“娘亲！我们在这里！”
小白奶声奶气却带着压抑不住兴奋的呼唤，如同天籁，穿透了林间的寂静。
苏芊芊心脏猛地一缩，几乎是连滚带爬地循声冲了过去。
拨开一片浓密的灌木，只见前方空地上，小白正叼着一只还在扑腾的肥硕野鸡，而小黑细长的身体则如同最坚韧的藤蔓，死死缠绕着另一只。
失而复得的巨大冲击让苏芊芊腿一软，她踉跄着扑上前，将两个沾满草屑泥污的崽崽狠狠搂进怀里，双臂因后怕而微微颤抖，声音带着泣音：“你们跑去哪里了！吓死娘亲了！知不知道这林子里有多危险！”
情绪如洪水决堤，她下意识抬手，带着责备与担忧，轻轻拍打在两个崽崽身上。
“啪”、“啪”两声不算重的声响，在此刻却如同惊雷。
时间仿佛瞬间凝固。
小黑和小白身体猛地一僵，眼中刚刚亮起的光彩如同被狂风骤雨扑灭的烛火，骤然黯淡下去。
它们几乎是本能地垂下脑袋和尾巴，蜷缩起身体，摆出那套早已刻入骨髓的、逆来顺受的木偶姿态，等待着后续更猛烈的风雨。
这条件反射般的恐惧，像一根冰冷的针，狠狠刺破了苏芊芊激动的神经。
她做了什么？！
“对不起！对不起！”她像是被烫到一般猛地松开手，声音哽咽，眼眶瞬间就红了，残留的泪痕在脏污的脸上划出清晰的痕迹，“娘亲不是要打你们！是太害怕了！怕你们被野兽叼走，怕你们迷路，怕再也找不到你们了！”
她慌忙捧起小白低垂的脑袋，又轻柔地抚摸小黑冰凉的鳞片，强迫他们看着自己盛满懊悔与心疼的眼睛，一字一句，无比认真地说：“听着，娘亲刚才做错了！娘亲和你们道歉，以后，如果娘亲再无缘无故打骂你们，那不是你们的错！你们可以躲开，可以大声告诉我‘娘亲不对’，甚至可以……可以反抗我！”
小黑和小白彻底愣住了。
预想中的狂风暴雨没有来临，砸向他们的不是棍棒和恶语，而是娘亲带着眼泪的道歉和解释。
原来……娘亲刚才那两下，不是因为厌恶，而是因为担心他们？
紧绷如石的身体，在这从未有过的温柔对待下，一点点松懈下来。冰冷的恐惧被一股陌生而酸涩的暖流冲散。
原来，被人在乎、被人紧张，是这样的感觉。
“娘亲，对不起，”小白小声啜泣着，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭她的手心，“是我们错了，不该不告诉你就跑远。”
“嗯，”小黑也低低应了一声，声音依旧干涩，却少了那份死寂，“我们闻到鸡味很浓，想多抓几只……下次、下次一定先说。”
“好，知错就改就是好孩子。”苏芊芊抹去眼角的湿润，心里酸涩又怜爱。她知道，信任的建立需要时间，而她刚才的举动，差点让一切回到原点。好在崽崽们原谅了她。
小白把刚才消失的来龙去脉和苏芊芊解释清楚，母子三人便相约去捡野鸡蛋，一共整整10枚，还抓到两只慌不择路的野鸡。
苏芊芊小心翼翼地将鸡蛋收入空间，又塞满了沿途砍伐的柴火和之前采摘的野菜，直到空间被塞得满满当当，她才心满意足地准备踏上归途。
苏芊芊蹲下身，习惯性地伸出手，想让小黑小白钻进袖袋。“来，外面危险，躲进来。”
小黑和小白却齐齐摇头。小白用还沾着泥的爪爪拍了拍胸脯，奶声奶气却带着认真：“娘亲拿了那么多东西很辛苦，我和弟弟先自己走一段路，等出了林子再辛苦娘亲带我们。”
小黑也昂起小脑袋，嘶嘶附和：“对，我们走得动。”
苏芊芊心中顿时一片柔软，像是被温暖的泉水浸泡。多乖多贴心的孩子啊！原主究竟是如何狠得下心那样虐待他们的？
“好，那你们要跟紧娘亲。”她柔声叮嘱，“一听到动静，或者看到陌生人，就要立刻跑到娘亲袖子里藏着，知道吗？”
“知道啦娘亲！”两个崽崽异口同声。
回去的路上，小黑熟练地缠在小白的后腿上，小白则像个小先锋，迈着四条小短腿，欢快地在前面带路，不时回头看看苏芊芊是否跟上。
两个小家伙不再像来时那样，如同没有生命的玩偶般蜷缩在袖袋里一动不敢动，而是大胆地探出一大一小两个脑袋，黄红两双异色的瞳孔好奇地打量着四周熟悉又新奇的风景。
虽然这条路他们偷偷走过很多次，但和娘亲一起光明正大地走，感受着娘亲温柔注视的目光，感觉是完全不一样的！
小黑小白不约而同地在心里默默决定：他们要永远和这个会担心、会道歉、会温柔摸他们头的娘亲在一起！
望着前方那两个小小的身影，苏芊芊暗暗握紧了拳头。
她必须多赚钱，积累资本，改善生活，尽快挣脱白家这个吃人的牢笼！
临近集市，苏芊芊在路边挖了一坨湿黄泥，仔仔细细地抹在脸上、脖子上，很快，一个面色蜡黄、毫不起眼的雌性形象便出现了。
小白探出猫猫头，小黑红色的蛇信子嘶溜嘶溜地吐着，两脸好奇：“娘亲，你怎么把泥巴抹在脸上啊？好脏哦。”
“傻崽崽，这是伪装。”苏芊芊压低声音解释，“咱们现在还不能让白家的人发现行踪。娘亲这个样子，他们就算看到也认不出来。在咱们没有足够能力对抗他们之前，低调隐忍才是活下去的最好办法。”
“哦！”小白恍然大悟，用短爪爪拍了拍胸脯，“娘亲不用怕，我和弟弟会保护你的！是吧弟弟？”
“对，”小黑一脸严肃，猩红的竖瞳闪过一丝冷光，“我会喷毒，他们要是敢伤害娘亲，我就咬他们脖子，毒死他们！”
“我可以抓他们！”小白唯恐落后的说道，顺便还张牙舞爪的站直身子，伸出两个短短的爪爪，露出灰扑扑的肉垫，十个尖利的爪子瞬间在阳光下闪着邪恶的光。
苏芊芊心中暖流涌动，蹲下身，隔着袖子轻轻碰了碰两个崽崽：“娘亲知道你们两个宝贝崽崽厉害，能保护娘亲。但是，没有娘亲的指示，你们绝对不可以轻举妄动，知道吗？”
她语气转为郑重，“白家势大，来一个两个我们能应付，若是来十个、二十个、一百个呢？硬碰硬只会让我们陷入绝境。我们要学会蛰伏，积蓄力量，君子报仇，十年不晚。”
“好！”两个崽崽似懂非懂，但看着娘亲沉着睿智的眼神，无比安心，现在的娘亲可真是太聪明了！感谢兽神！
出山后，路上行人渐多。小黑小白立刻乖巧地缩回袖袋，只留一丝缝隙观察外界。在它们的指引下，苏芊芊很快来到了熙熙攘攘的集市入口。
集市门口站着四名手持森寒飞斧、身穿厚重盔甲的狼族守卫，眼神锐利地扫视着每一个进入者。见苏芊芊拎着包袱，一副要摆摊的模样。
其中一名守卫冷冰冰地开口：“想要进集市售卖，须得交三个下等兽晶币。按天算。”
苏芊芊摸了摸怀里仅有的三枚劣质兽晶币，实在不愿将启动资金浪费在入场费上。她挤出一个谦卑的笑容，上前道：“这位大哥，我家里实在困难，拿不出这笔钱。您看……”
那守卫见她态度恭谨，脸上黄泥更显可怜，神色稍缓，但还是摇头：“规矩就是规矩，没钱进不去。”他打量了一下苏芊芊，“你要卖些什么？”
“就是些山里摘的野菜，捡到的普通药材，孩子他爹…打的几只兔子野鸡，都不值什么钱。”苏芊芊含糊道。
守卫抬手指了两个方向：“卖吃的去那边美食巷，卖药材去对面草药街。外面这些街道不用交钱，但摊位，自己负责。”
“谢谢大哥指点！”苏芊芊连忙道谢，心中松了口气。不用进主集市更好，免得人多眼杂。
离开守卫视线，苏芊芊掂了掂怀里那三枚作为最后底牌的兽晶币，目光投向那条看似机会遍地的草药街。
她的第一桶金，真的能顺利到手吗？怎么心里隐隐有些不安？