德最后一个落笔，他盯着契约上的官印，郑重道：“波斯商队愿出三百峰骆驼，下月便从于阗运粮过来。”
李倓看着签满名字的契约，心中大石落地。江若湄将契约折好，分成两份，一份交给康拂毗延保管，一份收入木匣：“明日我让人将首批盐引送来，按各商队报的运力先行支付三成定金。”
帐内气氛顿时轻松起来，胡商们端起葡萄酿，向李倓敬酒。穆罕默德喝了口酒，从怀中取出一卷兽皮地图，双手递给李倓：“殿下以诚待我等，某无以为报，这张《大食诸国图》是家传之物，或许对大唐有用。”
李倓展开地图，只见上面用波斯文标注着西域诸国的位置，阿姆河与锡尔河之间的区域被画了个黑色圆圈。穆罕默德指着圆圈解释：“这片是河中地区，原本是康国、石国的地盘，三年前被黑衣大食占了。黑衣大食就是阿拔斯王朝，他们灭了倭马亚王朝后，一直在向东扩张，如今已到怛罗斯附近。”
“黑衣大食？” 李倓心中一动，他曾听李泌提起过这个西域强国，只是没想到扩张得如此之快。
“是啊。” 穆罕默德叹了口气，“他们赋税极重，西域商队路过河中地区，要交三成的税。而且他们与吐蕃素有往来，上个月我还在撒马尔罕见过吐蕃使者，怕是在密谋对付大唐。”
李倓将地图仔细收起，郑重道：“穆罕默德首领，多谢这份厚礼。我即刻便将此事禀报陛下与李相，日后若有黑衣大食的消息，还望及时相告。”
散会后，李倓与江若湄、王承业来到夏州粮仓。原本的粮仓仅有五座夯土仓房，如今西侧已搭起脚手架，数十名工匠正忙着砌墙。王承业指着图纸介绍：“殿下，按您的吩咐，扩建后将有十五座仓房，可储粮二十万石。东侧搭建骆驼棚三十间，可容纳五百峰骆驼；南侧设立护粮营，可驻兵五百人。”
李倓走上粮仓的高台，极目远眺。夏州城的轮廓在夕阳下格外清晰，城门外的丝路古道上，已有商队的身影缓缓移动。江若湄走到他身边，递上一份文书：“这是各商队报的运力清单，十二家商队共能调动骆驼一千二百峰、骡马八百匹，每月可运粮五万石。加上党项部落的支援，夏州很快就能成为丝路最大的粮草中转枢纽。”
“不止是粮草枢纽。” 李倓望着远方，“有了商队联运，丝绸、茶叶能更快运往西域，西域的良马、玉石也能顺利进来。这里会成为大唐与西域联系的纽带，就算叛军再占着陕州，我们的根基也能稳住。”
正说着，陈忠策马赶来，手中举着一封密信：“殿下，灵武急报！李光弼将军在怀州大败叛军，安庆绪派使者去范阳求史思明援兵，史思明拒不发兵，反而杀了使者！”
李倓眼睛一亮，笑道：“好！史思明与安庆绪反目，正是收复潼关的大好时机。江主事，立刻让人通知各商队，加快运粮速度，说不定开春就能将粮草送进长安！”
江若湄点头应下，转身去安排。王承业看着忙碌的工匠与远处的商队，感慨道：“殿下真是远见卓识。半年前夏州还处处是断壁残垣，如今竟成了这般热闹景象。”
李倓拿起穆罕默德送的地图，指尖划过河中地区的黑色圆圈。他知道，夏州的繁荣只是开始，大唐要复兴，不仅要平定安史之乱，还要应对西域的变数。黑衣大食的扩张和吐蕃的长期觊觎，都在考验着唐朝的韧性。但只要守住这条丝路商道，守住夏州这个中转枢纽，大唐就有翻盘的希望。
当晚，夏州城内的商栈灯火通明。胡商们正在清点骆驼与货物，准备明日启程运粮。康拂毗延拿着契约，与白努兹商议着联运路线；穆罕默德则在给撒马尔罕的商栈写信，让他们留意黑衣大食的动向。粮仓的工地上，工匠们借着月光加班加点，夯土的号子声在寂静的夜晚格外响亮。
李倓站在城楼上，望着这一派繁忙的景象，心中充满了信心。他仿佛看到，无数商队沿着丝路而来，带着粮草与物资，汇聚在夏州，再转运到灵武、长安；看到唐军拿着改良弩箭，收复潼关，平定叛乱；看到大唐的旗帜重新飘扬在西域的土地上，与黑衣大食、吐蕃分庭抗礼。
寒风吹过，带来一丝凉意，却吹不散他眼中的光芒。夏州帐中的一场谈判，不仅解了粮草之困，更编织起一条连接大唐与西域的纽带。